江常安也觉得桔子的手伸过界了，他有些窘迫地说：“爹，我家桔子也是好心。付知府的儿子确实是病入膏肓了。”江山一脸坦然地对江常安说：“二叔，付知府的儿子确实病重。可也不是没有希望的。再说，人家要不是病重，能看上我家桃子？我爹愿意让桃子去博一博自己的命，这也是我家自己的事儿。再说，就算是桔子有什么想法，也该直接来跟我爹或者爷说。她直接去找付知府，弄得我们全家都没脸。她这是哪里是为了桃子好，根本就是毁我们吧。”
江常安更不安了，说：“山儿，桔子真的是好心。她年龄小，有的时候考虑不周到。二叔跟你道歉。”江山心里得意，脸上还是一付沉痛的样子，说：“二叔，你真该管管桔子。我们虽然是血缘至亲，桔子这么插手桃子的婚事，你跟我说句道歉，我也不好太过追究。可是，咱们沿山村这么多人娶媳嫁女的，桔子要是看着谁家的婚事不顺眼，就这么悄没声地，给人家搅和了……”
江山说到这里，抬眼看了看围着看热闹的村民，又摇了摇头。村民们被他这一眼，扫得心里都不是滋味。有人开始高声说：“江二爷，你家桔子这事办得不地道。你得给人家一人交待。”桔子一看喊话的，是村里的一个无赖，曾经想进桔子家的作坊，桔子没收。这会儿，就乘机来搞乱了。
不过，话虽然是他喊出来的，村民们倒大多露出赞同的神色。桔子只觉得火气直往上冲，冲着那个人就叫道：“我管的是我自己的堂妹的亲事，跟你有什么相干。桃子自己的爹娘不疼她。还不准我这个做姐姐的疼她了。”桔子没想到，她这句话，更是引起众怒了。村里重男轻女的人可不少，就算是疼女儿的人家，也不愿意别人有借口，干涉自家女儿的婚事呀。
这时就有众人纷纷说：“江二爷，你可得说说你家姑娘。她一个女孩家。能管好自己就不错了。”或者有人说：“江姑娘。你还是紧着自己的婚事，别人家的姑娘，人家自己父母会管。用不着你瞎好心。”一时间，院子前面一片乱糟糟的。
过了一会儿，江山才大声说：“大家别再说了。我这个堂妹也是从小就离家了，有些事情不太懂。这闯了祸。自己都不知道。但是，不管怎么说。我们也是血脉至亲。我也不能把她怎么样。她搅了桃子的好事儿，以后就让她还我家一个人情，就当是给她一个教训。大家看怎么样？”
大家对江山的提议都觉得意外，但是仔细想想又觉得不错。大家反应这么大。无非是怕桔子家仗势欺人，以后管到自己家儿女的婚事。但是，以后要是桔子干涉自己家儿女的婚事。自己就能跟桔子家讨好处。这也不是不能接受的。院子外静了一会儿，大家开始纷纷叫好。
江山正洋洋得意的时候。人群外响起了一个突兀的声音：“还什么人情？大哥，桔子根本就不欠你的。是我和桃子求了桔子，桔子才帮忙的。”江峰拉着桃子从人群外走了进来。江峰大声地说：“大哥，你要把桃子当门包送出去。桃子不乐意，急得要跳井。要不是被我看到了。我们早就没有妹妹了。是我来求的桔子，让她想办法坏了桃子的婚事的。你要怪，就怪我好了。”
江山大吃一惊，他一向看不上江峰的。他给江峰找了个衙役的差使，就当尽了当大哥的责任了，以后基本上就没正眼看过江峰。这时，他看着江峰静静地站在那里，比自己还高一些，已经是一个有担当的男子汉了。江山突然想起，当初莫名其妙跑了的桔子，家里匪夷所思丢了的庚贴。他原本以为，江峰就是一个没心没费的吃货，才能跟江常安家走得这么近。现在，他才发现，自己小看了江峰。
他不由地问了出来：“当初，是你把桔子带走的？”江峰平静地点头说：“是。”江山没想到江峰答得这么干脆，他顿了一下，又问：“桃子的庚贴也是你偷的？”江峰依旧毫不犹豫地承认说：“是。”江山脸色变得很难看，却没说什么。
小张氏却一把拉住江峰，边打边哭道：“你个讨债的。你怎么能偷桃子的庚贴？要不是庚贴晚送了两天，桃子就是知府家的少夫人了。”江峰无奈地躲避着小张氏的撕打，说：“娘，你们就知道，贪图知府家的权势。你可是桃子的亲娘，就为了一个知府少夫人的名头，就把桃子往火坑里送。你知不知道？你差点逼死桃子。”
小张氏又凶狠地看向桃子，说：“桃子，你对你大哥给你找的亲事不满意？”桃子吓得一个劲地往江峰后面躲。她原本就是个胆小的，这次她明知道，江德财一行人为了她的事情，来找桔子麻烦。她也只敢找到江峰，让江峰带着才敢过来。江峰却让开身子，对她说：“桃子，你连死都敢，还有什么可怕的？有什么话，就大声跟娘说出来。”
桃子涨红了脸，却依旧小声地说：“我不要嫁给一个快死了人，我更害怕知府大人家好多的规矩。我，我，以前我总是想，娘虽然不喜欢我，但我总要嫁人，总要有自己的孩子，我对她好就行了。可是，娘要把我嫁给个快死了的人，我再也不会有孩子了。没有人喜欢我，我也不知道喜欢谁了，我还不如死了的好。”
桃子的声音虽然小，但是大家都对江峰的话感到惊讶，四周很安静。大家也都能把桃子的话听清楚。小张氏气得一巴掌打在桃子的脸上，说：“死丫头，我把你嫁到知府家，享一辈子的荣华富贵。你居然敢用死来吓唬我。你怎么现在还站在这里，怎么没去死呀？”说完，又想打桃子。
江峰一把把桃子拉了开去，对小张氏说：“娘，要不是我发现的早，桃子就跳井了。我不能眼睁睁地看着，桃子被你们逼死。就来求了桔子，又偷了庚贴。所以，桔子不是随便管别人家儿女的婚事，是我求她的。”
桃子也鼓起勇气，说：“大哥，是我以死相逼，二哥才来求桔子姐的。你别找桔子姐要人情了。桔子姐已经帮了很大的忙了。要是，你觉得谁欠你什么，你就把我再卖一次吧。”桃子的话一出口，江山立刻敏感地看向四周。果然，大家看他的眼色都变得怪异起来。
江山算计又落空了。他一下子失去了冷静，他对桃子骂道：“你还真是贱啊。一口一个桔子姐的，人家什么时候当你是妹妹了。人家是拿你当个工具对付我。这几年，要不是我当主薄，你能过上这么好的日子？”他又转向了江峰，说：“还有你，你能当上衙役？现在，看着我不行了，就来拍二叔家的马屁。有本事，你们都给我滚出去。”
江峰愤怒地说：“大哥，你做的那些事，只能瞒得住别人。我早就不想跟你在一起了。我这就从家里搬出去。”小张氏一把抓住江峰，惊慌地说：“峰儿，你要去哪里。我不会让你们兄弟分家的。”江山冷笑道：“分家？家里有几样东西是他挣来的？要走可以，让他净身出户。反正他那衙役的差使，也是我弄来的。他也不会饿死。”
江峰看了一眼一言不发的江常顺，说：“爹，你怎么说？”江常顺看着两个儿子，哭丧着脸说：“峰儿，你快给你大哥道歉。咱们家全靠你大哥了。你就别惹你大哥生气了。”江峰面无表情地看了江常顺一会儿，说：“好，我净身出户。”说完，他转身就走。
桃子一把拉住他的衣袖，话里带着哭腔，说：“二哥，你别走呀。你走了，我怎么办？”江山连着几步的计划，全被这兄妹两个给搅和了。他现在看见他们两个就有气。他冷冷地对桃子说：“你要是舍不得你二哥，也可以跟他走。不过，你二哥是个会花不会挣的，到时候，他把你卖了，你可别后悔？”
江峰迅速瞥了江山一眼，低头对桃子说：“桃子，你要是信得过你二哥，就跟我一起走。以后，有我一口干的，我决不给你吃稀的。”桃子胆怯地看了看，自己的父母和江山，松开手，对着他们行了个福礼，然后坚定地对江峰说：“二哥，我跟你走。”
江峰走的时候挺干脆。可是，这几年，他还真是个手松的。做衙役的那点奉禄基本上没剩下。这一下子要带着妻子和妹妹，重新安个家，可就为难他了。还是宁氏了解他，让江泽给他送了一些银子，让他在平安县租了一个小院子，总算是安定了下来。江峰倒也没有推辞，直接收下了银子。他只是坚持打了借条，表示以后，一定会归还这些钱的。(未完待续)