新明皇家舰队又在海上行驶了三天之后,终于来到了秘鲁的海域。
秘鲁的发达城市几乎都在沿海,内陆反而十分荒芜很少有人烟存在。
并且港口众多,大大小小的城市都有自己的小港口,多的有好几个码头,小的仅有一个,且还是木制的。
最常见的还是那些沿海的小镇庄园主们自己修建的简易码头。
索里托斯小镇就是典型,用木板粗粗搭建的码头延伸进海中,码头上半石砌的灯塔上只有一名年老的黑人在照看。
小镇不大,除了六家大庄园主之外,其余的都是一些不太富裕的平民。
随着灯塔方向传来的铜钟声音,刚才还在小镇酒馆内闲聊的的大庄园主们纷纷向着小码头聚集。
今天是新一批苦力商船到来的日子,这些人要抓紧时间去挑选一批苦力。
前段时间因为旧金山大批量高价格收购苦力的原因,导致他们庄园中的苦力数量严重不足。
于是他们便向秘鲁的苦力贩子们大批量订购了一些,而今天就是苦力到岸拍卖的日子。
“嘿,林德,你的庄园需要多少名东方人奴隶?”
一名英国人庄园主叼着烟斗向走在他身边的高壮白人问道:
“听说你的庄园今年咖啡收获不错?”
叫做林德的美国庄园主则是非常谦虚的点了点头:“是比去年提高了一些,但今年的苦力价格涨了,收益可能还不如去年。”
听到林德抱怨,英国庄园主耸了耸肩,说道:“都怨那些旧金山的东方人,他们抬高了奴隶的价格。对了,今天你准备购买多少名清国的奴隶?”
林德压了压自己的礼帽防止它被风吹走,然后才回答道:“大概需要25个左右。”
说完他看了看英国庄园主调侃了一句:“你要注意你的言辞了,现在已经没有奴隶了,有的只是苦力。”
英国庄园主不屑的撇了撇嘴说道:“好吧,那些清国人不是奴隶,因为他们连奴隶都不如。至少现在那些黑人都已经可以从事监工职业了不是吗?”
说完这句话后,两个人同时哈哈大笑了起来。
为了节省开支,秘鲁这里的庄园主们都在大肆的使用华人苦力。这些上船之前是契约工下船之后是奴隶的华人,在这些人眼里是最好的劳动力。
甚至为了缓解华人苦力们的疲劳,这些庄园主还想方设法的让华人吸上大烟。
这样一来不光能减少华人苦力的休息时间,还能从他们身上赚取利润。最主要的是可以很好的控制住这些华人苦力,不让他们有机会反抗。
伴随着灯塔上的钟声,两艘远洋商船慢慢的靠了岸。
“快向下走,你们这些猪猡一样的家伙,欢迎你们来到你们的天堂,哈哈…”
一名华人随船监工把鞭子在空中甩出了一声清脆的鞭花。
这些从船上走下来的华人们,身上只带着一条毛毯、一只小木箱、一个烧饭用的小铁锅。
他们走下船,在码头上排成队等待着拍卖的开始。
前来购买苦力的人中不光只有庄园主,还有许多小镇上的平民。他们很多都需要为家庭中添置一名劳动力。
“快来看看吧,这些都是刚从远东拉过来的苦力。全都是十年契约的,当然了,具体能干多长时间那就得看你们的良心了…”
商船的主人站在一个小小的高台上挥舞着双臂,他的话成功的让在场所有人都笑出了声。
所谓的十年契约只是说给那些东方人苦力听的,这些人要是愿意的话,甚至契约可以延长到更久。
“现在开始拍卖,这次是五名苦力一组拍卖,四个大人外带一名孩子。”
船主刚刚宣布完拍卖的规则,底下就有人大声的抱怨起来:“为什么还有那些猴子一样的小崽子?你这是商业欺诈!”
船主看了看刚才发出声音的那个庄园主,然后做出了一个请便的手势说道:
“现在只有这些货物,你如果想要购买的话就遵守我的规矩,要是不买就请你离开这里!”
在船主说这句话的时候,甲板上出现了几十名手持各色武器的水手。
那名刚才抱怨的庄园主连忙低下了头,不再说话。
小插曲顺利度过,于是拍卖继续。
“这一组是四名农田里的好手,那个小崽子也可以用来搬运一些货物之类的,并且最主要的是他们吃的非常少。”
“甚至你们买回去之后,都不如各位家里的猎犬伙食花费大,我相信这一点在场的大多数先生都清楚,好了,现在开始拍卖!”
拿着皮鞭,船主点了点第一排站着的五名华人,然后走过去将他们的上衣扯开,露出那一身不太健壮的肌肉。
“这些有人要出价吗?你们看看他们的手,都是常年干活磨出来的老茧。嘿,不得不说这些东方人是天生的干活种。”
船主还在大声的介绍着,而下面围观的人群中已经开始三三两两的举起了手示意出价。
‘铛…铛…铛…’
这时,灯塔上又传来了一阵铜钟的声音,让码头这里的人都是一愣,这场拍卖会也不得不停止进行。
“哈哈,我猜这一定是你的同行,我要等一下在购买,说不定那些人有更好的货物呢。”
还是刚才那个抱怨的庄园主,他听到铜钟的声音之后露出了得意的笑容。
听到这个庄园主的提醒,在场其他人也都停下了报价的举动。
正如对方说的那样,两家竞争的话,价格肯定会更加实惠。
只有船主愤愤的看了一眼那名说话的庄园主,然后发泄似的向着身边站着的华人苦力身上挥动起了鞭子。
“你有什么资格打人?我们是出来工作的,不是来当奴隶的!”
一名华人身手抓住了抽过来的鞭子,愤怒的喊了一声。
虽然华人们听不懂英文,但是船主的语气以及动作还是让他们感觉到乐不安。
顿时所有的华人都开始了大声附和,有些情绪激动的甚至把手中的提箱都丢在了地上。
“干什么,你们想造反不成?”
还是那名华人监工,他拎着鞭子跳了出来,指着那些正在叫骂的华人大声的喊了起来。
“你们可是签了契约的,别以为出了海就没人能管你们了。好好想一想在大海上那些刺头的下场。”
指着船舷上的那几个木笼子,监工的脸上浮现出一模狰狞。
那些木制笼子里关着十几名奄奄一息的华人,他们的皮肤因为暴晒已经开始大面积的褪皮。
嘴唇发白,双眼无神,身上布满了大大小小的鞭痕。
看到这面的骚乱,白人水手们也将武器瞄了过来。他们对于这些苦力的暴乱看的极为重视。一经发现就必须全力镇压下去,否则就会引发更大规模的暴乱。
幸好这些华人虽然经常反抗,但他们往往非常不团结。
比如那些华人监工就是代表,这些人可以毫无底线的出卖自己的同胞,船舷笼子里的那些人就是那名监工举报的。
要不是这名监工的举报,说不定还真能让那些东方人夺了船。
看到自己人控制住了场面,船主的脸上露出了一些得意。
“把刚才那个刺头抓出来,我要亲自把他活活抽死在里,给其余的猪猡们一点教训。”
船主对着那名华人监工吩咐了一句。
他那生硬的汉语虽然让人听起来有些吃力,但华人监工还是很快就弄明白了船主的意思,顿时就向着船主打了个千:
“奴才领命,您放心奴才一定给您啊,出口气!”
谄笑着说完之后,华人监工才从地上站了起来,看向刚才那名敢于伸手抓鞭子的华人,狞笑了起来。
“要怪就怪你自己不长眼,你说跟洋人对着干能有什么好处,这次还不是落到我手里了?嘿嘿…”