大汉国初平三年八月。
八月初九，曾炩率领大军回到无极城，随同他回来的，还有高句丽公主高雅兰，此时，高雅兰已经是曾炩的妾室了。在辽东的这一个月里面，曾炩享尽了艳福，也尝尽了这个美艳多才的公主的风味。当然，高雅兰也在这一个月里面，被曾炩滋润的容光焕发、美丽不可方物。
本来，曾炩早就应该回师无极城的，至少，在半个月之前，他就应该回到无极城了。但是就在他决定回师的时候，曾炩得到了董卓被杀的消息。
曾炩知道，再一次的天下大乱的时间到了。
这个时候，他不能早早的回到无极城，那样，他必须得尽快想办法平息乱局。但是，这不符合曾炩的利益，他希望天下的局势能够更乱一些。所以，曾炩借口视察辽东各地，又在辽东呆了半个月。
这时候，曾炩得到了李傕、郭汜等人起兵攻击长安的事情。而随后，马腾、韩遂也起兵直逼长安。曾炩知道，他可以回无极城了。
就在曾炩到达襄平的时候，他得到天子在成廉和杨奉的保护下到达并州的消息。
曾炩有点傻了，这实在是出乎他的意外。
贾诩、郭嘉、荀彧、荀彧等人却是认为这是一个好消息，因为从此之后，曾炩攻击任何一方诸侯都是名正言顺的。
天子看到曾炩，就象看到亲爹一样，扑到曾炩的怀里，号啕大哭。
杀戮。一场接一场的杀戮，让这位年幼的天子饱尝了血腥和痛苦。他不知道什么叫叛逆，他已经看不懂书了，他更看不明白这个世界。
在他看来，雄壮的董卓是一位慈祥宽厚的长者，对自己关怀备至。每次进宫，他都像自己逝去的父皇一样，给自己带来一件精致的礼物，给自己说些宫外的奇闻秩事，和自己说说笑笑，有时候还仔细询问自己的功课。这让他觉得很温馨，很温暖，但他竟然是叛逆。天子觉得不可思议。
当王允和许多大臣大摆庆功筵的时候，当长安的百姓载歌载舞的时候，天子躲在书房里，拿着一个沾满褐色血迹的皂囊，抚摸着装在皂囊里的一把精致短刀。天子心里很酸楚，很失落，他总是想到董卓那张笑呵呵的胖脸。这是董卓送给他的最后一件礼物。董卓是个武人，送给天子的礼物大多也是精致小巧的武器。董卓喜欢把武器放在各种各样的皂囊里，每次他从怀里掏出礼物敬献给天子的时候，天子都能从这些皂囊上感觉到董卓的体温。但现在天子感觉不到了，当他摸着皂囊上的血迹时，他只能感觉到无尽的悲伤和恐惧。
然而仅仅过了一个多月，皇宫里的血腥还没用散尽，王允和许多当时诛杀董卓的大臣就倒在了未央宫里，倒在了董卓死去的地方。
又是叛逆。天子只能以哭声表示自己的悲哀和惶恐。大汉怎么转眼间所有的大臣都成了叛逆？
曾炩把天子揽在怀里，老泪纵横。大汉是不是真的要倾覆了？
天子最近几天看不到一张熟悉的面孔，甚至连宿卫的虎贲卫士都换了一批陌生人。天子哭累了，偎在曾炩怀里沉沉睡去。曾炩抱着瘦弱的天子，一直坐到了天亮。他实在不忍离开这个可怜的孩子，哪怕他很想去和自己久别的妻子们温存温存。
天子在无极城组建朝廷，天子下旨，转拜曾炩为骠骑大将军，参隶尚书事，主掌国事。
这天，曾炩正在书房中细阅着从各地送来的情报。曾炩双眉紧皱，神情显得忧心忡忡。
就在曾炩忧思之时，两个婀娜的身影从侧门进来了，她们的手中还端着参汤。
曾炩却并没有发现她们，仍在阅着手中的文件。
两女将参汤放在案几一侧，然后一左一右在曾炩身旁轻轻地坐下。两女什么话也没说，只是用双眸神情地注视着曾炩的脸庞。两女不是别人，正是甄宓和貂蝉。
甄宓轻簇秀眉，神情显得有些不开心。而貂蝉的神情则是一副幸福的痴模样。
过了好半晌，曾炩终于看完了手中的文件。正当他准备活动一下筋骨时，赫然发现甄宓和貂蝉竟然不知什么时候来到身边了。
“宓儿、蝉儿！你们什么时候来的？”，曾炩面露喜色地问道。
两女甜甜一笑，张蕊回答道：“来了有一会儿了。我和貂蝉姐姐见你那么认真，所以就没有打扰你。”
见两女这么乖，曾炩情不自禁地将两女拥入怀中。搂着两女柔软温暖的身体，曾炩焦虑的心情不禁平复了很多。
“大哥，是不是有什么烦恼的事情？”，甄宓在曾炩怀中抬起娇俏的脸蛋，一脸担忧地问道。
曾炩轻松地笑了笑，宽慰甄宓道；“没有什么事，宓儿不必担心。”。其实哪里是没什么事，根本就是千钧一发的大事，曾炩之所以没说实话，是不想甄宓和貂蝉为他担心。
甄宓听曾炩这么说，便没再继续追问了。
其实聪慧的甄宓早就从这段时间大将军府的气氛，推断出她的大哥可能遇到了前所未有的危机，虽然她心中焦急，但乖巧的她却不会在这个时候来烦曾炩。
甄宓很想帮曾炩的忙，但她非常沮丧地发现，曾炩根本就不给她机会。每当她旁敲侧击之时，曾炩总是顾左右而言它。
相比甄宓的郁闷心情，貂蝉就更加难过了。因为甄宓多多少少能够帮曾炩一点忙，而从小只学了歌舞技的貂蝉对于曾炩来说根本就没有丝毫用处。发现自己一无是处，貂蝉非常难过，不过每次她见到曾炩时却总会露出甜甜的笑容。
正当曾炩拥着乖巧的两女享受温存的时候，郭嘉和徐庶的声音突然在门外响起了，“主公，郭嘉（徐庶）求见！”。
其实郭嘉和徐庶他们一般都是直接进入书房的，这是曾炩给他们的权利，今天他俩之所以还在门外高声禀告一番，完全是因为他们发现了曾炩同两女此时的情景。
郭嘉是第一个踏进书房的，前半脚才一进书房，他便看到曾炩正拥着两女坐在案几边，于是他赶紧退了出去，同时将不明就里的徐庶也给拉了出去。
在徐庶错愕之时，郭嘉飞快地将书房中的情形说了一遍，徐庶顿时恍然大悟。于是两人便在门口高声通报了一声。
听到郭嘉和徐庶的声音，曾炩先是愣了一下，随即便明白是怎么回事了。
曾炩歉意地朝两女笑了笑，说道：“大哥有事情要处理，不能陪你们了。宓儿、蝉儿，你们先下去吧。”
两女随即离开曾炩的怀抱，站起来，然后给了曾炩一个美丽的笑容，甄宓说道：“大哥，我和貂蝉姐姐到外面去逛逛街。”
曾炩微笑着点了点头。
随后，甄宓和貂蝉便从侧门离开了书房。
“你们进来吧。”，两女离开后，曾炩扬声道。
随即郭嘉和徐庶便进了书房，来到曾炩跟前，抱拳拜道：“郭嘉（徐庶）拜见主公。”
曾炩摆了摆手，说道：“好了，不必多礼。先坐下吧。”
“谢主公。”，随即两人便在右边并排坐定。
然后曾炩说道：“我正有要事要找两位先生商量。”
郭嘉徐庶立刻坐直身子朝曾炩一抱拳，问道：“不知主公有何要事？”
曾炩没有回答，而是从案几上拿起一封短笺就近递给郭嘉，同时说道：“这是恒远传来的飞鸽传书，两位先生先看看吧。”
郭嘉双手接过短笺细看了起来，片刻后便露出惊容，随即他又将这短笺递给了一旁的徐庶。
然后郭嘉对陈楚道：“主公，这是真的吗？”
曾炩点点头，说道：“千真万确！”
原来，曾炩北征回来，天子也在无极城重新组建朝廷。但是，各路诸侯都不认可这个朝廷，说这是曾炩挟持了天子。于是，袁绍、曹操、刘岱、韩馥、张扬、王匡、李傕（郭汜）、韩遂、马腾、刘表、刘焉、张鲁和刘繇等十三方势力组成同盟，一个反对曾炩的同盟！诸侯之中，只有孔融和陶谦承认无极城的朝廷，而另外的袁术、孙坚、王朗、严白虎和士燮态度暧昧。
这十三方势力，涵括了除曾炩以外的大汉国的八成的实力，拥有军队超过百万，达到了一百四十万的恐怖数目。最主要的是，现在，整个曾炩占据的地方的南线，都面临着诸侯的攻击。
郭嘉问道：“主公将如何应对？”
曾炩说道：“我最担心的就是这些诸侯集合大军，一起来攻击我们。要是出现如此情况，我们将可能在同一时间面临百万大军的夹攻。虽然我们并不惧怕，但是这将对我大汉国造成难以弥补的损失。这样的结局，实非我所想见到的啊！”
郭嘉说道：“主公时时事事为了大汉国着想，我等佩服。但是这些诸侯却是只有自己的权力和利益，我们却是无法改变什么。所以，我们现在必须做的，是尽量争取盟友，减低这些诸侯一起来犯的可能。”
曾炩说道：“奉孝所言甚是，我也是有此打算。我决定和孔融、陶谦二人结盟，并尽力争取袁术、孙坚等人的支持，从后方威胁联军。”
郭嘉和徐庶齐声说道：“主公英明！”