晁灵云坚定的眸子如灼灼朗星，令李昂一时忘记了自己真正的目的，眼底闪过一丝痛楚，对她说出了嫔妃侍臣都不曾听过的话：“去年维州之事，一直令朕愧悔无极。下旨遣回投诚的悉怛谋，归还已收回的维州城，闾巷黔首都知此举丧权辱国，朕又焉能不知？”
“陛下的圣明仁慈，奴婢早已切身体会，”听到天子的坦言，晁灵云亦真诚回答，“陛下当初一定是受了奸臣的蒙蔽，才会放弃维州，又遣返了奴婢的头领和同伴们，恳请陛下拨乱反正，为他们洗刷冤屈。”
“朕知道你身负冤屈，然而国家大事，皆由朝臣定夺，想要为你的同袍正名，一大批官员就会因此被问责，朝中必定阻力重重，想做到又谈何容易？”李昂迟疑着说完，忽然噤声，不由想起王福荃在昨夜回答自己的话——原来平民百姓想要找权贵讨个公道，竟是如此艰难，难怪凡事都爱剑走偏锋，用其他计策达到目的。
这样一想，今日天下法度松弛、侠风盛行，不正是自己的过失吗？
李昂瞬间面露惭色，跪在下方的晁灵云同样失望至极：“为什么？陛下贵为天子，即便奴婢找到陛下这里，也依旧投告无门吗？”
“朕虽是天子，然而朝堂之上，处处是掣肘。”
晁灵云听了李昂的话，不再畏首畏尾，直言痛陈：“陛下当初为了顾全大局，牺牲我等，换得边境安定。然而对我等来说，却是从弃暗投明的大义之举，变成了被人唾弃的私逃叛军。维州城是边境要塞，被吐蕃人称作‘无忧城’，西川节度使李公收复维州之后，定下反攻吐蕃的良策，牛宰相却因为与他有嫌隙，在朝堂上百般阻挠，迫使陛下改变了主意。此人因一己之私，弃国家大义于不顾，让有心投诚的人从此失去勇气，让敌人的气焰更加嚣张，分明是一个危害国家的佞臣……”
“休得妄言，”李昂打断晁灵云，正色道，“牛宰相乃是朝廷重臣，素有威望，岂容你如此非议？”
“牛宰相不是佞臣吗？”晁灵云冷冷一笑，索性豁出去挑明，“就拿奴婢来说，奴婢承蒙陛下垂青，但尚有几分自知之明，心知以奴婢的资质，不可能令陛下恋恋不忘。那么陛下难道就没仔细想过，奴婢为何能在进宫的第二天，就前往浴堂殿承恩？”
李昂第一次被人当面质问宫闱之事，难免有些局促，狐疑地问：“你这话是什么意思？”
“这其中的学问奴婢也不清楚，但陛下可以问问宫中彤史。”
此言一出，李昂心中顿时有了数，不禁有点懊恼——安排侍寝嫔妃的彤史在他眼里，就和每日传膳的尚食差不多，谁会关心尚食每日拟什么菜单呢？
“朕明白了。”李昂避开这个话题，问晁灵云，“照你的意思，你能够那么快就有机会接近朕，是牛宰相授意彤史故意做的安排？所以这紫笋贡茶，也是牛宰相赏给你的？”
晁灵云望向桌案上的茶饼，一瞬间许多不该再想起的回忆又涌入脑海，让她心中又酸又痛，举棋不定。
早在一开始设局时，李怡就打算将一切都推给牛僧孺了吧？他若知道自己有充分的证据，能够和牛僧孺撇清关系，当初就未必敢让赵缜送她茶饼。
这是他用来金蝉脱壳的一步棋，也可能背后有更多的阴谋，只等着她对外揭发他，这不仁不义的家伙。
晁灵云在心中咒骂了一句，却莫名的，又不再那么恨他——也许是因为若没有他，自己恐怕还得等很久很久，才能从天子口中得到失望的答案，那样头领和同伴们在九泉之下，又要离她更远了。
自己反正已是伸冤无望，又何必再生枝节，让李怡和圣上叔侄相残？他死了，难道她就能觉得开心？不如就让他觉得自己算无遗策、大获全胜了吧。
晁灵云用各种理由说服自己，却死活不肯正视心头最大的执念——那份痴心已经害死了她自己，她不想等自己到了黄泉，还要做一个傻乎乎的鬼。
一了百了吧。她无力地闭上眼，顺着李昂的推测回答：“为了能够早日伸冤，奴婢不过是假意趋奉牛宰相，想方设法接近陛下而已。然而到底是为虎作伥，铸成了大错，奴婢伏请陛下慈悲为怀，赏奴婢一个痛快。”
李昂望着晁灵云陷入沉思，暗自将前因后果梳理了一遍，心中便有了答案——自己一直有心扶植一股势力，以破除朝中朋党，牛宰相又岂会不知？在通过晁氏得知国舅现身的消息后，他深恐自己的党羽势力受到威胁，故命晁氏煽风点火、挑拨离间，欲借太后之手除去国舅，却没想到晁氏是曲意奉承，另有她自己的目的。
就在李昂沉吟间，王福荃已悄然进殿：“陛下，蕃书译语已在殿外听候。”
“宣。”
须臾，一名官员低着头进殿，在山呼万岁后，李昂命王福荃将弯刀递给他，令他翻译刀上铭文。那蕃书译语当场翻译了弯刀上的吐蕃文，证实晁灵云所说不虞。
等蕃书译语告退后，李昂注视着跪在地上的晁灵云，思考着该如何发落她，许久之后，终于开口：“晁氏，你参与谋害国舅，原本罪无可恕，可你又是维州副使悉怛谋仅存的部下，朕若就此断送你的性命，不但愧对已逝的维州将士，更愧对朕心中为万世开太平的志向。维州之事，是朕心头隐痛，朕就在今日立誓，有生之年定当收复失地，还天下一个太平盛世，让维州枉死将士沉冤得雪，以竟英魂遗志。朕今日便留你一命，让你替朕做这个见证。”
晁灵云一直认定李昂是圣明天子，然而这个答案依然在她意料之外。她激动得热泪盈眶，满腔欣喜无以言表，唯有跪拜在地，叩首谢恩：“陛下万岁万岁万万岁。”