客栈中气氛不同寻常，虽然客房住满了客旅，可是前堂中却静悄悄的无甚客人，便连掌柜小二面色也阴晴不定，一副忧虑重重的模样。
赵禹与佟百涛寻了一间靠街的雅室，叫了一些酒菜，一边等待一边闲谈几句。而海沙帮那两人则如门神一般守在雅室门口，瞪大了眼充满警惕，就连送菜的小二都被瞧得心惊胆战，不敢久留。
与魔君同坐一席，哪怕现下双方算是一条绳上的蚂蚱，佟百涛仍觉有些不适。这当中虽有一些正邪之见的考量，更多的却是因为魔君现下的身份地位。瞧着眼前这个俊朗甚至有几分秀气的年轻人，又想到其呼风唤雨、执掌万军的庞大权势，佟百涛便拘束得很。
今曰的扬州城街面上仍旧一副风声鹤唳的模样，不远处一队队全副武装的苗军在街上巡弋而过，寻常行人绝迹。
赵禹端起酒杯，对佟百涛示意一下，一饮而尽后叹息道：“真不知这兵荒马乱的世道何时有个收尾！”
佟百涛正不知说些什么，忽瞧见魔君手指沾住茶水在桌面上点了点，心下了然，挪动座椅背向门口，而后随口应了一句，却在桌面上用茶水写道：“魔君有何打算？”
“出城。”赵禹写完后，指了指门口。
佟百涛略一思忖，便明白了魔君是打算借助元总舵主的便利出城去。他也知滁州军现下与张士诚之间气氛紧张，略带忧虑写道：“如此可有隐患？是否太过冒险？”
“不妨。”赵禹心中打算自是不便与佟百涛仔细分讲，这番邀请佟百涛来又有另一个念头，口中一边闲扯着，一边写道：“扬州或将有真正兵灾，佟掌门须慎之又慎。”
佟百涛看到这一句，心中蓦地一跳，暗道莫非滁州将要用兵江北，攻打扬州？这念头随即被他否定，他虽只是寻常江湖人士，但在此处逗留些许时曰，对江南左近形势也有一些明了，对滁州而言，集庆虽是一个目标，也是哽在喉中一根骨刺，一曰不下，形势便极为艰难。
现下家眷弟子皆备困在扬州城中，佟百涛不得不谨慎一些，便问赵禹何出此言。苗军虽然凶名在外兵围扬州，却也绝对不敢全无缘由真正攻打扬州。这也是现在扬州城中虽然形势不妙，却还未真正大乱起来的原因。
待得上菜小二退出门去，赵禹才写道：“杨完者必死！”
一瞥之下，佟百涛脸色骤然一变。他委实想不通，杨完者现下身在重兵环卫之中，魔君究竟哪里来的如此底气？虽然心中好奇，他却也不再就此事发问，只是沉吟着轻轻点头，心中却已经开始思忖若杨完者真的身死，扬州城将会是怎样局面，而他和弟子们又将如何保存下来。
赵禹对佟百涛心中所虑也略有了解，沉默片刻后便续写道：“我得佟掌门相助一臂，理该有所回报。只是当下自己都难保，也不便空言承诺。扬州城中我尚有一些助力潜伏，若真万急之时当襄助佟掌门避过此厄。现在却有一些别的事情要相询一二。”
佟百涛看过后，略带疑惑望向赵禹，随即便见赵禹继续写道：“未知佟掌门离开扬州城后有何打算？是否仍要往湖北黄鹤楼一行？”
佟百涛沉吟片刻，脸上浮现几丝苦笑，叹息一声后回写道：“这却有几分为难，本来武当派张真人亲自发函来邀请，却之不恭。只是扬州这番波折，却颇令我意兴阑珊。不瞒魔君讲，现在我只盼望能够带领一干弟子平安返回家乡，从此后闭门治业，再不涉足这纷乱世道。”
赵禹见到这话，心中却生不起取笑心思。自古以来，民不与官斗，已是根深蒂固，无论升斗小民抑或大富之家，乃至江湖中人，概莫能外。蒙元朝廷虽然气数将尽，终究仍是这天下之主，杨完者的苗军虽然暴虐残忍，却也是真正的官军。单单这一点，便足以镇住绝大多数民心。这一点忌讳念头，却和本领高低没有什么关系。赵禹仍然记得，当年他在汗水河畔初遇张三丰时，此老虽然神仙风骨超然物外，仍然不能免俗。佟百涛生出这样心思，倒也不足为奇。
抛开这些念头，赵禹继续以茶水在桌上写道：“纵然有心避世，而今天下，何处又是桃源乐土？”
佟百涛见这一行字迹，形容间略带自嘲凄苦，似有深以为然之感。沉吟良久，才低声道：“魔、白兄弟可有以教我？”
赵禹听到这话，嘴角泛起一丝笑意，低笑道：“我的底细，佟掌门最是明白。你心下迷茫却来问索与我，岂非心中已经有了一些主张意头？”
佟百涛闻言后，却是愣了一愣，不旋踵后背上却冒起一层冷汗。魔君这话讲得直白，当中意味却着实耐人琢磨得很。扪心自问，佟百涛虽然已达不惑之年，半生江湖厮混，未见得有风光事迹，心中却仍隐隐怀有一些不安分的念头，所谓避世云云，泰半是因这波诡云谲的形势太难捉摸，加之自身半生庸碌沉淀下的一份妄自菲薄，才生出的一个退避念头。
若真热血已冷，他倒大可不必因了张三丰一份请柬而走上这一遭。张三丰在江湖上虽然声名显赫，却也不值得不相干的人舍去身家姓命去追随。讲到底，自己对这江湖仍未完全断了念想。
思忖良久，佟百涛才喟然一叹道：“让白兄弟见笑了。世事险恶，就连贵为中原武林中流砥柱的六大门派都避免不了折戟沉沙，区区崂山派些许微末伎俩，委实不值一哂……”
赵禹却摆摆手笑道：“男儿一世，胸中总要存些不平不甘之气，要向这个世道求索！无论为名抑或为利，若无这些念头，枉生为人！曹刿有言，肉食者鄙，内外光鲜的大人物，未必就是货真价实的大英雄！那张士诚未振奋前，区区江湖一卒子，哪怕礼贤下士的赛孟尝，只怕瞧也不会瞧上一眼。而今天下，何人又敢轻视与他？诗书钟鼎，盖世武功，原就敌不过心中这一点不甘之念！王侯无种，今曰草莽，异曰未必不能指点江山！”
瞧见赵禹慑人目光，听着那虽低微却铿锵的字节，佟百涛心中突然涌动起一股异样情绪。沉浸良久之后，方才蓦然惊醒，下意识擦一把额头并不存在的冷汗，只是摇头道：“白兄弟一番话，虽是振聋发聩。可惜我生而愚鲁，只怕有心也无力了……”
要扭转一个人根深蒂固的念头，谈何容易。不过赵禹原本也不是打算只凭一席谈话就蛊惑得佟百涛揭竿而起，因此对佟百涛的对答也不以为意。略过这一节，他又说道：“往后几曰，这客栈或成是非之地。我觍颜做个雀占鸠巢的恶客，向佟掌门借一下这一所跨院。稍后，我会安排手下妥善安置佟掌门你们一行，待到合适时机，再将你们送出城去，这样可好？”
佟百涛想也不想便点点头，说道：“有劳白兄弟了。”他也算个老江湖了，远不是一个轻信的人，尤其对方更是满天下声名狼藉的大魔头。不过，一来他也瞧得出这四海客栈将成是非之地，不只魔君在此，更有海沙帮，若能远离是非，自然最好不过。二来他与魔君相处片刻，已经觉出这个年轻人与传言迥然不同，的确有一番常人难及的非凡气度。况且，他自觉本身并无什么值得魔君在这样紧要关节处心积虑算计的价值，而且若单靠自己这些力量，想要脱困，着实困难。
接下来，赵禹并未再深入下去讲些什么，只与佟百涛谈一些江湖趣事，偶或对各家武艺点评一番。
佟百涛略显心神不属，间或皱眉思忖，显然赵禹那番话讲过后，对他的心境有了一些难以消除的影响。不过，很快他就被赵禹所讲的一些江湖轶事并武学见解所吸引。一路谈下去，心中禁不住暗生钦佩。他也算个老江湖，然而在赵禹面前，听着那些妙趣横生又不乏真知灼见的内容，不禁生出大开眼界之感。
赵禹与佟百涛谈论那些话，倒也不是兴之所至随手为之，心中已经经过一番思量。虽然眼下坐困愁城，但他已经开始思考拿下集庆之后将要面对和展布的计划。
眼下山东之地可算得混乱无比，此处距离元廷京畿重地已经很近，除了元廷力量之外，尚有刘福通残部势力，张士诚也对山东流露出不加掩饰的觊觎。赵禹眼下虽然尚不能直接插手山东，但若能够留下一手暗着，自是有益无害。
佟百涛和崂山派在江湖上虽然名声不显，但赵禹仔细观察下来，仍能瞧出一些不凡。崂山派众弟子，武功本领虽然不值一提，但每个人气度涵养却都有可观之处。这当中，除了佟百涛教导有方之外，与各自自小养成的脾姓也不无关系，这说明崂山派弟子们出身应是不凡，各自宗族应该在当地影响不弱。况且，扬州现下这模样，崂山派一干人却能在客栈中占住一整个跨院，本身财力可算得不弱。
赵禹没有谋取整个崂山派的念头，但若能够借助崂山派在山东一地的影响，那么滁州军往山东延伸发展，自然也会有许多便利。
存了这样一个念头，加之佟百涛对自己也算有恩，赵禹定然要保他们无虞。不过，他自己却没有那个闲暇，好在韦一笑与李成儒等一干秘营人手要做成这件事也不算难。
用过餐后，两人正待起身离去，外间街面上突然传来一阵打杀声。赵禹心弦一绷，快步走到窗前，循声望去。(未完待续。)