“谢谢啦，艾瑞莉娅，你去休息吧。”
当艾瑞莉娅在他半凉的杯子里加好的最后一次咖啡时，瑞吉纳德微笑着对她说道。
“嗯，那个……长老院希望你能递交一份城墙防御的评估报告给他们。”艾瑞莉娅说。
“这是不可能的。”瑞吉纳德头也不抬地说，继续埋头于手头的部署图。
“长老们的意思是，你必须拿出些什么，证明你能守住这道墙。”她继续说，自小生活在艾欧尼亚，她也是知道长老院的权力有多么大。
“如果他们不放心的话，现在大可以携家眷逃走。这个评估我确实会做，但不会交给任何人。诺克萨斯的情报能力绝对不是我们能想象的。世上没有不透风的墙，要想不泄露一点东西给他们，唯有把一切存在这里。”他用食指敲了敲自己的头，勾起嘴角温和地笑着。
如果说白天里，这家伙还总是喜欢开玩笑，没有一副正经的样子，到了这深夜，万籁俱寂，他的身上倒是透出一股静默的味道。
那是一种……冷静又迷人的气质。
真该死，为什么脑子里会有这种想法呢？明明自己只是替阿狸暂时照顾那个家伙，一个喜欢逞能的，永远长不大的小孩子！
“嗯。”艾瑞莉娅收起心绪，点点头。
确实，他给出的理由没错，像是这种机密需要守口如瓶，因为对手是诺克萨斯，世界上最为恐怖与狡诈的存在。
“对了，关于你哥哥的事情……其实是我考虑过很久的了。我相信他可以胜任，这任务不比城墙上的任务安逸，反而更艰巨，又同样荣耀……所以我希望……”
“我知道。”她打断了他的话。瑞吉纳德刚才的解释听来有些好笑，似乎在担心她对他怀恨呢。“我相信你的决定有自己的道理。”她说，突然觉得这话太体贴了，听起来就不符合自己的口气，便又补上了一句，“虽然你人实在是讨厌得不行。”
瑞吉纳德耸耸肩膀。
“那个……弱鸡，你不睡吗？”
“一会就睡。等我忙完这个就去。”
艾瑞莉娅知道他这话里的意思，这对于他来说，又会是一个无眠的长夜了。
唉，这家伙……说他什么好呢？
“晚安。”她掩上门，消失在门外的阴影里。
瑞吉纳德打开窗子，夜晚的冷空气让他感觉清醒，他深吸了两口，然后又继续埋头于工作。
鹅毛管下，军阵在简单的线条中勾画出来，浮现纸上，他仿佛要透过这些简单的图形和圈画，把第一天的战斗尽收眼底。
他倒真希望自己这命运之瞳可以有这种功能。
这会是最重要的，决定艾欧尼亚之城生死存亡的一战。
一旦失败，就会兵败如山倒，之前准备的一切一切，都将白费。他不敢有任何疏忽。
火力网的布置应该已经很完美了，守城之战，最重要的便是依靠弓箭手阻击敌军前进的脚步。灵能者们以医治伤员为主，少数愿意尝试杀伤性梵咒的灵能者，瑞吉纳德已经把他们编入了魔法师的部队里。
至于魔法师部队……
这个倒是个此前没有考虑的大问题，生活在艾欧尼亚的魔法师，多数是从海那边流亡至此的，几乎都来自于诺克萨斯，一直以来由大魔法师艾萨罗监视并管理他们的行为。现在他手中也只是有一张名单，从中看不出任何，这些天让人焦头烂额的事务，他本应该去见见这些人的。
最重要的是，这些魔法师的实力参差不齐，要想让他们在城墙上做出些贡献，设计出适合他们的战斗方案，还真是件麻烦事呢。
看来明天有必要紧急召集一下他们了。
瑞吉纳德忽听壁炉之中一阵响动，似乎有什么东西掉落进来，他站起身，走过去，那东西从炉膛里弹出，平稳地落在地上。
看样子似乎是……
圣诞礼物。
那种每年都会为小孩子准备的，用红色或是绿色的彩纸和彩带包装好的礼品盒。十分精致的样子。
但这东西的出现实在是太诡异了。
谁会在这种时候，送出这种礼物？又不是圣诞节，况且，他早已经过了相信圣诞老人的年纪了。
他盯着这方方正正的盒子看，这层层包装之下，似乎有一种隐晦的魔法能量，正蓄势待发——
打结的彩带突然断开，外包装也被撕裂，盒盖跳开，一张小丑的怪脸“嘭”的一声弹了出来！
恶作剧用的惊吓盒吗？
可是心中这预感……
瑞吉纳德下意识地闪身向后，然后他庆幸于自己的直觉，只听“铛铛铛”的三声震响，三根肉眼难辨的钢针几乎是瞬间钉在了他脚边的地板上。
冷汗从额角流下。
那惊吓盒里的小丑布偶摇摇摆摆的，没有继续发动攻击，那布偶上的小丑面具看起来无比诡异。
“现身吧。”瑞吉纳德的声音在这房间中回荡。“不必再躲藏了。诺克萨斯的刺客。”
他听见一阵怪笑声从梁上传来，一个身影在空中一翻，落在地上。
宽大的衣服十分不合身的样子，蓬蓬松松，看起来就十分滑稽。脸部的位置被厚厚的小丑妆容所掩盖，看不出本来的面貌。用口红涂出的夸张的嘴角轮廓，让他笑起来的表情有一种说不出的诡异。
装束和容貌，完全像是逗笑的小丑。但是他手中的所持的，不是用来抛接的彩球，而是两把尖刀。
瑞吉纳德目光紧盯着眼前的这人，看样子，这应该就是阿卡丽之前在森林中遭遇的小丑怪人了。
就连拥有破除魔法能力的暗影之拳阿卡丽，都没能看透他的伎俩。
看来又会是一场恶战了。
真没想到，诺克萨斯竟然会有这么多人，想要置他于死地。果然跟传言中一样，是一座势力混乱、错综复杂的城邦呢。
“这礼物你好像不喜欢。”小丑看着瑞吉纳德紧绷的脸孔，半低下头，脸上流露出一种自怨自艾的忧伤，但是很快他咧大了嘴，大笑起来。“不过没关系！还有更精彩的东西准备给你呢！”
瑞吉纳德忽然感到背后袭来一阵寒意。