不知怎么回事，看着石三妹气急败坏，张牙舞爪扑过来的身形，杨炯在下意识伸手揽下的瞬间，竟然冒出一股自责：看，这就是带着女人四处征战的恶果——动手不动口。
石三妹随军征战，脾气见涨，不要文攻要武斗，直接朝秦素素下手。杨炯见势不妙，仗着身高臂长，迅捷揽下石三妹纤细的腰肢，抬起左腿，顺势把她按压在腿上。此风不可长，杨炯伸出右掌，照着石三妹的翘臀，啪啪啪，就是三下！
隔着纱裙，依旧反弹强烈，声音响脆。嗯，手感不错。啪啪啪，又是三下！
石三妹先是愣住了，等反应过来后，立马嚎啕大哭起来，哭声凄凉，满满的都是委屈。
芝娘和秦素素被这骤起波澜给吓住了，齐齐看向杨炯，眼神中除了不可思议，还有些许惊惧。
杨炯则是一脸冷峻地夹抱着怀中的娇躯，施施然坐下，然后冷声说道，“你俩也坐下。我有话要说。”
芝娘和秦素素相互对视一眼，随即顺从地坐下，屁股挨着小半边椅子，腰肢挺直，胸脯挺起，俨然一副受气小婆娘的模样。
一屋不扫，何以扫天下？女人摆不平，何以振夫纲？杨炯觉得，今天这个事，必须圆满解决，不然，以后有自己苦头吃的。
轻咳两声，杨炯不带感情地说道，“一个女人，对脸蛋最是爱惜。刚才，若不是我拦住了，现在素素肯定被抓花了脸，留下疤痕就毁容了。我想，素素肯定不会饶过三妹子的！”
说到这里，石三妹停下了哭泣，挣扎着坐了起来，坐到杨炯的腿上。
“你死我活的纷争，我不反对先下手为强。如果仅仅为了口舌之争，就闯下这么大的祸，结下一辈子的梁子，我觉得，实在不值当。女人，可以刁蛮，不能愚蠢，可以吵架，不能打架！”
秦素素和芝娘听了，觉得有些道理，下意识点了点头。石三妹擦了擦眼泪，不吭声，也没有出言反对。
杨炯叹了一口气，“听说，女人之间的交情靠不住，斗争才是常态。要不往后，你们就少见面，各干个的？这样，就不会有事没事吵架，更不会打架了。”
女人们侧耳倾听。
只见杨炯一本正经、信心满满地说道，“未来两年，我们要让整个大明都知道，虎山军是一股上得了台面的势力。未来五年，我们要让大明的子民都知道，虎山军是一支能打仗，打胜仗，很有实力和潜力的军队。未来十年，我们要让所有人知道，虎山军是真正的，当之无愧的王者之师……”
说得是慷慨激昂，杨炯心里想的却是：本来想质朴低调来着，可女人不讲道理，那就只能讲故事啦！
果不其然，女人们听了，眼睛发亮，一脸的憧憬。
杨炯继续画饼，“占了衡州不算啥，胜了沈犹龙和郑芝龙这俩土鳖，也不算啥。虎山军嘛，军旗上挂着的是虎头，就要遇强则强，虎啸天下。但是，用兵容易建军难哩！”
“……你们几个，不仅长得国色天香，倾国倾城，就是才华能耐，也跟漆黑夜空中的萤火虫一样，是遮掩不住的，可不能浪费了，得好好利用起来才行。这往后，芝娘负责办工坊和商贸，制备军械，积累钱粮。素素负责对外刺探，收集军情民情。三妹子就负责虎山军内部，监视千夫长以上的军官，防止被其他势力收买……”
杨炯说完，芝娘倒是没什么反应，因为之前她就是干这个的，但秦素素和石三妹就震惊了。
石三妹立马问道，“那我这个官多大？饷银多少？是不是往后，谁见着我都怕了？哈哈！”
听到“哈哈”，杨炯开始后悔自己任人唯亲了。
秦素素眸子闪烁，思忖了一会，轻声问道，“夫君，你说军情民情，具体是哪些？朝廷、东虏，还是流寇，是不是都要派人去刺探……”
等秦素素说完，杨炯的心里才好受些。为了鼓励秦素素的积极性，杨炯的回答很耐心，“刺探情报，最主要还是靠收买，当然，也要培养人才。在朝廷里面，要拉拢一些官吏，知道朝廷各个衙门，还有各府县的虚实，对边军将领，也要舍得花银子，摸清楚他们的士卒人数、粮秣储备、军械装备、军心士气，等等细节，好为有朝一日，两军对垒提供有价值的参考。”
“……不过，今年的重点，就是马上派人前往辽东，刺探东虏的军情。如今，东虏势大难制，已经有南北朝鼎立之趋势。我所料不差的话，今年东虏势必大举寇边，会与我大明来场大的。”
芝娘神情凝重地看向杨炯。面前的这个小男人，又再次说起了东虏，还要派人远赴辽东刺探军情。看来，他果真还是记挂着出兵辽东，抵御东虏呀！
秦素素则是若有所思，轻轻颔首。至于石三妹，显然已经被转移了注意力，关注点放到了未来自个的风光上面，不时呵呵傻笑。
待杨炯画完饼，三个女人都深感使命光荣，责任重大。相互对视，尽是鼓励打气的眼神。杨炯终于松了一口气。
……
芝娘是做生意的好手。知道虎山军打了一场大胜仗，而且还执行了一次斩首功，士卒们手里肯定有大量现银。于是，她提前从广州城里，采买了大量适合馈赠的货物，从绫罗绸缎，到饰品玩物，应有尽有。
当然，她也没有忘了自己的老本行，直接联系了广州城里的青楼，紧急送来了一批姑娘。而且，赌场也紧急开张了。芝娘对手下的人讲过，“要让虎山军士卒记得这打胜仗的味道！”
虎山军驻扎在前军寨城外的大营，开始了休整。轮休的士卒们，揣着鼓鼓荷包，一个个急不可耐，直奔前军寨。刚刚有点样子的前军寨，瞬间变得热闹繁华起来。
这天，百夫长王东山和手下的十夫长王狗子，也轮休进了城，准备着享受一把。两人先是去青楼见识了一番岭南风韵，尔后觉得有些饿了，便找到了一家新开张的酒楼。酒楼里也是满满当当，绝大多数像他们一样，都是刚刚从福建回来休整的虎山军士卒。
两人好不容易才找到了一处空位，又好不容易才点上了几个菜。
喝了一口热茶，王狗子突然感慨了一句，“唉，活着真好！”
两人渊源深厚，王够子说啥想啥，王东山自是明白，难得地附和，“可不是么，活着才好，才能好好看看这花花世界，才能好吃好喝好玩！”
见平素大多不屑或呵斥自己的上官兼孙子的王东山，竟然破天荒赞同自己的话，王狗子谈性更浓，“欸，我说呀，这杨将军呀，还真说话算话哩！一说打完仗回衡州，还真就二话不说拔营了！听说，在前军寨休整完这几天，大军就正式回衡州了……”
“……东山哥，你说，到时候，咱们是不是也可以回永州看看家里面？”说到这里，王狗子一脸期待看向王东山。
王东山凝神想了想，便爽快地回道，“应该可以的。你注意到没，这虎山军跟永州卫不一样，除了操练和打仗外，一般很少干违背军心的事。杨将军是个明白人，咱们这些永州卫的兄弟们，跟着虎山军，从湖广永州府打到福建泉州府，这些路走下来，这几仗打下来，早就归心了。就算放咱们回家看看，也不会有什么事。”
听到肯定的回复，王狗子喜滋滋地说道，“那就好，那就好！那咱们吃完饭，再好好逛逛，多买些东西，听说这里还有稀罕的西洋货哩！咱们也买些回去，让家里，还有乡亲们，也开开眼界！”
王东山再度点头，不过神情有些郁郁寡欢。
到这时，王狗子也发现王东山有些不对头，想了一下，便劝慰道，“东山哥，你是在想升官的事吧？没啥，这次不是你功劳不够，而是暂时没有官位。这一仗，咱们虎山军没有什么折损，百夫长都没死一个，更甭说千夫长了。一个萝卜一个坑，这没坑的，有萝卜也填不进去呀！”
被说中了心事，王东山毫不尴尬，反而苦笑一声，推心置腹地说起了自己的烦恼，“我说狗子，你就吃饱了不想事。这百夫长跟千夫长，看似只隔了一级，实则差距大着哩。我实在是太想弄个千夫长干干了。”
王狗子瞪眼看着王东山，表示不能理解，一脸的疑惑。
王东山苦笑一声，耐着性子继续解释，“当上千夫长，有两个大好处。首先，手下的兄弟多了，自己在战阵上的危险就小了，这条命就稳当得多。你想想，等你手下死得差不多了，才需要你这个千夫长顶上去厮杀。这种情形，少之又少，几乎没有，咱们虎山军好像还没有打过这种仗……”
“……还有，虎山军的规矩，只有到了千夫长这个层次，才能经常参加军议。参加军议，就能经常见上杨将军。这就意味着，你有机会让杨将军认得你，记住你，进而才能有机会当上指挥使。”
说到这里，王东山看了看四周，靠向王狗子，然后压低嗓子，“听说，这次回衡州，要在前军寨这里留一个步军营，守着这个地方。你想想，指挥使这个官，独当一面，该有多威风厉害！”
说完，王东山又靠回自己的椅子，一脸的艳羡与神往。
不过，王狗子还是不能理解，确切来说，是不能理解王东山的追求。在他看来，如今的生活，较之当日在永州卫，那种除了种田干农活，还是种田干农活的生活，实在是要好得太多了。而且，他现在当个十夫长，就觉得管人其实也挺累的，若是再干个百夫长、千夫长的，那不更头大。
不过，出于发小情分，还有爷孙辈分，王狗子还是想帮帮忙。于是，他绞尽脑汁，终于想到了一个事情，觉得可能是个机会，便小声说道，“东山哥，我前阵子听说了一个事情。那个吃里扒外、心狠手辣的马千户（马腾），专门写信给了杨将军，想要出兵攻打广西布政使司，把桂林府、河池府也变成咱们虎山军的地盘。要不这样，东山哥，你请命调换到永州那个步军营里去任职，说不定战事一起，就能立下军功，有机会升官了。”
王东山听了，顿时眼前一亮，频频点头。