<>尽管已经年逾五十，但此时的何凌风并不显得老态，却依然是二十六七岁的面貌。原因无他，修士自引天地灵气入体后，肉身就会受其缓慢滋养，延年益寿不在话下，因此衰老也会变得缓慢，结丹修士寿元接近两百年，与凡人普遍六七十岁的寿元相较，五十岁的何凌风也就差不多刚到凡人的青年期而已，自然谈不上衰老之说。
本来进阶元婴还是会引起一些天地异象和元气动荡的，但何凌风的闭关之处是由太上二长老璇玑子亲自布置，在一些高明禁制的遮掩下，倒是没有引发多少异象，只是在何凌风的元婴之躯铸成的时候，将附近的天地灵气瞬间聚集吸纳了一空，不过很快就在璇玑子的出手干预下恢复了过来。
元婴才刚凝聚不久，还需要数日功夫来巩固和适应，何凌风倒也没急着立刻出关，在靠丹药补充和打坐恢复了法力后，他便做起了此事。
这二十三间，何凌风一心专注于闭关修炼，对外界发生的事却是一概不闻不问，他还不知道此时的修真界已经风起云涌，动荡不安了……
就在何凌风凝婴成功的两日后，万华仙宗的议事殿中，宗主陆玑子眉头紧皱地坐在主座之上，对面的三十六个长老席位，绝大多数却是空无一人，只在最前面有七位元婴长老同样面色凝重地坐于椅上。
“徐长老！情势真的已经恶化到这种地步了吗？宋虞国的六大宗不是独自就支撑了两年多吗，怎么才刚得到我等玄鹤州八大派的支援没出三个月就突然全线失守了？而且还没几个人能突围出来，连宗内的武长老都折损了？真能发生这等事情？”陆玑子面色难看，一口气向对面某一人发出了一连串问话，此言一出，下方七人中也有三四人的视线聚集到了同一人身上。
“禀宗主，这消息我也是今日一早才收到的，送来消息的正是宗内原先派出的支援之人中的一位结丹顶峰的弟子，他也是在天魔盟重重封锁下九死一生才侥幸突围而出，将消息带了回来的，如今这位弟子正在韬光殿养伤，宗主若是不信老夫之言，可以亲自向其过问一二。”被众人注视着的一位灰衣老者眉头一皱，站起身来两袖一抖地回道。
陆玑子见此，眉头一挑，一边不耐烦地摆摆手示意老者坐下，一边目光连闪地说道，“我当然不是怀疑消息来源，而是这件事实在难以消化。宋虞国的六宗虽然整体实力不如我们八大派，但得了我们的支援后，应该与我们玄鹤州的实力相差不远了，却反倒没能支撑住。如此看来，那些魔道崽子们的真正实力，还不是我们所知的此前明面上显露的那些，以及暗地里调查到的，除此之外，应该还有一股隐藏极深的强大力量，倒是将我等也全都瞒了过去。天魔盟真有这等实力的话，等他们将宋虞国清理干净，再腾出手来灭了青阳州的五大世家，那剩下我们玄鹤州岂不是孤掌难鸣，也就危在旦夕了。”
“正是因为深知唇亡齿寒的道理，我们玄鹤州才会积极响应那宋虞国六大宗的求援，但谁想不仅一下子折损了一位元婴长老，还搭进去近百位弟子。而如今，百黎国那边的魔道五宗又陈兵边界，对我等虎视眈眈，我们八大派还得分出大部分人手应对此事，连裴副宗主都亲自带队前往边界了，不然今日殿中也不会只有我们这寥寥几人了。在此等虎狼环伺的情势下，实在叫人寝食难安啊。”殿中一位身形低矮的鹄面老者苦笑摇头，接口说道。
其他人听了此言，也是一阵长吁短叹，一时间也无人再开口说话，全都愁眉苦脸的样子，殿中气氛一下变得沉闷起来。
端坐主座之上的陆玑子两眼出神地随意望着殿中某处，也愁眉难解，半晌没有动静。
不知过了多久，他才长叹一声，站起身来说道：“罢了，都散了吧，该干嘛干嘛，我等在这里干坐着也是一筹莫展，还是将此消息告之几位太上长老，再赶紧派人通知其余几派，看看他们如何定夺吧。说不得，我等玄鹤州宗门的生死存亡就在近几年了……”
一语说罢，陆玑子摆摆手，再叹一口气，也不再理睬众人，眉头紧锁地转到身后屏风处，紧接着就从后门出了大殿，不知所踪。
留下殿中一干人面面相觑，俱都摇头不已，四人直接出了大殿，另有三人在殿内又低声商议了一番，没过多久也各自散去了。
……
半个月后，玄鹤州南部，靠近边界的荆合山脉上空，一艘巨大的云龙飞舟正疾驰而过。刚出关不久的何凌风盘坐此舟甲板之上，在他身后，还有身穿宗门服饰五位结丹修士与三十位筑基期弟子同样安静盘坐。
舟身刚飞越过山脉进入一片荒原没多久，何凌风身后五位结丹修士中的一位相貌普通的高瘦青年，便起身恭敬地向其一礼，然后说道，“何长老，我们已经飞过了荆合山脉，再有半日就可到达边界大军的驻扎之地了。这附近常有百黎国魔道的探子出没和小股修士队伍袭扰，还请何长老多加小心。”
原本闭目不动的何凌风蓦然睁开双眼，目中似有五色神光如电而逝，但见他微微一笑，淡然说道“多谢李护法提醒，传令下去，让众弟子警戒。”
“是！谨遵长老之命。”高瘦青年再次躬身一礼，随后便转身向着众弟子开始发号施令，布置警戒任务。一干弟子急忙起身，井井有条地在舟身各处各站其位，开始警戒起来。
何凌风也在这时起身，来到了舟首处眺望前方。
此时，他的内心却思绪万千，担忧不已。
在他闭关的这二十三年间，玄鹤州周边的修真界形势逐渐变得动荡迭起。
在此期间，玄鹤州与百黎国的正魔两道形势每况愈下，虽不至于全面开战，但两方之间的小规模战斗时有发生，一些炼气、筑基期的弟子各有伤亡，甚至偶尔还会发生结丹修士陨落的事情，不过双方不知出于何种原因，都没有元婴以上级别的修士为此出手。这种情况一直持续到了两个月前，百黎国那边的魔道五宗突然调动了大批的修士陈兵边界，不乏元婴级的存在，大有蠢蠢欲动之势，而八大派为了应对，也不得不派出联军在边界这头驻扎，与其对峙。。
双方在实力相差不大的情况下，一开始由于相互忌惮倒还克制，没有一上来就决一胜负的打算，只是互相派出探子和小股部队骚扰和试探。但这半月来，百黎国那边却似乎沉不住气了，开始频繁派出中小规模的修士队伍袭扰，同时开始从后方调集增援部队，大有决战将近的态势。玄鹤州这边也决定增派人手，刚进阶元婴出关没多久的何凌风便在此种情况下临危受命，领了长老一职后就匆匆带着先头增援队伍赶赴边界。
但这里的情势还不是他忧心的全部，与玄鹤州仅有一个青阳州之隔的宋虞国的陷落，才是他大为担心的一事。如今，没了宋虞国的阻碍，原本对他们还构不成威胁的天魔盟，只要在攻下青阳州这最后一个屏障，就会令玄鹤州陷入两面受敌的岌岌可危局面。<>