面对施劳德各种冷嘲热讽，清沂都只是默默承受，甚至还勉强挤出一丝笑容。
施劳德又侃侃而谈：“接下来我们谈一下怎么把这些军工产品变现。因为你的帝国里每个子民都是穷人，内需不足，所以军备是无法内部消化的。你只有几条路子可选：第一，中断与毕格鲍沃的交易，将军备全部武装子民，并派子民上战场；第二，与毕格鲍沃继续交易，宁愿有大的亏损，也也争取那一点点现金流；第三，将所有军备回炉重铸，以新的工艺制作军备，重新占领市场、得到盈利。”
“走第一条路，死灵生物将全民皆兵，除军工业以外的一切产业都停顿，黄昏帝国的收益变得完全依赖战争，你就会是彻头彻尾的军国主义者。这是毕格鲍沃最希望你走的路，你只要敢向其他主权国发动战争，那么占了正义之名的各国都会群起而上，给予你沉重的打击。你赢了还好说，你输了，就真的会一蹶不振。”
“走第二条路，你就等于向毕格鲍沃低头认输，而且是一种让你耻辱得想要自我消散的认输。选了这条路，你必须对各国献殷勤，期待它们大发慈悲地施舍一些金币。堂堂黄昏帝国就跟乞丐没有分别，传出去的话多丢脸啊？哈哈哈！”
“走第三条路？那我会对你的不自量力感到由衷钦佩。“碎银”是奥尔奎拉多少代工匠才能得出的瑰宝，你区区一个暴发户式的国家能做出超越它的东西吗？时间是不等人的，当你研制出一种新工艺并开始生产时，一切都太迟了！”施劳德又忍不住赞道：“毕格鲍沃果然人才济济，把你的一切退路都算死了。”
清沂笑道：“但他们算不出“您是我的盟友”，所以我还有一线生机。您身为龙族商人，富可敌国，以大量资金救市简直不在话下。”
“都说了戴高帽对我没用，你的满嘴空话还比不上一枚看得见、摸得着的金币。我给你的资金有限，只有一千五百万金币。”
清沂一惊，正要说话，施劳德又道：“别说我小气，你过几天不是要打仗吗？血精灵出了名的有钱，光是这单大买卖就足够你缓一口气了。打仗果然最适合你们死灵生物，当雇佣军更是十全十美。你只需要与精灵对决，根本不会触动各国利益，又能把人命换成金币，何乐而不为？”
（薛多咕哝：“还能让你趁机大发战争财对吧？”）
“我和你说句实话，玩经济，你根本不够格！我亲爱的陛下，你应该全力发展武装力量，让麾下军队在硝烟中成长！接下来的外贸纠纷都交给我，你只要别给我惹乱子就可以了。”施劳德潇洒地挥挥手，离开了。
薛多从影子中伸手扯扯清沂裤腿：“宿主，他这么嚣张，你一点儿都不生气？”
“没什么值得好气的。”清沂道，听不出有一丝怨怒。
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毕格鲍沃，首都。
国王坐在书桌后，年轻的脸被灯火照亮，显得有些肃穆。他靠坐在椅子上，漫不经心地看着文书，思绪连篇。
在以前谁能想到，一个小小的死灵帝国能跻身于大陆主权国之一，与其他各国享受平等待遇？现在也一样，谁又能想到，一个主权国只因一两项政策的失利就在三个月内破产？世事变幻无常，叫人无所适从。
身为大陆上最尊贵的人，他就像被世事排挤在外一般。无论是什么时势，都动摇不了他的地位和权益，所以他才是最不该说出“世事变幻无常”这种话的人。按理说，到了他这种境界，根本不需要忧心什么，可他还是莫名烦恼。
他烦恼的是太顺利了，不应该这么顺利的。六月阳光那种危险分子有这么容易就进入圈套吗？有这么容易就被击败吗？可事实摆在眼前，黄昏帝国大幅缩减开支，九成政府采购项目都无限期暂停各种各样的数据都说明六月阳光输了。
“难道我又多虑了吗？”
国王把文书一扔，自嘲笑道。他扭头，拿过镜子左右端详自己面容，忽然眼神冷厉起来。他抬手，轻轻抓住一根几乎看不见的白发，然后用力拔掉。他照镜再三，这才稍微流露出一丝人类的气息。
“呵呵，我就说嘛，我还很年轻啊。”
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“等待之城”，联合科研中心，地下会议室。
“现在“碎银”配方泄露，不仅让我们在贸易中大大亏损，更让我们的军备毫无，我们浪费了许多资源，却一无所得。”
即便在这样的大危机下，布瑞恩的语气依然平静、安然，让听者慢慢收起恐惧。他环视全场，道：“目前大陆上的军备工艺已经到了顶点，再想做突破，已经是下一轮工业革命的事情了。过去的就让它过去，我们要把精力放在眼前的战争上。费马、狄塞尔，两位改良后的大型机器可以应用在这场战争吗？”
狄塞尔和费马交换了一下眼色，道：“不行。”
“为什么不行？”
“您这是明知故问。我们的制作工艺完全成熟了，而且硬件方面没问题，但就是欠缺高级死灵生物的灵魂之火。如果您同意直接从军中挑选阴云铁骑作为材料，而不是只依赖捕捉死灵海生魔兽，那么我们的进度会快很多。”说到这儿，狄塞尔忍不住多说一句：“恕我直言，那些战斗职业者本来就做好了战死的觉悟，让它们以大型机器的身躯而活着不是更好吗？”
“我还是与两位持不同意见。死灵生物应该拥有人权，而不是被当成工具使用。”
听了布瑞恩这话，在场骨干都纷纷笑起来：“人权？谁会承认那些东西的人权？”“我们死灵生物就是这样的呀，弱者服从强者，很自然的嘛。”
布瑞恩没笑。他一直宁定地面对笑声，直到笑声停歇，才道：“人权不是上天赋予的，而是我们自己争取的。死灵生物无分贵贱，无分高低，都是值得尊敬的。就因为我们的地位较高，而肆意去践踏他人灵魂，难道不觉得可耻、可悲吗？今天我们牺牲了一部分人的权益，明天就会有人牺牲掉我们的权益。尊重别人，别人才会尊重你。”
当全场鸦雀无声的时候，布瑞恩平静自若地道：“有了困难就想办法克服，提高捕捉魔兽的工作效率，而不要总想着走捷径。如果凡事都依靠军方而不是依靠我们的创新精神，那么联合科研中心也没有存在的必要了。这次短会开到这儿，大家继续加油。”
看着鱼贯离开的骨干们，布瑞恩自言自语：
“陛下啊，虽然您有针对此次贸易战的后续计划，但是一意孤行始终不是好事。您的一个小错误，都会因您的权力而无限放大。总有一天，我要让这个国家里每个公民都有言论自由、行动自由的权力。以民主意志为主而不是以君主意志为主的国度，才是最好的国度。”
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毕格鲍沃，海港城市。
一个负责维持海港秩序的卫兵队长走进治安官办公室，刚向上司敬礼，却发现办公室里还有一个人。他仔细一看，不由肃然，也向这人敬礼：“早上好，百宝袋先生。”
坐在待客沙发上的百宝袋正摆弄着许多小零件，头也不抬：“我只是借地方坐一下，当我不存在就好了。”和平常时不同，他容光焕发，双眼死死盯着手间，呼吸两秒一下，两秒一下。以前在公众场合，他的那双手总是不知摆在哪里才好，可现在这双手却上演着最美丽的行为艺术，给人以莫大的视觉享受。一个个机械部件像水泡似地在他手里随生随灭，可见其组装、拆卸的速度多么惊人，而这双手又多么灵活！
动作比编织机还要精细而繁复，比手影还要优美这真的是男人的手吗？
卫兵队长看得快要入迷了，但他很快反应过来，对上司道：“禁航令已经实行，但还是有几艘船想要出海，他们派部分水手和我们争执，另外一部分则偷偷上船，想要起锚出航！我怕这样下去会引起暴力冲突，但是港口人手不够，所以回来请求指示！”
“过来镇压港口。”说话的是百宝袋，他单手摆弄桌上的小玩意儿，另一只手拿着一个传讯用魔法道具，看样子是远程呼唤他人。说完后，他又全身心地投入到工作中。这一回，他的指间往外闪射金光与火星，仿佛他两手之间有一场微型烟花盛会。
“他大概已通知军队了。不管如何，禁止任何船出海，将所有抗令者都拘留起来。”治安官道。
“长官，我可以问问题吗？”
“你问吧。”
“为什么忽然实行禁航令？”
“因为我欠了别人人情，不还的话身子不舒服。”百宝袋冷不丁插话道。他抬头瞥了一眼卫兵队长，那素来木讷的眼睛闪过一道冷酷的光。[()無彈窗閱讀]