时近端午时，书院的五位先生都认为薛蟠和林琅的进步速度足以让他们开始修习八股文章了，当杜先生在某一日的课后叫住他们，要他们留半个时辰学八股时，薛蟠还有些没反应过来，问道：
“我们四书五经还没学完，就可以开始做八股了吗？”
杜先生听了薛蟠的疑问，笑道：“先修习完所有的经义再作文章的确是正常的次序，但若按这个流程走，明年二月的县试，你们两个可就没办法下场了。”
这下子连刚刚还很淡定的林琅都忍不住面露惊讶之色了，他们现在下开始写八股，明年二月就能参加县试了吗？
杜先生却并没有再为他们答疑解惑，而是慢悠悠地开始给他们讲道：“今天先给你们讲讲八股文章的结构，以及几种破题的方法……”
见杜先生开始讲课了，薛蟠和林琅便把心头的疑问都压了下去，专心致志的开始听讲。薛蟠是头一回学八股文章，而林琅虽然有经验，但当初跟蒙师学的与如今听杜先生讲的并不是一个水准，从前懵懵懂懂的地方，如今听了杜先生的，却有种豁然开朗的感觉。
一时间，就见杜先生神色愉悦滔滔不绝，薛蟠伏案埋首奋笔疾书，林琅双目炯炯神思奔涌，时间仿佛都在三人之间凝固了。段山长放学后回院子暂歇时，见到的就是这一幅全神贯注的向学图，一向严肃的脸上都多了丝笑意。
就这样，一个时辰的时间很快便过去了，杜先生结束了讲课，拿出一本书递给薛蟠二人道：“好了，这本辛酉四书程墨同文录你们二人拿回去仔细研读，三日后我要你们来分析，这里面的文章都用了哪几种破题的方式。”
薛蟠和林琅还有些意犹未尽的意思，忙接过书来，回了家，草草吃过了晚饭，便一起道书房品读杜先生给的这本书。
薛蟠仔细翻阅一看，好嘛，这玩意翻译成大白话就是，辛酉年会试主考官八股文精选。这可是好东西啊，不就是古代版的作文大全么，还是考官文集。
薛蟠看古代版作文大全看得认真，不知不觉半个时辰过去了还没有停下来的意思，林琅虽也很专心，但他一直记着薛蟠那套每看书半个时辰就要起来松散筋骨的说辞，此时看薛蟠看文章看入了迷自己都忘记了要起来活动筋骨，他便轻咳了一声打断了薛蟠。
薛蟠正看得入迷，忽然安静的气氛被林琅的轻咳声给打破了，他转头不解的看向林琅，就见林琅打开了他那块自己送他的西洋怀表，指了指上面的时间道：“已经半个时辰了。”
薛蟠这才发现时间过得这样快，不由得便把手里的书放下了，此时墨勤正好送茶果点心进来，薛蟠和林琅起来转了两圈后，便先坐到茶案那边先吃了些点心。
一边吃着，薛蟠还不忘把自个儿之前做好的时间表给抽了出来，道：“既然又多了学作文的课业，还有明年二月的童生试，那咱们这时间表就要改一改了。”
说着，薛蟠便开始在计划表上增增减减了起来。要学的东西太多，时间又太少，不做好计划，薛蟠总觉得效率不够好。
时间计划表什么的，林琅是不懂的，但是这并不妨碍他在薛蟠做好之后立刻就发觉了这是个能让学习更进一步的好东西。
从前按着那计划表，一步步什么时辰起床、晨练、晨背、进学、放学后温习、预习等等，看着琐碎，实际上比他从前一窝蜂的埋头背书进步的速度更快得多。
这回先生增设了习八股这一项，蟠哥儿又要绞尽脑汁的挤时间出来了。林琅有些好笑得看着薛蟠的眉头都挤成了一个川字，嘴里还念叨着：“不能挤占睡觉时间啊，每天至少要睡三个时辰，不然耽误长个儿就不好了，哎。”
也不知道薛蟠是哪里来的那么多奇奇怪怪的想法，林琅就看着薛蟠终于把时间表重新安排好了，正要让薛蟠再谢谢吃口茶时，就见他又拿出了一张纸，然后就开始皱着眉头不知道算起了什么。
林琅没打扰他，等了差不多一盏茶的时间，就见薛蟠挥笔在那张大纸上写下了一行字：距离二月县试还有三百一十二天。
林琅：整个人都不好了……特别想现在立刻把茶水放下，埋头回去学习！
却见薛蟠还没撂下笔，继续写道：距离四月府试还有三百七十三天，距离年底院试还有大约五百九十五天。
林琅忍不住开口：“蟠弟，咱们县试还没考过呢，你就想着府试和院试了，这也太早了吧？”
这些天数实在是让人看得心惊胆战好不好，觉得自己现在没有在温书的每一个呼吸都在浪费时间。
作为对自己学习能力非常自信的学霸，薛蟠理所当然地道：“当然不早了，难道我们连县试都考不过吗？”
这……林琅其实也不想给自己泼冷水，看着薛蟠自信的样子，林琅的心里不由得也升起了一个让他自己都觉得有些热血沸腾的想法：是啊，不过是县试而已，有什么考不过的呢？
第二日一大早，薛蟠便吩咐墨勤道：“你去县里的书坊，看看有什么和县试相关的文集，都给我买回来，若是咱们县的书坊没有，你问问看能不能委托他们从应天府代买一些回来，我可以多付一些酬劳。”
墨勤应下了，等王进那边送薛蟠和林琅去书院时，墨勤也准备去书坊给薛蟠采买他想要的文集，正这时候，就见一个看着挺机灵的小子凑了上来道：“墨勤哥哥，有什么需要我帮手的吗？”
墨勤一看，见凑过来说话的人是在院子里做洒扫工作的三等小子徐小春，脸上便露出了个和煦的笑容来。
虽然徐小春只是个最末等的洒扫小子，但他亲姐姐可是厨上的青儿姑娘，这段日子给少爷做宵夜的点心都是出自青儿姑娘的手，这来来去去的，墨勤就同青儿姑娘熟稔了起来，可没少从青儿姑娘那里吃到好吃的。
吃人的嘴短，有了青儿姑娘投喂之情，墨勤也对徐小春态度温和得很，此时见徐小春上来答话揽差事，墨勤也没生气。做下人的，哪个不想着上进，在家里的主子们面前露脸呢？
想着这回替少爷买书，不知道要买多少本回来，少爷可是说了，和县试有关的书，有多少要多少，他还真需要找个打下手的，既然徐小春凑了上来，那就他吧。
于是墨勤便带着徐小春出门直奔淳溪县最大的书坊叶氏书肆。此时才刚晌午，书肆里并没有客人，只有一个小伙计在，见了墨勤，小伙计认出这是神童薛小公子身边的书童，忙笑着起来迎客。
内里书肆的掌柜听到小伙计打招呼的声音，便也从里面出来了，薛家可是大客户，掌柜的没有不亲自招待的道理。
待听了墨勤购书的要求，掌柜的不免惊讶道：“县试相关的书？我记着薛小神童才刚进学书院没多久吧，这就要准备县试了吗？”
听着掌柜的话，墨勤忍不住脸上也露出了骄傲的神色，笑道：“昨儿我们家少爷就开始学作八股文了呢，杜先生说了，要我们少爷准备明年的县试哩！”
果然不愧是神童啊，掌柜的脸上露出了惊叹的神情，随即指挥小伙计把近三年来有关县试的书都搬了过来，给墨勤道：“这都是近几年卖得最好的时文，这些是近三科的县试案首文集，还有考官的时文选集，还有几位江南有名的才子当年县试的文章汇总……”
掌柜的把整理出的书目给墨勤介绍了一遍，想到墨勤说他家少爷愿意支付额外的费用来选购府城那边的文集，便又道：“我这里就只有这些，若是不够，我自是乐意让伙计跑一趟应天府。”
墨勤知道自家少爷的意思，便也不必再找薛蟠做最终的确定，而是当场便拍板道：“那就麻烦叶掌柜了。”
付过了这些书的费用，以及预定应天书目的定金，叶掌柜满脸含笑的把墨勤和徐小春送到了门口，承诺从应天府购置好书册后第一时间便会送到薛府。
这一回也足足买了两大箱的书，徐小春人长得不是很健壮，但力气还是有的，他很有眼力的没用墨勤动手，就把两大箱书都给搬到了马车上，让墨勤很满意他的勤快。
拍了拍他的肩膀，墨勤道：“下回有差事，哥哥还叫你一起。”
徐小春高兴得应了，又有些不好意思地道：“哥哥回去之后还要给少爷整理这些书册吧，可惜我不识字，不然也能帮帮哥哥了。”
墨勤摇头道：“那倒不用，少爷喜欢自己整理，我们我们只消把书箱放到少爷的书房便成了。”
徐小春点了点头，低垂的眼眸里闪过一抹精光，却是墨勤没看到的。
但徐小春不知道的是，他前脚刚和墨勤一道出门，后脚薛贵便和薛老爷汇报了他的行踪。
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