皑皑大雪没过足面,大军却要全速前行，密集的车辙印和马蹄印将路上的积雪踏化,被凛冽的北风一吹又迅速结成了冰晶，先行马队尚可，后续的士兵行路则十分辛苦。
即便如此，却无一人出言抱怨,天地之间似乎只有风声，马蹄声，以及器械敲在铠甲上的声音。
三军皆知：他们的主帅韩允是当朝立下军令状的，如果这场仗败了主帅定会被斩首,而其他的将士也会因此而获罪,这是军中惯有的连坐制度，没有一个人能幸免。
如此寒冷的天气，在外露营最辛苦的就是底层的士兵，那些大人长官们还好,最次也能宿在马车中或许还能有个火炉，底层士兵就只能在冷风中围着火堆枯坐一宿。正是因为这一点,韩允才命令士兵全速前进,为得只是能在日落之前抵达下一作军事重镇，一座能容纳十万大军的城池,士兵们心中清楚这一点，所以没人有怨言,即便是滑倒在地也立刻爬起来追上队伍。
兵法有云：大军未动,粮草先行。
但由于时间太紧,全军只带了少量的粮草，大概可以支撑到临江城。
齐颜缩在马车一隅，身上裹着临行前南宫静女送给她的狐裘大麾，车厢的正中间放着一顶铜炉，炉內银碳烧的通红，释放着热量，想必此时的军中已无人比齐颜更安逸了，可是她还是觉得冷。
马车的车窗不时被寒风掀开，冷风“呼”地一声灌进来，齐颜每每闻到那股子寒气，就感觉冷风直接顺着口鼻刺进了肺里。
“咳咳……”齐颜侧过头轻咳了几声，谷若兰见了打开了一个不起眼的布袋，从里面抓出了一把草药分次丢到了火炉中，阵阵药香沁人心脾，这味道闻起来很舒服，齐颜便深吸了几口，感觉咳嗽的欲望没有那么强了。
谷若兰：“大哥，好些了吗？”
齐颜：“多谢。”
谷若兰又掀开了马车的坐垫，从里面拿出了一床被子盖到了齐颜的身上：“你的水症最惧寒，这一路向北越走越冷，还是要多仔细些。”
齐颜并未拒绝，而是拉了拉被子将自己的口鼻也遮住了，谷若兰看了只能默默地在心底发出一声叹息。
自己这位“大哥”的身体，养在偏南的京城尚且还好，来到这千里冰封的北国，就算是精心呵护……光是这刺骨的冷风就够她受的了。
谷若兰没有再说话，从背囊中掏出了两个馍馍用净布隔着放在鼎上烘烤，行军艰苦，即便是南宫静女再三关照，在急行军的过程中齐颜也只能吃这个果腹。
好在队伍在天黑之前抵达了下一座城池，雪还在下着，打破了韩允夜行军的想法，只得下令休整。
齐颜被安排在了太守府后院的一个小套院里，谷若兰请人准备了木桶给齐颜做了药浴。
喝了药，齐颜半倚在床上和谷若兰闲谈。
齐颜：“妹子。”
谷若兰：“是，大哥。”
齐颜：“我有件事想要问问你。”
谷若兰：“大哥尽管说。”
齐颜：“我想知道……我这病，对这儿……有没有影响？”说着齐颜伸出食指点了点自己的太阳穴。
谷若兰有些意外，因为同样的问题女帝陛下也曾问过，自己已经给出了答案……难道说，此事女帝陛下并没有和大哥提起吗？
要是这样的话，自己应该说真话吗？
齐颜见一向爽朗的谷若兰面露犹豫心中已然知道了大概，但她还是想知道究竟能严重到什么程度，于是露出宽慰的笑容，轻声道：“妹子不必顾虑，我自己的身子自己还是清楚的，我只是想知道现状还能维系多久，最严重的后果是怎样的。”
谷若兰抿了抿嘴，一双置于腿上的手绞在一起，思索良久后回道：“大哥目前的身体状况……一方面是水症所致，另外一方面是大哥体内似乎有一种毒素在流窜，我想了很多办法也只能勉强压制，大哥的身体，最忌劳碌。若是能择一处四季如春的地方安心调养，用药压制，膳食进补……虽不能完全恢复但也能安享些平常人的日子。”
齐颜：“你莫要顾及我的感受专挑那些保守的话来讲，我想知道……我这病对头脑究竟有没有影响，若是压制不住，最终会怎样？”
谷若兰深吸了一口气，如实答道：“有影响。而且这种影响几乎是不可逆转的，不仅是脑子……每一次发病对周身大部分脏器的影响都是不可逆转的，不过大哥目前的身体状况尚佳，若是能好好调理，维持现状也是有可能的。我实在不明白女帝陛下为何将您派到这苦寒之地来……你的病症陛下也是知道的。”
齐颜怔了怔，喃喃道：“她都知道了？”
谷若兰：“是的。”
齐颜犹自惆怅起来，倒不是因为别的，而是她并不想让南宫静女知道自己目前的身体状况。
不过齐颜听出了谷若兰言语中的不满，主动解释道：“这趟洛北之行不是她派我来的，而是我自己求来的。你莫要怪她，若不是我再三恳求，她是断不会派我前来的……我很感激她尊重我的意愿，其实做出这样的决定，陛下的心里比谁都要苦。是我……在为难她。”
谷若兰：“大哥，这才不过走了一日就已经如此辛苦，不如……？”
齐颜坚定地说道：“你既然是我的义妹，有些事也不该瞒着你，我本是北泾国的公主，洛北是我的家乡，那儿有我的安达和子民。这场战事之所以能掀起，多少也有我的原因，我的结义兄弟以为我已经亡故，这次起兵是为我报仇的。如今朝廷兵强马壮，京城距离战场又有广袤的纵深，草原是绝无胜算的，待到洛川解冻，补给一断草原就成了强弩之末，再难回头了。陛下自登基以来，勤政爱民，广施仁政，朝堂上下一心，光是各地的常驻军加起来就有百万之众，而草原的底子早就被吃光了，虽然缓息了这些年，人丁却不见得恢复成鼎盛时期，若不是这泾渭之间还横着一个我，陛下完全可以举全国之力，趁着这次机会彻底征服草原，以绝后患……”
说到这里，齐颜的眼中划过一丝温柔：“陛下她……到底是顾念着我的感受，给了我这次机会。这也是草原最后的机会了。”
谷若兰听完齐颜的话，竟莫名地心酸起来。
泾渭之事谷若兰也有所耳闻，当年先帝下令肃清，她也曾在和爷爷一起的行医路上看过万人坑的惨状。
她实在是想象不出，横着国仇家恨的两个人，还是两个女子……究竟要拿出多大的勇气和胸怀，抗住着多少苦楚和阻碍才能走到今日这一步。
谷若兰对南宫静女最后的那一丝丝怨气也消散了，虽然还是有些地方想不明白，但谷若兰知道……女帝陛下一定是挚爱自己的这位“大哥”到了骨子里。
爱到无法自私，爱到……愿意背负一切来成全她的愿望。
易地而处，谷若兰冒着僭越之罪暗戳戳地在心中换了位置去思考，若自己是女帝陛下的话……还会让自己的心爱之人冒死去达成心愿吗？
答案显然是否定的，若自己如此爱着一个人，绝对不会让对方离开自己。
且不论战场的凶险，就说自己心爱之人的身体，就很有可能会一去不回。
若失了挚爱之人，活下来的那一位，要如何走过往后余生？
光是想想就会觉得心痛难当，可是谷若兰也从齐颜的话语中体会到了她的决然，若是这场战争她没能阻止，必定会成为她一生的遗憾。
或许也正是因为这样：女帝陛下才甘心背负一些未知的结果，成全了自己的爱人。
房间中很安静，齐颜和谷若兰都怀着各自的思绪沉默着，一阵敲门声打破了这份宁静。
谷若兰：“这么晚了，会是谁呢？”
齐颜：“韩将军。”
谷若兰：“大哥怎么知道？”
齐颜笑而不语，拿起枕边的面具戴到了脸上。
谷若兰打开门，门外站着的果然是韩允将军，谷若兰不由得赞叹起来，让出身位请韩将军入内，自己则识趣儿地出去带上了门。
面对着深夜还戴着面具的齐颜，韩允丝毫没露出意外的表情，他如常地向齐颜拱了拱手：“钦差大人。”
齐颜：“韩将军客气了，你是统帅，本应我来行礼，只是在下的身体不好，这一躺下便周身无力，还望韩大人恕罪。”
其实，到此时此刻韩允连这位钦差大人姓甚名谁都不知道，韩允似乎对齐颜的身份并不在乎，又或许是曾经受过被排挤的苦，学聪明了。
韩允：“无妨，雪路急行军是要比平时辛苦许多，韩某冒昧深夜打扰了。”
齐颜：“韩大人所为何事？”
韩允微微一笑，从怀中掏出一方巴掌大的陶瓷罐子，白日里骑马路过大人的马车，听到了咳嗽声，这是一罐秋梨露，是下官问太守府的管家讨来的，若钦差大人不嫌弃，还望笑纳。
齐颜不动声色地谢过，抬手接过了秋梨露，心中却对韩允做了一个评价，此人倒是一个心细如发的玲珑之辈，自己虽然无官无品到底是女帝安排进来的人，秋梨露并不贵重，传出去也不会构成行贿之罪，但到底是投其所需了。
韩允见齐颜笑纳，心中更喜，双手压着膝盖向前倾了倾身体：“大人，下官适才看了地图，有些心得想和大人说说，不知可否？”
齐颜：“韩大人请讲。”
韩允：“惭愧，下官虽也算得上是戎马半生，但多洛北却知之甚少，好在临行前做了些功课。”说着又从袖口中掏出了一份羊皮卷递给了齐颜。
齐颜展开一看，这是一幅洛川图，上面记录了所有洛川流经的州府，郡县。
韩允直了直腰身，继续说道：“洛川一共流经九个州，三十余个郡县，共计二十八座城池，根据临行前的奏报，洛水县和胶郡两座城池已经相继沦陷，大人请看图……这两座城池可以算的上是临江城的大后方，所以眼下的临江城就成了一座孤岛，与外界的联系基本被切断了。”
齐颜点了点头，韩允继续说道：“大军若想支援临江城，势必要冲破这两座城池的封锁，或者绕道而行从其他郡县抵达洛川，再在洛川之上行军，绕后抵达临江城，大人觉得哪一路可行？”
齐颜并没有回答，而是反问道：“韩大人的意思是？”
韩允：“下官以为，这支部队既为援军，就务必要平安抵达临江城，不得有失，所以不论胜算如何都不宜与敌人发生正面冲突，应绕到后方直接支援临江城。”
对此，齐颜表示认同，但心中的忧虑却更深了。
韩允叹了一声，突然说道：“可惜立了军令状。”
齐颜追问道：“为何可惜？”
韩允：“不瞒大人，下官心生一条妙计，或可轻松破敌。”
齐颜：“还请韩大人说说看。”
韩允起身来到齐颜身边，在地图上划了一个圈，说道：“大人，这一片是下官适才说的那二十八座城池，其中有一些城墙坚固，粮多民广。剩下的就只是些边陲小镇，城墙大多是土坯，又矮又不结实，百姓也少。”
说到这儿，齐颜大致已经明白了韩允想表述什么，她的担忧更深了一层，这韩允已经超过了当年卷宗上的描述，如此将才……绝非巴音可以抵挡。
韩允：“下官觉得，趁着战火没有烧过来，不如下令让这些城池内的百姓全部南迁，城中所有的粮食能带走的尽数带走，带不走的或深埋或干脆焚毁，还有守城器械要全部毁掉。这些城池易攻难守，不如全都让出来，这样即便城池沦陷敌人拿到的也不过是一座空城，而临江城也不用疲于奔命的去援救。”
齐颜：“你是想令草原分兵？”
韩允目露赞叹，高兴地说道：“没错！大人请看，据下官所知，异族人大多聚集在这一带，此去洛川足有三百里。所以下官料定我们虽然损失了两座城池，但异族人这次出动的人不见得有多少，没准儿只有几万，甚至更少。朝廷这边加上这十万兵马，临江城就有大军二十万，我们再把守不住的空城让出来，他们势必会去攻取，守城是需要兵力的，这样异族人单个城池的作战能力会大大降低，我们只需通知毗邻洛水的其他重镇提防草原援军，全力狙击他们渡过洛川就可断敌粮道，用不了多久他们的粮草就都耗光了。只等来年开春，最迟五月洛川必会解冻，届时这些异族人就成了瓮中之鳖。到时候我军铁骑倾巢出动，定能势如破竹，一举收回失地，剿灭所有反贼！”
齐颜突然攥紧了身上的锦被，又很快松开，沉吟半晌回道：“可是……韩大人不是立了军令状么？一连丢掉这么多城池，陛下怕是要怪罪的。”
韩允叹了一声：“话虽如此，下官属实觉得这是最好的办法。不知钦差大人……可否向陛下言明？”
齐颜：“这恐怕不行，韩将军在群臣的见证下立了军令状，即便陛下愿意相信，朝臣们怕是也要追究的。此计虽妙，韩大人还是莫要另辟蹊径了吧。”
韩允重重地叹了一声：“如此，下官就不为难钦差大人了，不早了，下官告退。”
齐颜：“不送。”
韩允走后，齐颜坐直了身体，后背雪白的中衣几乎被汗水侵透，此刻齐颜无比庆幸自己坚持上了战场，适才韩允口口声声皆是“剿灭”……凭他的才干，再加上朝廷的兵力，或许真能办到。
齐颜猛地捶了下身上的锦被：巴音啊巴音……你为什么就是不听我当初的劝告呢？
哪怕自己与南宫静女并无感情，平心而论：自己也并不赞同草原再兴战事。这些年，草原人经历了几次肃清，部族人口去九存一，如何与朝廷斗啊。
巴音啊巴音，我知你心中的仇恨和伤痛，可是……明知会输的仗，为何非打不可？
……
一转眼，齐颜离开京城已有大半个月了。
从前南宫静女下了朝就会到半边禁宫去，如今突然没了去处，竟有些无所适从。
不过在齐颜离开的第三日，南宫静女就找到了新的去处代替，那就是良太妃曾经的宫殿。
如今这座宫殿已经空了，但南宫静女记得良太妃从前笃信佛学，所以她的宫殿内有一座小佛堂，供奉了几尊佛像。
齐颜走后的第三日起，南宫静女每天都会到佛堂来，抄写经书，然后在蒲团上跪着祈祷一阵。
能交代的话南宫静女已经都交代给韩允了，谷若兰也在齐颜身边，自己还给齐颜装了不少她需要的药材，似乎所有能做的事情南宫静女都做了……
就算这样南宫静女还是会觉得不安，她想再为齐颜做些什么，却发现自己什么也做不了……
在看着她登上马车北上以后，似乎唯一能做的就只剩求神拜佛了。
南宫静女历来是不信这些的，但上次齐颜“中毒”的时候，南宫静女也做了祈祷，结果齐颜真的被治好了，虽然之后真相大白，那不过是齐颜的计谋而已，但这种念头却在南宫静女的心上扎根了。
仿佛只要自己诚心祈祷，齐颜就真的能平安。
自出生起二十多年，南宫静女从来没有为自己祈祷过一次，也很少烧香告佛，但为了齐颜……哪怕是虚无缥缈的东西，她也愿意试一试。
另一边，朝臣们，特别是左右仆射和六部尚书，觉得这次战争很有可能与“天命”有关，试想一下：为何洛川上前脚出现石刻，后脚就发动了战争？
南北两边已经太平了这么多年了，为何突然发生了战争？或许就是女帝陛下不尊天命，老天爷的惩罚啊！
户部官员办事神速，很快收集了渭国所有姓龙的男子，龙姓并非大姓，扣除年龄不合适的，再扣除已经婚配的，剩下的就不到十人了。
户部尚书又从里面精挑细选了三位出生地和出生时辰也和“龙”有关的男子，把画像有让宫廷画师重新美化了一番，成了三幅卷轴。
这天夜里，左右仆射和六部尚书再次齐聚户部尚书的府邸，户部尚书将三人的画像拿出：“诸位同僚且看，这三幅画像是老夫精挑细选的出生地，时辰，姓氏都带‘龙’的适龄男子。南北太平了这么多年，这次突然掀起战事很有可能就是上天的警告，既然石刻有云‘龙凤相和，可保太平’吾等无论如何也要试一试。要是再不尊天命，再出什么事情也为未可知啊。”
众人其声称是，唯有兵部尚书秦德保持了沉默。
他本是晋州府出身，仕途之中幸的齐颜提携才一步步走到了今日，即便齐颜晋州人士的身份似乎已被推翻，但秦德还是打心里承认齐颜这位恩师的。
世有男子续弦，女子……再嫁虽然不是不可以，但秦德的心里总有些不是滋味。
但秦德到最后也没有为齐颜申辩半句，因为他知道：目前这个局势乃大势所趋，单凭自己是无力回天了。
再说，北安侯失踪已有大半年了，谁也不知道他是死是活，或许……人已经不在了。
甚至更可怕的可能性是：北安侯借失踪潜回了洛北，这次战事的幕后主使就是北安侯呢？自己要是冒然出头，日后真相大白会不会受牵连？
最终，秦德沉默了。诸位大人也只当秦德是默认，一场逼婚女帝的大戏，在朝廷权力的最高机构秘密策划开来。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
今儿的更新到了，谢谢大家。感谢在2020-02-1221:19:18~2020-02-1421:51:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：二助子的刀1个；
感谢投出地雷的小天使：破雪、嗯哼、nanjoballno☆2个；deeplove、40203968、少年维持着烦恼、39861603、一千零二夜、羽溪、可可可樂、叶凌fan??、柚子树1个；
感谢灌溉营养液的小天使：扶苏豆20瓶；小亮家的皮孩15瓶；啊鲸xiao生、橘花夫妇、六月、汉、长恨歌、百厌星、春风10瓶；裘不是小胖5瓶；lucky24瓶；李家大少2瓶；爱不单行、40203968、笨尼尼子、yachnnne、依依姨姨1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！