那头卢大人忙着四处打听,欲替小舅子寻门合适的媳妇。姬家爷俩本是唱大戏，恐怕露馅，没住几日便回洛阳去了。十三有些头疼，急忙传封信回江南。顺便禀告,从菩提寺出来时他已顺手摸走了那枚玉佩。
卢慧安接到书信竟不知如何是好。外祖父有个养子与母亲少年有情至今难忘……这叫什么事！
倒是小朱道：“有什么好愁的。他不是在泉州么？过些日子回泉州去便是。”
卢慧安叹道：“我舅舅去的早，没留下一儿半女，外祖父外祖母必盼着有个孩子在身边。”
薛蟠道：“事过境迁,他二人都这么大岁数了,总得面对现实。世人个个势利眼。你既然出得起钱给樊大叔装阔,总比没有好,省得旁人找你老子娘麻烦。朱大爷，花生米麻烦留一颗谢谢。”小朱随手拿起最后三颗，一颗颗丢进嘴里。薛蟠磨牙。
卢慧安又看陶瑛。陶瑛想了想道：“回泉州。既为海商，不做生意说不过去；时不时送钱回家也能给外祖父和岳母大人撑门面。还省得岳父当真憨憨的给他说媳妇儿。这般情形离得越远越好。是吧爹。”
陶啸点头道：“让他回泉州。玉佩十三带回来。”
此事遂定了。
菩提寺偌大的排场,还没开头呢就瓜完了，青羊嬷嬷等人惨遭打击，一时半刻必无法再弄出事端来。十三收了江南的鸽信,满心以为自己这趟公差终于出完、可以回去了。谁知卢二姐那档子破事又出了新鲜幺蛾子。她把闺蜜腹中胎儿给弄掉了，还被婆母抓了个现行。姑爷铁了心要休她。掐手指头算算,离那位当上二房还不到一个月。这两位倒是不死不休。十三怅然,劳碌命啊！
三更天,十三摸到二姐夫家。先将闺蜜的守夜丫鬟拍晕了,乃退出屋子,在外头吹口哨。
不多时便听见里头有人问：“谁？”
“有件事问奶奶。”
那闺蜜吓得一跳,惊呼：“你是何人？”
“奶奶的手段如此高超，为何不设法嫁与早先定下的那户人家。”十三道，“你必有那本事。”
屋内静默良久，闺蜜轻声道：“本来也有。前几个月我得知他们家要做蠢事，便临时收手了。”
十三嘴角勾起。“也罢。奶奶虽有本事，终究眼界窄些，不该挑这位下手。”
“请阁下指教。”
“你与大房奶奶本是好友，你竟抢夺她的丈夫，遂再难共存。你不把她斗离这个家，她必不会给你留生路。你若把她斗得将要离开这个家，你便活不成了。”十三淡然道，“纵然奶奶比她强一万倍，但凡出了这个后宅的垂花门，她就是卢家的女儿。长安卢家终究不是你惹得起的。”
屋内呼吸声骤重。
“我劝奶奶设法与那位相安无事，或是在婆家斗一辈子。想过安生日子也可寻个庵堂道观出家，混半年另嫁旁人。若再给卢家添麻烦，下次我来便是你的死期。”
说罢十三便要走。闺蜜冷笑道：“阁下是以为我是没有娘家的么？”
十三道：“我懒得去打听你娘家。既然肯许你做这般没皮没脸之事，娘家能好到哪里去？卢家要的只是脸面，并不在意嫁出去的女儿。单这一件奶奶的运气已好得没边儿。不然这会子你坟头都长草了。”遂撤身离去。
闺蜜浑身冰凉，僵坐炕上睁着眼直到天明。
十三遂去查了她原先定亲的人家。那户姓梁，祖籍岭南，祖辈曾考取功名、为周至县县令。老头病死于任上，其子孙干脆留于当地，后迁居长安。家中土地甚多，也有几家铺子，儿孙俱读书。
他们家的蠢事实在太好查了，因为他们日夜关起门来忙活。
多年前，梁家几个爷们回乡祭祖，可巧遇上时任成都知府的梁廷瑞大人也回乡祭祖。两家的老家相隔不远，又同姓。梁廷瑞乃少年状元、名声颇响，长安梁家便寻个借口过去拜访，想借机连个宗。这一见竟是大惊！原来梁廷瑞与他们家一位表兄模样极其相似。回长安后告诉姑妈和表哥，那家子皆沾沾自喜。他们家遂极留意梁廷瑞之事，时常打听。没过多久，梁廷瑞调入京城升做了鸿胪寺卿，姑妈表哥也与有荣焉。再后来，梁廷瑞贬官自尽，他们便再不吭声了。
近日朝廷正彻查李太后的娘家，且揭出多年前的一桩冤案。先刑部员外郎李留乃李太后娘家侄子。当时朝廷欲在他与梁廷瑞之间挑一个任通政司副使，那家子便利用职务之便陷害了梁大人。因官差追捕时梁廷瑞跳了水，且始终没找到尸首，长安梁家便起了借尸还魂的心思。横竖姑父姑妈都已去世，只将表哥扮作梁廷瑞便好。纵然不当上三四品的京官，得个知府总没问题。
十三知道梁廷瑞就是薛家的大掌柜余瑞，险些笑出声来。前些日子几个人还商议怎么让余大叔重返朝堂呢。既然有人好心送上李鬼，不偷梁换柱简直对不起他们。
另一头，闺蜜良心大度原谅了卢二姐。也不知劝了丈夫些什么话，二姐夫放下休妻的念头。卢家暂时安生。樊先生在家中少住半个月，启程返回泉州。至于卢学政，男人拉媒十桩有九桩不靠谱。十三终于圆满完成长安的差事，欢喜回江南。
是年八月，长安府上报朝廷：先鸿胪寺卿梁廷瑞投水未死逃至长安。蒙同乡同姓的长安梁家收留庇护，多年来隐姓埋名，于城郊做着农夫。今听说朝廷业已替他平冤昭雪，特上知府衙门说明身份。长安知府不敢大意，细问良多，以为不假。乃派遣衙役兵卒护送梁大人回京。
圣人闻报甚是欢喜，对群臣道：“梁廷瑞有实才。天不令其亡于奸佞之手，实乃朝廷大福也。”因嫌他们行程太慢，干脆命礼部打发人快马接去。
百官面面相觑。自打义忠亲王坏事之后，整个朝廷四分五裂，几乎没有人不入派系，纵有也必是无德无才的小官没人搭理。梁廷瑞碰巧没赶上那阵乱子，夫人也不过寻常百姓家的女子。他若回到朝廷便是天生的不党不群，皇帝没法子不喜欢，必然前途无量。散了朝，各家王府、各位大员都不免商议着怎么拉拢他。
皇帝打发小黄门来到礼部，告诉他们：派个认得梁廷瑞的去，再使人往岭南其老家接来妻儿家眷。礼部领命。
这日黄昏，长安府护送梁廷瑞的人赶了一天的路，投宿于临汾县一座小驿馆。也不知是不是梁大人连日辛苦，竟病了。只大半夜的功夫便发起烧来，满面通红。次日急忙请来大夫诊脉，大夫说不打紧，只是虚火。调养些日子、服几副药自然好。临汾县令也过来瞧了瞧，宽慰梁大人半日，顺带拍马屁、求梁大人日后高升顺手提携自己一二。
又过两天，梁大人的虚火愈发厉害，衙役们虽心下着急也毫无法子。偏就在这会子，礼部的人马从京城路过临汾来到县衙。县令听说他们是奉天子之谕来接梁廷瑞的，欢喜不已，忙交代了“梁大人就在本县”。
礼部官员立时赶驿馆。其中有个老文吏，多年前与梁廷瑞打过些交道，这趟跟着来了。近前查看，梁大人迷糊着，脸上已有浮肿且生了许多水泡，虚弱不堪。饶是如此，观看其面目委实像是梁廷瑞。乃点了点头低声道：“等他好了再看看。颠沛蹉跎多年，面容稍有异样也说得过去。只是世间模样相似之人并非没有，还需清醒后细问。”
又问大夫。大夫说，梁大人沉冤多年一日昭雪，积累下来的冤情愁绪猛然爆出来，怕是得发散些日子。万万急不得。只静心调理，莫日夜打扰。因他病模样不怎么好看，礼部的人自然也不会去日日去瞧他，只交给驿馆便罢。
既然礼部的人来了，长安府的衙役兵卒们自然将梁大人交付过去、回衙门复命。
两天后，驿馆小吏回报：梁大人已退烧，大夫让暂莫要打扰。又过了几日，梁大人面上红肿尽去，水泡也都已结痂，如今已敷上药膏。大夫说，再过七八日便可痊愈。礼部官员们大喜。
果不其然，七天后，梁廷瑞面上黄痂落尽，整个人神清气爽，全好了！小吏还给礼部官员送来一首梁大人方才写的诗。那老文吏一瞧便笑点头道：“是梁大人的笔迹！错不了。”——自然错不了。此时的梁廷瑞已换成了原装正版。
众人一同赶去看望。只见梁大人身披布衣安坐窗下小案前，有驿馆小吏帮他研墨，正提笔写字。听见礼部的诸位大人来了，忙搁下笔起身相迎。
那老文吏迎面拱手：“梁大人，恭喜啊。”
梁廷瑞一眼认出他来。“莫不是王老先生？”
“哈哈哈梁大人还记得小吏！实在三生有幸。”
梁廷瑞与他双手紧握，霎时掉下两行泪来。“沧海桑田又沧海，不曾想还能活着见到王先生。”
“小吏亦不曾想还能见到梁大人。塞翁失马焉知非福。圣上极看重梁大人，日后还望梁大人稍稍提携。”
“哎呀好说好说。”
几个人遂互相认识。有位官员来到案头瞧了两眼，不由得哑然失笑。那儿摆着一张笺子，上头抄了首唐诗。
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处，前度刘郎今又来。
旁人看了，想起梁廷瑞与刘禹锡经历相仿，跟着大笑。乃纷纷贺道：“今天子圣明，小人尽去，梁大人平冤昭雪就在眼前，少不得鹏程万里，可喜可贺。”如此这般好听的废话不要钱一般砸下来。梁廷瑞既遭过奇冤大难，虚言假话早已不入耳内，面上却拱手笑纳。
当晚，临汾县令大排酒席，款待梁大人和诸位礼部的大人。宴上梁廷瑞少不得诗兴大发，连吟三首歌功颂德诗，首首皆又浑厚又工整。众人敬服：“不愧是状元郎！”连马屁都拍得比人有学问。
礼部官员悄悄说：“梁大人大病初愈，本该修养些日子再起身。奈何下官等来时，圣上命快马回京。大人您看……”
梁廷瑞立时道：“天命岂能懈怠？大人不用多虑，我早已痊愈了。”
“那就好。哈哈哈。”
次日一早，他们立时启程。
路上无话。这日终于抵达京城。望着城门，梁廷瑞不免泪下如注。乃先到驿馆安顿，当日便有两位旧友来访。礼部也急忙写了折子送入大明宫。圣人看着那三首马屁诗不由得含笑点头，乃命详查当年旧案。
而后许多认得的不认得的纷纷上门拜访，驿馆的门槛都让他们踩断了。众人一看，这梁大人虽说做了些年农夫，倒是瞧不出风霜。除去年岁比当年略老，精气神儿半分不差，反倒愈发威严。与之言谈议论，惊觉胸中才学只添不减，个个敬服。探听消息的忙回去告诉主子：梁大人大才也。须臾他便成了京中红人，今儿这个请吃酒明儿那个请赏花，好不忙碌。
又过了些日子，几名御林军陪同梁大人之子快马赶到京城。梁廷瑞还不知道，悠然坐在驿馆吃茶看书。忽闻外头小吏呼喊：“梁大人，您看谁来啦！”乃放下茶盏慢慢抬头，霎时定住了。
梁公子赫然立在门口，含泪唤了声“阿爹”。
在金陵这几年，薛蟠也曾问过他要不要偷偷溜回老家看看。他因身为钦犯，不敢造次。今见昔年稚气未脱的儿子如今竟沉稳如大人一般，眼泪顿如断线之珠再止不住。爷俩抱头痛哭。
良久，小吏等人过来劝解二人才收了泪。梁廷瑞拉了儿子的手坐在炕上，细问这些年家中经过。得知儿媳妇旧年已替自己添了个小孙女，喜不自禁。又问孙女儿的名字。梁公子笑道：“还没取呢。”
梁廷瑞捋着胡须道：“这孩子来了咱们家你老子便沉冤昭雪，实乃大大的吉利。”竟依着族谱替孙女取了男丁的名字“耀吉”。
梁公子愣了。“阿爹，梁耀吉这个名字哪里像是女孩儿。”
梁廷瑞理直气壮道：“我孙女岂能是寻常女孩儿！”梁公子无语。
这爷俩相会经过当晚便有人报入宫中。圣人看多方证实此梁廷瑞不伪，数日后便招其入宫。君臣二人详谈了两个多时辰。
随即朝廷发邸报替梁廷瑞洗冤脱罪，官复原职鸿胪寺卿。
薛家在朝堂悄然埋下了一枚深深的暗桩。
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