越州府。越州列岛。
岛山有大小的岛屿400多座,星罗棋布;岛内碧海蓝天,奇礁珊瑚、金沙渔火,风景如画,素有“海上仙山”的美誉。
因其与大陆海隔山阻出入不便,宛若世外桃源。
近海的沙滩边上散落着一个个宁静祥和的小渔村,当地村民渔樵耕作自给自足,其乐融融。
沈家村就是其中的一个小村落。
村落很小,全村一共才50余口人,除了女眷之外,悉数姓沈。
村长沈万森是村里唯一的读书人。
他早些年游历在外学过几年私塾,在村里既是村长又当老师,是所有村里人的主心骨,掌管着村里的大小事务,威望很高。
不过因为村落甚小,所谓的日常事务也不过婚嫁丧娶、添丁乔迁等事,并没有所谓的行政级别。
“大船,大家快来看啊,好大一条帆船从海面上驶过来了。”年仅9岁的沈小白正和小伙伴们在沙滩上嬉戏。猛一抬头,就看到了一条比楼房还高的大船,从遥远的海面快速驶来。
如此高大的帆船,他还是第一次得见,不免诚惶诚恐。
“村长爷爷,不好了,江面上有好大好大一条船,就快要朝我们撞过来了。您快出来看看啊。”
惊魂未定的沈小白使劲拉拽着村长的衣袖,朝着江边沙滩上快速跑去。
其余几个小屁孩,见状也莫不是慌乱不已,都大扯着嗓门吆喝着奔走相告起来。
要知,沈家村可是几十年都没有外人进入了!
很快,村长沈万森就在孩子们的搀扶下,移着碎步来到了沙滩上。
还真是——一条怕有三四层楼高的帆船正沿着江面快速驶来,随着帆船的日益临近,卷起的细浪如潮汐起落来回拍打着沙滩。
直直看过去,甲板上站着许多头戴乌帽子,身穿直垂下着裙裤的武士模样的人。
只见他们一个个腰插长刀神态骁勇。
帆船上高高飘扬着一面青黑色的旗帜,旗帜中间圆形白底上赫然写着一个巨大的“源”字!
遥远的前方是瀛洲,不问可知,这艘船大抵来自那里。
瀛洲人好斗,非常推崇武士道精神,可都不是易于之辈。
眼见着那艘大船越来越近,沈万森莫名感到一阵不安,下意识地叮嘱大家千万小心。
“阿豪,阿海,你们赶快划着小船去渡口待命。一旦事有异常,这边烟火为号,你俩立刻就兵分两路,一人径直赶往越州府台汇报,一人就近赶往东海帮求援。”沈万森急急说道。
列岛虽然归属越州府台管辖,但彼此之间遥隔着茫茫水域,一个来回至少几天。
所以除非有紧要之事发生,否则天高皇帝远,府台虽然口头表示抓紧处理,暗里却是不会派人出面解决的——
并非不想出面解决,实在是隔得太远了,等他们派人赶到,很多事情早已发生,不可遏止。
所以,这里绝大多数的村落,每逢变故就会去临近的帮会——东海帮求援。
东海帮帮会创办历史悠久,帮中众人一率武功卓绝,尤其是水上功夫,更是别具一格自成一派,可谓一个个浪里白条,难逢敌手。
但是不知为何,东海帮却一直在中原武林声名不显,甚至于都甚少有人知其存在。
皆因东海帮处事低调,从来不涉足中原武林,参与中原武林之事。
据闻,东海帮一向纪律严明管理严格,从不允许帮中弟子私自出岛。若有偷偷外出者,一经查实立即会被废去武功驱逐出岛,永世不得返回……
正因如此,东海帮一向收徒非常严格、挑剔;而且与周围村落也是交往甚少。
但是,毕竟是岛内唯一的武林组织,但凡各地各村遇到需要武力解决的事情时,他们也会秉承武道宗旨出面帮忙……
沈万森刚刚安排部署好一切,眼看着大船就要进驻沈家村,不料却突然一个转身,最后竟然选择在大洋山靠了岸。
接着只看得船上之人来来回回有条不紊地一箱箱往下搬着东西。
东西全部下好之后,他们泊好大船,所有人便朝着荒无人烟的大洋山去了。只看得沈万森等人一头雾水。
“善者不来来者不善。他们人数众多,个个腰插长刀,显然是练家子,大家切记以后千万不要前往大洋山打柴,以免引起不必要的麻烦!今日起,渡口小船上始终留2人值守,以备不时之需!”
沈万森部署完毕,就命众人各行其事去了。
而说来也怪。自那日那艘大船停泊大洋山之后,一周时间过去,除了大洋山中时不时传来的一阵阵的爆炸声和四起的烟火,一切却并无异状。
“难不成,这伙人正在大洋山开垦拓荒,准备在此常住?”沈万森忧心忡忡的想道。
这样的情形,一直持续了半月,彼此之间的壁垒才正式被打破。
那是八月上旬的一天,八个头戴乌帽身穿直垂下着裙裤的男人脚穿木屐抬着两箱东西,径直来到了村子里。
领头的是一个身材瘦削白白净净的中年人,操着一口并不流畅的汉语,咚咚咚敲开了村长的家门。
“远来是客,诸位请进!”沈万森说道,“却不知诸位来此所为何事?”
那个身材瘦削的中年人,来回绕舌半天才总算道明了来意。
大意如下:他们来自瀛洲,今年瀛洲大水肆掠,家园不幸被淹,庄稼颗粒无收。不得已将大半家族成员搬迁至大洋山中,在哪里开垦造房,只为寻一安身立命之所。
“如此一来,渔樵耕作中必有打扰之处,故此前来拜会,特地带些当地特产聊表歉意。”
言毕,他们当作沈家湾村民的面,打开了抬来的箱子,里面满盛着清酒、牛肉、调味料等物。
虽然对方举止彬彬有礼,态度也甚为诚恳,沈万森还是隐隐感觉事情或许并非他们所讲的那样简单。
但来而不往非礼也,既然对方诚心来访又备有厚礼,沈家村作为东道主自然也得聊表心意,于是吩咐大伙出具酒食招待来客。
“酒后吐真言,我们也好趁机探探他们的底,看看这些人酒后的表现。”村长低声说道。
但酒席上一番觥筹交错,几位来客的表现却始终中规中矩,后来微醺之际,他们还主动围着篝火跳起瀛洲舞蹈。
一个个豪爽耿直,端的性情中人。
沈万森一边冷眼旁观,提着的心才慢慢放了下来。
“沈家村人都是打鱼为生,家中并无多少积蓄,想来别人也不会觊觎什么。”他仔细分析着,“事已至此,也唯有静观其变了。”
有了第一次交往就有第二次、第三次。
慢慢地,两边人员变得熟络起来。
人手不够的时候,山上的那伙人会主动下来帮忙拉网,学习编网捕鱼之术;
闲暇的时候,他们就以棍代刀教授沈家村的孩子们刀法,以强身健体;
后来慢慢熟络之后,他们也会让自己的孩子们每天下来,和山下的孩子们一起跟随村长读书识字。
慢慢的,两边人员就变得不分彼此亲如一家……