到了约定的日子，韩缙带着八千军队兵临天斗城下。
今日的天气依旧寒冷，但他不能顺着戏精本性在千仞雪面前嗷嗷乱叫求一个温暖怀抱，因为现在的他是“雪清河”，而少女也因伤正处于沉眠的状态。
他望了望天色，仪态一丝不苟，与那英明神武的太子殿下几乎一模一样。按照约定，当日悬中天之际，东北、东南两支禁军便会集结城外，与他一同入城。
随着时间缓缓流逝，无形的阴云笼罩着韩缙的内心，他的神情依旧如一，但手心却悄然渗出了汗水。
究竟是哪里出了问题？
是无名和石博瀚倒戈了，还是...？
在他思虑之时，眼前高大的城门上出现了两道身影。
左边那人生着一张方正脸，身形清瘦，穿着单薄的衣衫在寒风中挺立着。韩缙与其素未谋面，却是一眼认出了对方的身份：大权臣卢鸿轩。
而右边那人面容稚嫩、衣着华丽，双目中透露着机灵却也显得缺乏沉稳劲，自然便是四皇子雪崩殿下了。
看到这二人一同出现，韩缙心中的阴霾更加深了。如果说无名和石博瀚未如约出现只是打了他一个措手不及，但卢鸿轩和雪崩如此迅速抵达此地，几乎便宣告了他的计划败露。
要知道，天斗城作为帝国皇城占地何止一个“广”字。正常来说，即便有封号斗罗级别的强者护送，自城市中心来回也至少需要半个小时的时间。
而眼前这二人花了多久呢？十分钟不到。
韩缙理了理情绪，并未表现出失态，只是向着城内喊道：“卢大人、四弟，你们这是什么意思？不让本太子进城么？”
卢鸿轩悄悄后退了半步，将舞台留给了雪崩。这位以“纨绔”著称的四皇子先是哈哈大笑了几声，紧接着喊道：“大哥，许久不见，为何你变得这么天真了？若你在监国时期老老实实地处理政事，谁能动摇你的地位？”
他的话语肆意而猖狂，“可现在呢？有卢叔和长老殿的支持，你凭什么与我争抢帝国大统？”
长老殿？听到这三字后，韩缙更觉不详。果不其然，只见雪崩拿出一张纯金色的诏书，大声念道：
“前帝国太子雪清河，于摄政期间不顾政事、只顾修行，任由太子党人胡作非为，此为第一罪。”
“前帝国太子雪清河，于摄政期间谎称死亡，令大帝急怒攻心、身体受恙，此为第二罪。”
“前帝国太子雪清河，于七年前先后谋害二皇子、三皇子，此为第三罪。”
“经长老殿判决，剥夺其太子之位，并扣押其入城伏罪。”
“我的好哥哥，你可还有话说？”
话音刚落，雪崩的身边便出现了十数位身穿统一服饰的人群，正是长老殿的族老与供奉们。他们其中的任意一位，都有着九十级以上魂力的超绝实力。
那为首的长老满脸尽是失望，说道：“清河，我本对你寄予厚望，没想到你下手如此狠辣，为了皇位竟谋害自己两位亲生弟弟！若不是小四刻意表现得纨绔一些，恐怕也逃不了你的毒手吧？！”
韩缙默然不语。
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城门外。
牧连城遥望着前方发生的一幕幕，眼中尽是复杂与惆怅。他看着身旁绝望无比的戴辛，小声道：“大人，对不起。”
戴辛惊诧道：“连城，此事与你有何关系？太子殿下常说，谋事在人、成事在天，既然上天注定让我们失败，你又何必过多自责？”
“不一样的！大人！”这位向来冷脸的男人再也绷不住情绪，痛哭道：“不一样的。”
戴辛的脸色渐渐沉了下来，他似乎意识到了什么。看着眼前与自己几十年相伴的得力下属，他淡淡问道：“是你出卖的太子殿下？”
牧连城默默点了点头。
戴辛的音调拔高了三分，“你当初是刻意接近我的？”
牧连城别无他言，唯有重复着点头的动作。
“连城？！我待你如兄弟手足，你竟然做出这等事情？你知不知道，你出卖的不只是我，更是太子殿下，是这个帝国的未来！”
牧连城捂住嘴，强行将泪水逼回眼眶，用平日惯有的冷静状态说道：“大人，您想要骂我、想要怪我，甚至想要杀了我，我甘于承受。但如今事情已到了这个地步，太子殿下不可能有任何翻盘的机会。您若想谋取一线生机，必须煽动兵变，避免大战的爆发，和平投降...”
“混账！”戴辛扇了他一巴掌，痛心疾首地说道：“连城，我真的没有想到你竟是如此虚伪的人！出卖太子殿下的时候，你又可曾考虑过我的下场？呵，真是可笑，到了这种关头，你反倒还假惺惺地劝起我来了？”
牧连城将头侧到一边，轻声道：“大人，让我为您讲一个故事吧。”
“许多年前，我生存在天斗城的一个贫民窟里。那时的我最大的愿望就是能够填饱肚子，于是我许下了一个诺言：谁能够让我吃饱，我就终生忠于此人，别无二心。”
“接下来的事情想必您也猜得到，将我救出苦海的人正是卢鸿轩。尽管现在的他受万人攻讦唾骂，但在那时的我心中，他就是这个世上最善良的人。”
“在他的训练和要求下，我来到了您的身边。之后几十年的岁月里，是您一直陪伴着我。您待我如兄弟手足，我对您又岂能没有生出濡慕之情？”
“违背卢大人是为不忠、出卖您是为不义，如果您是我，您会做出什么选择？”
说到这里，他终于转过身来，泪眼模糊地看着戴辛的方位，说道：“大人，自古忠义难两全。这些年来，我既没有做到极致的‘忠’，更是没能尽到心中的‘义’。所以，我这个不忠不义之人，还有何脸面活在这世上？”
“大人，您一定要好好活下去。”
说完，在戴辛的惊呼声中，牧连城的身躯直挺挺地向后倒去，再也没能重新站起来。
戴辛感受着牧连城越来越冰冷的身体，几乎在瞬间心神俱灭。甚至说在某一时刻，他也想过一走了之算了。
反正局势已经不能再糟糕了，不是么？强行煽动兵变，即便能苟存于世，又有什么意思呢？
他看着雪清河从城门处低着头回到军阵里，内心还是忍不住生起了一点希冀。
殿下，您当年在罕有人看好的情况下逆袭上位，以庶出皇子的身份当选太子。如今在绝境之中，您是否能够再为我们带来一个...奇迹呢？