龚古尔兄弟其实很有意思，从名字也看得出来两人都是贵族（埃德蒙--德--龚古尔中间的这个“德”字就是贵族的象征），也都在文学和艺术上做出过贡献，而且两人都是一生未婚，兄弟俩始终形影不离，直到弟弟茹尔先死。
在弟弟死后，埃德蒙便立下遗嘱，为了纪念他的弟弟，要用遗产作为基金，成立龚古尔学院，即龚古尔文学奖评选委员会，并指定福楼拜、左拉(emilezola)、都德等10名关系非常好的作家为第一届院士，于思曼任院长。
龚古尔学院于1902年成立，1903年1月11日获得批准，当年2月26日举行第一次会议，决定设立5000法郎的奖金，奖励当年出版的最佳长篇小说、最佳短篇小说集、最佳想象性散文作品。
除此之外，还会评出龚古尔诗歌奖、龚古尔首部小说奖、龚古尔中篇小说奖和龚古尔传记奖。
与同时存在的诺贝尔文学奖相比，龚古尔文学奖更侧重的是作品，而不是作家。凡尔纳推荐唐宁争取的是1903年的奖项，不过得在1904年才能颁布。
对于能够有机会获得这种大奖，唐宁自然是非常高兴，但所谓一家欢喜一家愁，凡尔纳的另一个学生多尼可就不高兴了。
虽然他当时是不敢在凡尔纳面前表现出来，但是当天晚上他在与好友法立诺喝酒的时候，却是愤愤不平的抱怨道：“老师真是太偏心了，这个唐宁才跟他学了几个月？而我都跟随老师五六年了，怎么龚古尔新人奖这么好的机会，老师不推荐我却偏偏推荐那个唐宁？”
事实上这件事多尼还真就冤枉凡尔纳了，不过这里面他也的确有问题，那就是他吹牛了。其实唐宁能够入选这届的龚古尔新人奖跟凡尔纳没什么关系，他只是比唐宁提早得知了这件事罢了，只是他为了显示自己的能量，所以在两个学生面前吹了牛。
法立诺虽然不知道凡尔纳在吹牛，但他也觉得唐宁比好友多尼更适合这个奖项，因为唐宁今年的确很火啊，尤其是那篇《侠盗罗宾大战福尔摩斯》绝对是今年巴黎的爆款小说，几乎没有人没听说过的。
反观坐在对面的好友多尼，说实话他是真的没有写小说尤其是科幻小说的天赋，这些年写的东西都是平平淡淡、不温不火，主要的赚钱途径还是给他老师凡尔纳先生当助理。
不过道理虽然明白，但当着好友的面也不能这么说啊，于是法立诺只能敷衍道：“多尼你也别着急，可能明年就轮到你了呢。”
多尼则摇头叹道：“我觉得可能性不大了，因为老师的身体是一年不如一年，如果不抓紧这两年的机会的话，以后就更加不可能了！”
与此同时，之前曾经举报过唐宁“抄袭”的马里奥主编向坐在自己对面风尘仆仆的手下朱利安问道：“怎么样朱利安，你这次去中国，感觉侦探小说在中国的市场怎么样？”
朱利安毫不犹豫的摇摇头答道：“老板，我觉得侦探小说在中国的市场不大，因为在中国并没有侦探这个职业。”
随后又说道：“不过我倒是在中国发现了一个极大的空白市场，只要能够开发好了，肯定能够发大财！”
“哦？什么市场？”马里奥好奇的问道。
只见朱利安端起了手中的咖啡杯一字一顿的答道：“咖啡！”
“咖啡？”马里奥不解的问道。
朱利安点点头答道：“没错、就是咖啡，老板您能想象么？中国人居然不喝咖啡！这、这是一个多么大的市场啊！”
见马里奥好像没反应过来，于是朱利安提示道：“老板，您还记不记得您之前给我们讲过的那个两个推销员来到一个从不穿鞋的荒岛上的故事？”
马里奥想了一下，然后问道：“你的意思是虽然中国人现在都不喝咖啡，但是只要将他们的喝咖啡习惯培养起来，那么就将获得一个无限大的市场？”
“没错，您想啊、咖啡这么好喝的东西，怎么可能会有人不喜欢喝？中国人一定只是之前没有喝过，所以才会不喜欢，因此只要在前期让他们多喝几杯纯正而有免费的法式咖啡，那么我相信他们一定也会爱上的！
而且您知道中国有多大么？几乎就等同于去掉俄国的欧洲，您想想这个市场会有多大？哪怕中国还不够发达，但仅凭几个大城市也足够咱们赚的了，就好比英国在印度，其实控制和发展的不也只是几个大城市么？”朱利安畅想道。
马里奥沉思片刻然后点头附和道：“如果真的如你所说，那这真的是一个天大的好机会，我这就去向迪特曼伯爵汇报！”
随后又向朱利安许诺道：“这件事如果成了，伯爵肯定会重赏你的！”
没想到朱利安却拒绝道：“我不要别的赏赐，只要能让我去负责一家咖啡馆就行，如果能再给我一点咖啡馆的股份那就更好了！”
“放心吧，一定会如你所愿的！”马里奥笑着答道。
几天之后，唐宁在杰西卡的咖啡馆喝咖啡的时候，杰西卡忽然走过来向他问道：“唐宁先生，我记得你对中国很了解，那我能问您一个跟中国有关的问题么？”
“当然可以！”唐宁一边看报纸一边随口答道。
“我听说中国人从不喝咖啡，是真的么？”杰西卡追问道。
唐宁毫不犹豫的点头答道：“没错，绝大多数的中国人都不喝咖啡，他们喝茶，而且他们喝的茶跟我们喝得也不一样，他们不喜欢在茶叶里面加糖加奶，只喝什么都不添加的清茶！”
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