全知子冷哼了一声道：“你以为老夫是听任宰割的么？”
丁浩索性横下去道：“也许如此，在下有自信能使阁下吐露实话。”
“小子，你有什么手段施出来吧？”
丁浩一看身下锦墩，是白玉石雕凿的，这白玉石质地极坚，当下十指暗运真力，若无其事地朝两边一插，十指没入齐根。
全知子登时面色大变，目露骇芒，怵声道：“你是有两下，但唬不倒老夫！”
丁浩轻轻抽出手指，道：在下无意唬人，只希望得到竹林客的消息，彼此不伤和气。”
全知子口风一松，道：“如你是寻仇的，老夫岂非断送老友一命？”
丁浩心中一动，道：“阁下与竹林客是老朋友？”
全知子道：“不错，老夫与竹林客是多年至交。”
丁浩迫切地道：“能见告他的下落么？”
“你找他的目的真是仅为了要查明你的身世？”
“是如此！”
全知子像自语般的道：“十年一觉荒唐梦，昔年亲友半凋零，人事苍桑，谁知他流落何方？”
一顿之后，目视丁浩道：“老夫指引你去找一个人，他会告诉你竹林客的下落！”
“什么样的人？”
“半半叟！”
“这名号好古怪，半半叟是位何等样的人物？”
“一半，一半，说话留一半，与人动手留一半，故号曰半半！”
丁浩几乎笑出声来，天底下真是无奇不有，武林人讲究的是慎始全终，他这一半一半，大概凡吾都中途而止，全知子介荐自己去找他探询竹林客的下落，他也来个半半，岂不糟透。心念之间，道：“那在下此去，可能只问到一半？”
“很简单，以其人之道还治其人之身，你也来个一半一半。
丁浩聪颖绝伦，一点便透，微微一哂，道：“在下明白了，这位半半叟如何找法？”
“此去汝州城外，有座关帝庙，香火鼎盛，他在庙门口卖卜看相。”
“多承指教，在下尽力找到冷面神尼，使阁下早日脱困。”
“好，老夫待你的好音，出去后把石桌还原。”
“告辞！”
丁浩拱手一揖，转身走出墓道，把石桌挪回原处，掩好墓穴。
抬头一看天色，已是日薄西山的时分，整座邙山，全笼在幕霭之中。丁浩踏着枯黄的蔓草漫步走回原先徘徊的地方，心头，又不期然地浮起白衣少女的影子，不由自嘲地笑了笑，暗忖没来由，为了她神魂颠倒。
天色已晚，陵墓间走磷飞萤，显得有些鬼气森森。
丁浩心想，该回城了！
蓦在此刻，忽见一条身影，如鬼魅飚风般飘掠而至，从身法来看，功力已臻上乘。
丁浩心中一动，迅快地隐入碑林之中。
只眨眼工夫，来人已到了古陵之前，正好停身刚才丁浩立脚之处，这时，可以看出对方是个美艳如花的半老徐娘，她似在等什么人，不时引颔远望。
天色已完全黑了下来，万籁俱寂，更显阴森。
那美艳妇人似已不耐，喃喃自语道：“此刻还不现身，丧魂了不成？”
一个刺耳的声音道：“大妹子，你骂我呀？”
随着话声，一个灰衣老者，从另一端的过道中现身出来。
美艳妇人娇嗔道：“骂了你又怎样？”
灰衣老者哈哈一笑道：“不敢怎样，骂得好！”
“你早到了？”
“刚到，先后脚之差！”
“你巴巴地约我到这鬼地方来，有什么不得了的事？”
“事情大了！”
“别卖关子，爽快些。”
灰衣老者四下一张望，抑低了声音道：“冷面神尼没有死，你知道吗？”
美艳妇人娇躯一颤，栗声道：“什么，那妖尼仍在世间？”
“不错！”
“谁说的？”
“两年前长眠客如何死的，大妹子知道吗？”
“他……莫作死于冷面神尼之手？”
“正是如此！”
“你怎么知道的？”
“半月前，我到太行山阴阳谷找黑白无常兄弟俩，你猜怎样？”
丁浩在暗中听得清清楚楚，不由大感震惊，两年前乐王庙中，冷面神尼找上了铁棺怪人长眠客，是自己目睹的，想不到长眠客仍逃不出冷面神尼之手，听口声，眼前这一对男女，必是天地八魔之中的两魔无疑。
美艳妇人惊声道：“怎样？”
“双双归天了！”
“噢！你怎知道是冷面神尼下的手？”
“死者身上全是如针扎的细孔，除了那妖尼的拂尘，还作何解？再说，能制黑白无常于死命的，放眼江湖，能找到儿人？”
“你……找我到这地方来，就为了告诉我这些？”
“不错，接着便会轮到你玉面玄狐……”
“然后是你千面人？”
丁浩又是一惊，原来灰衣老者便是千面人，美艳妇人是玉面玄狐。
千面人沉声道：“大妹子，天地八魔名虽并列，却各行其道，私心自用，彼此猜忌，眼看不久将要被冷面神尼逐一毁掉……”
“你的意思是要联手对抗么？”
“可能迟了！”
“为什么？”
“毒心佛稳坐安居，其余的行踪不明，如何联手？”
玉面玄狐语音凝重地道：“那该如何？”
“只有退出江湖，觅地藏身一途。”
“我……办不到！”
“大妹子如怕寂寞，愚兄我愿意与你结伴……”
“哈哈，说了半天，你的意思是这个，对不起，我没工夫歪缠……”
“大妹子别误会，我是真心话！”
“你的真心话与你善变的面孔一样。”
千面人喘了一口大气，道：“好，这个不谈，你大概知道冷面神尼的主要目的是什么？”
“要追回般若庵镇庵之宝石纹剑，是么？”
“对了，正是这句话，我想问大妹子一句话，盼能据实回答。”
“什么一句话？”
“那柄石纹剑到底落在何人之手？”
“你没拿？”
“那还用问！”
“你我没拿，长眠客与黑白无常已西归，剩下三人，你去问吧！”
千面人默然了片刻，道：如此我们各奔前程！”
玉面玄狐一抬手，道：慢着！”
“大妹子还有话要说？”
“你知道我来洛阳为何？”
“这无从猜起，大妹子明说了罢！”
“我此来是要拜访一位旧友，结一笔陈年老帐……”
“谁？”
“富甲一方的沈百万！”
“这……我就不懂了，大妹子与富室之间还有纠葛？”
“你知道沈百万是谁么？”
“他就是昔年称霸关东道上的烟云客沈刚，现已改名为沈一苇，我找了他近十年，才算找到了……”
“烟云客沈刚？”
“一点不错！”
丁浩精神陡振，师父所开列的名单上，有烟云客沈刚的大名，想不到无意中在此得到，看来他是自己要拜访的第一人。
千面人一击掌道：“我明白了，大妹子的知己粉面秀士便是死在他的手上。”
“你愿跟我去一趟？”
“大妹子怕对付不了他？”.
“不，怕他免脱。”
“何时？”
“现在正是时候！”
“好吧，我们走！”
蓦地，暗影中响起一个深沉而刚劲的声音：“不劳两位玉趾，沈某人移樽就教！”
玉面玄狐与千面人互望了一眼，两人虽属不可一世的魔头，但仍然吃惊不小，对方来到身侧竟然未觉，行踪且已落在对方掌握之中，说起来，这第一步便算是栽了斤斗。
丁浩在暗中早已注意到人影浮动，但他料不到会是两魔要的人主动找了来。
玉面玄狐冷喝一声道：“姓沈的滚出来吧！”
一条人影，自一堆土丘后闪了出来，徐步而前，在距两魔约莫三丈之处停住了。
丁浩运足目力一看，登时傻了眼，连呼吸都窒住了，这现身的，身着黑衫，须发不分，年纪约在花甲之间，他，赫然就是两年前救过自己命的无名老者，如不是他，自己不膏狼吻，必也死于重伤。
他，便是烟云客沈刚，这真是做梦也想不到的事。
他是当年参与群攻师父的仇人之一，师父交付的名单上有他的大号，遵照师命，至少得废了他的功力。
但，他是自己的救命恩人，没有他，自己没有今日。
大丈夫恩怨分明，这如何是好？
师命不可违！
救命大恩不可不报！
…………
烟云客沈刚哈哈一笑道：“方小玉，十多年不见，你风采如昔呀？”
玉面玄狐冷冷一哼，道：“沈刚，废话少讲，你知道我找你的目的！”
烟云客沈刚行所无事地朝向千面人道：“今夜阁下是本来面目么？”
千面客阴侧侧地道：“就算是吧，你姓沈的能在闭眼之前，见到区区的真面目，不枉此生了呢。”
烟云客沈刚振声狂笑道：“别不识羞，自己往面上贴金你千面客份量有多重你自己明白。”
千面人怒声道：“沈刚，区区会好好照料你。”
“阁下是应邀助拳的？”
“说什么都可以！”
“本人倒希望你阁下退出这场是非！”
“你怕了？”
“那是笑话！”
玉面玄狐似已不耐，大声道：“姓沈的，怎么说？”
烟云客沈刚转过面来，沉静地道：“依你说呢？”
“欠债还钱，欠命还命！”
“方小玉，这段过节……我看拉倒算了？”
“什么，拉倒？哈哈，天下有这等便当的事么？”
“打开窗子说亮话，你方小玉阅人多矣，何必定在乎一个粉面秀士……”
“你放屁！”
“别出口伤人，我姓沈的说一是一，当初杀粉面秀士，是因为他污辱良家妇女，犯了江湖大忌，这值得你替他报仇么？”
“姓沈的，任你舌粲莲花，也别想我改变主意！”
“这么说，非打架不可？”
“别说得轻松，这是死约会！”
“不死不散？”
“正是这句话！”
“那我们不浪费时间了，动手罢，生死各凭功力。”
双手一搭上手，便打得难解难分。
掌风呼轰，指风锐啸，看起来酷烈十分，完全是搏命的打法。
转眼过了二十招，竟是无分轩轾。
突地，玉面支狐闪电般跳出圈子之外，翠袖一扬，一样光闪闪的东西，疾射向烟云客沈刚，烟云客沈刚托地平空拔起三丈高下，那光闪闪的东西，从身下扫过，弧形圈回。
烟云客沈刚势尽下坠，那东西又回飞而出，烟云客塌地拣出数丈，口里怪叫一声：“方小玉你放出内丹来了！”
丁浩听得一怔，世传狐仙修炼，年久成丹，这女魔虽号“玄狐”，但她是人，难道会有内丹不成？
这定是一种歹毒暗器……
那光闪闪的东西，竟似长了眼睛，绕空一旋，仍直射向烟云客。
烟云客似对此物十分畏惧，凭着鬼魅般的身法，西斜掠出数丈，不待那物近身，又闪电般欺四场子中央。
身形未稳，那东西又圈了回来。
千面客一弹身，避开到三四丈外。
丁浩看清了，那怪东西有线绳连着，由玉面玄狐控制。远近左右上下，无不得心应手。
烟云客的身法，近乎通玄，只见他贴地窜出二丈余，妙曼地一扭身，斜旋而起，半空变势，双掌猛蹬，一道排空劲气，挟风雷之声，迎着那东西撞去。
掌力发出，人已倒旋落地。
同一时间，只听‘波！”地一声巨响，那光闪闪的东西，散成了一天星雨，散落下地，触地之处，冒起股股青烟，丝丝有声。
丁浩看得胆寒，心想，好歹毒的东西！
星雨落尽，烟云客又已掠到玉面玄狐身前，怵声道：本人开了眼界，第一次领略你狐媚子的阴磷弹！”
玉面玄狐厉哼一声，双方又狠斗在一起。
数十招之后，玉面玄抓渐落下风，守多攻少，出手已不若先时的厉辣。
千面人突地拔出长剑，挪步斯向圈子。
就在此刻，四五条身影，从不同方位出现，其中一个，弹身上前，栗声道：“朋友，两对一么？”
千面人止步回身，打量了那人一眼，冷森森地道：“原来是可汉大侠，久违了！”
“彼此！彼此！”
“阁下要为姓沈的卖命？”
“好说！”
“来吧！”
随着话声，一剑斜斜划出，这一剑，玄奇诡辣得到了家，已具十成火候。
那被称做“河汉大侠”的，弹退八尺，险极地避过这一击，长剑已击在手中。双方不再开口各出绝招，展开了惊人的搏击。
另一边，玉面玄狐已呈不支，险象环生。
千面人十分了解情况，似求速决，一柄剑如狂风骤雨，忘命狠攻。
河汉大侠似乎技逊一筹，但要在三招两式之间收拾他，也是办不到的事。
那边，玉面玄狐情势已危殆十分。
一声暴喝传处，惨哼陡起，河汉大侠剑尖垂地，跟跄后退！
他们厉叫一声：“子母剑！”
“砰！”
一声，栽了下去，喉头一片殷红。
千面人上前两步，从河汉大侠喉间取出三寸来长一段剑尖，往剑身上一按，转身便扑向烟云客。
赫然千面人这柄剑是特制的，剑尖可以飞出伤人于不备，可谓阴损之极。
千面人一插手，情势大变。
烟云客沈刚登时手忙脚乱，步步后退。
两名黑衣汉子，仗剑冲入场中……
玉面玄狐娇躯斜掠，迎着两人一划。
“哇！哇！”
两声惨响，两名烟云客手下，连出剑的机会都没有，便横尸当场，其余的被镇住了，谁也不敢稍动。
玉面玄狐连多一眼都不看，立即返身，与千面人联手合击烟云客。
烟云客功力再高，也难敌天地八魔之二。
一声断喝过处，烟云客肩头冒了红，跟跄退了三四步。
两魔并不跟着下手，采犄角之势，困住烟云客。
玉面玄孤阴阴地道：“姓沈的，你准备如何死法？”
烟云客毫无惊怖之容，沉声道：“随便！”
千面人接口道：“听说你在洛阳被推首富，广宅华厦，姬妾成群……”
“谁说老夫姬妾成群？”
“什么意思？”
“区区一生流荡江湖，很想乐享晚年。”
烟云客寒声道：“你打算强占老夫的家财？”
千面人嘿嘿一阵冷笑道：“你归天之后，偌大家财，无人消受，岂不暴殄天物，俗语说：钱财无主，只看天意属谁，你认为怎样？”
玉面玄狐脆生生一笑道：“亏你想得周全！”
千面人得意地一笑道：“大妹子，我们有福共享！”
玉面玄狐冷冷地道：“我不敢消受！”
“为什么？”
“那尼姑会容你自然得么？”
千面人窒了一窒，道：“大妹子，你先打发那几个小的上路如何？”
玉面玄狐折身便扑向那几名惊呆了的手下，几人见势不佳，掉头便奔，但，一股武士焉能逃得出女魔的毒手，惨号连连，最远的逃不出五丈。
烟云客厉吼一声，挥堂猛劈千面人，这意存拚命的一击，锐不可当，千面人被震退了两步。
一声闷哼过处，烟云客身形一个跟跄，口角溢出了鲜血。
千面人转向玉面玄狐道：“大妹子，我可不怕那冷面神“为什么？”
“别人可能，我吗？……你化成灰我也认得出。”
千面人阴森森地道：“那太不巧了！”
“哇！你……你……”
玉面玄狐双手捧心，玉容扭曲，双目瞪得圆滚，血水自指缝间汩汩而冒，娇躯连幌，栽了下去。
千面人从容地跨前一步，翻转娇躯，拣起透后心而过的剑尖，按回剑身之上，然后剑指烟云客道：“沈老兄，别怨我心狠手辣，我给你一个快性，免你多受痛苦，不过，要借你的面皮与头角一用，明天，洛阳城中仍有一个沈百万，哈哈哈哈……”
烟云客目眦欲裂地道：“千面人，人容天不容啊！”
千面人怪笑一声，道：“这番天理，到酆都城去向阎老五说吧！”
蓦在此刻
一条黑影，如幽灵般出现在千面人身后伸手可及之处，无声无息，像是他本来就站在那城似的。
烟云客面上陡现惊怖之色，步步后退……
千面人一伸手中剑，那人影发了话，话声冷得像三冬之雪：“别动！”
千面人心头剧震，电闪回身，持剑的手，挨了重重一记，那柄剑再也把握不牢，“锵！”然掉地。
这种事，他生平从未遭遇过，不由亡魂尽冒，暴退八尺，这才看清眼前是一个黑衫中年秀士装束的冷面人。
“阁下何方高人？”
黑衫秀士声音冷酷得不带半点人味地道：“看你的行径，业已人性全失，留着是武林之害。”
千面人向后一缩身，厉声道：“你到底是谁？”
“黑儒！”
“黑……儒？”
千面人惊魂出了窍，两条腿像生了根，心里想逃，但两只脚不听指使，连半步也挪不动，一张脸，业已扭曲得变了形。
黑儒一挥手，一道罡风，飒然卷出，千面人惨嚎了半声，张口喷出一股血箭，仰天栽了下去了。
烟云客早已面无人色，目中尽是骇芒，张口结舌地道：“阁下……真……真的是黑儒？”
“这假不来的！”
“阁下……当年……没有死？”
“黑儒岂会如此轻易死于尔辈之手！”
“阁下……阁下……”
“当年，在此地，此时，千人联手轮攻，有你沈刚一份？”
烟云客垂了垂头，一仰首；沉声道：“阁下尽管下手，姓沈的认了，决不皱眉？”
“你，两年前在望月堡附近道旁，救过一个少年人？”
烟云客楞了半晌，才期期地道：“有这回事！”
“为了这，今夜本儒放过你，走吧！”
烟云客倒被这意外中的意外惊呆了，栗声道：“为……什么？”
“那少年与本儒有渊源！”
“啊，但阁下诛杀千面人，等于是救我沈刚一命……”
“别的不必说，马上走，离开洛阳，远走高飞，别让本儒再碰上你。”
烟云客深深瞥了这神秘而又恐怖的人物一眼，弹身消失在浓稠的夜色中。
古陵回复了死寂，只多了几具尸体。
丁浩心里很难过，他觉得不该如此对待救命恩人，但，师命在身，他没有别的办法，这样做已经算是多少有些违命了。
星斗参横，已是三更时分了，遥望洛阳城，灯火阑栅，丁浩心想，此刻回城投店，多有不便，干脆在此地渡过这半夜吧！
于是，他寻了个干净背风的地方，改回本来面目，闭目跌坐调息。
天明之后，他下了邙山，在城郊小店打尖，想起自己这一身装扮，如果步行，的确有些不伦不类，该弄匹坐骑才是。
心念之中唤过小二道：“小二哥，骡马市在那里？”
“公子要买坐骑？”
“是的！”
布上很难碰到好牲口，小的介绍公子一个去处！”
‘那里？”
“出店西北行，约莫五里路，有一个大牧场，定可拣到合意的牲口。”
“多承指教！”
“不敢。”
丁浩打尖已毕，付帐出店，照小二的指示，朝西北方向行去，渐走渐觉荒僻，不久，一座围着木栅的马场呈现眼前。
丁浩快步奔了过去，只见栅内人喊马嘶，乱成了一团，栅门是虚掩的，却不见有人。丁浩推门直入，那些人只顾圈马赶骡，没人理睬他，没奈何，直朝中央房舍奔去。
一个黑衫中年，双手插腰，站在屋前，满面愁苦之色。
丁浩上前一拱手，道：“管事的请了！”
那中年人转头望着丁浩，冷冷地道：“有何指教？”
“在下想买匹坐骑！”
“买马？”
“是的！”
“朋友看中那一匹，牵了走吧！”
丁浩一愕道：“这是什么意思？”
黑衣中年皱紧眉头道：“马场要结束了，这些马贱价点与马贩，朋友需要的话，奉送一匹。”
“这是为什么？”
“主人之命！”
“贵主人是谁？”
“那边来了！”
丁浩转身一看，一骑骏马，飞奔而至，转眼到了跟前。
那中年人忙迎上去，接了马僵。来人是一个虬须老者，身着宝蓝团花员外衫，头戴同色员外巾。
老者扫了丁浩一眼，道：“这位是谁？”
中年汉子忙躬身应道：“是买马的！”
“由他拣一匹好了，连鞍辔奉送！”
“是！”
丁浩看这张脸，越看越厮熟，他陡地想了起来，对方正是“烟云客”沈刚，自己的救命恩人啊。
凭昨夜自己句话，便动了他在洛阳城的根基，看来他是准备远走高飞了。心念之间，登时激动万分，但受了乃师两年的薰陶，业已学会喜怒不形于色了。
他迅快地作了一个决定。
烟云客根本认不出丁浩，因两年前丁浩被救时是在暗夜，而且是在极端狼狈的垂死状态中，现在，他是一个俊逸萧洒的书生，说什么也认不出来。
“吴管事，马匹点处之后，立即回庄中来，银钱方面不必计较！”
“是，主人何故如此急着搬迁，把大好基业毁了一半……
“事逼处此，不得不然，我要进城，看看钱庄布号的结束情形。此地完全交给你了。吴管事你多辛苦些！”
“主人说那里话，小的份所当为，只是……唉！”
丁浩心中更加歉疚万分，当下上前一揖道：“员外贵姓？”
烟云客蹙额，道：“老夫姓沈，小友自去拣马罢，恕老夫不能奉陪。”
丁浩心念一转，开门见山地道：“前辈尊号是‘烟云客’？”
烟云客老脸一变，道：“老夫走了眼，小友是武林人？”
“末学后进！”
“如何称呼？”
“这个……一般同道戏称小可叫‘酸秀才’！”
“酸秀才？老夫看来小友并不酸……”
“人人如此称呼，小可只好接受了！”
“恕老夫失陪，请拣马罢！”
“小可还有句话请教！”
烟云客老脸又是一变，道：“请教不敢，请说吧？”
“大好马场，因何结束？”
“这个……是个人私事，歉难奉告！”
“依小可看来，阁下定遭遇了什么意外……”
烟云客勃然作色道：“小友的来意并非买马？”
丁浩一笑道：“确实是为了买马而来，不过看了这情形，不禁好奇动问而已！”
“如此由敝手下吴管事带小友选马吧，老夫实在没空。”
“急着要搬迁？”
“这是什么意思？”
“小可有个打破沙锅问到底的毛病，请勿怪！”
姓吴的管事似已不耐，大声道：“朋友，你是买马还是找碴儿？”
丁浩若无其事地道：“管事的忒也性急！”
烟云客扬手止住那管事，沉声问丁浩道：“小友直说来意吧？”
“小可想知道究竟！”
“无法奉告！”
“小可代阁下说了如何？”
烟云客再重新打量了丁浩一遍，栗声道：“说吧？”
丁浩悠悠地道：“以阁下的名头身手，如非碰到非常之事，遇上非常之敌，决不会轻易抛弃大好基业，仓促避秦，对否？”
烟云客微微一哂道：“这是照常情论断，老夫尚以为小友另有……”
丁浩一披嘴，打断了对方的话头道：“不巧得很，小可昨夜恰从邙山路过……”
说了一半，突然顿住。
烟云客老脸大变，目射凌芒，下意识地退了两步，激越地道：“小友看到了什么？”
丁浩仍好整以暇地道：“看到杀人流血！”
“啊！”
“同时也看到了一位武林怪杰。”
“谁？”
“黑儒！”
黑儒两字出口，姓吴的管事惊“啊！”出了声，面色泛了青，看看烟云客，又看看这自称酸秀才的蓝衫美书生，惊震莫名。
烟云客额上渗出了汗珠，骇然凝视着丁浩，半晌才道：“小友昨夜在场？”
“不错！”
“一切经过都曾目睹？”
“对了！”
“竟然……没被黑儒发觉？”
“还不至于！”
烟云客困惑极了，难道这二十左右的少年书生，竟会有不可思义的功力，连武林人视之如鬼神的黑儒都不放在眼中？
“小友判断那黑儒是真是假？”
“这话怎么说？”
“当年邙山之后，经多位一门之长共同在场，验明黑儒业已死亡……”
“阁下也在场？”
烟云客打了一个哆嗦道：“这点老夫不必否认！”
丁浩淡淡地道：“据说，事后清理现场时，却失去了黑儒的尸体？”
烟云客拭了拭额汗，怵声道：“有这回事，但当时一般均推断尸体是被他的门下或朋友悄悄了！”
“如此，小可明告阁下，黑儒没有死！”
“他直到二十年后的今天才现身？”
“这就不得而知了！”
“小友的真正来历到底是什么？”
“人称酸秀才，余无奉告！”
“来意呢？”
“买马！”
“真是如此？”
“碰上阁下，是意外，也是巧合。”
“有所指教么？”
丁浩沉吟了一会道：“阁下不妨安心定居，不必逃避。”
烟云客又告激动起来，期期地道：“小友……此言……是什么意思？”
丁浩正色道：“小可保让黑儒再不会找上门。”
烟云客以惑然的目光望着丁浩，道：“小友以什么作为保证？”
“剑士的人格！”
“什么，剑士的人格？”
“对了！”
“要老夫以身家性命作赌注？”
丁浩冷冷地道：“阁下这句话，是怀疑小可的人格，当然，初逢乍见，素昧生平，小可在江湖中藉藉无名，自难取信于人，人同此心，心同此理，换了小可，也是一样……”
话声中，目光四下扫掠，突然发现廊柱边靠着一块光滑平整的石碑，看样子是拿来作界标用的。
当下心意一动，忽然得计，缓缓拔出长剑……
烟云客与那姓吴的管事，不知丁浩拔剑何为，齐做戒备之势。
丁浩功集剑身，剑尖遥指八尺外的石碑，一缕剑芒，逼射而出，挥动之间，石届粉飞，剑芒敛处，只见石碑上现出“酸秀才”三个大字，铁划银钩，雄浑仓劲，笔笔入石三分。
烟云客目瞪口张，吴管事却已惊得呆了。
八尺之遥，以剑芒凌空刻字，而且一笔不苟，这种功力，已到了意动即能伤人之境，如非目睹，谁也不会相信。
丁浩一披嘴，淡淡地道：“如果黑儒降临，阁下出示此碑，可保万无一失。”
这是丁浩临时想出的一种过场，但却不由得烟云客不信，单是以剑芒凌空刻字这一手，便证明了酸秀才是个不可思议的人物。
可是心中疑念未释，彼此素昧生平，他为什么要兜拦上这档子事？心念之间，脱口道：
“小友为什么要对老夫伸援手？”
“凭阁下一句话！”
“什么一句话？”
“赠马还连鞍辔！”
“老夫本意是整座马场贱价抛售，不在于一匹马……”
“但这已证明了阁下的为人，重义轻利。”
“过奖了，小可肯赏光舍下……”
“不，小可立即要动身！”
烟云客想了想，突地手指那匹自己的坐骑，道：“老夫以此为奉赠，望小友哂纳！”
丁浩倒是一怔，看这匹马，通体乌黑，油光水滑，没一根杂毛，四蹄如覆钟，雄骏已极，配上鲜明的鞍辔，更是不凡。
“君子不夺人之所好，小可只求一匹能代步足矣！”
“这是老夫诚意奉赠，盼小友勿却。”
“那小可受之有愧了！”
“什么话，区区一匹马能值几何。小友侠肝义胆，慨援伸手，使老夫免于抛家弃业，这份人情大了。”
“好说，适逢其会，也算彼此有缘！”
“老夫亟盼小友能有机会到舍间盘桓些时……”
“会的，改日当登门造访。”
烟云客亲自牵过马，把马僵交在丁浩手中，丁浩接过手，再次致谢，然后拱手作别，上马疾驰而去。
人似玉，马如龙。
一路上，行人啧啧称羡。
丁浩策马奔向汝州，走的是伊川这一条路。
第二天傍午，到了汝州城。
丁浩匆匆打了尖、上马直奔城外关帝庙。善男信女，络绎于途，证明关帝庙的香火，果然鼎盛。
到了庙前，只见广场上尽是人潮，饮食摊、香纸摊、医卜星相、买解的、耍猴的、各种江湖玩艺，应有尽有。
丁浩在场边专设的马桩上拴好了马匹，然后挤入人群，溜达巡视，突地，一个布招映入眼廉“半半叟神相”。
丁浩精神陡然大振，只见一个小布栅上，摆了张白木桌子，桌上一个三脚小鼎，冒着缕缕青烟、纸、笔笺筒，分排左右。
桌后坐着一个道貌岸然的白发老人，身穿黄葛布长衫，头顶换了个髻，桌子前面摆了把竹椅是给求卜看相的客人坐的。
丁浩缓缓踱了过去，朝椅上一坐。
半半叟看了丁浩一眼，道：“公子是看相还是问卜？”
“问卜！”
“所问何事？”
“寻人！”
半半叟口里“唔！”了一声，摊开一张纸，提笔在纸上胡划了一阵，又捏指子午卯酉地念念有词。
然后他抬头道：“所寻是亲是友？”
“非亲非故，是个素昧生平的人！”
“噢！……是个什么样的人？”
丁浩不由暗觉好笑，率性开门见山地道：“区区要寻的人号称‘竹林客’！”
半半叟老脸微现惊容，深深扫了丁浩一眼，然后又低头椎算了一阵，突地一惊桌，沉声道：“照卦象看来，此人难以寻到。”
“请先生再算算，应该可以找到的！”
“老夫的卦一向很准，决无差错，说寻不到就是寻不到！”
“区区不惜代价，一定要找到此人。”
半半叟佛然不悦道：“老夫照卦而断，其余无能为力。”
丁浩一哂道：“先生，干脆一句话，请指引‘竹林客’的下落！”
“公子怎知老夫准能说出你要找的人下落？”
“全知子引介区区来求教先生。”
半半叟面色一变道：“全知子是谁？”
丁浩莞尔道：“是先生的老友吧？”
半半叟凝望着丁浩，好半晌才开口道：“寻人向东行十里！”
“卦金多少？”
“公子所问与众不同，要五钱足丝纹银！”
“不贵！不贵！”
说着，摸出了一两银绽，放在桌上，起身便走。
半半叟大声道：“不要这许多，还有得找，一半就够了…
丁浩回头一笑道：“一半一半，区区还要回来！”
半半叟瞪大了眼，作声不得。
丁浩故作不知，扬长而去，在广场人群中兜了一个圈子，又回到摊前，朝椅上一坐，道：“先生，区区问另一半？”
半半叟哈哈一笑道：“有意思，你问什么另一半？”
“东行十里之后，又如何找法？”
“小友找竹林客何为？”
“没什么，只是问几句话。”
“小友该如何称呼？”
“区区人称‘酸秀才’，初出茅芦，先生也许没听说过。”
“嗯！的确没听说过……”
“这无关紧要，真佛面前不烧假香，现在清阁下实告竹林客的行踪！”
“小友是问卜还是……”
“区区现在问人。”
“卦象指示东行十里！”
“之后呢？”
“之后是小友的事，与老夫无涉了！”
“十里找不到人呢？”
“算老夫卜卦不灵，收招牌！”
“好，一句话，回头见了！”
丁浩起身，供了拱手，来到广场边，解下马匹，正待上马离去，突见一个儒生打份的老者笑吟吟地朝自己走来。
这老者看样子已五十过外，一袭青布衫，既脏且破、全是皱褶，当胸还有一个蓝色补钉，十分刺眼，一副潦倒之态。
老儒迎着丁浩一揖，道：“兄台请了”
丁浩一怔神，道：“阁下有何见教？”
“彼此斯广一脉，同气连枝，既有所见，敢不尽言……”
“哦！小弟洗耳恭听？”
“愚下托大叨长，称你一声老弟台，适才见老弟台决疑于江湖术者，读圣贤书，所学何事？窃为老弟台所不取。”
丁浩心中一动，暗忖：这是个愚儒，还是深藏不露的高手？听他语意，另有文章，且看他表演些什么？
心念之中，作了一揖，道：“兄台说的是，一句话使小弟茅塞顿开，不知兄台所见云何？”
“老弟台是要寻人？”
“正是！””
“所寻者乃一号称‘竹林客’之人？”
“不错，兄台倒是有心人！”这句话极有份量。
“不必徒劳了！”
“为什么？”
“那江湖术士业已自行拆摊收栅，远走高飞了！”
丁浩心头一震，若果如此，自己受半半叟之骗了，当下把马拴回木桩，匆匆挤过人丛，一看果然已不见了半半叟的踪影、只剩下一张白木桌，两把竹椅，桌面上墨迹淋漓，留了一行字，写的是“自知卦象不灵，收牌去也！”
丁浩登时气了个发昏，这半半叟太可恶了，竟然作弄自己，寻不到竹林客，便无法揭开自己的身世。
这是母亲的遗言，非找到竹林客不可。
全知子被囚古陵墓道之中，他不会说假话，因为他脱不了身，他介绍自己找半半叟，自己已曾声明。
半半叟为何不肯说实话呢？
对了，那穷秀才来得突兀，可能别有居心，回头问他吧！
心念之间，又匆匆赶回原处。
只见那老儒负手吟哦，一派闲适之态。从表面看来，可真像位怀才不遇的饱学之士。当心干咳了一声，道：“兄台好兴致！”
老儒回过身来，道：“如何？”
“人果然走了！”
“江湖术士，鼓其如簧之舌，信口雌黄。凭其诡诈之智，察言观色，以莫测高深之语，愚无知之辈，你我儒林中人，决疑于术者，殆哉！殆哉！”
一篇酸话，听得丁浩忍俊不止，微微一哂道：“照此说来，兄台能为小弟释疑？”
“可能！”
“小弟愿闻！”
老儒凝视了了浩半晌，才悠悠地道：“还未请教台甫，仙乡何处？”
“小弟姓丁名浩，幼失怙恃，故而风尘浪迹！”
“啊！”
那老儒目中掠过一丝异色，但仅一闪即逝，丁浩可没注意到。
“转请教？”
“愚下姓柯，草字一尧！”
“哦！柯老兄！”
“不必加老，柯兄足矣！”
“柯兄有以教我否？”
“不知丁老弟寻竹林客何为？”
“问几句话而已，别无他意。”
“就愚下所知，竹林客八年前卜居王屋山主峰之后的无忧谷，不过，世事苍桑，是否仍在该处，便难卜了！”
“多承指教，小弟决赴王屋一行！”
老儒柯一尧点头晃脑地道：“你我萍水相逢，一见投契老弟台愿结个忘年交否？”
“四海之内皆兄弟也，有何不可！”
“老弟就要赴王屋么？”
“是的，小弟想立刻启程！”
“不叙叙？”
“期诸异日吧！”
“那后会有期了！”
柯一尧口声业已改变，不再像方才故意装模作样，酸刁可耐。丁浩已认定他是个江湖怪客，只是他为什么要兜搭上自己，便不得而知了。
丁浩拱手与柯一尧作别，重新解下了马匹，疾驰而去。
老儒柯一尧望着丁浩的背影，摇头叹了口气，喃喃地道：“定是他无疑了，唉！这便如何是好？”
※※※
丁港一路策马狂驰，转眼间，到了汝州城庙，他缓下坐骑，绕城而过，进入路头小店打尖，并吩咐小二卸鞍洗刷，饱喂草料。
正在吃喝之际，忽听铃鸾声响，不期然地抬头一看，只看两骑骏马，由店门口驰过，马上人胸前很明显的有一个新月标记。
丁浩登时心中一动，唤过小二道：“我去去就来，别收！
说完，匆匆出店，追了下去，看看到了无人之处，一个飞掠，戴在头里，大喝一声道：
“站住！”
两骑马陡然刹住，其中一个年轻的怒声道：“什么意思？
丁浩看这两人，并不陌生。
这发话的，是望月堡中一名三级武士，另外一个中年人，赫然是堡中一名内务管事，叫“狼眼朱富”。
“两位还认得在下么？”
内务管事狼眼朱富狞视了丁浩一眼，突地一跃下马，怵声道：“小子，你没有死呀？这一身穿着，满像个人！”
丁浩冷冰冰地道：“朱管事，幸会啊！”
那年轻武士到此刻才认出丁浩来，大声道：“我道是谁，原来是那俏娘们的宝贝儿子！”
丁浩目中登时迸出了杀机，朝道旁一指，道：“到林中去！”
狼眼朱富阴恻恻地道：“你想怎样？”
“不怎么样，说两句话！”
“小子，别费事了！”
说着，向那年轻武士一呶嘴，道：“小七，你带他回堡，交给总管发落！”
那名叫小七的武士，滚鞍下马，伸手朝丁浩便抓，根本不把丁浩当一回事，两年前丁浩一拳半腿都不会，现在虽然佩剑，充其量几式花招装门面而已。
丁活轻轻扣住抓来的手腕，另只手一弹指，点了小七的哑穴，寒声道：“小七，你方才出口辱及先母，是你自己找死！”
管事狼眼朱富一看情况不对，登时面上变色，一掌劈向丁浩后心。
“砰！”
挟以一声惨哼，狼眼朱富被一股奇强无比的反震罡气，震折了手腕，蹬蹬蹬退了四五步，亡魂尽冒。
同一时间，丁浩倒提小七双足，只一抡，脱手抛出，小七的身躯，如流星般飞越树稍，落到了五丈外的林中。
狼眼朱富双腿发了软，这种功力，他连听都没听说过，丁浩一挥手道：“到林中去！”
“丁……丁……少侠、请饶命！”
“我没说要杀你，到林中去！”
狼眼朱富捧着断腕，一步步挨向林中。
入林三丈之后，丁浩冷喝一声：“可以了！”
“少侠……”
“我只问你一句话，两年前我娘为何自尽？”
狼眼朱富面如土色，惊怖欲死地道：“这……这不关小人的事！”
“我知道不关你事，你说出事实真相，否则我活活撕了你。”
“少侠……是……是堡主……”
“堡主怎样？”
狼眼朱富结结巴巴地道：“是……是……堡主污辱……了令堂……”
丁浩眼前一黑，几乎栽了下去。
娘临死之夕所说的话，又响在耳边：“……娘对不起你爹，也对不起你……，“该杀！”
“哇！”
丁浩忘形地猛挥手掌，狼眼朱富被劈死当场。
悲愤，怨毒，像蛇虫在噬心，想不到娘是为了失节而自尽。
他斜倚树身，眼前幻起一了一片腥红！
血！血！
他看到的全是血，娘的脸，在血晕中扩大，扩大，消失了，然后是望月堡主伪善的面孔、在狞笑……
幻象消失了，他又回到现实，
恨，在他心中结成了形。
惨遭毒打，被抛尸荒野的一幕，又涌上心头。
血洗望月堡！
丁浩猛一跺脚，作了决定。
于是，他收拾起残破的心灵，出林奔回小店，匆匆结帐上路。约莫二鼓时分，到了伊川，人虽不困，但马儿已乏，只好投店住下。
这一夜，他想得很多，五岁时，随娘投奔望月堡。他清楚地记得受到很好的接待，但好景并不长，一年之后逐渐被冷落，到后来，与下人仆役为伍。
他永铭在心的是娘的眼泪，成年累月，在泪水中打发时光，最不堪忍受的，是那些头目管事的风言风语，似乎母子两生来便应该受折磨，受轻贱……
娘死了，是为了被望月堡主那老禽兽污辱。
自己死中得活，为丁家留了一脉，也留下了一个报仇人。
最后，他想到了师父黑儒宇内第一奇人……
要办的事正多！
黑儒之名，必须重震武林！
第二天一早，人马饱餐之后，取道宜阳方向。
望月堡，在宜阳西方约七十里，地近古涵谷关。
近午，到了宜阳。
一个念头，涌上脑海，要报仇不争这早晚，应试先找到竹林客，查明身世，弄清楚当年母子为什么投奔望月堡，望月堡主与父母的渊源，然后着手索仇，便不致出差池，也许其中尚有许多意想不到的因果。
心念及此，他改变了主意，转道北上，迳奔王屋山。
第二天，渡过黄河，抵达邵源，距王屋山已不远了。为了山行便捷，他把马匹寄顿在邵源客栈之中，单身上路。
到边镇，他置备了些干粮，然后进入山区。
攀上了王屋主峰，已是入夜。
淡月流星，似一袭轻纱，笼着无尽的峰峦。
此际，要去寻无忧谷，根本是不可能的事！
他想：且寻个避风处，渡过这一段漫漫的寒夜，明晨再作道理，白天视线开朗，找起来比较容易。
心念之中，他漫步峰头，寻找可以安歇之处……
蓦地
一声厉啸，遥遥破空传至，四谷齐应，回声久久不绝。
丁浩不由大吃一惊，默察啸声来源，似传自另一峰头，当下穿林奔向峰边，远望大小峰头，如一尊尊巨灵之神，罗列而坐。
又是一声裂帛似的啸声破空传来！
只见群峰之中的一个秃峰顶上，冒起了一条人影，接着，又出现了另一条，远望不甚真切。
当然，如非有月光映照，加上丁浩超常的目力，是根本无法发现的。
丁浩纵目一望，那秃峰距这主峰至少有五里之遥，中间隔了一峰两谷。
两条人影，在秃峰顶上对峙而立。
丁浩极想过去看个究竟，但涧谷不知深浅，也许是断谷，暗夜无法飞渡。
心念之间，两道剑光映着月华，盘空而起，双方竟已动上了手。
但见银蛇乱舞，时缓时疾，隐现起落，照形势判断，搏斗相当炽烈。丁浩有些心痒难搔，相距过远，看不出对方剑术高低，但想起来决非庸手。
约莫盏茶工夫，剑芒突敛，又变为人影对峙，看样子尚未分出高下。
这一停，足足有一刻光暗，剑斗又起。
是什么人在这荒山寒夜，作生死之搏呢？
暴喝与剑刃交击声，隐约可闻！
这证明双方并非比武过招，而是真正的拚搏。
淡月西偏，人影更加清晰了。
不错，是在作殊死之斗。
丁浩实在忍不住好奇之念，一弹身掠下主峰，下面谷道不深，峰势也不怎样险峻，只化了盏茶工夫，便已登上峰头。
这一来，与秃峰便成隔涧相对了。
距离近了一半，情况便不同了，可以看出人影一大一小，长衫飘飘，须发飞扬，竟是两个老者。
剑刃交击之声，已听得十分清楚。
丁浩展目下望，两峰之间，是一道断涧，峰壁陡峭，暗夜上落，可相当危险。
双方又停了手，只听一个洪如霹雳的声音道：“老夫不耐久磨，今晚非见真章不可！”
另一个苍劲的声音，似是发自那身形较小的老者之口：“今夜只有一人能下峰！”
“如仍分不出胜负呢？”
“非分不可！”
“今晚是第几次了？”
“第二十五晚！”
丁浩不由咋舌，对方竟已拚斗了二十五晚，是什么深仇大怨呢？
“二十五番搏斗，证明你我剑术无分轩轾……”
“老夫有个解决之道。”
“什么？”
“舍剑比拚内力，至一方倒下为止。”
“好办法！”
“来吧！”
双方相对而坐，中隔约莫八尺，那大个子坐下去仍比那矮的高了一个头，四掌半伸，掌心相向，拚上了内力。
丁浩拣了块突石坐下，名符其实的“隔岸观火”。
时间在不知不觉中消逝，上弦月业已沉落后，群峰成了幢幢魅影，矗立在幽冥黑黝之中。
籍着星光，丁浩仍能清晰辨出对峰情况。
双方势均力敌，一个多时辰下来，毫无动静。
突地、一条黑影出现在比排的两人身前，远远望去，那黑影瘦长如竹竿，手中拿着一样扇形之物。
丁浩下意识地紧张起来，如果那黑影不怀好意，毁两人易如反掌。
心念未已，忽见那黑影举起手中扇形之物，朝两人挥去丁浩心里一急，脱口大喝一声：“鼠子敢尔？”
这一声大喝，情急而发，凝聚着一般丹田真气，有如断金裂帛。
惨哼声起，拚断内力的双方，齐齐向后倒去，那黑影似被这意外的一喝震惊了，弹身便朝峰下泻落。
丁浩毫不迟疑，不管下面谷势如何，提气轻身，飘掠而下，借了三次力，便到了谷底，谷中水流涓涓，怪石嵯峨，树木参天，藤牵萝绕，阴森森漆黑一片，连天上的星光都看不到。
奔了一阵，竟然找不到出路，不由大感惶惑，回头再望下落的峰壁，也失去了影踪，眼前一片昏黑迷茫。
怪事！
丁浩口里说了一声，停下身形，他直觉地感到情形不对，根据在峰上的观察，这谷底至定决不超过二十丈，以两峰头相隔距离未算，峰脚连接之处当在十丈之内，而现在竟陷入一片无际的石林树海之中，的确是不可思议的怪事。
他记起师父平日的训诲：“……在突发的情况下，必须保持冷静……”于是，他尽量使自己冷静下来
仔细一想，自己定是陷入了什么奇异阵势之中。
心念及此，他镇定了一下心神，凭所学慢慢摸索，想探出是什么阵式，但奇怪，竟然毫无门路可循。
这是什么邪门阵式，脱出了一般布阵常轨之外？
根据所知，凡陷入阵式之中，切不可胡闯，否则愈陷愈深，最好的办法是等阵中人现身，再相机行事。
于是，他在一块突石上坐了下来，眼观四面，耳听八方，儆醒等待。
谁知等了又等，丝毫微兆都没有。
秃峰顶上两人的生死已无法想像，那乘人之危下手的，更不知下落如何了。
就这么枯坐着，不知道进展，也不明情况。
忽地，他感到全身依履皆已湿透，一看，浓雾弥漫，伸手不见五指，连近处的树影都被浓雾吞食了。
他绞尽脑汁，也想不透何以有此遭遇？
不知过了多久，一片红光，从头顶照下，雾气渐消，山石林木重现。
原来已是日出了。
他站起身来，揉了揉眼，不禁咄咄连呼：“怪事！”
只见两旁山壁宛然，一切与预料相差无几，谷底山石流泉，点缀了几株杂树，宽不过十余丈秃峰这面，苍岩青苔，连株小树都没有。
这是怎么回事，昨夜的石林树海呢？
如果是阵式，却不见什么痕迹？
是幻像么？
决不是，自己神志一直保持清醒……
这的确有些不可思议！
他困惑地左顾右盼，突然发现不远处有一个拱形石堆，仔细一看，竟然是一座石冢，当下漫无目的地走了过去，一看墓碑，登时从头直凉到脚心。
墓碑上赫然刻着：“夜迷谷主竹林客之墓”
想不到自己迢迢数百里赶来，要找的早已作了占人。竹林客一死.自己身世之谜便永不能揭开了！
他木然望着石冢，真有些欲哭无泪。
人已死，还有什么好说呢？
总不能起竹林客于地下，要他开口？
据老秀才柯一尧说，他见竹林客是在八年前，那对方之死，当在八年之内，他是如何死的？何人给他造墓立碑？
柯一尧说的是无忧谷、而碑上刻的是在迷谷，是一谷而两名么？
夜迷！夜迷！
他想到昨夜的遭遇，心中略有所悟，既是夜迷，只限于夜暗，日间便无疑了，是人为的，仰是天生绝地呢？
一连串的谜，无法索解。
突地，他想起了昨夜峰头人影，如能找到其中之一，或可能揭开谜底！
心念之中，精神大振，立即弹身缓升秃峰。他希望昨夜决斗的人当中，能有一活口，或者能找到那下手的瘦长人。
约莫一刻工夫，便登上了峰顶，峰顶牛山濯濯，寸草不生，尽是嵯峄碣岩。范围不大，也仅十余丈方圆。
惴摩了一下方位，奔了过去。
只见岩隙中，一具巨大的尸体，七孔溢血，业已僵化，死者身着蓝布袍，年在花甲之间，身形特别庞大，比常人高了一头，一柄剑扔在旁边，身份来历无从忖测。
再看另一边，心头不禁狂喜！
一个黄葛布长衫的老者，斜倚在石中，口唇翕张，竟然还未断气，灰白的长髯，沾满了血渍。
丁浩忙弹了过去，俯身用手一探，自语道：“没有死，还有救！”
那老者睁了睁失神的眼，重又合上，口唇连连抖动，但已发不出声音。
丁浩先连点对方几处大穴，保住那一丝元气，然后寻思救人之法，事实很显然，他是在与对手互较内力之际，突遭意外袭击，以致走火入魔，不死算是命大。
也亏得了浩在对峰那一声大喝，惊走了那瘦长的人，没有续下毒手，不然决活不了，而猜想那下手人的心意，必认定双方无一能活，所以才一去不回头。
丁浩皱眉苦思，如何着手救治这老者。
各种疗伤之法他都学过，但用来救人，却是破题儿第一遭。
思索了一阵之后，他着手探查伤者全身经脉穴道，发现八脉之中，伤了六脉，穴道十之七八未通，要施救十分棘手，必须要陪上不少内元。
但，身为剑士，岂可见死不救，何况还需要对方解心中之谜。
当下，盘膝跌坐伤者身边，运起不世神功，先从强固“心脉”着手。
半个时辰之后，老者已回复了生机，但丁浩却已汗透重衫。
他暂时停手喘息。
老者已能开口，声音虽微弱，还勉可分辩。
“少侠……天人，老夫之伤……本是无救的……”
“还有一半工夫，不过……是否能使阁下复原，便很难说了。”
“老夫……能得不死，已属万幸，何敢……奢望完全复原！”
“此刻感觉如何？”
“生机业已复苏了。”
“能运功接引么？”
“可以……一试！”
“很好，我们再来！”
说着，重行运功聚神，双丰掌心分别附于对方的“天突”和“命门”二穴处，把真元缓缓逼了。
老者的根基似相当深厚，气机虽然微弱，但配合得恰到好处。
约莫又是半个时辰，丁法收功调息。
老者已能起坐运功。
丁浩得天独厚，资禀超人，运功十周天之后，使已动圆果满，睁眼起立，俊面一片湛然之色。
细看那老者，每隔片刻，脸上便呈现一次痛苦之色，看样子，他是某一经穴不能贯通，但此刻丁浩又不能摹然查探。
久久，老者废然一声长叹，睁眼道：“老夫左腿废了！”
丁浩剑眉一蹙，道：“功行不达么？”
老者朗声一笑道：“老夫不死已属武林奇迹，残了一腿，算得了什么。”
“是区区之术未臻完善！”
“少侠那里话，似这等奇术，武林罕闻，术能回天，老夫是首见！”
“过奖了！”
“活命之恩，老夫不敢言报，只有铭诸五衷了……”
“适逢其会，阁下不必介怀。”
“老夫那位对手……”
“回天乏术了！”
“啊！”
“那位是谁？”
“王屋之主。”
“王屋之主？”
“是的，王星之主，功力与老夫相伯仲……”
“两位何事相争？”
“一山不容二虎，说起来，意气之争而已，老夫深海太过执拗，不能小忍，而致害他断送了性命，唉！悔之晚矣！”
“阁下能有此一念，足证存心正大，不枉区区费一番手脚。”
“尚未请教少侠……”
“区区人称酸秀才，江湖无名小卒，不值一道。”
“忒谦了，少使可曾见到那下手之人？”
“区区是在对峰遥望，不甚真切，似是一个瘦长之人，手执扇形之物……”
老者陡然起立，怪叫一声：“是他，想不到他竟寻到此处来！”
丁浩茫然然道：“对方何许人物？”
“酆都使者！”
“哦！天地八魔之一，擅施毒……”
“对了，正是此魔！”
“好在他没用毒，否则后果难料了。”
“他料定在当时情况下，老夫与王屋之主必死无疑，所以才未施毒，这魔头心黑手辣，此番却失算了，不过，如非碰上少侠，老夫仍是死路一条。”
“他杀阁下与王屋之主目的何在？”
“对方目的是老夫，王屋之主算是无辜枉死。”
“阁下如何称呼？”
老者窒了一窒，道：“老夫‘夜迷谷主’！”
“夜迷谷主不是墓木早拱了么？”
老者面色微微一变，道：“是的，老夫是继承人，少侠此来是……”
“寻人！”
“谁？”
“竹林客！”
夜迷谷主面色骤变，蹬蹬蹬连退了三四个大步。
丁浩一看对方的神情疑云顿起，但他仍保持冷静，平和地道：“阁下是竹林客的继承人，当能回答区区几个问题？”
老者激动地道：“少侠是老夫救命恩人，老夫不能虚语相诳，但有关竹林客的某些事，老夫事先申明，恐无法奉告…
“阁下能答者答！”
“如此，请问吧？”
“竹林客是如何死的？”
“天命已尽。”
“他临死有什么遗言，或什么未了之事交代么？”