次日，天色大亮，却忽然有人传出有人夜半潜入城中杀人，一时间弄得人心惶惶。
看着这一二十具流民的尸体，甄辂的脸色沉得不能再沉，究竟是谁，杀了这些人？
为了警告自己兄妹三人吗？杀意从甄辂心底升起，只能是这个可能了。
该死，甄辂手拍在一旁的大树上，还是让他们钻了空子。
回了宅子，甄辂轻轻推开房门，甄应淳此时还在休息，看着她恬静安宁的睡颜，甄辂却心情沉重。
而这个时候，在甄辂的注视下，甄应淳缓缓睁开了眼睛。
“二妹可睡好了？”
甄辂柔声道，眼睛却没有和甄应淳对视。
甄应淳疑惑的看了看甄辂，直觉告诉她，甄辂有些异常。
“嗯，虽然昨晚奔波了一场，但睡了这么久，已经没有那么累了。”甄应淳目光柔和，坐起了身子。
“二妹你先起来吧，我想和你说个事。”甄辂权衡再三，垂眸说道。
甄应淳微微蹙了蹙眉，点了点头，从甄辂凝重的神情来看，她看的出来，这个事不是什么好事，而且与她有关。
等甄应淳穿好衣物，甄辂抬眸看向她，“就在二妹你出手干掉地方头领的时候，他们安插进来的人也在城里动手了，如今二十个流民无辜遭灾，再这样下去，只怕……”
甄应淳神情一愣，“什么时候的事？”
“今早，我让人去郊区查看一下安置下来的五百流民，才发现出事了，我赶过去的时候只剩了这二十具尸体，其他人都不知所踪了。”
甄辂把事情粗略的说了一遍，甄应淳的眸子变得沉冷，她以前从未与人结怨，没人会为了这些流民大动干戈，之所以下如此狠手，只能是冲着他们兄妹几个人来的。
“我想他们的下一步应该就是挟持三妹用以威胁我们。”甄辂神情严肃的分析道，看着甄应淳，眸子里有一丝担忧。
甄应黎这个三妹妹是甄应淳这个二姐的软肋，关心则乱，一旦对方抓住了甄应黎以后提了什么要求，哪怕明知道会是陷阱，想必甄应淳这个姐姐也会主动跳下去。
“我已经提前通知三妹她了，护民山庄的人手也正在赶来，这个变故是我没想到的。”甄辂轻声道：“别担心，三妹不会有事的。”
“大哥，我去找三妹。”甄应淳眸子里带着冷意，想试图掳走三妹的，只能是五爷的那伙人了。
“大哥这次同你一起。”甄辂没有拦着甄应淳，一想到甄应黎现在可能置身于危险之中，甄应淳心里定然是煎熬的，如果不让她做点什么，她只怕一刻也待不住。
就在甄辂和甄应淳要出门的时候，门房忽然拿着一个盒子过了来。
“大人，二姑娘，刚一个乞儿把这个盒子交到小人手上，说是有人让送过来的。”
看着盒子，甄辂的心里忽然升起不好的预感。
“打开。”甄辂目光沉凝，低声道。
为防盒子里装了暗器什么的，贾英九特意把盒子拿远点撬开，见没有动静，他再凑近盒子一看，然后他的神情凝固了。
“大人……这……”
贾英九望着甄辂，声音有些低沉，半天说不出话来。
甄辂心里一咯噔，抢在甄应淳前面，大步向前，当他看清盒子里装着什么的时候，他的眼神凝住了。
几乎瞬间，甄辂夺过盒子，一把合了起来。
“大哥，怎么了？”甄应淳出现在甄辂身后，看了看两人，眉心微蹙。
“盒子里装了什么？”
甄辂喉咙动了动，强挤出一丝笑容，不知道怎么回答甄应淳。
而这也让甄应淳心底一沉，“你说。”她看向贾英九，目光带着威压。
贾英九低着头，跪了下去，嗫嚅出声，“二姑娘，盒里，盒里……”
下面的话，贾英九怎么也说不出口了。
甄应淳把目光看向甄辂，“大哥，到底是什么？”
甄辂捏着盒子，指节泛白，不敢和甄应淳对视。
甄应淳眉心紧蹙，看着兄长手里的盒子，心里的不安越来越大。
一个两个都不敢开口，盒子里到底装了什么。
甄应淳莲步微移，从甄辂手里夺过盒子。
“别看！”
甄辂上前一步急声道，但已经晚了，甄应淳已经打开了来。
哐当，盒子摔落在地上，甄应淳整个人向后退了好几步，脸色煞白。
甄辂拥住几乎要站不稳的甄应淳，眸子闭了闭。
经过刚才一摔，盒子里的东西滚落了出来，是三妹平日里最喜爱的银簪子，上边还带着一丝血迹……
甄辂的手指一根根地在收紧，那群人，该死！
甄辂挡在甄应淳前面，不让她再看，甄应淳此刻身子颤抖，悔恨、自责、痛苦，种种情绪在甄应淳心里爆发，浑身上下充满着煞意。
她现在很想杀人，但是又不知道该向谁下手，她甚至连对方把三妹抓去哪了都不清楚，可以说十分地被动。
甄辂深深吸了口气，找不出一句安慰的话来。
“二妹，大哥发誓，一定杀了他们，为三妹报仇。”贴在甄应淳耳边，甄辂犹如起誓的说道。
“大爷，又有人送了个盒子来。”门房过来禀报，看到地上的物什，捧着盒子的手就是一僵。
贾英九从地上起来，“大人，我要去杀了那些王八蛋。”
“英九你站住！你知道人在哪里吗？”甄辂叫住贾英九，“你现在出去，是要再给他们下手的机会吗？我们不能再自乱阵脚了！一定要避免继续流血！”
贾英九站在原地，牙关紧咬，拳头紧握，“大人，他们很可能已经把三姑娘给……给……”
贾英九声音里满是恼火。
当时下山的时候，楚子珏要他偷偷带着他，他应该答应的，他应该答应的，他为什么不答应！
铁球一拳打在自己脸上，他为什么不答应，他要是答应，楚子珏就一定会好好的，一定会好好的，铁球跪在地上，落下泪来。
看着门子捧着的盒子，贾蓉嘴巴张了张，愣是不敢说打开。
他不敢去猜，这一次，里面又装了什么，他低估了那些人丧心病狂的程度。
“打开。”
楚惜挣脱贾蓉的怀抱，走上前，直直的看着盒子，不带一丝感情的开口。
门子哆嗦着手，把盒子打开，一根沾着血迹的小拇指静静的躺在盒子里。
贾蓉艰难的偏头，看向楚惜。
楚惜整个人直直的看着，双目无神，恍若失了魂魄一般。
贾蓉握住她的手，楚惜侧头看了看他，神情没有一丝波动。
贾蓉心里泛起疼痛，对门子说道：“把盒子都收了。”贾蓉声音低沉。
门子赶忙把盒子合上，贾蓉牵着楚惜就要带她回屋，今天的刺激，对她而言，太大了。
“大爷，有人……”一个人跑了进来。
“闭嘴！”那人还没说完，贾蓉猛地转身呵止他。
见他手上没有盒子，贾蓉紧捏的心微微松了松，“什么事？”他声音低哑的开口。
“有人送了封信过来，指明要交到您手上。”小厮显然被院里的气氛吓到，咽了咽唾沫，小声道。
看着小厮手里的信，贾蓉手指握了握，他们又要玩什么花样。
拆开信，贾蓉快速阅览，随后他放下手。
第一个盒子不是楚子珏的。”
贾蓉看着楚惜，温声道。
雍正四年(1726年)至九年(1731年)，清廷剿抚兼施，收复黔省苗族4万户，辟地二三千里，几当贵州全省之半。该地区由“无君上，不相统属”到设官建治，显然是一种社会进步。但是官军驻扎该地后，修城、建署、筑碉、开驿等，大量无偿役使苗民，加之繁重的赋税和各种名目的摊派，给苗民带来沉重的负担。苗民不堪忍受残酷的剥削和压迫，反抗情绪日益高涨。雍正十二年七月，黎平人包利到苗疆腹地古州，以“苗王出世”相号召，大造反清舆论。十三年二月，官吏滥征钱粮，古州地区的八妹、高表等寨苗民蜂起反抗。包利乘机聚集2万余苗众，于二十六日围攻古州城北之王岭汛地。古州总兵研勋率兵前往镇压，苗众溃散。包利收集余众，北移至清江、台拱(今贵州台江)地区，从者复至2万。
该地官吏告急，远在贵阳的贵州巡抚元展成、提督哈元生令古州、清江(今剑河)各派数百兵丁前往弹压。三月二十一日，包利率众包围台拱番招坉汛城，元展成仓促调附近各营汛驻兵共5000人，前往解围。途中反被包利军包围。四月，提督哈元生亲自领兵300人，前来督师，行至清平(今黄平南)杨老驿，始知情况严重，畏惧不前。包利等探知清军驻防兵大半已移戍西北，各城守备空虚，便乘机发起攻势。
五月初至六月中旬，苗众先后攻占凯里、重安堡(今黄平南)、黄平、岩门(黄平与凯里间)、清平、余庆等州县司驿，逼近镇远、思州(今岑巩)等府。雍正帝谕令果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉等十余人组成办理苗疆事务大臣会议，筹划用兵事宜；并于六月间急调云南、四川、湖南、湖北、广东、广西6省清军会剿。授哈元生为扬威将军，统领贵州、云南、四川清军万余人，由清水江上游进攻；任命湖广提督董芳为副将军，统领湖南、湖北、广东、广西清军万余人，由清水江下游进兵。
七月，雍正帝又命刑部尚书张昭为抚定苗疆大臣，前往督师，兼理后勤。在调集清军之时，云贵总督尹继善已遣云南清军2000，星夜赴援，湖南、广西清军亦相继开到。起义苗众见清军云集，便弃城回寨。哈元生为打通云南清军东来之路，先进军凯里，又合攻重安堡。苗众回寨后，乘各地营汛兵力空虚，攻围营汛，阻截运道。于是，台拱、清江、丹江(今雷山北)、八寨(今丹寨)清军诸营同时告急。而八寨协副将军冯茂诱杀已降苗众600余人，更加引起苗民愤怒反抗，以致起义蔓延到更大范围。
此时，清军将领哈元生与董芳发生内讧，结果大兵云集数月，旷久无功。乾隆帝继位后，为扭转战局，除继续增调援兵外，下令将张昭、元展成、董芳等，以玩忽职守、贻误军机罪革职拿问。同时，任命湖广总督张广泗为七省经略，重新部署进剿。张广泗认为前一阶段进剿失败原因，在于分兵为战、守二部，致使用于作战的兵力不足。他决定采取剿抚兼施，以抚待剿的策略，先抚“熟苗”，后捣“生苗”，再惩“熟苗”，集中兵力，以整击散。
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