京城下起飞雪的时候，朝中大事基本已在年前的高强度轮转中有了定局，朝廷大权果真如三姥爷说的那样，逐渐由内阁向着南书房迁移，往往有内阁与部院大臣们商议出拟奏，请示帝王，而后由南书房草拟诏书，下达指令。
胤礽大约将手中事务都交代完成，他轻舒一口气，拉开窗户去瞧外边的景色，那一缕气息从他口中叹出一口白烟来，逐渐消散在空中。
转身问身后的玉柱：“乌库妈妈那儿还是紧闭宫门吗？”
玉柱低声答道：“今日太皇太后召见了佟皇贵妃与荣妃娘娘。”
胤礽回过神来，起身往外走：“孤去找汗阿玛。”
从毓庆宫到乾清宫很近，然胤礽还未到达宫门口，便瞧见佟皇贵妃身边的大太监恭候在旁，康熙从内走出，瞧见他后平静道：“保成也来了，走吧，一起去见皇祖母。”
一夕之间，后宫传遍了太皇太后病危的消息。
从前几日起，康熙每日的请安便只能与太皇太后隔着屏风，老太太疲倦地将他打发走，要求他专注朝政。这一回，却是真正觉得自己生机将绝，开了宫门打算安排后事呢！
到达慈宁宫时，后宫妃嫔都已经到了，皇太后在厅堂坐镇着，手中拿着佛珠，口中正在念念有词。厅堂之中针落可闻，安静地令人窒息。
康熙到来，打破了这一种平静，待苏麻喇姑送皇贵妃与荣妃从内走出，康熙忙迎了上去。
苏麻喇姑行礼道：“太皇太后想请太子殿下单独进去。”
康熙愣了愣，转头去瞧胤礽，胤礽也呆呆的，感到很意外。
一头雾水地走到里边，待看到床上斜靠着的老太太，胤礽小心翼翼地放轻了脚步声，唯恐自己的声音惊扰到她。
从边境回来后，就听说太皇太后已免去了所有孙辈的请安，恍惚间，竟是已经快两年没有看见她了。
七十五岁的老太太，已是满头银丝，头发梳得整整齐齐，上头只是夹了一些黑色的发夹，全无装饰。她比胤礽印象中更加苍老，暗沉的面容已是一派油灯枯尽之相。
胤礽小声道：“乌库妈妈。”
老太太缓缓抬起头，朝他招了招手：“好孩子，过来让老祖宗瞧瞧。”
胤礽乖乖地靠近，给她指着坐在了床边准备好的位置上。
那位置紧挨着床，能听见老太太的轻声低语：“发展医学延寿一事，哀家都知道了。”
胤礽张了张口，诺诺道：“曾孙惭愧，没有做什么大贡献，新医学也没能找到治好您的法子。”
“你是太子，跟着皇上治国才是你该做的，哪儿需要事必躬亲地张罗那些？”
这位在胤礽印象中深居简出的老太太，扬起了慈祥的微笑：“哀家这是五脏六腑都老了，自己心里清楚。寿终正寝是人间规律，活到这把岁数，哀家已是没有什么遗憾了，唯一担心的，是孙儿。”
胤礽心头一颤，直觉有大坑在等待着自己。
“汗阿玛与乌库妈妈感情至深，您……”
“若哀家之后不再清醒，皇上悲恸太过，有伤及自身之忧，哀家才要带着遗憾而去。”
胤礽眼眶已经红了，静静地等待老太太继续说下去。
就算有坑，他也认了。
“你是他最信任的儿子，也唯有你可以劝住他。”
“若连你都劝不住，替哀家去找一个人，他能劝住皇上，你凑近一些。”
胤礽稍稍靠近，温热的呼吸喷在耳畔，太皇太后轻声在胤礽耳边说了一个人名，令他怔了怔，见老太太还等着他答应，忙不迭点头应下。
“好孩子，哀家知道你有孝心，”她拍了拍胤礽的手，双目已经没了光彩，浑浊地如同鱼目，却强撑着，将说话逻辑捋得通顺，吐字清晰准确。
“你是有大福气的人，皇上说，你从小身边就有仙人在教。这么些年来，大清变成了什么样，哀家虽在后宫，却也有耳闻。前几月药苦难咽，哀家还是靠喝巧克力强撑过去的呢！”
都到了这时候，老太太还能有兴致与他开玩笑，完了郑重嘱咐胤礽。
“你是要做大事业的人，哀家也知道你是个优秀的太子，你想要做什么，只管去做。”
听那斩钉截铁的话，好似她能给胤礽撑腰一般。
胤礽眨眨眼将泪花憋回去，扬起笑容哄着她：“有汗阿玛在，曾孙想做什么都有人护着。”
老太太摇了摇头，只是跟着笑，不再说其他。
趁着还有力气说话，太皇太后这才将康熙叫至身边。
胤礽乖乖退去，小美悄悄地在他耳边转述。
【老太太忧心忡忡对大朋友的爸爸说：“太子之行先于他人，偶有出格之事，乃无伤大雅。其初心皆是为国，过优，扎眼矣。上定要护持之。应哀家，无论其事何之祸，皆不废太子。玄烨今有十三子，尚小，长成后皆可为人中龙凤。太子怜幼弟，敬其兄，性敦厚。若太子失，其余十二子互有不服，大清国之基乃欲乱矣！”】【大朋友，你折腾到连太皇太后都听说了你的“光荣事迹”。】胤礽深深反省：孤有多很多出阁事吗？
外学与科学可是在汗阿玛眼皮子底下建立的，朝臣们都有参与，礼部分化形成新部也是经过朝廷众臣讨论下来的，和他一点关系都没有。
至于他独自一个人干的事，不就是与沙皇彼得对线了一下，再炫耀了一下孤有阿玛，这也算出阁？
胤礽摸了摸鼻子，心里却是抑制不住的悲伤：孤没有想到，乌库妈妈会忧心这些。
不仅忧心着他，还给了他一道护身符。
她为大清操心了大半辈子，满头华发，却仍在为子孙们留下后路。
就算没有这一份人情，胤礽定会按照她的嘱咐来做。
自这一天起，康熙便将手边的所有政务皆推脱给了内阁与各部院自行解决，嘱咐太子代替监国，而自己则在慈宁宫住下了，亲自给祖母喂汤药，时刻侍疾在旁。
年末至，整个皇宫中一片素净，未有一丝一毫的艳丽装饰。
康熙嘱咐胤礽：“朕欲祭天，为皇祖母祈福。”
多正常的嘱咐，却是率领朝臣祭祀天地，想要折损自己的寿命去换取祖母的寿命！
胤礽一瞧那势头不对，忙传令给杜恭俊，将太皇太后的嘱咐给布置了下去。
时至跨年的前一夜，老太太终究没能多熬一岁，药石无医，长眠而去。
临终前，她嘱咐康熙：“太宗皇帝葬于盛京，时日久远，莫去打扰他的安眠，待哀家去后，不必将我们合葬。”
康熙含泪应下，悲痛难以自已。
慈宁宫中挂上了丧幡，报丧太监前去通报各宫。
苏麻喇姑为太皇太后尸身收敛好服饰，停灵于慈宁宫东王殿。
留在阿哥所的阿哥们闻讯，一时不知所措，康熙悲恸之下留于慈宁宫。朝臣们有礼官张罗，后妃们有皇太后带着。
胤祉与胤秅商议之下，先来找太子。
“太子二哥，我们该怎么做？”
“去换上素净一些的衣裳，天冷了，穿厚一些，”胤礽分别揉了揉几位弟弟的头，对胤祉嘱咐道：“孤与大哥先去，你与四弟去将小八、小九安顿好，他们年纪还太小，先等着消息，一会儿再派人来喊他们。”
汗阿玛眼看要亲自为乌库妈妈守灵，胤礽却不能亲自去陪着他，前头挡着的汗阿玛不在，他得立起来，去稳住朝政，去稳人心，再与礼部接洽，带朝臣们前来为太皇太后哭灵。
他虽不能陪伴在汗阿玛身边，却让兄弟们轮流去陪汗阿玛，一定保证汗阿玛身边有两个儿子陪着。
谁都知道这是表明孝心的好时候，却没有一位阿哥去出那个头，兄弟几个像是默认约定好了一般，轮流出面，无人相争。
刚开始是大阿哥带着七阿哥，接下去是三阿哥带着六阿哥，四阿哥带着五阿哥，三组轮流换班，即使帝王赶他们去休息，他们也能无缝衔接。
一天过去，康熙见他们这般有组织，奇怪问他们：“是谁张罗你们来的？”
刚问出这句，他心里已是有了答案：“太子人呢？”
七阿哥老实道：“太子二哥担心您悲痛伤身，唯恐哭灵日还未到您就先倒下，担忧却又抽不开身，只能让儿子们轮流来照顾您。”
胤禔道：“朝臣启奏欲来宫中为乌库妈妈哭灵，汗阿玛未有阅览奏折，太子直接批准了。”
太皇太后薨了，按礼应当有朝臣哭灵，佟皇贵妃可不能逾越去联系朝臣，只能交给太子去做。
正说着，太子带着礼官前来请示康熙：朝臣已等候在宫门外。
停灵之后需要哭灵，胤礽全程陪着，饶是如此，康熙仍沉浸在悲痛之中，哭灵哭得人心都碎了。
胤礽悲伤落泪，还需照顾情绪大恸的汗阿玛。如此一连几个时辰，人都麻了，唯有红着眼眶给水做的汗阿玛递帕子，父子二人同样身心俱疲，却仍强撑着。
直到一个人的到来，打破了这一僵局。
白发苍苍的杜立德走入殿内，看到太皇太后的灵柩，悲痛大哭，跌跌撞撞地冲上前去便要跪倒在地。
康熙哪儿还顾得上悲伤，大惊失色，急呼道：“速将杜太师扶起！”
杜立德还在病重，比太皇太后都要年老一上几岁，老爷子前来哭灵，情绪激动之下连康熙都拦不住他，场面一时陷入混乱之中。
“臣初为先帝之师，太皇太后将臣请出，教导辅佐皇上。曾有戏言，若臣身死，您会派人悼念，为臣写悼词，怎么如今您却走在臣前头了？……”
杜恭俊与距离最近的张英皆拉不起他，而此前还在嚎啕大哭的康熙，如今已是止了哭声，反而安慰起杜立德，亲自上前搀扶他，转头又来给胤礽使眼色：还不快将你太师傅扶着？
胤礽：……
原本需要拉一个人，现在要拉两，杜太师过来，哪儿是劝说汗阿玛保重龙体，完成太皇太后的遗愿？他是来与汗阿玛对哭的！
乌库妈妈在天之灵，您确定杜太师真能劝住汗阿玛吗？
作者有话要说：
注释：
1.《清史稿·杜立德传》：二十六年，太皇太后丧，（杜）立德诣京师哭临，上念其老病不任拜起，命学士张英扶掖以行，慰劳甚至。
2.康熙帝在祈求上苍时，一代帝王哭得涕泪交加。希望可以减龄自己的寿数，来增加孝庄的寿数。祝祷文上说到：“忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下……设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立……若大算或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”