日子就这样一天天过去，宁挽华自从在大长公主府得了好彩头，便被各府的千金贵女们追捧着，忙于参加各种家宴，倒是一时顾不上宁芷莟了。
这日宁芷莟如往常一般歪在软榻上看着闲书，外间一位打扮的十分体面的老嬷嬷掀帘而进，对着软塌上的宁芷莟福了福道：“二小姐，老奴奉了老夫人的吩咐给二小姐送东西来了。”话音未落便有几个丫鬟捧着精致的雕花漆盘鱼贯而入。
素心悄悄觑了一眼软塌上神色如常的宁芷莟，而她身边的素蕊则是惊得哑巴都要合不拢了。
“你方才说，这是祖母吩咐特意给我送来的。”不过片刻，宁芷莟平静地眸中便适时泛起一抹不安之色，在怔愣了片刻之后这才慌忙从榻上起身拜谢了祖母的垂爱。
“二小姐，您当心身子啊！”福嬷嬷看着身子虚弱，一脸诚惶诚恐的宁芷莟，忙满脸殷切的上前，手上却只是虚扶了她一把道，“二小姐快快请起。”
待福嬷嬷走后，素蕊看着满桌的衣衫和首饰，高兴地噗通一声跪在了宁芷莟身前：“小姐，这些都是老夫人特意送来给你的，有了老夫人的垂爱，大夫人和大小姐便不会再为难小姐了。”素蕊太过欢喜间甚至不小心牵动了身上的伤口，疼得“嘶”的一声。
素心见素蕊似是牵动了伤口，忙扶她坐下道：“小姐都说要你好好养伤不要来伺候了，偏你非要来近前伺候。”
“小姐如今身子虚弱，我自是要来伺候小姐的。”素蕊的鞭伤能好得这么快，多亏了宁芷莟将已故叶夫人留给她的首饰拿出去典当了，这才为她寻来了治伤的良药。
看着素蕊自己的身子还没好利落，却还担心着宁芷莟的身子，素心其实很想告诉她宁芷莟的伤早已无大碍了，但一想到素蕊这人心思直爽，便又生生将坦诚相告的想法压了下去。前番她已经亲眼见识到白氏母子的手段有多么毒辣，所以哪怕是从小一块长大的素蕊，有些事情也是不得不瞒着的，譬如治她身上鞭伤的如玉膏其实是毓亲王所赠，譬如他们如今与白氏母女已是势成水火。
“小姐，要不要试一试老夫人送来的衣裳？”素蕊的话语打断了素心的思绪。
这厢宁芷莟眼中也早已恢复了平静的神色，她扫了一眼摆在桌子上雕花漆盘中几套华美的衣裙，指着那套最为素净的天海纱素绢蝉翼薄锦柔锻的裙子道：“素心，快帮我换上那件衣裳。”
很快素心便为宁芷莟穿好了衣裳，宁芷莟微笑着走到了菱花铜镜前，只见镜中的她明眸皓齿，巧笑倩兮，虽不及宁挽华那般美艳至极，但却胜在眉眼间端华的书卷气息，要知道她虽常年困在云溪阁中，却是饱读诗书，加上上两世为人的阅历，自然比空有一副美艳皮囊的宁挽华高贵端华的多。
“小姐穿上这衣裳可真美！”素蕊夸着宁芷莟，可转念又想到就算她家小姐再美，这一头白发也终究出不了相府的，就算将来嫁给了苏少爷，也不过是从一个牢笼去了另一个牢笼而已。
“素蕊，我有些渴了，你手艺好，去帮我端一碗八宝甜酪来。”
素心见宁芷莟支走了素蕊，忙关好了门窗神色凝重的看向了宁芷莟。
“你也看出了老夫人的东西送来的有古怪？”
“老夫人素来不理会咱们云溪阁，怎么今天突然送来了这样多的好东西。”素心有些担心的看着宁芷莟道，“小姐为何特意穿了件最素雅的衣裳后便将素蕊遣了出去？”
“你觉得我应该穿那件最艳丽的衣裳，好让祖母觉得我这个人毫无心机，可以任由她拿捏？”宁芷莟看出了素心心中的疑惑，解释道，“我从小失了母亲，又被父亲忽视，祖母不喜，性子自然该是谦卑怯弱的，若是故意挑了件张扬鲜艳的衣裳反而让她怀疑我心有城府。”
素心在脑海里仔细过了一遍宁芷莟的话，觉得她说的甚有道理，这才放下心来。
“素心。”宁芷莟说着拉过素心的手道，“最迟明日，祖母还会给我们云溪阁送上一份大礼。”她说着看了眼四周仍觉不放心，于是在素心旁边耳语起来。
果然翌日一早，老夫人又派人给宁芷莟送了一剂首乌墨发膏和一对黑色的羽曈。
“素心，你快来看，我们小姐也有乌黑的头发和黑色的瞳眸了！”一大早宁芷莟染好了头发，戴好了羽曈后素蕊便无数次的拉着素心重复着这句话。
老夫人自然不会无缘无故地想起她从来不放在心上的嫡孙女，不过是因为皇后生辰那日身子偶感不适，招了御医才发现是山腰的泉眼中被人下了葵粉，这葵粉并不是什么毒药，只是皇后身子一遇葵粉便会起满身的疹子。万幸的是发现的及时皇后娘娘并未受什么折磨。
皇上向来爱惜皇后，知道有人谋害皇后自然震怒，不过很快皇贵妃身边的大宫女若梅便出来认罪，说是她恨皇后分了皇贵妃的宠爱这才自作主张给皇后下了葵粉，但她并无谋害皇后之心只是想让皇后吃点苦头。若梅是皇贵妃身边得宠的宫女，愿意甘冒大不讳维护皇贵妃也是情理中的事。
所有人都认为是皇贵妃身边的若梅太过糊涂，连累了主子，却只有宁芷莟知道皇贵妃这一招弃车保帅当真是利落又狠毒。
皇后娘娘中了葵粉之毒已是事实，皇后从来与世无争又迁居凤鸣山多年，唯一有可能害她的也只有多年来一直屈居于皇后之下的皇贵妃，这时候若是皇贵妃百般狡辩，正在起头上的启帝只会更加恼怒，但若是将责任全都推给若梅，在假意冒着天子之怒为忠心的婢子求情，启帝虽会生气，但到底也是打消了心中的疑虑，不过是雷霆之怒下斥责几句，却丝毫不会动摇她后宫副后的地位。
果然启帝知道事情的前因后果后，立刻下旨杖杀了若梅，随后又将若梅的尸身着人带去了乱葬岗，这分明是为着皇后狠狠打了皇贵妃的脸。
皇贵妃那时还巴巴的赶去为若梅求情，说若梅虽是她的陪嫁丫鬟，但她胆敢谋害皇后，其罪当诛，但求皇上皇上赐她一个痛快，不想皇贵妃这厢求情的话才说到一半，外面便有内侍来报，说是若梅被活活杖毙，尸身已经扔去了乱葬岗。皇贵妃听到这些话后当场差点晕了过去，幸而身边的宫女眼明手快的地扶住了皇贵妃。
皇上狠狠斥责了皇贵妃，说她虽位在皇贵妃，位同副后又兼协理六宫之责，但自古嫡庶尊卑有别，她这个皇贵妃是无论如何都越不过皇后去的。
最后启帝见皇贵妃得知那个待她忠心耿耿的宫女惨，而死险些晕倒，念在她全然不知情的份上，最终还是给她定了个治下不严之罪，将她禁足了半个月也就算平息了这场风波。
启帝虽为重惩皇贵妃，却也并不代表众人可以任意践踏皇后的威严。
为着要正一正嫡庶尊卑的规矩，今年太后的寿宴，启帝言明要所有位在三品以上的臣子带着发妻的嫡子或嫡女入宫赴宴。左相宁凡之位在一品宰相，发妻叶氏所出的也只有宁芷莟一位嫡女，宁挽华虽也是嫡女却是续弦所出，身份比不得宁芷莟尊贵。
宁芷莟将身上剩下的葵粉尽数倒在了云溪阁的一处枯井中，那日是她亲上凤鸣山给皇后下了葵粉，生平第一次做了违心之心，牵扯了无辜之人，但唯有此她才能获得走出云溪阁的机会。
这是此番宁芷莟牵扯上无辜的皇后都未撼动皇贵妃半分，萧文鸢驰骋后宫多年，心思缜密，手段狠辣，要扳倒她绝不是一朝一夕能成之事。
宁芷莟唇角勾起冷笑，心想还有两年时间，她和白氏母女，还有皇贵妃萧文鸢，她们的账终归是要清算清楚的。