霍留行无法像蒹葭一样驻足于此，余生只守着沈令蓁一个人。
等着他去守的，还有河西的百姓。
他此前回到汴京，本该即刻入宫面圣，进城后因为听说沈令蓁的死讯而违逆圣命，一声不吭掉头走人，其实已是犯了大忌，好在知晓内情的英国公府及时替他与新帝作了解释。
新帝对两人这桩姻缘很是叹惋，并没有过分怪罪于他，反倒在他重新入宫面圣时问他：“沈表姑与霍将军的婚约实则并未解除，不如朕来做个主，让沈表姑迁入你霍家陵墓吧？”
这意思就是说，让沈令蓁作为霍留行的妻室，死后冠上霍姓。
少年帝王似乎尚且不懂情爱，也不知这个主意为何会让霍留行摇头。
他说：“微臣叩谢陛下隆恩，只是微臣在她生前做了许多错事，没有资格决定她去后的归宿，还请陛下收回成命。”
新帝叹了口气：“朕是在想，你往后要替朕去镇守河西，这千里迢迢的，若是你哪时念起沈表姑，就不便去看她了。”
他默了默，淡淡笑着说：“这是微臣该受的。”
新帝便不再多说，随他去了。
霍留行就这样离开了汴京，以节度使的身份回到边关，长长久久地驻扎在了河西。
河西走廊是大齐通往西域的咽喉要道，素为兵家必争之地。西羌虽因战败于大齐暂时失去了夺取河西的能力，可西北却还有许多异族虎视眈眈地垂涎着这块宝地。
易攻不易守的狭长地形，决定了这里从没有过一夫当关，万夫莫开的神话。
可霍留行却用六年的时光在河西缔造了一段传奇。
六年间，面对周边各国上百回的小范围骚扰与七次大规模战争，整个河西壁垒森严，固若金汤，从未有过片刻失守，甚至连一城一池的缺口，都不曾被敌军打破。
霍留行凭借累累军功一路擢升为大将军，位列武职极峰。说得通俗点，便是一人之下万人之上。
而过上了太平日子的河西百姓，每每听人提起他，都会骄傲地说：“你说咱们河西的战神呀？”
只是人无完人，战神一把年纪了却仍无妻无子，孤身一人，实在叫河西的百姓操碎了心。
大家私下里纷纷议论，说将军是不是光顾着打仗，都忘了传宗接代啦？
议论得多了，总会有流言慢慢传开来。
有人说，将军哪是忘了呀，听说将军每次出征，身上披氅都会缝一张姑娘的绢帕，那绢帕上，还有他两年前擢升为大将军时亲手写的词呢。
又有人问，那是哪家姑娘的绢帕？我们将军武功盖世又一表人才，这样优秀的儿郎，哪个姑娘那么没眼力见儿地不肯嫁？
有人叹息着接话，说好像是将军那位早亡的未婚妻吧，小姑娘年纪轻轻就病死啦，可怜将军这么长情，唉……
众人都唉啊唉地叹起气来。有人提议，说等将军以后老了，若是膝下无子，我们全河西的孩子都给他奉孝去！
大家笑着说好，似乎已经认定了，这位河西的保护神，会这样一直守着他们到老。毕竟就连霍留行自己也是这么认定的。
可就在他镇守河西的第六个年头，一件意料之外的事情发生了。
西羌继六年前被霍留行斩杀老王之后，整整打了三年的内战，期间更替了四位王上，到得如今，终于休养生息完毕。
而他们恢复战力的第一件事，就是要找霍留行的麻烦。一则是为寻仇，二则是为让铜墙铁壁的河西失去它所谓的保护神。
所以，西羌那位叫野利冲的将军有意放了消息出来，让霍留行意识到，自己大哥当年的死似乎另有蹊跷。
这件事，正是当初哽在他和沈令蓁心里，隔阂着两人的一根刺。
当他发现，原来霍沈两家所谓的死仇很可能只是一桩误会时，即便明知这是野利冲取他性命的诱饵，他也无法战胜自己的执念，心甘情愿地跳入了敌人设下的圈套。
一个大雪纷纷的冬夜，霍留行单骑闯敌营，与野利冲来了一场正面交锋，证实一切的那刻，他终于知道，十年前的自己有多荒唐。
那一刻，他忽然觉得累了。
他自认一生虽杀过很多人，却并未残害无辜，也对得起黎民苍生，可上天却让报应一样一样地降临在他头上，从未对他仁慈。
对他仁慈的，只有他在这世上唯一对不起，唯一亏欠的那个姑娘。
他突然非常想念她。
这六年来，他只有在酒醉后的梦里才会见到她。他想让自己活成梦蝶的庄生，将梦境当作现实，现实当作梦境，可冲锋陷阵的日子，总让他不得不在战争中保持十万分的清醒。
他连浑噩都没有资格。
六年了，现在，他不想再一个人清醒地活着了，他想停下来歇歇了。
所以跟野利冲的那一仗，他打输了，被弯头斧拦腰一斩，他倒在血泊里，竟不觉得痛，反而觉得快意。
那一瞬，家仇，国恨，他什么都没有想，只是想见她。
他想，只要能够去一个有她的地方，他愿意在这里付出生命的代价。
等见到了她，如果她还愿意原谅他，他一定要好好待她。如果她不愿意了，他就那么远远地看着她，保护她，让她不要再受伤病的折磨。
霍留行没想到，上天当真听见了这个愿望，让他在濒死的时刻，回到了某个春天的汴京桃花谷。
这真是让人匪夷所思。他一度以为自己身在梦中，却被眼前真实的景象，以及询问路人时听见的年月日所惊醒，记起了一件旧事。
他记得，蒹葭曾说，沈令蓁生前最后发生过一件怪事。
现在，这件怪事好像也同样落在了他的头上。
而他所在的当下，正是十年前的沈令蓁遭到贼人掳劫的地方。如果他记得没错，这个时辰，她应该已经失踪了。
不管这到底是不是真的，会不会只是个梦，这次，他一定要救她。
时间的紧迫让他没有余裕震惊与思考，他带着一身伤，冲向了她当初坠崖的地点，用血肉之躯拼死拦停了那辆即将落崖的马车，而后以极其残暴的手段，杀了那些罪魁祸首。
厮杀中，他看见有一名死士，在临死之前惊恐地盯住了他手中的佩剑，颤抖地嗫嚅出一句：“你是……霍留行……”
他一瞬怔愣。因为十年前的这个时候，他虽已经拥有这柄佩剑，却不叫霍留行，而叫孟留行。
一个普通的死士，根本不可能知道他的真实身份。
甚至因为他一直身在皇陵，外边的人，也不可能轻易认得他的佩剑。
他恍惚间产生了一个奇异的想法。
如果世上真有这样的奇迹，他想，会不会是先他一步遭遇这件怪事的沈令蓁，改变了他的人生轨迹。
沈令蓁一生的悲剧，便是起源于这场坠崖的灾难。而他一生的报应，则起源于当初与孟去非对调了身份。
既然他来到了能够改变沈令蓁命运的地方，那么沈令蓁在六年前，会不会去了一个能够改变他与孟去非命运的地方？
蒹葭说，她走时，裙踞与靴底沾了许多霜粒。
而他和孟去非，正是出生在结霜的时节。
也就是说，这里也许根本没有了孟留行，而只有霍留行。
她现在要嫁的，正是这个世界的他。
霍留行为这个想法震颤失神，以至于当他杀干净所有贼人，转首向沈令蓁时，千言万语都堵在了心口，只能小心翼翼地问了她一句：“伤着了吗？”
他带着她一路穿越荆棘，躲进山洞，最终选择了沉默。
她吓得根本没听见方才死士口中那句“霍留行”，那么他也不必与她解释自己的身份，解释那段伤人的过往。
在这个没有孟留行的地方，她就这样什么都不晓得，无忧无虑地活着就好。
他知道自己快要撑不住了。而这个世界，似乎也不再需要他这个混账。
他最后的自私，是没有带走那件缝了绢帕的披氅，为了给自己曾经的存在，留下一点点与她有关的记号。
也或许，她会因为这张绢帕，与这里的霍留行终成眷属吧。
他没能做到的一切，希望那个人，可以替他做到。
——
大齐初荣六年，朝廷的大将军兼河西节度使战死边关，出殡的那日，河西的百姓簇拥在长街上，哭着为他送葬。
有个打小听着大将军事迹长大的男童，蹲在路边泣不成声，跟一旁的姐姐说：“阿姐，大将军从来没打过败仗，他怎么可能会死呢？”
姐姐安慰着他，说：“别哭啦，大将军才没有死呢。”
男童抬起头来，疑问地看着她。
姐姐笑着编了个听起来十分美好的谎言：“你没听过大将军和绢帕的故事吗？我们的将军不是死了，而是去找他的姑娘啦。”