梁太师并不甘心，就这样在邺城渡过残年，但他从荆州回来之后，又自觉身子骨是越发一天不如一天了。这种矛盾，令太师很是烦扰。人一烦扰，脾性不免就会变坏。这不，梁祯又将自己关在后院，握着鞭子，拿一棵碗口粗的乔木出气。
左右的人都知道，太师正在气头上，因此每当这个时候，都会自觉地退开，以免被太师一怒之下，当成乔木给收拾了。
但总有的事，是逃不掉的。比如，徐州传来的军书。
“太师，徐州来报。”杨修捧着军书，在离梁祯十步之遥的地方站定，这是梁祯给近臣划下的界线，以免他们因站得太近，而被鞭子所误伤。
“念。”梁祯没好气道。
杨修撕开了封口的火漆，倒出内里的军书，军书跟寻常的文书不同，最是讲究简单易懂，因此其内容往往只有两三行，有时候，甚至凑不成一个完整的句子，因为有些两三个字就能写明的事，若要写成标准的叙事句子，往往就需要两三倍的篇幅。
当然，将这些短语复述出来，也是很考功夫的一件事，但这些当然是难不倒以才学而扬名的杨修的：“袁术病逝，布、谭皆退。我军尽收失地。”
“哎，到年纪了啊。”梁祯一听，心中不由得生出万千愁绪，因为，已步入暮年的他，最不愿听到的，就是韶华的流逝。
杨修没有回话，因为他知道，太师正在感伤春秋，这个时候自己贸然开口，并非聪明人所为。
梁祯确实是在感伤春秋，因为被“袁术”这个名字一引，他就想到了三张兄弟，想到了董卓，想到了孙坚，想到了袁绍。这一个个人，曾经都是多么雄姿英发，谈笑间尽可俾睨天下啊，但现在这些人又在何处呢？自己会不会有朝一日，也成为他们中的一员？成为后人闻之而感慨的对象？
“让张燕、梁琼，退兵，”感慨归感慨，但正事还是要做的，“袁公路病逝，其地无主，足以引袁谭、吕布二虎相争了。”
“太师，修有一虑，不知当不当讲。”
“讲。”梁祯眉毛一皱，回身道。
“江东孙权，图谋徐州已久，去岁新胜于赤壁之后，更厚屡次增兵合肥。修以为，不久之后，权定会领军十万，以取徐州。”
梁祯一听，眉头又是一皱，但旋即他便哈哈大笑起来：“哈哈哈哈，吕布、袁谭皆无路可走之人，若孙权去取徐州，其必定死战。常言道，鹬蚌相争，渔翁得利。待到其两败俱伤之际，祯再率大军讨之，则不仅徐州可定，江东亦可安也。”
梁祯这话，听着像是深谋远虑之词，但熟悉内情的人都知道，这其实是逼于现实之下的无奈之举，因为梁军的主力，早在去岁的大败中，元气大伤，这次击退袁谭等人的“趁火打劫”，更是耗尽了最后一丝气力。若是此刻，再兴兵去争徐州，那结果，只怕又会是一场惨败。
“修，把手伸过来。”梁祯将手中的鞭子远远抛开，而后朝杨修挥了挥手。
杨修依言上前，很快他的手心之中，就多了一个“人”字。
“太师之意，当务之急在于兴农耕，促生育，抚民心？”到底是能够持才傲物的人，杨修仅凭这一个简单的“人”字，就悟出了梁祯的国策。
梁祯点点头，心中对杨修也很是满意。
杨修走后，梁祯给宛城去了一封军书，让张郃代替黑齿影寒坐镇荆州，而黑齿影寒则被调回邺城。如此布置，有两个原因，一是梁祯确实想知道，张允等人究竟在赤壁之战的时候，干了多少见不得光的事，这些事情跟盈儿及其背后的派系又有没有瓜葛。二是，梁祯需要一个助手，来替他完成接下来五年之中的战略布局。
建安十二年夏末，黑齿影寒终于从宛城抵达邺城，而后，立刻被免去了宛城绥靖将军，荆州刺史的职务，再授护军将军之职，主管中高层将领的考核，选拔事宜。
“赤壁一败，荆州再难攻取。不知在盈儿看来，三年之后，我军当攻略何方？”梁祯边说，边在舆图的东西两端，各摆上一只兵俑。分别代表关中、徐州两个战略方向。
“关中。”黑齿影寒不假思索道。
“董太师之后，关中残破，大军西进，糊口尚且艰难，为何？”
黑齿影寒将兵俑放在舆图上的南阳郡之上：“南阳有近四百万黎元。原籍关中者，近半。若能夺得关中，则可遣关中民回原籍，一者重振关中，二者，削弱荆州士族。”
“汉中北扼益州入秦之路。若我军先得，则刘玄德寝食难安，若玄德先得，则关中危矣。一旦关中亦为其所占。则成当年祖龙之势。”
在诸葛亮当年所写的《隆中对》之中，荆州虽然重要，但到底只是一路疑兵，起到的也是牵制北兵主力，以给出汉中的刘备主力，争取时间的作用。虽然，黑齿影寒等人都没有读过《隆中对》，但也并不妨碍他们，通过刘备这最近两年的举动，来揣摩刘备的意图。
“马腾、韩遂等占关中，已近二十年，部众以十万计，更有潼关天险，我军若无良策指引，只恐劳而无功。”
“东武亭侯钟元常，早年随陛下西迁，熟知关中事务，可委以重任。”
黑齿影寒所说的重任，就是让钟繇以天子的名义，出访关中，劝降割据关中的马腾、韩遂等人，从而为大军西进，扫清障碍。
“此外，若想西行无阻，必先取河东王邑。”
王邑是梁祯的老冤家了，当年要不是他拉着王方叛变李蒙，梁祯也不至于差点被端了老巢。若不是后来梁祯听从了贾诩的计策，先定关东，再定关西，这王邑的首级，估计早就在晋阳城头上，挂了百十回了。
梁祯要动王邑，就必须先找一个人，来代替王邑的职责。而第一个被梁祯想到的人，就是杜畿。
杜畿是京兆杜陵人，有干才，善断案。故而在中平年间，就成为汉中郡丞。后来，赶上黄巾起义，天下大乱，杜畿便回了老家。直到北方为梁祯所定后，杜畿才再次出山，赶赴中牟，打算找个事做。
而在中牟，第一个看中杜畿才华的人，是耿纪。两人常常在屋中秉烛夜谈，直至天明。而且说到高兴处，还声音极大，惊扰到了旁边的邻人。而很巧不巧的，他们的邻人，就是尚书令荀彧。
荀彧有两个“家”，一个在中牟，一个在邺城。至于住在哪个家中，就要看梁祯在不在邺城，梁祯在邺城，荀彧就返回邺城，跟梁祯商谈国事。若梁祯出征，荀彧就返回中牟，帮助梁祯“看管”汉帝。
杜畿高谈阔论了三晚，终于打动了荀彧，于是荀彧便派人去质问耿纪，为什么要“私藏国士”？这罪名实在扣得太大，耿纪没办法，只好正式向荀彧举荐杜畿。荀彧也不客气，立刻将杜畿引到梁祯面前。
梁祯跟杜畿谈了一晚，也认可了杜畿的才能，于是便拜杜畿为太师司直，秩比二千石，协助令狐邵处理太师府中每日都办不完的大小事务。
只是，在如何处理王邑的这件事上，梁祯又犯了难。因为王邑当年曾经唆使王方背叛过他，因此从维护君主权威的角度来看，王邑是必须死的。但偏偏这王邑花了三年的时间，解决掉王方、李蒙二人后，又将河东治理得井井有条，无论是在官府还是在民间，都享有很高的声望。
因此，如果梁祯贸然将其处死，那想必对自己的声望，也会产生不小的影响。
“文若先生，依君之见，祯该如何对待这王邑？”梁祯决定，将这个问题交由士林领袖荀彧来解决。
荀彧当然知道王邑跟梁祯之间的恩怨，也知道两年前，梁祯闪击宛城的另一目的，就是擒斩张绣，以雪心头之恨，当然此事因被张绣走脱，而最终没有传开。因此，荀彧思索再三后，才沉声道：“先礼后兵。”
所谓先礼，就是以汉帝的名义召王邑回朝任职，若是王邑不从，就是抗旨不遵，大可兴兵讨罪。若是王邑从了，河东不就重归梁祯之手了吗？
“可若王邑遵旨，祯不就还得给他安排一个职位？”
荀彧微微一笑道：“太师，王邑此人，嗜权如命，召之回朝，再授以侍中虚位。定能叫他气闷难平，生不可安。”
报仇的方式，有许多种，手刃仇家，只不过是其中一种，风险大之余，还极容易坏了自己的名声。因此，真正高明的人，都偏好“对症下药”，仇家贪财，则令其家财尽失，仇家恋权，则夺其权柄，如此一来，便能达到令仇家生不如死的目的。到此程度，这仇也就报了。
梁祯当即上书汉帝，要求汉帝下旨，免去王邑河东太守的职务，将其召回中牟。另一方面，梁祯又另命杜畿赶赴晋阳，整顿太原郡兵，以随时攻略河东。同时，梁祯还上书汉帝，要求汉帝拜钟繇为司隶校尉，全权处理潼关以西的事务。为什么是潼关以西？因为潼关以东的雒阳，是必须被梁祯死死攥在手心的。
完成上述步骤后，梁祯再一次找到黑齿影寒，以商议几年后的出兵之事。
“若要攻取关中，盈儿需要多少兵马？”梁祯这话，算是挑明了来说的。
黑齿影寒一个劲地摇头：“子华之才，十倍于吾。若要西行，当以子华为帅。”
梁祯定定地看了黑齿影寒两个弹指，而后慢慢地拉起黑瓷影寒的两只手，这两只手，手背上沟壑遍布，干燥而丑陋，手心上，更是老茧密布。
黑齿影寒的目光，慢慢地随着梁祯的动作，而挪动到自己的双手上，但不曾想，梁祯却猛然用力，铅住她的两只手腕，而后将其整个抵在墙上：“卿本良人，何故欺我？”