进了大帐见着大当家之后，**才慢慢反应过来，刚才自己感觉的那股肃杀之意，不是针对自己，而是针对永州和韶州。因为大当家对他说了，虎山军在本月之内，就要出兵攻打永州府和韶州府，并尽量争取在过年前拿下这两府。这让**有点跟不上思路，不是才从苗疆回来么，怎么又要出去打仗了？
不过，因为追随杨炯时间长了，一贯莫名的信心，让**沉住了气，没有出言询问出兵缘由，只是问道，“大当家，这次是不是让第一营杀出去？我想带兵去打仗！”
杨炯目露赞许之色，点了点头，“嗯，你有这个心，很好！不过，我找你来，一半是商量出兵的事，另一半是想好好了解一下，目前咱们虎山军的整训情况？”
在虎山军进剿苗疆期间，**留守了，而且被赋予了节制诸营的权力，所以对目前虎山军的情况比较熟悉。
**在心里梳理了一番后，才认真回道，“大当家，目前咱们六个营头，再加一个亲兵千人队，基本上都编齐了。进剿苗疆期间，按大当家的意思，郭重和三娃，分别带第二营，第三营，在衡山县和耒阳县驻防。前段时间，属下去看过，训练抓得还比较紧……”
“……驻防衡州大营的，有第一，第四，第五，第六，共计四个营，外加重炮营和亲兵千人队。大当家没回来这段时间，都是各营第一千人队的千夫长在具体负责，我督促着一起训练。”
“……现在，整个虎山军，加重炮营共七个营头一个亲兵队，有三万两千余人，长枪兵，刀盾兵，这两个都满员了，就是火枪兵，好些百人队是有兵没枪。平日里，就拿着根木棍在练装弹射击的动作，还不堪用。重炮营，也就几门虎蹲炮，架子大，里子小。”
听到这里，杨炯问道，“照你看，小王铁匠，多长时间能把鸟铳给配齐？”
**想了想，慎重回道，“估计还得好几个月。不过，小的看，倒是不能怪小王大使，我看他都是呆在蒸水边的兵器局里，没日没夜捣鼓，只是有技艺的匠人还是太少。”
杨炯没再吭声，示意**继续往下说。
“……在小的看来，如今咱们虎山军，对付一般的官军，全然不惧。咱们人不少，百夫长以上的，都打过仗，见过血的，一般不会轻易就散了的。但要说咱们多厉害，倒是也不见得。毕竟，好多百人人，千人队，基本都是进了衡州城之后，才招进来的，训练时间太短，也没真正见过战阵……”
兼听则明，偏听则暗。
杨炯在心里感慨，**虽然说得不太好听，但大部分说得还是真话。根据前世的经验，一支军队，要想具备一定的战斗力，待遇，训练，鲜血，缺一不可。嘿嘿，没真正打过仗的部队，根本就没资格说自己有战斗力。
是骡子是马，得拉出来遛遛。同样，有没有战斗力，得打过才知道。
这更是坚定了杨炯拿下永州、韶州两府的决心。
……
跟一众营指挥使商讨过后，杨炯召回了郭重、三娃等人，召集了千夫长以上人员，进行了军议。
听说要出兵永州韶州，大伙反应不一。有憧憬的，有犹豫的，也有一脸忧心的。杨炯坐着那张铺着虎皮的座椅，听着大伙议论，不吭声。
大伙相互商量讨论了一会，最早跟着杨炯干的一众老兄弟们，开始有人想站起来说话。
到这时，杨炯却突然伸手示意，自己有话要说。
大伙便迅速安静下来，眼巴巴看向杨炯。
“出兵打下永州、韶州，势在必行，这个不需要军议。军议的内容，就两条：怎么打？谁去打？营指挥使带头，千夫长以上的，都说说自己的看法！”
古往今来，说话顺序的先后，往往就代表话语权的大小。于是，**第一时间抢着站了起来，大声说道，“大当家，进剿苗疆，你没带上我，这次，可不能再没有我！至于怎么打，小的倒是觉得，咱们多带点人过去，以多欺少，只要不自乱阵脚，是不会输的！”
杨炯耐心听着，面无表情，不置可否。
待**说完，胡素紧接着站了起来，“大当家，永州，韶州，自洪武年间，就置府了，想必都是坚城。攻打坚城，要么人多拿人命填，要么把人从城里骗出来野战，还有，如果有火炮，就用火炮轰，也能把城墙给毁了。小的看，不管哪个营头出战，都少不了带上重炮营。”
杨炯依旧没说话，心里却笑了：就你那几门朝天打，往下砸的虎蹲炮，得何年何月才能把城墙给砸塌？
**说完，郭重又接上，一个个都抢着说话，生怕落在别人后面。
下边七嘴八舌，热热闹闹，杨炯心里一片清明。这是没办法是事，还有三个营头的营指挥使没有任命，对于绝大多数千夫长，杨炯也只能说是勉强熟悉，根本就谈不上知人善用，当时在任命的时候，完全就是论资排辈。越早加入虎山军，官就当得越大。
之所以让他们多说话，就是分析判断每个人的心性。治军统兵，除去极少数有临阵对敌天分的，绝大多数都是靠所谓的领导力。往往心思缜密，性格坚强的，更适合驾驭人控制人，也就是比较好的统兵官人选。
军议在热闹地继续，杨炯却在心里勾画着营指挥使的人选，以及出征的营头。
……
冬日里，雪花飘落，寒风呼啸。
虎山军，大阵森严，旌旗猎猎。
杨炯身着甲衣，背着两柄大斧，手持重剑，骑着黑风，一边巡阵，一边训话，“……人往高处走，水往地处流！咱们虎山军要有前途，就必须有更多的地盘！兄弟们，想给自己谋前程，就必须勇敢地拿起刀枪，去厮杀，去搏命！”
“……从虎头山扯旗开始，咱们就是靠不怕死，敢打仗，才有的今天！”
杨炯摘下头盔，纵声大呼，“兄弟们，告诉我，此次出征永州韶州，大伙怕不怕？”
大阵中立即涌出滚滚声浪，“不怕！不怕！不怕！”
杨炯不再说话，重剑斜指，大吼，“出！”
以百人队为单位，一队队人马逐渐从衡州大营的校场涌出，向西南方开进。
此次出征，杨炯带了三个步军营，重炮营，亲兵队，加上征发的民壮，共计两万余人。步军营里，除**外，另外两个是新提拔的营指挥使，都是虎头山时期的老兄弟。一个叫王威，老实木讷，不爱说话。另一个叫李文贵，原来是一个青皮流氓，脾气冲，性子急，常常一言不合就敢大打出手，后来犯事流落到虎头山的，也是杨炯最早接手的那批兄弟。
这次两人之所以被提拔，主要是考虑两人最为根红苗正，可以一定程度稀释原来衡州卫系统在虎山军中的影响。
杨炯的打算是，哪怕以后朝廷真给了一个衡州卫指挥使的名头，那衡州卫也得是自己的，而不是原来那个传袭了两百多年的衡州卫。
前军由**带的第一营担任，杨炯就带着亲兵队和民壮作为中军。风雪渐渐加大，地上的积雪越来越厚，长长的队伍在白皑皑的旷野中显得格外突兀。这个时节，老百姓都猫在家里抵御风寒，路上和原野上，都完全看不到人。
队伍行进的速度并不快，不仅风雪打在脸上难受，而且走路也是深一脚浅一脚。大伙都不怎么说话，省着力气赶路，只知道埋着脑袋，跟着队伍走。和大伙一样，杨炯牵着黑风，也是一言不发，只有当传令的亲兵过来回复命令时，才会简单蹦出几句话来。
这狗日的天气！杨炯心里很窝火，对湖广的湿冷更是无语。在杨炯看来，夏天湿热，冬天湿冷，简直是一个无解的存在。
在这样的天气里行军，的确为难了大伙。前几日，何举人还隐晦提醒过，“将军，老夫观天象，近期应是风雪交加，连绵数日哩！”说完，欲言又止，估计是还有很多不好听的话，怕不吉利才没说。
其实，杨炯也犹豫过。天寒地冻的，谁愿意出来遭罪，这不是没办法么？风雪，对虎山军不利，但对永州府更不利。
虎山军基本上是集中驻防的，一声令下，就可以集结出征。但永州府，即便得知虎山军要去攻打他们，在这种天气下，想把人给集结起来，估计更难。相较之下，风雪对于虎山军，遭的罪会多些，但流的血可能会少些。
晌午时分，杨炯也没有下令埋锅做饭，只是找了个避风的山谷，让大伙短短歇息了一会，吃些干粮，又继续上路。
在杨炯看来，长途行军，靠得是毅力和能吃苦。这种天气，越是走走停停，越是痛苦不堪。而且这种湿冷的天，一旦停下，很容易寒气入侵生病的。
于是，一支长长的队伍，静默坚定地踏上了风雪征程。