翌日，天刚方亮。
日出东方，有雪落大地。
昨夜下了一晚上的山雨，不知何时竟是变成了雪。
入春时分，这样的天气着实有些反常。
尤其，是对于南枝城来说，更是不多见。
城里，雪中梨花初开。
城外，马蹄声由远及近。
马背上，是个眉眼清澈的少年人，白袍胜雪，铁剑系腰。
待行至南枝城外那间名作‘闲落’的酒肆时，马蹄声终是停了下来。
翻身下马，掀开帘子，踏步而入。
在少年身后，还裹挟着一阵风雪。
酒肆的主人是个白发老翁，常年穿着一件洗得发白的月白长袍，发冠高竖，上刻阴阳鱼。
比起酒肆掌柜来，更像是个老儒生。
约莫年轻时曾拜入过‘九州三十六家’中儒门一脉分支‘浩然阙’的缘故，所以老人更喜欢酒客们唤他‘九先生’多些。
“是柳公子来了！”
九先生认得这少年人。
从两年前开始，每逢月初，少年人都会来。
一个人，一壶酒，坐上一整天。
也曾问过这少年姓甚名谁，家住何处。
那少年人只道自己姓柳，，言说自己和一位故友约好在此相见。
这一等，便是匆匆两年。
兴许是下雪天的缘故，平日里颇为喧闹的酒肆显得冷清不少。
七八张桌子，算上刚刚掀帘而入的柳公子，也不过寥寥五位酒客。
“九先生！”柳小凡点头一笑，抬手将几两碎银子掷在柜上，“老规矩，二斤黄酒，一盘白藕，三两鲜笋素炒。”
酒肆里有一目盲女子，平日里抚琴唱曲，倒也为酒肆招揽了不少生意。
听说，是九先生很多年前从外边抱养回来的，起名伊蒹葭。
至于为何会姓伊？
想来，九先生应该是按照自己姓来取的。
这些年，爷孙二人相依为命，日子倒也自在。
柳小凡进来时，恰赶上蒹葭姑娘抚琴开腔。
“北国有雪落，南枝着白衣。
只叹此生缘浅，涤荡山河。
归墟有柳莫相依，付了似水流年。
故国千里，空余一怀愁绪几何。
……”
琴音悠扬，曲调婉转。
词里千回百转，亦有悲欢离合，唱得恰是一句‘花有重开日，人无再少年’。
酒肆里，诸人听得入神，皆是忘了悬在半空的酒杯。
唯那姓柳的公子以琴曲下酒，轻轻举杯，不急不缓抬杯入喉。
客人少，九先生倒也乐得清闲，开这间酒肆本就不为银子，不过是打发多到有些用不完的时间。
有时候，活得太久也确是无趣。
见少年只顾埋头喝酒，九先生呵呵一笑，从墙上取下一只黄皮酒葫芦执在手里，悠悠坐到桌前，笑道：“我观柳公子似有心事？不妨与老朽说说？”
“倒也没什么心事！”放下酒杯，柳小凡轻声道：“今日来，是和九先生道别的。”
“道别？”九先生不由一怔，旋即释然，轻捋三寸白须，点了点头，意味深长道：“看来，柳公子要等的人已经等到了。”
“嗯！”柳小凡抬起酒杯，复饮一杯，笑道：“等到了，所以必须要走了。”
九先生微微颔首，没有说话。
他看着眼前这个少年。
哪怕是像自己这般活了近万年，在世俗人眼中的‘神仙人物’，也依旧有些看不透。
儒门一脉，虽不擅数术，不及道门九宫八卦，却亦有相面观气之术传承下来。
别说是两年功夫，以九先生修为造诣，寻常之人，只需一眼便能判定八九不离十。
气运几何，机缘几何，不过须臾之间。
但似乎，有不世大能刻意蒙蔽一般。
算来算去，直至今日九先生也依旧算不出眼前少年人今后运道。
愈是摸不透，便愈发好奇。
许久，方才轻声一叹，心中道了声罢了。
“相识一场，也是有缘。”九先生拔开壶塞，晃了晃葫芦，笑道：“今日一别，想来柳公子许久不会再回南枝城，老朽身无长物，便敬柳公子三杯浊酒。”
也不见老人有所动作，那黄皮葫芦微微一颤，竟是生出了如人一般的手脚。
只见那黄皮葫芦在九先生掌间翻了个跟头，旋即跃到桌上，冲着柳小凡作了一揖，然后摊开手掌似乎是想要讨些赏钱。
柳小凡微微一怔，会心一笑，道了声有趣。
放下筷子，手掌翻抬，掷出一枚铜钱，恰好落在‘黄皮葫芦’摊开的手掌上，不偏不倚。
‘黄皮葫芦’又作一揖，这才不缓不慢抬步走向少年酒杯前。
“我这老友就这性格，柳公子莫怪。”九先生轻捋胡须，呵呵一笑，屈指一挥，口里念了声‘起’，便瞧见琥珀色酒浆自葫芦中泊泊涌出，汇聚一线落入桌上白瓷酒杯当中。
不多不少，恰好三两三钱。
一时间，屋子里酒香四溢。
邻桌客人是一对中年夫妻，领着两个半大孩子。
男的魁梧如熊，偏偏长了张如女子一般俊俏的脸，面白无须。
女的恰好相反，蜂腰细臀，长相却是极为粗犷，完全不似女子该有。
两个孩子，不过十一二岁的年纪，竟都是少白头。
满头白发如窗外的雪一般，随意披散在肩。
一家四口见怪不怪，并无被眼前一幕吸引，专注听曲吃菜。
那年龄稍小些的孩子本要偏过脑袋去瞧，却被自己娘亲呵斥不准。
袖袍一挥，桌上黄皮葫芦不见了踪影，九先生微微一笑，抚须道：“倒也算不得是什么好酒，却是如今老朽最能拿得出手的了，柳公子可别嫌弃。”
“九先生手段通玄，让晚辈眼界大开。”
说罢，柳小凡端起酒杯，一仰而尽。
酒入喉，一股暖意自胸腹间涤荡开。
柳小凡只觉浑身血气翻腾，奇经八脉俱是舒畅无比。
虽才三两，却也有了几分醉意。
“九先生此番大恩，晚辈无以为报。”
自知老人有意成全，柳小凡连忙起身，一揖到底。
“不过一杯薄酒，何来大恩。”老人挥了挥手，浑然不在意，叹道：“可惜，以你如今修为饮下三两三钱已是极限。再多，反倒是有害无益。”
“起来吧，同为归墟一脉，柳公子无须如此。”见少年这般，老人微微颔首，轻咳一声，继续道：“同辈之中，老朽自问除那天机楼诸葛武侯外，当得上算无遗策四字。可自打两年前你这小娃寻来这里，总觉看不透。我虽不知柳公子所等是何人，却算得出你近日会有一劫应那人而起。此酒名作三生醉，是老朽去那海外仙山蓬莱取祖根之果为主料酿成，一两能安魂，二两可固魄，三两可凝神识不散，希望关键时候能助你一二。”
坐回桌前，柳小凡看着老人，迟疑道：“九先生莫非也是……”
“我是人非妖，但却是在归墟长大。”老人抬筷夹起一片白藕送入口中细细咀嚼，吞咽下肚，呵呵笑道：“你既姓柳，又通归墟国乙木妖族水月镜花之术，想来应是柳祖一脉后人不假。我早年在归墟国时，你们这一脉的先祖与我有大恩。前些年听闻归墟国变故，奈何当我赶到时柳祖一脉与乙木妖族已是不知所踪。如今，见到昔日恩人后人，理当照拂一二。”
见柳小凡默然不语，九先生自是能猜得出少年心思，放下筷子，缓缓开口道：“你也不用去深究老朽是谁，全当是一个寻常卖酒老汉便是。”
“好！”柳小凡点了点头，认真道：“九先生如此说，晚辈自当遵从。”
看了一眼窗外风雪，老人面色有些挣扎，斟酌稍许，说道：“柳公子，有一句话老朽不知道当讲不当讲。”
“九先生不妨直言，晚辈洗耳恭听前辈教诲。”
柳小凡面色虽平静，内心却早已波澜起伏不定。
从前不觉得，当初只是赶来南枝城时暂作歇脚之地的寻常酒肆。
似乎，并不是如表象一般平凡。
直至今日，对坐的老人自己开口，才恍然发现这个怎么看都只是手无缚鸡之力的老儒生‘九先生’竟是大隐于世的高人。
给自己倒了一杯黄酒，九先生抬杯置于唇前，笑道：“老朽师承‘九州三十六家’中儒门一脉，说来惭愧，修行这么久，甲子又复春秋，无数日月，儒门八术‘格物、致知、杀身成仁、正心、修身、齐家、治国、平天下’，也只习得‘修身’与‘格物’两术些许皮毛，其他六脉竟是无一所长。”
“虽只是通晓些许皮毛，但不得不叹祖师大才，‘格物’一术修至高深处，推演天道运势足可与道门一脉所传《八卦》比肩。”
小饮一口，九先生又道：“方才，老朽见柳公子入我酒肆，不由心血来潮，便以‘格物’之术微做推算，偶得与柳公子相关未来一角天机。有道是天机不可泄露，老朽虽顾虑天谴不能明示与你，却可送柳公子一句话，还望铭记于心。”
饮尽一杯，复饮一杯，老人徐徐开口道：“南枝有梧桐，上可栖朱雀。北海蕴皎月，其上栖九凤。皎月倚梧桐，九凤应劫生，朱雀涅槃亡。赤子心莫负，朱雀浴火可重生。”
前半句还好，待听得后半句，柳小凡浑身一震，连忙起身举杯相敬，恭声道：“前辈所言，晚辈定当时时铭记于心！”
……
渐入夜，月圆。
风雪不再，万里无云。
酒肆外，柳小凡冲着相送而出的老人作了一揖。
翻身上马不再停留，一路向北。
九先生看着少年身形远去，这才抚须呵呵一笑，正要转身回酒肆，面色却是微微一变。
眼皮微抬，看向天穹之上某个方向，声音平静：“是哪位高人来访？还请一见！”
“是我，剑老九！”
声未落，人已至。
轻甩拂尘，老道鹤发童颜，看着九先生似笑非笑，“什么时候变得这般大方了？当初天机楼中的那一位用你们儒门‘庄圣’手札都换不来一钱的‘三生醉’，竟会舍得送那后生这般大的机缘？”
见到老道，九先生瞳孔不由一缩，旋即失笑道：“前辈莫要拿我寻开心，那小娃既然能得傲来一脉与前辈青睐，便让我拿出区区几两浊酒又算的了什么？更何况，我早年曾得归墟国柳祖一脉大恩。”
“我那老友能得你这徒孙，是儒门一脉幸事！”老道目中笑意渐浓，徐徐道：“是不是曾以‘格物’一术推演这柳家少年无果？如今告诉你也无妨，这小家伙确是身负归墟柳祖血脉不假，但是，他却是姓姜！”
“什么？”九先生微微一怔，长舒了一口气，恍然道：“姜家有朱雀，上可栖梧桐，难怪如此……”
旋即，他又有些疑惑道：“方才，我以‘格物’之术入命运长河，曾见梧桐之侧有皎月相倚，那小娃既是姜家朱雀，那轮皎月是……？”
沉默稍许，老道人缓缓道：“北海，轩辕丘！”