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崇祯皇帝脸色稍显疲惫。
昨夜安慰照顾田贵妃，消耗了他不少的精力，并没有睡多会儿。
此时，看着下方不远处谦卑恭谨、却又意气风发的李元庆，崇祯皇帝心中一时也不知道是什么滋味。
他很忌惮李元庆。
但他也明白，此时，他也非常非常的需要李元庆。
片刻，崇祯皇帝清了清嗓子道：“定海伯，朕给予你十二分的信任，给你最大的支持，希望你能早日平定海州，为朕、为朝廷分忧，为万民解难！”
说着，崇祯皇帝的眼睛，仿若俯冲的雄鹰一般，直勾勾的盯着李元庆的眼睛。
李元庆早有准备，并不与崇祯皇帝犀利的眼神对视，又恭敬磕了几个头，沉声道：“臣李元庆，必肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已，收复故土，驱除鞑虏，为皇上分忧，为朝廷分忧，为万民解难！”
崇祯皇帝这时也意识到他对李元庆过于严厉、有些着相了，语气缓缓柔和下来，笑道：“定海伯，你平身吧。朕相信你！朝廷列位臣公，也相信你！”
…………
有李元庆这‘珠玉’在前，之后，哪怕是陈忠、满桂、吴三桂诸人的封赏，也成了萤火，又怎能与李元庆这皓月争辉？
更不要是‘食人魔’、‘马拉松冠军’弟兄了。
不过，毕竟是封赏，哪怕实际的赏银并不多呢，但整个朝会还是充满了比较向上积极的气氛。
但直到退朝时，崇祯皇帝却再没有与李元庆进行交流，也未留李元庆进一步叙话，仿似是给了李元庆极大的信任。
出了皇极殿，李元庆登时成为了核心中的核心。
认识不认识的文臣大佬，都要过来与李元庆说句话，套个近乎，搞的陈忠满桂他们，想跟李元庆说话，一时却根本凑不上来了。
好在王承恩帮李元庆解了围，和李元庆单独来到一边，笑道：“元庆，皇上可是对你寄予了厚望啊。元庆，好好干吧。争取，早些将海州拿下，灭了鞑子祸患！”
李元庆重重点了点头，“王公放心，元庆必拼命全力，竭力而为！”
王承恩笑了笑：“元庆，你准备什么时候走？杂家估计，这些时日，你可是不愁酒了哟。呵呵。”
李元庆也笑了笑，“王公，元庆打算中午便动身。这一来一回，元庆已经近半年未回岛上，必须要加速筹谋调度，准备海州攻略了！”
王承恩此时代表崇祯皇帝过来，虽有催促李元庆之意，却也没想到李元庆会这么急，一时有些尴尬，“元庆，这么着急么？休整两天，等文书印信都造齐了再走不迟啊。”
李元庆一笑：“有王公在此，这些事情，元庆可是要当甩手掌柜了。”
说着，李元庆的脸色却是一下子郑重不少，“王公，此次一别，不知经年，您一定要好好保重身体啊！希望元庆下次进京，能给王公带来好消息！”
王承恩又岂能不明白李元庆的深意？
片刻，重重点了点头，“元庆，你也是！一定要多多保护自己的安全啊……”
…………
出了宫，吃过了早饭，李元庆没有任何留恋，与陈忠一起，直接前往天津方向。
满桂、张攀、陈~良策诸将，则还要登上一两天，等新的文书印信出来。
而李元庆和陈忠对于此，早已经不再是那么稀罕了。
他们两人，他们两人的名声，比这些俗玩意儿可是要好使多了。
不过，封赏的喜悦虽还没有散去，但不论是李元庆、陈忠，亦或是满桂诸将，都不可能在京师停留太久了。
此时已经开春，各人那一亩三分地，千头万绪的事务，还都在等着各人回去处理。
张攀、陈~良策、徐敷奏诸将，此次虽未提到总兵宝座，但却都挂上副总兵的头衔，只要稍稍努力，宝座已经不远。
而有了平谷此役的功绩，满桂调任蓟镇，也不再是灰溜溜的，而是光明正大。
至于山海关总兵的宝座，不出意外，将由孙承宗的爱将马世龙来担任。
某种程度上，这也算是适得其所，马世龙这两年也不容易，总算是盼到老孙上台、春天来了。
食人魔、祖家兄弟这边虽也有封赏，却不过只是勋衔，尤其是有了李元庆简直仿若遮天蔽日乌云一般的压力，他们关宁主力想缓过劲来，恐非一时一地之力了。
倒是吴襄父子收获颇丰。
不仅吴襄这副总兵之位被扶正，升为了宁远前军总兵，吴三桂更是一下子被提到了参将位置，简直犹如坐了火箭，可谓是年少得意，意气风发。
此次鞑子主力入关，大明虽受到了很严重的损伤，但因为李元庆在平谷扳回的这一成，倒也不算是伤筋动骨。
皇太极虽是掠去了小三十万的汉人男丁，但没有汉人女奴封赏，他想安定这些汉人男丁的心，也绝非那么容易。
女真本族的女丁本来就不多，分给这些真奴还不太够，更不要提，是这些汉人奴隶了。
蒙古人这边虽因战争留下不少女人，但这些资源大都集中在这些王公勋贵、台吉手里，让他们将嘴里的肉吐出来，封赏这些汉人奴隶，这又怎的可能？
而这些汉人奴隶，已经习惯了大明的审美，又怎的可能会要这些粗壮的蒙古女人？
最好的选择朝~鲜，却早已经被李元庆刮地三尺，又哪来这么多成年女丁……
此时，李元庆和陈忠的本部都已经走山海关一线返回辽地，部分亲随和女眷也早已抵达天津，一路上，李元庆和陈忠几乎没有任何停留，连夜兼程，次日中午，便抵达了天津的码头，直接上了船，返回辽南。
…………
已经开春了，海面上的浮冰已经消散了不少，虽还有不少残留，但对经验丰富的两部精锐水手而言，这根本没有太多难度。
更不要提，两部的战船，都加了厚重的铁皮，堪称铜皮铁骨，比之南洋洋鬼子的主力战舰群，也绝差不了多少。
李元庆和陈忠各自在船上休整了两天，也开始了对海州攻略的精细筹谋。
后金喜欢在正月出兵，可能是因为他们感觉，正月的汉人比较‘肥美’，油水多，而且，他们抢完之后，还不耽误他们本身的时辰。
但对汉人而言，开春之后，一直到入冬前，这段时间，才是最好的战争时机。
哪怕汉人的适应能力超强，长生营方面，也早已经解决了极寒气候下鸟铳、火炮等火器的发射问题，但冰天雪地里作战，却并非是汉人的强项。哪怕是吃苦耐劳又耐寒的辽民呢。
此时，李元庆和陈忠虽都未在辽南本部指挥春耕，但十年下来，两部的体系都已经很成熟，春耕都很顺利，并无异常。
两部的粮草储备，也早已经过了千万石的规模，哪怕没有收成，没有粮饷，支撑一年半、甚至两年，都没有太大的难度。
尤其是要拿下海州，最关键的补给渠道，便是三岔河。
只要控制了三岔河，哪怕不去理会盖州，也足以撑起明军在海州的给养补给。
而一入了冬，三岔河封冻，对李元庆和陈忠而言，这却就是近似于灾难了。
李元庆的坐船上，宽大舒适的会议室内。
李元庆，陈忠，杨磊，李三生，陈长友，陈长亮，金回子等十几个两人的心腹爱将，汇聚一堂。
陈忠深深吸了一口雪茄道：“元庆，正如那句老话，趁他病，要他命！这次鞑子主力入关，虽然收获不算少，但他们一下子出来了这么多壮年丁口，其春耕肯定有些跟不上溜了。咱们若是想要对海州动手，我的意思，是越快越好。不过，海州之局之难，倒并不是在攻克海州，而是如何守住！这事情，还真是让人伤脑筋那。”
李三生笑道：“陈帅所言不错。鞑子在海州并未部署多少兵力，此时回去又忙着分赃，我军若是顺利，可能一两个时辰便可克下。但海州之前遭遇了洪水，城墙并不稳固，鞑子也没有进行好好修缮。关键是咱们再三岔河的补给点，还没有真正动手实施。大帅，卑职的意思，这事情，还是稍缓一缓。待过个两三月，各项事务都准备的差不多，再动手不迟。”
陈忠摇了摇头，“三生，你说的虽不错。不过，再过个两三月，就要入夏。一到夏天，咱们的给养运输很容易出问题。而且，依照皇太极这狗日的在大明的情报体系，想必很快就能得知咱们的海州攻略计划。一旦等他有了防备，这事情，怕又要横生变数啊。”
李元庆缓缓点了点头，沉吟片刻道：“战事其实就是这般。快有快的好处，慢也有慢的好处。这其中关键，就看要如何取舍了。大哥，你认为，咱们要多少兵力，守卫海州？”
陈忠思虑片刻道：“元庆，海州是辽中的门户，直逼鞑子腹地。皇太极绝不可能放任咱们拿下海州的。这厮万一要是急了眼……这事情，还真不好说啊。”
杨磊道：“大帅，陈帅，诸位弟兄，卑职也感觉，此事，宜快不宜迟。大帅的封伯之事，怕很快便会传到沈阳。届时，哪怕皇太极不做其他的，而是直接将海州城给毁了呢，对咱们而言，也将是一个大难题啊。”
“的确啊。”
陈忠长长的吐出一口浊气，“元庆，就地建城，对咱们来说，虽不是难事，但有海州固有的城池依托，总归是好事，可以节省咱们不少力气。包括对朝廷方面，咱们就地建城，好像落了下乘。此事，着实是让人纠结啊。”
李元庆一笑：“大哥，距离返回长生岛，还有三日时间。咱们不着急，慢慢权衡商议便是。”
…………