江常安见江山误会了。他觉得这种误会，是因为这一段时间，自己家对江德财一家的冷淡造成的，反而更觉得羞愧了，说：“山儿，我没有想过你们沾不沾光的事儿。我只是不想让你爷破费。既然都准备好了，我跟马师爷说一声。晚上我们去你家吃饭。马师爷会给我这个面子的。”现在江常安的身份，是能和吴守信平等说话的，所以马知平对江常安也一直很客气。
宁广应对江常安这段时间，走到哪里，都带着江山就已经很不满了。现在又听说，江常安要带马师爷，到江德财家吃饭。他怒气冲冲地对江常安说：“妹夫，按理说你家的事情，我不该干预。可是，江山的心眼太多，你防都防不过来。现在，你又帮他拉近马师爷和他家的关系，到时候，真出了什么事儿，你后悔都来不及的。”
江常安见宁广应说得难听，他不太高兴地说：“大哥，不管怎么说。山儿都是我亲侄子，我也不能不认我亲爹。他们也就是要和马师爷吃一顿饭，省得被村里的人笑话。这点要求，我怎么能不答应？我瞧着马师爷这段时间，对山儿也是淡淡的。山儿也不恼，他也是知道以前做错了。”
江常安不听劝告。宁广应就来找桔子诉苦。他知道，江常安对桔子话更重视一些。桔子却了解江常安对江德财的心结，她只能苦笑着劝宁广应说：“舅舅，我爷那边毕竟是我爹的血脉至亲，你也别怪他心软。江山虽然聪明，可是他不过是个穷酸秀才。他拿不出什么资本打动马师爷，马师爷也不会为了他得罪我们。去吃一顿饭也改变不了什么。”
江常安见桔子不反对。对去江德财家吃饭就更积极了。他又拿了些莲藕、土豆送到江德财家，让他们做菜。只要桔子家的新型猪肉已经没有了，又错过了杀猪的日子。江常安才没有送猪肉过去。
马师爷对江常安请他，去江德财家吃饭，有些惊讶。但是他不愿意驳了江常安的面子，也就同意了。江山知道这是他难得的机会，所以好好地准备了一番。他先对江常顺说：“爹。这次马师爷肯来。是看在二叔的面子上。吃饭的时候，你要奉承着二叔，千万别说二叔不好之类的话。”
江常顺不太服气地说：“山儿。你也说得太邪虎了。江常安那个软蛋，就算当面骂他几句，他也不会发火的。”江山急道：“爹，你到底明不明白。二叔现在的身份不同了。现在你骂他。跟骂县太爷是一个罪过。何况，如果是吃饭的时候。你说他的坏话，那就是不给马师爷面子。你到底想不想我能进县衙当差了。”
江山又说：“这次除了二叔，马师爷，李里长。还有两个衙役。你和爷陪着就行，女眷和小峰就不用上桌了。你让他们都留在后院不用出来。”江常顺想了想说：“小峰也快十五了，也该学学待人处事了。不让他上桌。不太好吧。”江山恨恨地说：“爹，你看就小峰那样。能拿得出手吗？这大半年里，他呆在二叔那里的时间，比呆在咱家的时间还多。就是因为二叔家里吃得好一些，他就快成二叔家的儿子了。他要是上了桌，就他那吃相，还不够丢人的。”
江常顺想起江峰的无赖样，有些头疼地说：“你不让他上桌也对，那也得拦得住他呀。”江峰要是知道，家里做了一桌子好菜，却不让他上桌吃，不闹翻天才怪呢。江山无奈地说：“那就给他留一些菜。让他自己在后院吃。”江常顺陪笑着对江山说：“那要你亲自跟他说。”
江山看了江常顺一会儿，才对院里喊：“桃子，去把你二哥叫来，我有话跟他说。”现在，桃子在江德财家地位最低，人人都能支使她不说。吃的、穿的也是她最差，家里的活，她干得也最多。所以一般情况下，她不是在院子里，就是在厨房里，已经很少能出去玩了。
桃子见江山叫她，赶紧答应了一声，匆匆忙忙地跑出去，找江峰。江山看着桃子一身都是补丁的衣服，皱着眉头对江常顺说：“等会儿，桃子回来，让她穿好一点，打扮一下。等会儿，马师爷来了。让她和梅子一起到前面来侍候着。”江常顺为难地说：“也不知道你娘那里，有没有桃子能穿的好衣服。另外，梅子还是躲在后院吧。她那么大一个姑娘了。马师爷虽然有点年纪了，两个衙役都是年轻的，她出来不太方便。”
江山讽刺地说：“爹现在倒是讲究起来了，庄户人家的女人，哪有躲在后院的？谁家来了客人，家里的女人不露面的，偏生梅子就这么娇贵？”江常顺不太高兴地说：“别人家家里来了男人，都是年纪大的老人，或者已经嫁人的小媳妇出面的。一般情况，家里的大姑娘还是要避点嫌的。你不让你娘，和你媳妇出头，也就算了。换了桃子也行，她还不到十岁，也没关系。梅子过来招待客人，却是要影响名声的。”
江山冷笑了一声，说：“梅子还有名声吗？上次和常家退婚后，她又跑到桔子家门前去告白。被拒绝后，她还不知廉耻地在桔子家门前哭。她当别人没长眼睛吗？现在，村里谁不知道，她为了攀高枝，去勾搭穆家少爷，想给常家老五戴了绿帽子。结果人家还看不上她。这大半年了，十里八村的，一个来咱家提亲的都没有，可见她的名声已经坏透了。”
江常顺的气势立刻弱了下去，说：“我也知道，梅子现在的情形不好，这样她更应该，在家里躲一段时间，等风头过了。还是能嫁得出去的。不管怎么说，梅子长得漂亮。”江山说：“她也就剩长得还行，一个优点了。城里大户人家请客，都会有丫环侍候的。就让梅子和桃子出来当一天丫环，也不会让她的名声更坏的。再说，如果我能得个好差使，她也能嫁得好些。”
两个人刚商议完，江峰就回来了。也许是因为江峰是个天生的吃货，所以长得人高马大的。现在他已经和江常顺差不多高了，站在那里，很有些气势了。江峰进门说嚷：“爹，我听说你们今天请县里的那个师爷，还有二叔他们吃饭。二叔还送了土豆和莲藕过来，那可好吃了。我在二叔了也没吃到几次。”
江山脸色难看地对他说：“小峰，土豆和莲藕是你二叔送过来，招待马师爷的。本来就不多，你就别惦记了。”江峰嘻笑着说：“那我在桌上少吃几筷子就是了。”江山有些艰难地说：“小峰，我和爹商量了。这次我们请马师爷吃饭，是有正经事儿。你就和娘一起，在后院吃吧。”
江峰渐渐地收敛了脸上的笑容，冷冷地说：“大哥，我可不是女人。”江山柔声说道：“小峰，你还小呢。在外面吃饭，有客人，要讲究礼节。你也吃不舒服。你放心，你喜欢吃的菜，我都会给你留一份。你就算在后面吃饭，也不会吃亏的。”江峰眼里有一闪而过的难堪，但很快恢复了正常，说：“那可不能给我留少了。我吃着不够，可不依的。”江山一付了然的样子，说：“当然。你是我弟弟，我肯定会让你吃饱的。”
这边江山刚安抚下江峰，那边梅子又闹了起来。江常顺刚跟她说，让她帮忙招待客人。她就哭了起来，她对江常顺说：“爹，我知道你现在不待见我，可也不能这么糟蹋我呀。我哥要巴结人家马师爷，怎么不让嫂子去侍候人。咱这儿十里八村的，家里有老娘，有嫂子，哪有让我这么个待嫁的姑娘，出面招待男客的。”
江峰刚答应了，江山不到前院吃饭，就听见了梅子的哭声。他兴灾乐祸地对江山说：“大哥，大姐可不象我这么好说话。你还是赶紧去看看吧。”说完，也不管家里会闹成什么样，自管自地出门玩去了。江山望着门口，愣了一会儿，才到梅子的房间里，喝到：“别哭了。”
梅子被他吓了一跳，停下了哭声，望了他一眼。对他说：“大哥，你欺负人。还不准我哭，我告诉娘去。”说着，就要出门。江山拦住她说：“梅子，你听我说一句话。等我说完，要是你还不愿意，帮大哥招待客人，大哥也不勉强你。”梅子停下了脚步，有些疑惑地看着江山。
江山叹了口气，语重心长地对梅子说：“梅子，你是我亲妹妹。我是不会害你的。现在，你的名声已经没有了，又和常家退了婚。将来就算是许人家，也只能选乡下小户人家。那不是委曲了我妹妹的花容月貎。我想让马师爷见见你，知道你长得出的。要是县里有什么好人家，也能帮你拉个线。县里离得远，人家未必听说过你的事儿，你嫁到县里，总比嫁在乡下，以后还要下地种田的好。”(未完待续)