今日是母亲的寿辰，离开郭府后，我匆匆赶往郑府。
坐在车里，我不禁暗忖，想要绊倒文令徽，并保证我们的安全，关键在于文后的心意。然而文后偏帮文氏子侄已经很明显了，怎样才能提高自己在文后心中的分量呢？办好彩券自是其一，至于其他，我一时却也没什么头绪，只好走一步看一步了。
回到郑府，宾客尚未到来，喜鹊陪着我一一检视寿宴的准备工作。行至书斋前，两个小小的身影飞一般地扑在了我身上，嗲声嗲气地跟我撒起娇来。
我俯下身问：“这是下堂了吗？”
“是、是、是！”
“好好好，有没有好好听冯先生讲课啊？”
“有有有，不信你问先生！”
“好，我找你们先生有事，跟喜鹊姨姨去院子里玩会儿，好吗？”打发走了两个孩子，我笑着问冯清明：“冯先生，你母亲的病情可有好转？”
他拱手深深一揖道：“家母的病经赵神医调理后，大有起色，如今已能下床活动了。”
“那就好，大病初愈，可要注意营养和休息。”
“多谢大人，大人的恩情冯某没齿难忘，他日必当结草衔环、感恩图报。”
“举手之劳，先生不必介怀。上次提到的表演，不知先生准备得怎么样了？我一直想抽空先来看一下的，奈何朝中事务繁杂，始终不得空闲。”
“表演冯某已准备好，只是时间有些仓促，尚未达到炉火纯青的地步。但若不甚挑剔，应尚可一观，希望不会令大人失望。”
“那就好，你这么说我就放心了。先生先去准备吧，有劳了。”
出了书斋，我叫来秦叔，让他选一些滋补佳品，抽空代我去探望一下冯母。
待一切准备停当，宾客开始陆续登门。
母亲不想大操大办，所以我们请的人并不多，主要就是家中的一些亲戚朋友、街坊邻里，还有我在朝中的至交好友，算上家里人，一共八桌，摆在院子并不拥挤，还可以在前头搭一个戏台子，供艺人表演。
我把常乐安排在了离戏台最近的主桌，一是常乐身为大盛公主，身份尊贵，二是因为我还请了兵部主事梁辰，我怕这对曾经互生情愫的璧人坐在同一桌会尴尬，所以特意把他们分开了。
待宾客到齐，一番拜寿送礼后，宴席正式开始。与此同时，戏台上的节目也随之展开，各色艺人粉墨登场。
台上轻歌曼舞、台下觥筹交错，好不热闹。唯独坐在我旁边的常乐，一个人一声不吭地在喝闷酒。
外人或许以为常乐贵为公主，自是会端着皇族架子。只有我知道，常乐应是看到了梁辰，心中怅惘。
我凑近一些，举杯恭声道：“我敬公主一杯，感谢公主赏光，莅临家母寿宴。”
常乐呆呆地望着酒盅，自言自语般地念念有词：“子之汤兮，宛丘之上兮，洵有情兮，而无望兮。”
我知道她在感慨什么，揽着她的肩耳语道：“公主，你也别想太多了。世事无常、沧海桑田，几年前我和母亲还是掖庭的罪奴，如今不是大变样了。之前林婕妤薨逝的时候，还是你告诉我的，失去是为了让我们懂得珍惜、学会感恩。”
常乐默默地点了点头，吁出一口气，浅笑道：“你说得对，我没事，你放心吧。”
见她仰头喝下酒，我忙给她满上。她搭了搭我的手背，走到我娘面前，喜笑颜开地说：“杜夫人，常乐敬您，祝您多福多寿、如鹤如松。”
阿娘忙站了起来，公主敬酒，全桌人都站起来陪同，又是一番推杯换盏、迎来送往。
不多时，到了压轴节目“大变戏法”登场了。
只见冯清明换了一身靛蓝色大褂，笑容可掬地站在台上，深深一揖，扬声道：“各位贵宾，冯某献丑了。”
待众人的目光都投在他身上后，侍立一旁的家仆立马抬上来一张宽大的高脚书案，书案上放着几块色彩艳丽的锦缎。
只见他拿起一块叠好的锦缎，打开后前后交代了一下，往右肩上一搭，口中说着“此为‘一帆风顺’”的同时，左手往锦缎里一探，瞬间变出一个竹制的帆船模型来。
冯清明手举船模高声问道：“哪位愿意帮在下拿着这个？”
孩子们纷纷自告奋勇。
“虎娃，你来拿着。”他将船模递给欢蹦乱跳的虎娃后，又将左手探入锦缎内，摸索了两下，旋即抛开锦缎，手上赫然托了一个铜盆，盆中竟有火焰熊熊燃烧！
在众人的惊叹声中，他随手从书案上拿起一个盖子将火扑灭，盖子被移开后，我们才发现铜盆里有两条腾空而起的飞龙。
“是为‘二龙腾飞’。”他朝翘首企足的小杰抻了抻右手，浅笑道：“小杰，你来拿。”小杰喜出望外地蹦了起来，接过铜盆后迫不及待地研究了起来。
冯清明拾起锦缎抖了抖，往身前悬空一盖，锦缎下仿佛有什么东西支撑着似的，兀自立在了当下。他嘴里说一句“三阳开泰”，随手掀开锦缎，地上竟然出现了三个叠在一起的琉璃缸，缸中有水，水里有鱼，每口缸中竟都有三条鲜活的金鱼游来游去。
孩子们手舞足蹈地嚷了起来：“有鱼！有金鱼！”
冯清明端起最上面的鱼缸，拿手拨了拨缸中之水，水花荡漾、鱼儿欢畅。他招来家仆将鱼缸一一送出，笑道：“是活鱼哦，可别把鱼儿弄死了。”
孩子们欢欣雀跃，已然忘却了先前拿到的船模和铜盆，捧着鱼缸端详了起来。
冯清明又取来一块锦缎，前后交代了一下，往右肩上一搭，道一句“四季平安”后，左手往锦缎里一探，旋即端出了四个叠在一起的银盘。
他将银盘放到书案上，右手甩开锦缎，左手上则赫然托着另一个银盘，分成五格的盘子里，满满地堆放了核桃、松仁、花生、榛子、开心果五种坚果。他将坚果分到书案上的四个银盘里，然后遣人递给看得目瞪口呆的观众，热情地说：“此五果寓意‘五福临门’，各位贵宾边看边吃啊。”
说罢，他又取来一块锦缎，打开后使劲抖了抖，然后将锦缎悬空一盖，锦缎自立不倒。他嘴上说着“六六大顺”，一手猛然掀开锦缎，地上竟兀自出现一叠瓷碗，定睛一数，正好六只。
冯清明捧起瓷碗，将之一一摆放在书案上后，随即拾起锦缎，前后一交代，又盖到了身前。他道一声“七星高照”，伸手掀开锦缎，一摞七彩琉璃盏呈现眼前。
一片惊呼，掌声四起。
冯清明将七只琉璃盏放到书案上，又取来一块锦缎，前后交代后搭在肩头，伸手一探，从锦缎中变出一个砂锅。他放下砂锅，旋即又摸出两只瓷碗来，笑吟吟地说：“此为‘八方晋宝’，里面装得可是热腾腾的八宝饭哦。”
他和家仆一起把锅里的八宝饭分到了八个瓷碗里，正好一桌一碗、桌桌有份。
在众人的惊叹声中，冯清明又抖了抖锦缎，搭回肩头，伸手往里一摸，竟取出一个锡壶来。他将锡壶放到书案上，抛开锦缎，手中又多了一对色彩明丽的琉璃盏。
他将这一对琉璃盏与先前的七个放在一起，提起锡壶，一面往琉璃盏中倒酒，一面笑道：“壶中装的是西域美酒，寓意‘九州归一’，冯某敬诸位一杯。”
家仆随即将琉璃盏分送至宾客手中。众人拿到琉璃盏后，纷纷啧啧称奇。他竟然在一个戏法里，一口气变出了那么多东西：船模、铜盆、砂锅、锡壶各一，琉璃缸三口、坚果五份、银盘五个、瓷碗八只、琉璃盏九个！
任我两世为人、见多识广，也没见过如此精彩纷呈的戏法。我起身举盏道：“先生的戏法，出神入化，令我等大开眼界啊。来，我敬先生一杯！”
冯清明道一句“哪里、哪里”，一饮而尽后，转身一个凌厉的凌空翻，稳稳地站在了书案上。只见他手中不知何时多了两卷纸轴，手一松，卷轴展了开来。他手提卷轴，喜气洋洋地说：“祥鸾仪羽来三鸟，慈姥峰峦出九霄。冯某雕虫小技，给杜夫人贺寿了。”
在我们都以为戏法已经结束之时，他竟还有这样一招，着实令人惊叹不已、拍案叫绝。
等众人回过神来，院中顿时爆发出热烈的掌声，经久不息。
就连方才闷闷不乐的常乐，都双眼放光，抓着我的手激动地说：“筱天，这是何人？这、这可是位奇才啊！”
“公主，这是府里请的教书先生，虎娃和小杰都挺喜欢他。我听两个孩子说他擅长变戏法，便让他在母亲的寿宴上表演个节目助兴。公主若是喜欢，可以让他去府里给公主表演。”
“喜欢，太惊喜了！筱天，你去把他叫来，我有话跟他说。”
“好，请公主稍候。”
待我把冯清明带到常乐面前，他立刻恭敬地跪了下去：“草民冯清明叩见公主殿下。”
常乐曼声道：“起来回话。”
待常乐近距离看到冯清明后，有一瞬的恍惚，我猜她应该也是被冯清明的美貌惊艳到了。她旋即清了清嗓子道：“原本过些日子是太后的寿诞，但近来大事连连，太后取消了千秋宴。太后为国事操劳，夙兴夜寐、殚精竭虑，本公主正愁没有好的节目能为太后解乏。先生的戏法别出心裁、令人眼前一亮，不知先生可愿为太后献上一技？”
他不可置信地问：“公主的意思，是让草民为、为太后表演？”
“是，你方才那个戏法便很好，若是还有其他的自然更好。不知先生是否愿意呢？”
“这，此等殊荣，冯某求之不得。冯某叩谢公主赏识！”
常乐竟然要将冯清明引荐给文后！我本不想与冯清明有什么瓜葛，以免背上历史的骂名。但如今看来，历史的轨迹不是我说改就可以改变的。况且当下我也需要提高自己在文后心中的分量，常乐不是揽功之人，冯清明若得文后青眼，常乐定不会忘记我的。
如此，冯清明入宫为太后表演之事就算定下来了，常乐表示她会遣人教导冯清明宫廷礼仪，并准备一应进宫事宜。