时光转瞬，天色渐昏。
埙起，埙落。
任由雷光电闪与风雪涤荡。
埙声中尽是古朴安详。
姜小蛮双眸微阖，渐入忘我佳境。
气息攀升，罡气漫体而出。
一时间，漫天风雪不能加身。
暮时，吹埙少年终是缓缓睁开双眼。
此刻，姜小蛮身上。
似乎，有什么变得不一样。
少年依旧是那个少年。
目光清澈，神态平和。
平和之下，却藏着一股锐意。
那是一种言语无法说出的感觉。
似剑一般，一往而无前，可惊天上人。
一剑出，可定山河。
又似寒枪，山河皆不可挡。
识海中，那股凛冽剑意终是平和下来。
凡剑修一脉，以剑吟为语，剑法为身，剑式为形。
剑意，则如血脉，是为传承。
武道修行，讲究的循序渐进。
根基愈牢，往后成就愈是不俗。
姜小蛮不过才握剑不久，剑道根基可谓浅薄。
此番观剑悟道，收获颇丰。
虽不至脱胎换骨，可浑身经脉却也凝练的愈发敦实。
如今，只差一个机缘牵引，便可平步青云入先天。
自此，武道渐触天道，仙途可期。
说起来，姜小蛮并不是太过贪慕修为会有多高。
可身在江湖，总归是自身强大才行。
姜小蛮低头握了握拳头，只觉手臂气力充盈。
挥动间，隐有罡气透体而出。
抬头看了一眼天色，已入黄昏。
北地三州和大夏边地相似。
入秋后，天会黑的愈来愈早。
眼下，又正值风雪倾城。
乌云低垂，层层密布。
天色，已然渐暗。
北凉城里炊烟渺渺，有万家灯火。
少年抬手遮在眉前，自山崖上向下望去，不由低声自语道：“明明只觉才过一刻钟时间，不曾想已然这般晚了。”
轻轻捶了捶微微有些发酸的肩膀，姜小蛮呵呵一笑，只觉物我相忘当真是一玄而又玄的奇妙境界。
方才，吹埙时无意间牵引浑身气机。
不久，便是有如着魔一般，五官五感俱是沉浸其中。
等再睁眼时，方知时间如落花飞逝。
难怪会有那得道天人曾说，‘山中落子无岁月，恍然间，世上已过千年。’
忽然，姜小蛮想起来什么，拍了拍额头，不由暗道一声糟糕，匆忙拔脚向着山下跑去。
今夜，北凉城里会有灯会。
早已答应姬小月，要带着她和萧姑娘去那灯会上瞧上一瞧的。
小姑娘喜欢热闹，这样的盛世百年难遇，又怎肯错过。
姜小蛮步履轻盈如飞，恍如一道幻影一般，踏雪而过竟无痕。
不过半柱香不到时间，便已然跃至山脚。
那匹牵车的老马被拴在一株老松上，见少年匆匆而至，倒也颇通灵性的打了个响鼻，四蹄轻扬。
姜小蛮微微一怔，不由感叹一声当真是万物皆有灵。
索性弃了车厢，翻身跃上马背，拔剑而出，斩断系在树梢上的绳索。
没了束缚，枣红色的老马甚是兴奋，嘶鸣一声，前蹄高高跃起，气势颇足。
马背上的少年见此不由哈哈大笑一声，低喝一声‘走’，轻甩手中缰绳，向着北凉城方向一路奔行而去。
老马识途，四蹄于雪中如腾云一般，溅起一地如雾一般飞花。
不过须臾，便连带着少年在雪雾中消失不见。
……
入城时天色已经完全黑了下来。
街道上熙熙攘攘，甚是喧闹。
灯会，虽说年年都有。
可如这般盛大，却属百年难求。
九万九千九百九十九盏苍生灯齐燃。
和着风雪，千万灯火红烛齐明，必然甚是壮观。
光是想一想，便心驰神往。
北凉城不似北地其他城池，夜晚会有宵禁。
城门虽有披甲之士驻守，却是昼夜不闭。
自大夏立国独孤一族入主伊始，便是如此。
北凉城外不过一里，有一座旧城城楼台基遗址，名作望北城。
万年前的一场烽烟战火，席卷了半座九州，将望北城付之一炬，烧了个干净。
传闻，与那座由峰变湖泊的苍月山上往昔盛极一时的某一大族有关。
后来，又有大夏五代军候一枪裂穿苍月山。
沧海自此化桑田，山川自此变湖泊。
之后，除了那些个怀古的江湖人和执笔书史的官吏。
鲜少有人记得，北凉城外不远，曾有一座城池，曾有一族人，见证了昔日南北两域群雄逐鹿的不世辉煌。
姜小蛮长舒了一口气，翻身下马，终是赶了回来。
抬头瞧了一眼城中依稀可见已是灯火辉煌的摘星楼，少年不免有些心虚。
原以为很快便会回到城中，所以还在所留字条上说让姬小月和萧姑娘等自己吃午饭的。
可谁曾想到上山容易下山难，竟会耽搁的这般久。
牵马向前，不由加快了脚步。
等路过那处遗址，姜小蛮微微停顿，驻马不前，蹲下身轻抚一块被岁月侵蚀早已斑驳不堪的青石城砖，想起在朱雀城时老痞子十一叔和自己讲过一个关于此地故事传说，没来由轻声一叹。
风雪中杂草丛生，遗址中尚有青石残瓦。
裂缝青苔，瓦砾杂乱，像是一个说书人在诉说历史。
要说世上哪里两个字最是无情，必然会是岁月二字。
岁月如刀，刀笔斧吏，能将一切都摧毁。
很久以前，这里曾有一个族群，可俯瞰九州一域。
族中历来有仙，几可比肩今世大夏皇族。
到头来，依旧难逃岁月侵扰，为姜家第五代军候一枪裂穿苍月而终，成为过往历史。
姜小蛮似有所感触，低声喃喃：“因果循环，倘若世间真有轮回，想来，终有一日姜家也会变成历史。”
说着，又不由呵呵轻笑起来，摇了摇头，觉着这些话怎么也不像是该从自己嘴里说出，继续开口道：“姜小蛮啊姜小蛮，你说你，哪里来的这么多感慨？”
少年自当少年狂，万般不该有如此暮气。
没来由打了个喷嚏，姜小蛮揉了揉鼻子，自语道：“得快些回去才是，姬小月那死丫头一定又是在骂我！”
站起身，伸了一个懒腰，不觉肚子有些饿了，牵起缰绳缓缓入城。
姜小蛮并没有注意到，昏暗中，在他身后地下，自己的影子竟是一阵扭曲，无声无息直立而起，如同活物一般，立身在那里，看了少年许久，然后，又消散在空气中不见了踪影。
那匹跟随在侧的老马似有所感，扭转头颅眸子中有所疑惑不解，然后竟是用头去抵姜小蛮肩膀，嘴中隐隐有嘶鸣声，似是要提醒什么。
“怎么了？”少年停下脚步，见老马惶恐不安，伸手捋了捋老马脖颈处鬃毛，转身望去，只见空荡荡一片，并无什么异常。
此时，恰有风刮过。
姜小蛮不禁打了一个寒颤，下意识紧了紧身上的兽皮棉袄。
……
北凉城，独孤王府。
府中，灯火辉煌。
大厅里觥筹交错，独孤一族今世年轻一辈诸多强者俱都坐于席间。
而此时，正襟危坐在主席位上的，竟然是一只身披紫金狻猊锁子甲的金毛猴子。
那猴子似人一般，火眼金睛，头戴一顶凤翅紫金冠，足踏一双藕丝步云履，手捧着一只青铜酒盏，与身旁脸颊一侧有一道狰狞疤痕的男子推杯换盏。
一人一猴，似是许久不见的老友一般，相谈甚欢。
猴子饮尽一杯，竟是开口说话，冲着身旁脸上有狰狞疤痕男子抓耳挠腮道：“姜兄，非是兄弟不愿，实则咱家老祖宗之命难违。不得已，才来南边向独孤一族讨回往昔大圣先祖所留至宝。我傲来国若想突破封印重现九州，少不了那件宝贝。”
男子举杯，亦是一饮而尽，轻笑道：“袁兄，那宝贝本就是你们傲来国的。今日你来讨要，理当归还。只是非独孤一族不愿意相还，而是确确实已在一甲子前，被你们这一族昔日那位仙王老祖留在九州的分身讨要了去。纵使今日想还，也无从还起呐！”
脸上有狰狞伤疤的男子不是别人，正是当今大夏圣皇膝下第十一子，姜彻。
那猴子一听愣住了，手中青铜酒盏竟是“哐当”一声掉落在地上，失声道：“姜兄你说什么？！”
姜彻耸了耸肩，夹起身前盘中一块酥肉送入口中，一边咀嚼一边含糊不清道：“我是说，你族那件宝贝早在一甲子前，便已然被你们这一族的那位仙王所留分身讨走，早已不在独孤族中。”
猴子名作袁小圣，来历不凡，与姜彻算是旧识，呆滞许久，才缓缓开口道：“果然如老祖宗所猜测一般，大圣先祖早年曾游访海外仙山，于星月山得天人传道，授一起化三清之法。尚有身外化身留存人间，并未真正逝去！”
猴子越说越是激动，不禁跳到桌上手舞足蹈起来，兴奋道：“大圣先祖未死，就算姚家有那老不死的混账坐镇，我傲来国又有何惧？”
姜彻靠在椅背上，掏了掏耳朵，懒散道：“我说袁兄，你这一闹腾，还叫不叫我们吃这一桌子菜了？”
独孤紫衿此时也在大厅中，只是与姜彻离得甚远。
两人之间，隔着十来个人。
虽如此，可这位如今隐隐有北凉城中第一美人之势的紫衣女子，眼神却是没有离开过姜彻那里。
待瞧见那冤家脸上那道贯穿眼角直至下巴的疤痕时。
独孤紫衿心中不禁一痛，如针扎一般，张了张嘴，眼中雾气磅礴。
姜彻似有所感，恰好瞧见这一幕。
匆忙偏过头去，不敢与她对视。
因为，每一触时，都是心疼。
猴子意识到自己失态，连忙一个跟头翻下桌子，蹲在椅子上双手来回摆动，哈哈笑道：“既然那件宝贝不在独孤族中，咱家也不强人所难。只是往昔我族大圣先祖与独孤一族和姜氏一族立有盟约。姜兄，老祖送我出来时，让我问一下你们两家这一世的族主，不知那盟约是否还有效？”
姜彻早有预料，稳了稳情绪，自顾自斟满一杯酒，置于唇间道：“来北凉城前，我族老祖宗让我给通臂猿猴前辈带上一句话，修罗一诺，可值千金。”
独孤紫衿瞪了一眼姜彻，也是起身，轻声道：“独孤一族，亦是如此。”
……
虚无中，有两老者并肩而立，周身笼罩在鸿蒙紫气当中，大厅里发生的一切尽收二人眼底。
“也不知老祖宗当年为何会与那大逆不道的猴子立下如此盟约，想不通，想不通啊！”独孤骜摇了摇头，轻声一叹道：“不过，既然是老祖宗的决定，自然有他的道理。如今独孤一族这担子落在你我肩上，咱们做子孙的执行便是，想那么多作甚！”
“虽同为人族，可比起有些宗族来，我还真是喜欢这群不讨喜的猴子要多一些。”独孤桀呵呵一笑，摇头道：“这些个猢狲，还真是如传说中一般猴精！”
略微沉吟，独孤骜眉头不由微微皱起，沉声道：“按照两族先祖与那泼猴盟约，今世符合当年那泼猴所要求的后人，竟然只有小蛮儿一人。”
“怎么？心疼了？”独孤桀拍了拍自己兄弟肩膀，笑道：“你啊！向来如此，护短的性子就不能改改？小蛮儿是姜家朱雀没错，可身体里也流着咱们独孤一族的血脉。未来，注定是要振翅鸣荡九霄的。纵使不能称尊大夏为皇，如此磨砺，却还是要经历一遭的。”
“可那是仙界，自五域初祖歃血登临九霄与仙庭一战后，再不曾听说还有谁能独身入仙界平安而回的。后来，就算强如那只泼猴，也终是折戟而归。”独孤骜勉强一笑，怅然道：“说到底，我还是有私心的，不想要小蛮儿活的那般辛苦……”
“痴儿！不入九霄，何以化身朱雀？不战仙庭，何以为大夏圣皇？”
忽然，虚无内，有第三道声音在两人耳畔回荡开。
听声音，所来之人应该很是年轻。
可偏偏让两个老人不禁变了面色，一齐失声道：“叔祖！”