<>神色黯然地低下头来，直到叔侄两人关切地问起是否身子不适，叶晓莹才恍然惊觉不知何时又陷入伤感当中。
唇角扬起，勉强笑了笑。
“叶姐姐怕是累了，你陪她去休息！”紫桐急忙起身拉着她离开。
叽叽喳喳的小女孩子跟在身后，果真能忘记不少不快之事。
白日苦短，李铁柱归来得越来越早，因为学堂的夫子早早地下课，让他们早早地归家。明日是紫桐的生辰。
他们两人商议好一起去为她挑选礼物。因为手头并不宽裕，并且紫桐喜欢小玩意，他们最先放弃的便是那些贵重的首饰。
奔向了即将收摊的小摊面前。
泥人儿太脆弱，不小心沾水就成了一坨泥，叶晓莹上前拉开李铁柱，可是他的手中握有两人，不舍地放了下来。
最后在面具摊前选了一个鬼脸面具，叶晓莹显得兴奋，依着她的性子，怕是喜欢这引起稀奇的东西。
正想问李铁柱的意见，可发现刚刚还在身边的他突然不知去向。
疑惑地转身，片刻后他自不远处匆匆地跑来，怀中鼓鼓囊囊的，好似藏有东西。可是脸上却是百般掩饰。
心中暗暗忖度着，到底是何物，瞧着十分古怪。
回去后本想问个明白，可是他进屋后身上却正常呢，瞧不出有任何，倒挺神秘的。家中渐渐地有了欢庆的味道。
高老头就在当天的傍晚开始忙碌着，准备鸡鸭鱼肉，简直比过年还喜庆。叶晓莹上前帮忙时，听得高老头念叨着。
“因为老先生一生未曾娶妻，对于侄女可是打心眼里的疼爱。难得在此为她庆生，自然是大力操办呐，想想若是自己的孩子，可不得要了我的老命！”
高老头庆幸的同时，眼角却有几分失落，叶晓莹明白后以他言宽慰问，故意问起菜肴该如何制作。
他渐渐地舒怀，对着叶晓莹挤眉弄眼，“哪样菜你不会做，偏偏问这些，说起来，你与李铁柱早早地生子，嘻嘻，趁着如今在此处，我们还能帮帮忙呢。”
叶晓莹显得尴尬无比，借口外面还有东西需要布置，立即远远地跑开，手抚上心口，不知为何，只觉得有种窒息之感。
后背被人一拍，紫桐笑嘻嘻地一手拿着一只鸡腿，吃得满嘴流油，一边问她：“叶姐姐，你怎么了？”
突然凑上前来，晃着自己手中的鸡腿，“我当着高爷爷的面偷来，他竟然不知道哩，还有一只，你要不要？”
她像变戏法一般再次拿了一只，叶晓莹不觉莞尔，瞧着她像个孩子一般的天真，摇头后，紫桐就蹦跳着前去找李铁柱。
等到出来时，手中的鸡腿却不翼而飞，望向她的背影，叶晓莹微微有些惆怅，原本自己的生活也是这般的美妙！
此时突然觉得有一线的怪异，她抬然抬眸望向对面的房间，好似门开了条缝隙，有双幽深的眼睛朝向外间。
心间一颤，紫桐的身影还未完全消失。
生辰那天来的是熟客，紫桐对每一人都熟悉，对着方夫子及寒月老人皆甜甜地叫爷爷，两位兄长，还有姐姐。
面对着丰盛的宴席，她有些迫不及待，倒是老先生威严地瞪了他一眼，她才瘪瘪嘴，放下了筷子。
“说说你，这么多年来就这么个侄孙女还能在我们面前炫耀，如今端起架子来，孙女儿，别理会他，想吃什么，冷爷爷给你夹！”
指了几样，果真夹到碗里去了，拿他没法。原本的正事老先生暂且放了放，就先招呼着众人一起。
刘文松坐在紫桐的身边，乖巧的坐姿，默然寡言，甚至连头也不敢抬，稍稍吃了几口之后就欲离席，还是紫桐强拉住他。
“别走哇，这是高爷爷的心意啊，就是为了大家相聚在一起的，你走了，宴席就失去了意义！”
她的话得到了多人的应和，几人都拍手叫好。
冷寒月目光并不望向他，神态清冷，“有时候知错能改，还能弥补！”
方夫子却是一声不吭，刘文松闷头坐了下来，头几乎垂到桌子上。
李铁柱瞧见叶晓莹的胃口不佳，关切地问起是否身子不适，叶晓莹连忙否认，很快碗中的菜堆叠起来。
苦笑一声，被紫桐瞧见后嘻嘻地笑道：“叶姐姐真是幸福呀，铁柱哥哥对你可真是体贴！”
“铁柱，别忘了今日是谁的生辰！”老先生话一开口，李铁柱立即也给紫桐夹菜。她微微地拧眉，并未吭声。
趁人不注意时，将菜偷偷地转给刘文松。
刘文松诧异的同时，唇角竟微微地抿起，好似对此并无异议，心下更为欢快。两人像是怀着共同的秘密，就连偶尔的对视也颇觉得有趣。
这一切都没有瞒过叶晓莹，而其余的三名老先生却早已经在宴会上斗嘴，说起来如今的秋意浓郁，怕是今天会早早地入冬。
几人为了几时下雪而争论起来。
“年前下雪才会有过年的气氛嘛。”
“谁说的，只有过年时下雪，再配上喜庆的烟花爆竹，那个时候岂不是有趣？”
“下雪气候如此冷，等到过年完下不好吗？”方夫子最后一句话，令前面的两人稍稍一愣，很快化敌为友，一起去攻击方夫子。
叶晓莹和李铁柱忍不住偷偷地溜走了，倒是高老头委屈地望着花了一天一夜的时间准备好的菜肴。
早知道就少做一些嘛，不过，倒可以送些给儿子，很快转哀为喜，同样听得兴致勃勃。
“你瞧瞧他们三个人，就连小事也要争！”真想明白，听说原先他们三人交好，是最为亲密的朋友。
难道朋友到了最后，竟会变成这样？外面的空气清新，两人坐在洒满阳光的院中，浑身暖融融的。
叶晓莹挑选着手中的药材，问起李铁柱如今在学堂如何。好似因为天气的缘故，他显得昏昏欲睡。说话也是无精打采。
就在此时，叶晓莹突然发现不远处，刘文松与紫桐好似在一起说话，可是很快分开。想来他们必定不会在一起的，老先生定然会第一个反对。<>