“鄙人的弟弟，在南洋，一直有些生意，遇见过一些暹罗佬。
那些暹罗佬，每日哈欠连天，就算看上去是个身材高大的年轻人，却好似需耗了身子一般，没有力气，眼神直愣，好似傀儡了一样，打探得知是因为吸服了阿芙片。
阿芙片又叫麻壳，是一种叫罂米的植物的种子。
罂米新鲜时，可以整株挤汁，制成丸药。一度是暹罗的贡药，用来治疗先帝的头风。
先帝服用后，头风果然有很大的缓解。
十五年前也不少人试着种植，但是我们此处的水土，并不能养活。
而且过了没多久，先帝就发布禁令，说我国土范围之内，不允许种植和贩卖这种药品，还发兵攻打暹罗，直至暹罗的先王战死。
在下多番打探，知道这阿芙片制成药物有镇痛的效果，但是极易成瘾，如果点在烟斗中，如同烟草一般点燃抽食，更是瘾大难戒。
因先帝下令焚尽暹罗所有的阿芙片，暹罗人中，有不少人早已经吸食成瘾，这些年，早就私下里恢复种植。
这种植物一年都可以种植，而且四个月就能价格昂贵，十亩就可得百金。而愚弟在南边置的园子，就十分适合种植阿芙片。”
“你从南边种，运到暹罗去卖不够，还故意散给本国的富商，让其染上瘾，进而和你做生意合作，若不肯合作，就断了阿芙片供应。我这净室，可不是一般人能来的，只我手上的这块马蹄金…”依素举起手中的马蹄金，微微一笑“不过，有钱才可以使鬼推磨，你非天下第一富商，也到不了我这净室中。”
“鄙人罪孽深重，我朝有律，就算是阿芙片的共犯，也是诛灭九族的大罪，与鄙人一起，知情的有数十人，鄙人族中百十口人，共犯的族亲也有一二百口，若一并诛杀，哪怕是血流成河，是更深的罪孽…”李员外看着依素的手又在桌子上敲了敲，立刻就止住了声音。
渐儿说，如果敲够三次，自己就算是奉上百只马蹄金，也不会再见依素夫人一面了。
“你的儿子，当初为了给你脱罪，攀咬着你们家的死对头余家，余家族人虽然少，但也是整整三十九人，他们家九岁的儿子，都未能幸免，襁褓中的二儿子，被抄家的官兵践踏而死，四岁的女儿被卖，落为娼籍，其一族，再无一个后人，他们家的管家，一家十六口人，其女在流放路上，难产身死，母子俱损。”
“在下自知罪孽深重，只是在下的小儿子年幼，族中与在下血缘相近的胞弟，也在一年前病逝，家里有个庶子，不堪大用，只知道吃喝嫖赌，也是恶有恶报，染上了阿芙片，在下的长子，用命换来的这份家业，在下怎么也不想就这么断了啊。”
依素看着眼前这个伏地而泣的男子。贪欲已经将他尽数吞没了，不用管他，他也很快就会腐烂殆尽，只是，依素有一事不明，于是她歪着头，不解的问“你，还有个儿子？”
“是，是在下的小妾为在下生的，如今五岁过半，是个很是聪慧的小子，如今已经会读书认字了，在下只再求十年的寿命，在下愿意用一半的家产，求十年的寿命。”说着，他干脆跪在了依素的身前。
“我说了，有钱能使鬼推磨。”依素眯了眯眼睛，李员外虽然俯着身子，但还是在依素的眼睛里，看见了淡淡的蓝色，随后依素开口道“你的脖子？”
“是，夫人明鉴，请看一看在下的脖子。”说着，李员外抬起了自己的头，露出了脖子。
依素皱眉，她还是第一次见到法力这么高强的妖法，行影成型，只见他脖子上的伤口，环绕了他的脖子一周，足足有一指的宽度，仔细一看，尽是一点一点如同米粒一样的红点，连接在一起，见那些红点，想必过不了多久，就会溃烂，再看这溃脓，已经向着更深一层的皮肉腐败去了“这倒是奇怪了。”
“奇怪？”李员外立刻就紧张了起来。
“如果是妖鬼作怪，应该是从内向外，如果一直到这个程度，你果然就离死不远了，可是你这伤口，是由外向内，现在只在表皮，还没有烂到骨肉。是不是被什么蚊虫叮咬的啊？”依素四望了一下天气，金陵正是冬日，应该也没有什么蚊虫。
“你这是从什么时候开始的？”
“大约是一年多以前，在下的弟弟去世，在下因为悲痛，卧床休息了一段时间，从那次病愈后，在下的脖子，先是觉得出汗的时候有些刺痒，后来不会出汗的时候也是刺痒难耐，每日需要煮了木蓼叶的水洗够一个时辰的澡才可以，到了今年初夏，木蓼叶水也是没什么用了，在下一直反复打听治疗方法，后来遇到一位术士，术士也是缓解了片刻，后来术士说，这可能是妖怪作祟，在下就四处寻访，最后经过一位叫万叔的滇人，求到了夫人这里。”
“这马蹄金，也是他卖给你的？”依素看着自己手里这块，已经被她暖热的金子，确实是万叔的手艺。
“是，这块只当是送给夫人的见面礼，若是夫人能缓解，甚至是治疗好在下的病，那在下…”
“我要不了你的半数身家。这块马蹄金就当做定金了。你先坐好”新月见他跪的有些勉强，于是就让先让他坐好身子，之后，平视着依素，坐在依素的对面。
“喝了吧”依素见他大汗淋漓的，为他倒了一杯茶“会让你舒服一些的。”
“夫人，在下，这是怎么了？”李员外喝了一口茶，竟然有着淡淡的桂花味，思绪有些发散，不自觉的开口道“小的时候，在下的母亲，就经常在我和父亲的茶里，放一点桂花蜜，后来我的夫人，也没有人告诉她，她就会在我和我大儿子的茶里，放一点桂花蜜，就是不知道，有没有人，在他母亲死后，在他的茶里，放一点了这甜香的味道。”
依素本来有些不耐烦，但是她这么说着，依素果然是闻到了一股很浓的桂花味，这绝不是茶杯中的那一点桂花蜜可以披靡的，而是，满屋的桂花香气，有风吹动了依素的头发，依素放下手里的杯子，心中暗道“来了。”