云层之上。
穆清嘉再次运转了一圈灵气，内视元婴，沉默地捂住了自己的小腹，开始发呆。
“没错。”霍唯站在剑首道，“是化神中期。”
穆清嘉回头，看着师弟的目光从不可置信，变成了捡到宝的灼热。
他的修为居然从元婴后期涨到了化神中期！仅仅是神交过一次而已。
怪不得修仙之人都爱合籍双修，绑定一个强大的道侣就再也不用努力了！
或许是他的目光太过露骨，霍唯有些不好意思，于是凶着脸道：“别做梦了。几十年厚积薄发，和……没太大关系。”
世界残片中灵气虽然稀薄，但穆清嘉的本体一直都在自主修炼。再加上他复生以来心境数次提升，以神交为引，自然是跨阶突破。
——虽然这一步跨得有些大。
化神期每小阶都是一道坎，天赋和机缘缺一不可，很多修士终生都无法突破化神，或者只能停留在化神初期。
而霍唯，就是穆清嘉的“机缘”。
自离开青丘山，他们已经在冥蝶剑上呆了三天。
其实现在霍唯并没有在冰棺中的记忆，也全然不记得神交的细节。
只是最开始穆清嘉刚苏醒后，与他对视时总会不自觉目光躲闪，与之前没皮没脸乱撩人的模样相比，几乎是“含羞带怯”的。
而霍唯自己的魂魄中始终有一股平静祥和的气息，不断安抚着他的心神。他逐渐意识到，那是师兄魂魄留下的残影。
——他们神交过了，就在冰棺中。
但那些回味无穷的、值得珍藏一辈子的初次回忆，他竟然完全不记得！
“可恶。”霍唯使劲揉了揉额角。
与他神交时，师兄总该露出些不一样的表情。可他连穆清嘉神魂幻景是什么都没有印象。
霍唯就仿佛做了一个餍足的美梦，回过神时一忘皆空，呆怔地站在冰棺前，怀中还抱着熟睡的师兄。
他还记得，那时师兄满面红霞，眉眼柔软，眼尾那抹像是被狠狠疼爱过的绯红，给他原本清隽的气质添了一分娇柔。
他还从未见过表现得如此柔弱的师兄，简直想将他藏在心口守护一辈子，任谁要看他都不肯。
“都是你做的。”冰棺里突然传来狐仙的声音，“若是把别人惹出这幅表情，是要负责一辈子的。”
她性情一向成熟稳重，但不知道是不是错觉，霍唯从她声音里听到一丝戏谑。
但他完全顾不得深思那戏谑感是怎么回事，只知道自己突然被师兄的长辈托付终生了。
父母之命，媒妁之言，还有与他神交的穆清嘉——这梦未免也太过美好。
霍唯浑身僵硬，一时不知道该摆出什么样的表情。他脑海中飞速划过各种应对之法，又一一否决，最后照着曾幻想过千百次的场景，恭恭敬敬地垂首道：“见过岳母。”
狐仙：“……”
她与天道安排的宿命抗争了一辈子，在心中不知多少次把这个灭世之子当做假想敌，没想到有朝一日还能与他沾亲带故。
她沉默的时间太久，霍唯开始紧张，手背上凸起了青色的血管。
狐仙心中笑叹一声，道：“不必多礼。”
霍唯这才松了口气，但仍不敢对她稍有怠慢。
狐仙向他粗略解释了记忆缺失的原因，以及穆清嘉现在的身体状况。
听到换魂成功之时，霍唯才注意到自己的听觉已经恢复，但狐仙随后告诉他，他的白发一时半刻无法重新变黑，只能慢慢养起来。
他倒觉得这样更好，毕竟面对这头银发，穆清嘉会变得格外宽容和柔软，也会满足他更多要求。
他正暗地里打着坏心思
的时候，狐仙忽然问了他一个问题：“你想成仙么？”
霍唯一怔。
其实他从未认真考虑过这个问题。少时受家族与师长的影响，他曾无知地追求成仙，以此证实自己，光耀门楣。但他深知自己的废灵根无法达到那样的高度，故不求仙，只求能与恋慕之人同死。
后值倾覆，又年岁渐长，亲近之人一个一个离开，更无暇自顾。
偶尔想来，他所知道的仙者，剑仙战死，狐仙羸弱，玃如自困，没有一个善终。
孤独的永生，直到仙魂磨灭，将会是何种折磨。
但他答道：“我想。若想对抗天道，这会是唯一的办法。”
狐仙讶然于他的答复，心中欣慰，道：“成仙对你来说并不困难，但成仙仅仅是拥有了拒绝听从祂的能力。若想打破宿命，仙者还远远不够。”
霍唯倾耳细听。
“成仙之后，除了成为像我一样的地灵，还另有一条坎坷之路。”狐仙感慨道，“本来带走嘉儿的那个男人本来有望走上这条路，但他陨落得太早。”
提起剑尊者，霍唯眸光一黯，问道：“那条路，指的是什么？”
“成神。”狐仙道，“神可以超脱于三千世界之上。唯有成神，才能利用法则，惩治天道。”
飞升成仙便已经是传说，而成神，那是霍唯从未听闻过的领域。
“凡人常称我们为‘神仙’，自古神与仙相连，就连‘化神期’之名，也源于此。”狐仙道，“天道畏惧于神，消灭了有关神的记载，却无法堵住三界的悠悠众口。”
霍唯仔细思索狐仙的话，目光如炬，道：“我知道了。感谢您的教诲。”
狐仙缓和道：“不过这件事对于你们来说还是太过长远，度过眼前的难关才是正经。”
“乐观地来说，现在我们已经拿到了主动权，这维持千万年的困棋终于有了破局。”她道，“怕只怕，祂还会想其他的方式对付你们。”
“我会谨慎行事。”霍唯瞥了一眼穆清嘉，“定不让他受到丝毫损伤。”
“我很放心。”狐仙微笑道，“那么我就在这里，静待佳音。”
她的声音至此消失，直到他们离开之时，都没再出现过。
霍唯隐隐感觉，与上次见面相比她变得憔悴了太多，方才与他说话时也没有化出人形幻影。
只希望他们再次归来时，能帮上她的忙。
————
“……阿唯，阿唯？”
听到师兄在唤他，霍唯从沉思中抽离出来。
“从这里到皋涂山，紧赶慢赶也要半个月。”穆清嘉笑着道，“这么长的空闲时间，不如我们做些有趣的事罢。”
霍唯猛地回眸看他，脸色有一丝不易察觉的红晕。
刚刚还在回忆师兄的旖旎之姿，现在又猛然听到如此虎狼之词，他很难不多想。
但他还是维持着表面冷静，问道：“有趣的事？”
“还记得吗？”穆清嘉有些怀念道，“原来我们也经常偷偷这么做。”
他终于意识到了霍唯的不对劲，“——阿唯，你怎么了？为什么脸这么红？”
霍唯正在埋头搜寻自己年少时与师兄亲密的记忆，寻找无果之后，深切地怀疑是不是自己的记忆出了问题。
“没关系，”穆清嘉误把他的脸红当做不自信，“阿唯的在这方面上虽不如我，却重在想法新颖，师兄总能受益匪浅。”
“……”霍唯凝视着他。
“我在说符道。”穆清嘉总算觉得不对劲了，莫名道，“阿唯在想什么？”
霍唯背过身去，恼羞成怒地加快了冥蝶剑，突然的加速让穆清嘉打了个趔趄，一屁股跌在剑上，差点掉下
去。
现在与冥蝶剑相连的元神已经重新回到了他体内，冥蝶剑自然蜕去了矮胖绿球的模样，变回黑沉细瘦的长剑。
穆清嘉莫名遇冷，也不生气，只微笑着敲敲冥蝶剑道：“你的主人太没眼光了。还是原来那样更漂亮舒适，对不对？”
缀在剑身上的金焰蝶亲昵地蹭了一下他的指尖。
“我现在都听得见。”霍唯脸黑地想，自己耳聋时师兄恐怕背着他说了不少坏话。
穆清嘉没理他，依旧对冥蝶剑道：“你主人又在吓唬我啦——可是我又不怕他听见。”
霍唯简直对他无可奈何，只得道：“你想研究什么符道？”
“一种催生强化的符文。”穆清嘉立刻回答。
催生强化的符文在修仙界十分常见，符文难度随着催生对象而变化，最简单的有催生凡草幼苗，稍难的则是增幅修士仙力一类。
什么样的增幅对象，会难到让穆清嘉都觉得棘手？
“催生什么？”霍唯问。
穆清嘉指了指胸前的储物灵玉，微笑道：“返魂木。”
顾霄返回皋涂山时，没有告诉任何人，悄无声息地从侧峰的法阵缝隙处钻入。
他从临皋派弟子口中得知，水惊蛰并未说出他叛逃的真相，反而对外称他正在闭关历劫。
——即便他做了如此无法原谅之事，师尊也在等他回来。
顾霄心中不感动是不可能的。
他回到了自己的居所，返现药圃被照料得很好，并没有被灵虫异兽或者那只叫灌灌的草鸡糟蹋。
临入结界时，他忽然察觉到了木屋内的异动，一时间警惕到了极点。
房内有埋伏，这是顾霄的第一反应。或许师尊想要捉住他？不。难道步承弼知道他的身份了？……
“啊——”一个熟悉的少年音从室内传出，“好烦啊——”
顾霄顿时放松下来。
室内不是阴谋埋伏，只是简简单单的师弟霍泷而已。
一个刚刚出关，佩戴着天阶本命灵剑，宣泄着自己的无聊和烦躁的金丹小仙修。
顾霄眸光不自觉地一暖，停在门外，想听他来自己这里到底要说什么。
“顾霄！你给我出来！”霍泷大声威胁道，“不然这些仙草我全都给你祸害了！这次是你承受不起的严重，绝对要收拾三天三夜的——我霍泷绝对不撒谎，真的是三天三夜！”
顾霄初时还以为对方发现了他，不过很快就意识到师弟在和空气对话。
听不到回应，霍泷丧气道：“你到底去哪闭关了呀。师父为什么不告诉我？哪里都找不到。”然后仰天长叹，“你个臭冰块脸——”
也不知道他是闭关寂寞得久，还是和灌灌近墨者黑学坏了，现在的霍泷，骂起人来一点都不收敛。
旁地有个年轻的女修道：“师弟不如试试飞燕传书？据说这种灵物可以找到你想见的人，说不定会找到顾师兄。”
那个女修听起来也在他房内，顾霄想起那是门派某峰主的弟子，从前总和霍泷一起听学，也曾与他学过一些医术。
……这声“师弟”倒是叫得亲热。
他正有些不悦，忽然一个声音从身后传来：“你竟允许旁人进你的修炼居所？不怕他们下毒害你？”
那言语带着恶意揣测的小少年，正是乐鹿。
“若有人毒我，我会认出。”顾霄回头，脸色已经恢复冰冷，“还有，不要牵连他。哪怕是一丝，我们的合作都会直接破裂。”
“难得你说这么多的话。”乐鹿毫不在意他的威胁，感慨道：“师兄弟啊……
”