“什么！”
离开狂暴峡谷，他们面前就看到皑皑白雪，在冰天雪地里围着篝火喝着热汤，实在是一种享受。当然，这种享受只有受兽人尊敬的萨满才有资格拥有，至于明人奴隶，则在寒风中哆嗦着。
不过比起寒风中哆嗦的沈白，艾萨冷的心情更为沉重。
“大人，这是一个月前的指令，我们部族已经全部接受了改造，女人也不例外。”
老兽人恭恭敬敬地解释着，他的皮肤是黑色，看上去象是烧焦了的木头，没有任何光泽，他的眼睛也很浑浊。他也是一个老兵，几乎参加了几十年来所有和明人的战争，对于在战场上借助自然之力帮助兽人的萨满，有一种发自内心的尊敬，这种尊敬并没有因为现在情况的变化而减小。
“女人也被改造了……”艾萨冷明明是在喝汤，可是却象是被骨头堵住了喉咙。
“我们的女人也是战士。”老兽人不失时机地说道：“大人，她们都很强壮，身体就象深山里的松藤一样坚韧，如果有幸的话，我们希望能让她们为您侍寝。”
这话传到远离火堆的沈白耳中，他脸上抽动了一下，似乎是想笑。早就听说兽人们有这种风俗，如果强大的战士来到了一个部族，部族会将自己最健壮和美丽的兽人少女献出来侍寝，目的是留下战士优良的种子，为部族增加优秀战士血统。在人类当中，这是古怪而邪恶的风俗，但在兽人中，这却是再正常不过了。
“格里穆长老，我是一个萨满，我的身体与灵魂都属于雪域圣峰。”艾萨冷呆了好一会儿，直到老兽人脸上露出明显不快的表情才反应过来：“而且，我很担心一件事情！”
“请您说，我虽然没有萨满的智慧，但有五十年的经验，或许能够为您提供帮助。”老兽人格里穆说道。
“你的部族中……怎么没有看到小孩？”迟疑了一下，艾萨冷终于问道。
格里穆长老哈哈笑了起来，他的胡子因为大笑而一抖一抖：“原来是这样，萨满大人，部族的小孩都被送去额古纳，他们要在那里接受改造，我听说越是年幼的接受改造后效果越好，不至于象我这样白白浪费了宝贵的龙血。”
艾萨冷沉默不语，看到格里穆长老还是有意向他推荐自己部族的女人，他只能抢先开口：“格里穆长老，我肩负着上师的使命，必须尽快回到雪域圣山，你的招待已经让我感激不尽，愿意祖先与群山赐福于你。”
“多谢大人的祝福。”长老见他确实去意匆忙，只能行礼把他送出部族。
当二人再度行走在一望无际的旷野上时，艾萨冷终于无法忍受，他仰天长嚎，声音象奔雷一样在群山之间滚滚而去。
“这是一个阴谋，艾萨冷。”沈白目光炯炯：“你在这鬼哭狼嚎也没有用处！”
“你这是什么意思？”艾萨冷脖子上的发毛全部竖了起来，身上亮起滋滋的电弧。
“这是场针对兽人和人类的阴谋，接受过改造的兽人突破人类的防线，对人类进行大屠杀，然后兽人因为失去生育能力而自我灭绝。只要一代人的时间，整个诺兰德就会落入那些策划阴谋的人手中，那个拉斐尔只是阴谋的执行者，艾萨冷，如果你不能阻止他们，兽人就完蛋了。”
“在兽人完蛋之前，你们人类先完蛋！”
“未必，我们人类终究可以躲藏，可以逃避，只要孩子能够生存，人类就能延续，但兽人呢，他们已经把手伸向了兽人的孩子……”沈白一边说一边摇头：“策划这一切的一定是个杰出的阴谋大师。”
“你这样说的用意，无非是让我带你去额古纳，和你一起破坏他们的计划……如果血兽人改造的地点受到破坏，那么我们前线的军团就只有放弃进攻，因为我们再没有源源不断的血兽人进行补充。”艾萨冷嚎叫着：“不要以为我们兽人是傻瓜，不要一个个都想利用我们！”
他的声音很是悲怆，即使是沈白，也为他这种困兽般的悲鸣而动容。但沈白不能停止，艾萨冷在为他的族群而担忧，沈白肩上也同样肩负着明人的命运。
“艾萨冷，我不是利用你，我是需要与你合作，你要挽救兽人的危机，我则要减轻明人的压力！”沈白一把抓住了艾萨冷：“你还记得我们蓝森岛之行吗，你知道我在未来之井中看到的是多么可怕的影像吗，你知道弗迪南德船长暗示过我未来有多么绝望吗？”
他突然变得暴跳如雷反而让艾萨冷呆住了，艾萨冷看着沈白，愣愣地听着他说话，甚至被沈白的唾沫喷到脸上也不知觉。
“我看到的是真正的毁灭，兽人现在的危机和我看到的比根本不值一提，我看到了你在未来中带领着兽人寻找生路，我看到我精心建起的城市成为废墟……艾萨冷，你有没有想过，人类与兽人乃至诺兰德所有的生灵都有着共同的敌人，它们正在暗中窥视着我们，正在准备剥夺我们的一切！”
艾萨冷从来没有想到这个明人会有这么多的话语，也没有想到他在说话时会如此激情澎湃。
“无论是谁，他如果试图用阴谋和鲜血来剥夺我们的一切，那么我必然要让他品尝仇恨与痛苦的滋味。”沈白最后说道：“艾萨冷，你还要犹豫吗？”
艾萨冷盯着他好一会儿，然后才慢慢地说道：“如果你是在骗我，那么我也会用仇恨与痛苦回应你的背叛。”
两人同时伸出拳头，轻轻地碰了一下。
“现在告诉我，我们该怎么样才能到那个该死的额古纳。”沈白低语道。
他们面前的积雪很深，有些地方甚至没至膝盖，如果是普通人，行走都不方便。沈白找来木板，两人制造了简易的滑雪板，有了这个东西的帮助，他们前进的速度变得飞快。
“你们明人实在太狡猾了，我们每年要与雪打半年交道，可是却没有想到制造这种东西！”
在一阵风驰电掣般的滑行后，艾萨冷觉得自己爱上了这种感觉，大叫着对沈白吼道。然后因为分心，他一头撞在一棵树上，把那棵树撞成两截，自己也腾空飞起，头朝下栽进了一个雪坑中。
“干得漂亮，这样的动作可不常看到。”沈白把他从雪坑里拉出来，哈哈大笑着说道。
“如果你还想我带路的话，最后就不要嘲笑我！”满脸都是雪的艾萨冷恼羞成怒。
“小子，我可是真心夸奖你，以后你可以在兽人中推广这个运动，急速花样跳雪，比谁在空中飞得更远、动作更漂亮，还在栽入雪窝中更深。”沈白一本正经：“你刚才那个动作，就可以命名为艾萨冷空中大回转。”
他本来是调侃的，但艾萨冷却眼前一亮。只有在冰天雪地里生活久了，才会明白滑雪板对于改善他们的交通状况有多大的帮助，而为了推广滑雪板，进行这样的比赛真能起到很大的作用。
“继续前进吧，艾萨冷。”沈白没有想到自己的一句话引起了对方深思，见艾萨冷并没有受伤，他催促道。
“好的，不过现在你该和我说说你的计划了。”艾萨冷道。
“资料太少，我还没有什么计划，所以到额古纳后第一步，是你想办法进入改造场内部，侦察里面的情况，把血兽人是如何进行改造的了解清楚，尽可能弄清楚前往改造中心部位的道路，包括沿途的防备……”
沈白滔滔不绝说了一大堆，艾萨冷听得有些晕头转向，最后伸手示意他停下来：“等等，我记不住那么多东西！”
沈白叹了口气，即使是艾萨冷这样聪明的兽人，对于繁琐的情报工作也没有任何天赋。他整理了一下自己的思路，然后简洁明了地道：“你混进去，仔细观察你所看到的一切，然后回来告诉我。”
“这样说我就明白了，你们明人真是麻烦。”艾萨冷撇了一下嘴：“简单的东西非要让它复杂化，这根本是多此一举嘛。”
“世界上最善于把简单东西复杂化的是两种人，一种叫哲学家，另一种叫政客。”沈白反击得更为凌厉：“我就不相信你们兽人中没有政客，比如说，那个什么督军，我在他身上没有看到多少兽人的勇气，倒是完全不缺乏政客的狡猾。”
艾萨冷对兽人名义上的统帅布瑞威利也没有什么好感，因此他连连点头表示自己的赞同。
额古纳是一个群山环绕的盆地，因为有地热的关系，这里也是兽人控制区域里少数不被冰雪覆盖的地方。但因为地方狭小，所以这里不足以成为整个兽人的牧场与粮仓，只能算是在与人类战争中比较靠近前线的一个补给点。
沈白站在树枝上向下俯瞰，整个盆地的情况都被他一览无余。兽人的建筑风格非常粗犷，巨大的圆木被伐下后堆积在一起，再用粗壮的马钉钉后，这就是他们的墙壁了。然后再用算不上精细的木板封顶，盖上石条和陶瓦，不加任何其余装饰。
“混进去了啊。”看到艾萨冷顺利地通过了进口处的检查，沈白轻轻拍了身下的树枝，一蓬雪落了下去，将只笨拙的兔子吓得钻进了雪窝。
艾萨冷的行动非常顺利，萨满的身份让他所到之处没有引起任何怀疑，毕竟这里的一切防御措施针对的是人类有可能的袭击，而不是兽人内部的异见分子。艾萨冷没有往别的地方走，直接来到盆地最中间的高大建筑物前，看到门口有卫兵，他先停住了脚步。
“萨满大人，你来这里有什么事情吗？”
到这里卫兵明显比此前要严谨，他们虽然没有露出敌意，但还是拦住艾萨冷盘问。
“我是一个游走学习的萨满，我在倾听自然的声音，有个声音告诉我要来到这里，探索未知的事情，希望你们能够允许我进去参观。”
“大人，这不是我们能够答应的事情，还请稍候。”守卫们虽然非常恭敬，但还是拒绝了艾萨冷的要求，只是答应为他寻找能决定的人来。
艾萨冷抿着嘴，猛然间想到这个表情似乎是沈白最喜欢做出来的，那个明人总是在不知不觉中影响着别人。他静静等了一会儿，终于有一个年迈的枯瘦兽人走了出来，这是一个紫皮兽人，艾萨冷注意到他的瞳孔已经完全消失，取而代之的是一团跳动的火焰。
那火焰是诡异的紫黑色。
“你就是那个游历的年轻人？”对方看到他的时候，瞳孔里的炎焰收缩了一下。
“是的，大师。”艾萨冷注意到他身上的萨满标记，三团火焰证明他不仅擅长与火勾通，而且是一位资深的高级萨满，因此他使用了尊称。
“我虽然不认识你，但听你的老师提起过你，艾萨冷。”他的尊敬让对方表情稍微柔和：“我希望你来这里不仅仅是为了游历，你可以带信给你顽固的老师，让他接受我们新的改变。”
艾萨冷没有和他争吵，而是低下头掩饰自己眼中的怒火，身为一个萨满，却与那些阴谋者合作，难道大自然赐予的智慧还不足以让眼前这个老萨满抵抗鲜血的诱惑？
“跟我来吧，我将带你走进另一扇大门，这是萨满的新天地。”枯瘦的萨满转过身：“记住是谁给你指明了新的道路，并把我的名字转告你的老师，我就是赛缪尔.火啸。”
这个名字让艾萨冷突然止步，这是上师多次提起的名字，兽人萨满中的天才，掌握着巨大的毁灭之力，他的实力几乎就是人类中的龙将！
“不必吃惊，事关重大，除了你那顽固的老师，几乎所有强大的萨满都聚集到了这里，年轻人。”赛缪尔引领着他前进，虽然背对着他，但仿佛看到了他脸上的惊讶。
现在艾萨冷开始明白为什么连自己的老师都无法说服兽人督军了，虽然上师在兽人萨满中的地位超然，可是赛缪尔等资深萨满也并不比上师逊色多少。
大建筑之中并不是房屋，艾萨冷进来后还以为自己到了一个盗墓现场，因为呈现在他眼前的是一条深深的阶梯，虽然有火把照明，可这条阶梯仍然通向了黑暗。
让觉得窒息的黑暗，一股奇怪的药味弥漫在周围，艾萨冷对于草药味并不陌生，萨满除了使用自然之力，也必须学会熬制草药，以此来为兽人治疗常见的疾病或创伤。但这种药味让他很不适应，他打了个响亮的喷嚏，他用力揉了揉自己的鼻子：“这味道很怪异。”
“习惯就好了。”赛缪尔说道。
阶梯环绕而下，每隔三十米左右就会有两个兽人守卫，这里就连守卫都是紫皮兽人。艾萨冷想到沈白的交等，他算了一下，总共有二十组守卫，也就是说，仅这条环形的阶梯就有六十名紫皮兽人守卫。
下到底部之后是一座巨大的石台，无数金属组成的管道密密麻麻布在这石台上，而且还分为好几层。在这里，艾萨冷嗅到了浓烈的血腥味，他皱紧了眉，萨满对自然的敏感让他意识到这血腥味不对劲，似乎其中还夹杂着腐臭的气息。
“跟我来，年轻人，你会见到我们力量的来源。”赛缪尔见他停了下来，转过身向旁边指了下。
跟着赛缪尔后面，艾萨拉又进入一个通道，抵达了那巨大石台的下方。那些金属管道向这里延伸，一直连接到一块银辉色的冰块上。这冰块非常大，仅长度就超过三十米，但让艾萨冷倒吸冷气的是冰块中冻结着的东西。
那是一只巨龙，首尾长足有二十米，因为蜷缩着身躯，所以无法判断它的翼展。与艾萨拉见过的巨龙不同，这只巨龙全身没有一片鳞甲，无数的血管暴露在皮肤外，通过半透明的血管，艾萨冷可以看到污浊的血水在它的血管中缓缓流淌。
在巨龙的胸口心脏部位，两根金属管与之连接，仿佛成了巨龙血管的延伸，一只把巨龙的血导出，另一只则将不知什么生物的血汁输入进去。
“这个年轻人是谁？”
艾萨冷正盯着那只巨龙看的时候，一个声音响了起来，艾萨冷向声音主人望去，那是一个浑身被斗篷罩着的人。从身形来看，他并不是兽人，反而有些象是人类。
“一位游历的年轻萨满，在我们的年轻一代中是深受敬仰的英雄。”赛缪尔对那人很是尊敬：“阁下，他来参观我们的改造工程。”
“他没有经过改造，这真是可惜，赛缪尔，我看得出这个年轻人拥有非常好的天赋，呵呵。”那个斗篷人低沉地笑了起来，艾萨冷觉得这笑声让人毛骨悚然，就算勇敢如他，也有转身逃走的念头。
“他和他的老师还没有理解我们的计划拥有的伟大意义，阁下。”赛缪尔说道：“但是我想，用不了多久，他们就会主动要求进行改造，就象我一样……”
“这是你们内部的事情，赛缪尔，现在我们的血液改造计划非常顺利，我们可以把全体兽人都改造成强大的血兽人，人类的龙魂战士凌驾于兽人勇士之上的时代即将结束了。我还有许多事情要去做，所以这件事情必须尽快推动，你们的人准备得怎么样了？”
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