暮色渐起，曛云堆积在半空，将整片天地都拢在昏暗之中，夹杂着冷意的凄凄北风，绕过檐下长廊，扑到庭前交错的枝桠上，发出“簌簌”之声。
坠着层层纱帐的黄花梨木架子床上，江知宜拥着锦被，半倚在床架前，手中的帕子掩在嘴间，不停的咳嗽着，一下比一下更甚，连带着纤弱的身子也随之微微颤抖。
江柳氏坐在床前，手中端着汤药，待吹凉之后凑到她嘴边，柔声相劝：“卿卿，娘知道你难受，快来把这药喝了，也能止一止。”
江知宜轻轻点头，眉头聚成绵延山峰，不敢细品其中滋味，只屏息将勺中的汤药吞进嘴里。
待那药入了喉，她又是好一阵咳嗽，像是要把心肺都咳出来，整张脸都被憋的通红。
江柳氏慌忙放下了药，一下下的替她抚着后背，嘴上不停的说着安慰的话。
“卿卿，且先忍忍吧，今儿晌午你爹已经和上将军府谈妥了，连喜帖都换了，等过些日子你过了门，沾沾上将军的阳气儿，兴许真能像那和尚说的，捡回一条命，再不用受这病痛的苦。”
当爹娘的都心疼自己的儿女，若真能保住幼女的性命，即使是比“蹭阳气儿保命”更荒唐的话，他们也敢信，也得尽力做到。
江知宜勉力扯出个笑脸，声音虚弱而无力：“自小便是这样的身子，哪能因为嫁了人就好呢，别到时候病没好，反倒白白耽误了人家。”
上将军卫延的名号，她在闺中也曾听过，当年平定西南，有他的一份功劳，而如今边外蛮夷不敢犯内，靠的也是他的威严。
这样春风得意的沙场将军，跟她一个病恹恹的短命人儿，怎么看怎么不相配。
她不知道她爹用了什么法子，使得上将军同意娶她，但只怕到时候非但保不住性命，还要误了人家的终身大事，又让爹娘为她垂泪。
“说什么耽误不耽误，你嫁给他，还能亏了他不成？”江柳氏脸上闪过不快，但看她面色不佳，也不便多说，只出声宽慰：“若你将来能好，便与他和和美美的过日子，是你的福气，也是他的福气。”
“若是……”江柳氏顿了顿，后半句话再不忍说下去，仍带着风韵的美目里淌出两行清泪来，她不想让江知宜瞧见难受，默默偏过头，用帕子胡乱擦拭着。
江知宜微叹一声，不知该如何安慰，只能握了握她的手，逗趣儿似的哄她：“娘，你放心，照上将军那驰骋疆场的杀气，我沾一沾，说不定改日就能扛剑上战场了。”
说着，她做模做样的坐正了身子，故作一副凶相，拳头紧握，装出将士要上战场的庄严姿态。
可奈何她的脸色实在过于憔悴，即使再有气势，也不过是强撑。
江柳氏却被她逗的笑出声来，抬手点了点她的鼻尖，嗔怪：“你呀你……”
她话还未说完，就听窗外突然响起了嘈杂的呼喊声：“来人啊，出事了，快来人……”
声音一起，院内本在候着的下人纷纷慌了神，顿时乱作一团，朝着喊声所在的地方跑去。
江柳氏见不得这样的混乱，立即起身，恢复了主母的威严，对着屋外高声问道：“出了什么事？值得这样大惊小怪。”
有下人停下脚步，对着屋门略低下头一拜，应道“夫人，是给小姐算命的和尚，他，他……”那下人连说了两声他，也没说出个所以然来。
“糊涂东西，究竟是何事？”江柳氏一边往屋外走，一边出声训斥。
那下人已经跪在门前，朝着屋内张望一眼，将声音压的极低：“夫人，住在东院的和尚突然吊死在房梁上了，连舌头都被拔……”
他欲言又止，不敢将刚才所听之事尽数说出口，是因为府中有规矩，不得在小姐门前说这些血腥事儿，恐会污了她的耳，损了她的寿命。
饶是再冷静自持，江柳氏到底还是深院妇人，听罢此事脸色霎时变白，身体微微发抖，手中的帕子都被她攥的变了形，久久没有应声。
前些日子卿卿病入膏肓，是那和尚突然登门，说有救助之法，还提出了让卿卿嫁予上将军，就可以保住性命的主意。
眼看此事将成，他反倒先送了命，那这救人的法子，当真是有用吗？
江知宜在内室听不清门外的动静，又见母亲许久没有回来，忙出言询问：“娘，怎么了？”
“无……无事。”江柳氏用手扶着房门，支撑住自己的身子，虽然故作镇静，声音却是不由自主的打着颤，话说的有些结巴。
不管成亲一事是否真能保住卿卿，但喜事将近，这算命和尚已死的晦气事儿，不能让任何人知晓。
江知宜听出她话里有些不对劲，心生疑惑，忙披了外衫，由侍女采黛馋着往外走，想着出去瞧个清楚。
然而还没等她到门口，就瞧见长廊下走来一群提着纱灯的人，就着昏暗的光，她瞧见她父亲江载清立于前列，正引着那些身着宫服的人往她这边走来。
她自知此时模样不宜见外人，也来不及多说，忙掉头又往屋内走去，将身影隐于游鱼戏荷的屏风之后。
不多一会儿，江载清的声音在外响起，一如既往的严厉，带着读书人的一板一眼：“卿卿，你姑母从宫中传信来，说想见你，还特意命了人来接你，你快收拾收拾，随公公们进宫瞧瞧。”
江知宜的姑母为宫中愉太妃，自幼便对她疼爱有加，然而要她进宫相见的时候却是少之又少，况且还是在这样的深夜。
她心有疑惑，正欲开口想问，却听江柳氏先开了口：“卿卿身子不适，又是这样的大冷天儿，恐怕去这一趟经受不住，不如明日再……”
算命和尚突然吊死的事还在脑中萦绕，使得江柳氏如何也安不下心来，总觉得要有什么事发生，但又不知到底是何事、会在何时砸到身上。
“夫人大可放心。”领头的公公打断她的话，掐着尖细的嗓音相劝：“奴才们备好了轿撵，绝不让姑娘受累受寒，而且太妃娘娘此次要姑娘进宫，也是顾及着她身子不好，想着让宫中御医瞧上一二呢。”
这话一出，在场众人都清楚，此番既是愉太妃亲自命人来请，又是为江知宜身子着想，哪里还有拒绝的机会和理由。
“这……”江柳氏心中仍有犹豫，一时不知如何决定。
她既怕这一路颠簸，卿卿本就虚弱的身子扛不过去，又不想错过此次机会，能让宫中御医好好替卿卿瞧瞧病症。
“太妃娘娘亲自来请，我们自然是放心。”江载清望了一眼自己的夫人，示意她不必再多说。
愉太妃的身份首先是太妃，然后才是他们江家的外嫁女，太妃盛情相邀，若他们还要讨价还价，那置皇家颜面于何地？
江知宜也知晓其中道理，不欲薄姑母的面子，也不想给宫中人落下话柄，只隔着屏风轻声回应：“辛苦各位公公，且稍等片刻。”
她拢了拢身上的衣裳，快步走至妆奁前，任由采黛为她梳妆打扮。
姑母深夜相请着实奇怪，但仔细想想，姑母进宫多年，直至先帝驾崩，也没得到一儿半女，身边可信之人并不多，倒与她还算亲密。
每每与她相见，总要拉着她的手聊上半晌才行，这回深夜召她而去，许是想她了。
江知宜放宽了心，只盼着自己的身子能争口气，别入了宫陪伴姑母不成，又给她添麻烦。
宫里的人办事妥帖，说是不让她受累受寒，这一路果然处处小心。抬轿的人步伐缓慢，她并未受颠簸之苦，且轿撵中提前用火炉烘过，帷裳遮的极为严实，她也未曾经受冷风。
刚下轿撵，便有宫人挑灯在前引路，领着她进了一处宫殿，她近些年来身子愈发不好，即使有宴请，也是极少进宫，唯恐自己冲撞了贵人，所以对皇宫并不熟悉。
可即使再陌生，牌匾上遒劲有力的“长定宫”三字，也在清清楚楚的告诉她，这并非姑母所居之处。
江知宜狐疑的打量四周，拧了拧眉，偏头问引路的太监：“公公，姑母是要我在此处等她吗？”
“正是，姑娘略坐坐，愉太妃稍后便到。”引路太监半佝偻着腰，始终未曾抬起过头，将她送进殿内之后，再没有多余的话，又迅速退了出去。
江知宜抬眼扫过殿内，一时琢磨不透姑母今日的意思，这里她处处陌生，不敢乱动，也未寻地方坐下，只是站在窗前，看着窗柩上的影影绰绰。
殿外的枯枝败叶不断摇晃，人影混乱交叠，一一落在油纸上，衬着屋内微弱的光，说不出的纠缠难解。
她看的入迷，没发现有人进来，待听见身后有冷冽的声音响起，缓缓道了句“愉太妃今日怕是不能来见你了”，才慌忙醒过神来，应声转了身。
江知宜还未看清来人的脸，只瞧见眼角扫过的明黄色衣角以及五爪金龙，根本来不及思索，忙屈膝跪了下来，出声喊道：“臣女江知宜，拜见皇上。”
她的声音带着些病中的绵软无力，话尾微微上扬，似是轻羽在耳边拂过，又轻轻绕过一圈。
闻瞻坐至桌前，居高临下的看着她跪在自己面前，散落满肩的墨发，如堆积的云；微微下弯的长颈，似折颈的鹤。
他并未出声回应，只抬了抬手，示意她起来。
江知宜随着那只骨节分明的手抬起头，入目是一张没有任何表情的脸，眉目疏朗、鬓若刀裁，本该是占尽风流的容貌，却处处透着凌厉感。
天子之颜不可直视，她就要垂眸掩下目光，下巴却突然吃痛，被面前的人狠狠捏住，眼神被迫与如潭的双目撞上。