史仲竹一行人取道嘉陵江，走水路，以最快的速度，离开广元。快马奔驰了四五天，到达渡口，上了船，史仲竹一路上压抑的情绪终于爆发了——史仲竹病了。也不是很严重的病症，大夫也只说有些晕船、累狠了、多休息之类的，史仲竹知道自己身体没有病，只是懒懒的，提不起精神来。
南山以为自家主子在广元处理疫病，惹上了什么后遗症，紧张得忙前忙后，围着史仲竹转了两天，见史仲竹的病症还是没有起色，急得嘴角生疮。史仲竹也不忍看着和自己一起长大的人着急，好说歹说，终于把南山劝去休息一晚上，南山这两天，都守在史仲竹舱房里，累坏了。
夜晚，夏日的江风带着凉意，拂在脸上，心中的躁动都被这样清爽的凉风抚平了。史仲竹趁大家都睡了，走到甲板上，仰头看着满天繁星，仰得脖子都酸了，没看够，索性躺了下来，盯着天幕发呆。
康德说过，人最值得敬畏的只有两样东西，一是我们头顶的星空，一是人内心的道德。史仲竹不知道，自己居然还是个道德贩子，有所谓的“精神追求”，他在这个世界，最初的想法不过是不要被抄家灭族。
史仲竹现在陷入了哲学的终极思考，我是谁？我为什么活着？这样的问题，认真思考起来，一辈子都没有答案。
在史仲竹仰望星空的时候，突然一个黑影笼了上来，那个黑影走到史仲竹身边，也学着他的样子，躺了下来。
“二少爷，想什么呢？”是董师傅。董师傅虽然教了史仲竹快十年，但还是称呼他做“二少爷”。
“没什么，就是有很多问题想不通，嗯，很多问题，多得就像这天上的星星一样。”
“二少爷，想说说吗？”
也许是江风太温柔，也许是黑暗的环境给了他安全感，也许是董师傅的话刚好触动了他的心弦，史仲竹把自己心中的疑惑缓缓道来。
“我一直以为自己要走的路很确定，自己的心也很坚定。明年考了进士，按部就班的做官，凭着家里的关系和我的能为二品大员应该没问题，更上一层楼就看运气了。我应该娶个知书达理、知我懂我的妻子，有两个儿子两个女儿，然后看着儿子成才，看着女儿出嫁，最后，和我的妻子一起老死在竹林下的摇椅上。”
“高官厚禄，妻贤子孝，很好啊。”董师傅应和道。
“可我突然之间不确定了，董师傅，你知道吗？自游学以来，我看到的九州大地，有许许多多的人，穷人，吃不饱穿不暖，一场大病、一次天灾，就能让他们再也活不下去。可这是他们的错吗？他们也老实肯干，他们不曾游手好闲，可他们的日子依然过不好。如果不是他们的错，那是谁的错？是朝廷吗？可朝廷有长平仓，有九惠之政，遇到天灾，朝廷也会救济。在圣人身边，总听见圣人感慨，天下大了，不知东边水涝，就是西边蝗灾，朝廷也是疲于奔命。那如果不是百姓的错，不是朝廷的错，那是谁的错？”
“我不知道。”
“我也不知道，也许我这辈子都不会知道。朝廷大事天下苍生我可以放一放，眼不见为净嘛，可我自己的日子总要过起走的。娶个心意想通的妻子怎么就这么难，我有时候真不明白女人是怎么想的。”
董师傅猜测史仲竹之所以有这场病，还是因为吉家姑娘，看他愿意主动提及，也想帮他把腐肉挖了，好愈合伤口。“你在说吉家姑娘。”
“是啊。我一直以为吉牡丹是个好姑娘，当然，现在我也是这样以为的。可她为什么会不选我呢？是我不够好吗？我承诺她一生只她一人，我愿意为她担一切风雨，她为什么会不选我呢？”史仲竹受失恋的打击，陷入了自我怀疑的循环里。
“二少爷，你怎么知道吉家姑娘是个好姑娘。”
“这还用问吗？她孝顺，知道吉净要进城治病，就不顾感染的风险，跟着进城照顾；她善良，那么多病人，她细致耐心的诊治；她还有本事，一个女子，习得一手好医术，这样的姑娘怎么会不好。”
“吉家姑娘知道吉净手里有药，谈何不顾生死，追随以尽孝道？”
“吉净的药当时还不知道效果呢！”
“怎会不知，吉净早就做过试验，二少爷难道不是查到了他做过的试验、治好的先例，才决定帮他的吗？”
“我是……我是……，就算她知道的，可她还给病人看病了，有很多人也知道，可他们不信，他们还是怕死。”
“二少爷，吉家姑娘诊病也是收诊金的，拿人钱财替人消灾，不是吗？”
“嗯……”史仲竹也不敢答一句“不是”，大夫的确是收钱的。
“再说一个女子，本就不应该抛投露面，如此不安分，哪里算是个好姑娘！”
谁说女子就应该待在家里了，自己就喜欢有本事的女孩子，女人有本事也不是错。史仲竹找到了驳斥董师傅的话，马上就要开口，突然意识到，主流意识里，吉牡丹的行为算是离经叛道的，只是吉净作为他的爷爷没有说什么，吉华士作为父亲没有大惊小怪，史仲竹就自然而然的以为，别人也认可吉牡丹这样做。事实上，董师傅的看法，才是大多数人的看法，若真的那样正大光明，吉牡丹又何必化名吉牧。
“呃……”史仲竹一下子卡壳了，难道吉牡丹真的没有那样好？
“我知道二少爷是想说，她一个女子心怀百信，胸襟宽广，可我和你打个赌，等她成亲了，她便不会再行医。”董师傅笃定的说到。
“是因为她夫君不让她行医了？”
“不，很多女子习医，都是为了在后宅不被暗算。”
“啊？”史仲竹不敢想象世上怎么会有人学医是专门为了这个的。
“天下男人的后宅，不都像侯爷一家一样风平浪静的。你不信，宫里不久要这样的宫女、女官吗？”
“那是宫里啊！”皇宫的宫女、医女、女官，那是职业化的大夫。
董师傅撇了眼少见多怪的史仲竹，“皇宫是天下最大的后宅。”
你说你一个武师傅，比有前世经验的人都清楚后宅事宜，不觉得奇怪吗？史仲竹决定不纠缠这个问题，换个话题到，“董师傅，你说女人不是都喜欢痴情人吗？卓文君写的《白头吟》，愿得一人心，白首不相离，不该是人人向往的吗？”
“人人？女人家大约信这个的，但二少爷你一个大男人，想得不该是齐人之福吗？”
史仲竹侧过头去，认真的看着董师傅说，“我就信这个的。”
董师傅笑了，说到，“侯爷的后院只有夫人一个人，二少爷就以为天下男人都守着一个女人过日子吗？远的不说，你的三叔，忠靖候爷不就有姨娘，我看您对姨娘所出的庶女史湘霞小姐不是挺好的吗？”
“这不一样，湘霞妹妹也是三叔的孩子，我对她好是应该的，我对婶婶亲生的湘雪更好啊。”
“二少爷，照你先前说的，你就该只喜欢史湘雪小姐，庶女是姨娘生的，你不就看不惯姨娘吗？”
“可孩子是无辜的！”史仲竹强调，一个人又怎么能选择自己的出生呢？更何况，谁又能忍心对一个孩子施加冷暴力。
“无辜？她出身就带着原罪！”董师傅冷酷说到。
原罪？史仲竹没想到董师傅说出了这么一个意味深长的名词，原罪不是基督教才有的说法吗？怎么董师傅也用这个词。
“原罪？”史仲竹忍不住问出了声。
“血脉早就注定，与嫡出相比，庶出本就低贱！”原来董师傅说的是血统。
史仲竹不知道该说什么，驳斥血统论，还是普及人人平等？都不合适。他们之间倒一时沉默了。
“二少爷，我教了你十年的武艺，不得不说，你是我见过最矛盾的人。”董师傅感慨到。
“怎么说？”史仲竹一直以为自己做事很有章法，少年成名、前程远大都是他按照计划，脚踏实地得来的。
“当时你才六岁，对自己就下得了狠手，拼了命的学文习武，若你本就是严肃端方的性子那倒罢了，可你明明就性情温和，一心平淡度日，为此还信了道家。学这学那，像是身后有什么追着、催着一样，如何不奇怪？”董师傅说出了长久以来的疑问。
史仲竹苦笑，怕被抄家、怕夭折在这个时代，总想着多努力，以后有个万一，也多门手艺吃饭。
见史仲竹不答话，董师傅接着说，“就像这次给薛家集的孩子集资进学一样，你说什么‘弱势优先’一定要把机会给哥哥，你可是说过‘优胜劣汰、适者生存’的话的，当初侯爷听到这话，直呼史家后继有人，你说自己矛盾不矛盾？”
矛盾！史仲竹在心里回答自己，他前世的生长环境，社会二十年一次变迁，最具稳定性的儒家传统文化支离破碎，市场经济只用了十几年的时间，就把他洗脑成了一个“利益至上”的人，等到他再长大的时候，国家已经在引导“钱不是万能的”，别以为学理学农的人就是单纯的技术人员了，再单纯的人活在世上，也要受别人的影响，他自己的观点都乱七八糟，自己也只有一个模糊的感受。
自己都闹不懂，又如何把自己的观点表述给别人？史仲竹没有说话。
董师傅也不是来听史仲竹答案的，他不想看见自己教了十年的弟子，为了个女人一蹶不振，从来温柔乡英雄塚，儿女私情，最能消磨斗志，顺便说到这些，只希望史仲竹能想清楚。
“二少爷，你还是想自己想明白吧。”
董师傅说完，一个鲤鱼打挺，施施然回了自己的房间，不在理会史仲竹。
史仲竹躺在甲板上，看着满天繁星思考。