第一章祸端
地处贵州广西两省交界的龙坡寨青山环绕，村中古树参天，一条透亮的小溪从中穿过。
村寨中老人口耳相传在明清之际侗族先民几经迁徙，也不知翻越了多少座山淌过多少条河来到此地。
当时人们又饥又渴实在是走不动了，放眼四周此处全都寸草不生，按随行祭祀师此前的定位现在就踩在大伙的脚下，但面对现实的情况去还是留？
正当大家进行激烈争论之时，有人远远地看见一只闪着金光的大鸟从云中探出一脚爪，在山谷里放下一只金蛋，金光闪烁终日不灭。
于是众人好奇前往发光处一探究竟，当靠近时光源逐渐减弱，大家惊诧地发现原先荒芜的山领一片一片地绿了起来，百鸟齐鸣水声潺潺。
族长与众人等全体膜拜，高呼感谢神鸟赐给宝地，从今以后子孙世代福运绵长。
时至今日也不知过了多少代，族人世代勤劳耕种过着日出而作日落而归，半夜男女青年鼓楼下行歌坐月互诉衷肠。
然而自明清两代改土归流之后，人们头顶上又多一座大山，终日劳作仍然衣不蔽体腹不裹食，土司老爷却是旱涝不愁，终日山珍海味尝个遍。
那日，村中江水与老父在给村保长石本来的杉林砍低枝助长，换取工钱过活。
今年16岁的江水穿着白色的侗族白上衣，上午的阳光透过树梢照在他俊朗的面庞，贴身的衣服被他的汗水浸湿一大片，古铜色的手臂青筋分明。
年复一年田间地头的辛勤劳作练就他一副好身板。一根碗口粗的衫树旁枝被他来回两刀砍断，动作干净利落让父亲看在眼里乐在心上，心想再过两年在寨里为他说上一门好亲事，自己也能早些抱上大胖孙子，好日子还在后头呢！
“江水我们也该吃午饭了孩子。”老人从树枝阴凉处取从家里用水芋叶包裹的食物，父子俩席地而坐。今天吃的东西还真不少，有红薯、糯米饭、腌鱼和前些天江水打的野鸡肉。
“唔唔吃吃，爸快些吃。”此时嘴里已满是食物，话都说不清楚了。
老爹被那狼吞虎咽的样子，原本喝口中的一口酒“卟”的一声喷了出来，忙用手擦了擦嘴角笑着到说道：“没有谁抢你的，慢点吃，哞！哪家姑娘见你这副吃相，还有人嫁给你哟，小仔仔。”
“那好，我就能多吃爸那一份，免得有个媳妇天天吵架烦心死了。”说罢弄了一个鬼脸给他老爹。
“你敢不娶媳妇，我就打死你，你可是我们家一根独苗。”老人说着就要抻手打他，他一个猫腰闪过一旁，嬉闹之中露出一排洁白的牙齿。
饭后，老人抽着叶烟，江水坐在父亲的身旁。老人慢慢地同他说起往事，原来这一带祖上曾是他们家的山林，后因被外来户石本来的祖父，也就是当年不恶不作的老土司石赢财给强占了去，老人说着下意识摸了右手臂上一条长长的伤痕，想起当年往事。
他还只有12岁那年，被那保长的家丁捆在柱子并威胁江水的爷爷，要以他们手上的一片荒山换这块地。
这分明是强盗的手段，开始江水的爷爷自然是不答应，最后那老土司眼睛一撇，恶狠狠地示意手下用锋利的小匕首从他父亲的手臂慢慢的拉开一条血痕，方向游走至颈部便停住了，持刀的恶家丁一脸横肉，不怀好意地盯着江水的爷爷。
这时老人无法承受这种亲人生死一线的压力，最后用发抖的手在交换字据上按了手印，那可是他们家祖辈赖以生存的沃土，但为保全江水老爸的性命，永远地失去这片山林。
江水爷爷在临终前仍然挂念着那块祖地。
“救火快救火!”一阵急促的喊叫声响彻山谷。着火区域迅速扩大，烟尘上扬黑烟滚滚，大火所过之处惊得林里鸟兽四处奔逃，凭着以往扑救山火的经验，江水老爹认为至要在周围树林立即开辟出间隔20米宽3米的防火线，才有可能阻断火势蔓延。
“江水快马上拿长柄柴刀，在我们身后按我的办法，搞三条防火线发来，要快。”
“爹！火势来得太快了，怕是来不及了。”
“你还啰嗦什么！还不动是吗？如果这片林要是烧着了，那保长能饶得了我们吗？”
“爹！这片山林本来就我们家祖上的，被那黑心的土司老鬼，强行霸占了，烧也就烧了，还管它做什么。”说罢便将柴刀一扔在地。
“你这小仔啊，不知死活，我老了这把老骨头倒是不用担心什么，”
望见山脚跑来气喘吁吁几个村民，江水一眼认出是伙伴旺隆带着本家几个堂弟跑来救火，因晌午几个在自家山林打猎烧烤时不慎失火。
刚开始，兄弟几个折下大树枝还能应付，谁知这下起风眼见朝这边蔓延过来，他们都知道这是村保长的山林，这下可好，自己的山林保不住也罢，万一把那恶霸的那几颗金丝楠给烧了，就得把哥仨给剥皮了都。
一时间火借风势风助火势周围林木被大火烧得劈啪作响，冲天的火势加上浓烟弥漫呛得在火场的人呼吸都很困难。原先要在开辟出三道防火线，此时转眼间已到跟前，任何人都无计可施只能任凭火龙施虐。
“江水哥，这下麻烦大了，这家是回不去了。”
“反正我们兄弟几个从小没爸没妈的，只是连累你们家了。”那旺隆坚持要到保长家认罪，江水父子俩极力阻止，因为这个人一副恶毒心肠，在村里不知祸害了多少人，去了也是送死。
还在犹豫之时，只听村寨子的鼓楼钟鼓响起。应该是那保长发现火情不妙，召集手下家丁强行征派村民上山救火。
江水爸一把拉住旺隆的手，从衣服荷包中拿出几张法币（民国初期中央银行开始印制并流通）强行塞给他。
“孩子，从小你们几个都是没爸妈，吃着百家饭长大的，论家谱，我们两家还是沾亲带故，快逃命去吧！我们这里自有办法。”说完不住地崔促他们几个快走。
无耐之下，旺隆他们几个一步几回头，眼眶含着泪水。江水也强忍着远远地向他们挥手，人影渐渐地消失在对面的山脊.....