陕州位于帝国西陲，相对于鱼米之乡的南方诸州，陕州是极为贫穷的一个地方，除了大的府州城市之外，商业活动极其缺乏，很多的乡下地方还停留在以物以物的阶段，更为不幸的是，他们摊上了一个好大喜功的知州郑常平。
陕州本来缺水，整年都是看天吃饭，去年一年，雨水便极不充分，农田欠收，整个陕州其实已陷入了困境，郑常平却在给朝廷的文书之中，大肆吹嘘了一番自己的政绩，声称自己任上一直大力兴修水利，虽然今年雨水不丰，但在自己的治理之下，整个州仍然是大丰收。郑常平天真地认为，既然今年已经旱了一年，到了来年，自然便会雨水充沛，遇上一个大丰年。
郑常平理所当然地得到了朝廷的大力奖赏，除开他自己之外，连他的两个儿子都得到了一个荫补的官员。
但到了今年，麻烦便大了，理想之中的雨水丰沛之年并没有到来，反而较之去年更加严重，以至于苦熬到了冬天，竟然是一场雪也没有下，有经验的农夫都知道，要是这个冬天不下雪的话，明年的日子将是不堪设想。
整个州都陷入到了崩溃的边缘。本来朝廷对于遭了旱灾的州府是有救援的，但陕州在郑常平报了喜之后，自然是没有赈灾物资的，相反，朝廷还要从丰收的陕州调粮援助其它州府，这可要了郑常平的命，为了不让自己的谎言被戳穿，便愈发地横征暴敛起来。一队队的税吏从州府到了下属各县镇村，摧收税赋，有钱交钱，无钱交粮，交物，整个陕州鸡飞狗跳，暴力抗税事件寸出不穷，多有税吏被愤怒的百姓殴伤的事件发生。
郑常平在惊怒之下，一纸命令，一队队的镇军开始出动，由军队保护，税吏下乡收税，但有反抗者，立即抓捕，投入大狱，不将事主折腾得倾家荡产，必然不得脱身。
整个陕州一个冬天便是在这样一种氛围之中一点点地度过。虽然是冬天，但是陕州现在就像是一堆晒得极干的柴草，稍有火星便会轰然燃起而成冲天大火。将整个陕州烧成灰烬。
白莲教首领王相在鄂州侥幸逃得了一条生路，手下重要人物被捕得被捕，被杀得被杀，实力大损，痛定思痛之下，终于发现白莲教的发展模式在相对富庶的南方诸州实在难以扩展，当即率领残余的骨干力量，转战到了贫穷的陕州，而老天爷也似乎在帮助他，连接两年的干旱，又摊上郑常平这么一位知州，白莲教一入陕州，便迅速得到了响应，两年的时间，发展极为迅速，社坛在陕州遍地开花，到如今为止，在陕州，白莲教已设立上百个分舵，属下会众突破数十万人。影响已开始扩展到了临近的河州，贵州，秦州等地。
王相今年已经四十有五，身大膀圆，五大三粗，兼有一脸络腮胡子的他即便穿上道袍也没有任何仙风道骨的感觉，在鄂州连遭失败，本已心灰意冷的他，却偶遇一位高人，在这位高人的指点之下，他转战陕州，果然获得极大的成功，现在的他，志得意满，手下部众数十万人，似乎挥手之间，便可以颠倒乾坤，倒转日月。
“索先生，你果然是神机妙算，短短的一年时间，我们便拥有了偌大的势力，现在陕州已经到了爆发的边缘，我们只需登高一呼，必定应者云集，郑常平草包一个，陕州镇军更是不堪一战，我估计，只要我们一动，便可迅速拿下陕州，然后以陕州为基，迅速向四周扩展。哈哈哈，白莲大业必然在我王相手中发扬光大，索先生，到时候，你就是我白莲神国的国师，宰相。”王相摸着络缌胡子，一边喝着酒，一边大声笑道。
坐在他下首右侧一个骨瘦又柴，一身青衣文衫的男子咧嘴笑了笑，在他的椅子旁边，放着两支拐，这人竟然是一个不良于行的残疾人。
“现在陕州的确已经到了爆发的边缘，但是王首领，我们还得给他加一把火，各地社坛反抗税吏的行为不妨再激烈一点，这样的话，郑常平肯定会派更多的镇军到各地镇压，陕州本来就只有不到五万的镇军，如果除去空额的话，我估计，整个陕州镇军最多三万人，让他们越分散越好，把他们一队队，一哨哨地洒到整个陕州大地之上，到时候我们一发动，便可轻而易举地吃掉他们，不能给他们任何集结的机会。这些镇军虽说不堪一战，但让他们集结起来，还是会给我们造成麻烦，毕竟，他们是正规军，瘦死的骆驼比马大，每一支军队里面总是有那么一部精锐的，而且他们武器装备等都不是我们能比拟的。但如果一分散，我们就好对付了，杀了这些分散到各地的镇军，抢夺了他们的武器，盔甲，战马，那我们就可以组织一支隶属于首领你的真正的军队，这才是我们以后的发展基础。”
王相拍手道：“军师想得周全，我们就这样办。让各地闹得再凶一些，不妨杀一些税吏，官员，士兵，吸引更多的镇军下到各乡去。”
“首领，我们的嫡系骨干力量一定要保存，不能让他们参与到里面去，保存有生力量，以便到时候能揭竿而起。”索文海补充道。
“首领，如此一来，只怕带头闹事的一些百姓要遭殃了。那些镇军下手很黑，地方官吏更是如狼似虎，落到他们手中，这些人只怕活不了。”厅中一个汉子愁眉苦脸地道，此人叫黄瑞，是白莲教在陕州本地发展起来的一位骨干力量，本乡本土，自然有些不情愿这样做。
“黄坛主，没有大牺牲，那有大收获。”索文海给勃然变色的王相使了一个眼色，柔声道：“这些人会被逮进大狱，但我们很快就会揭竿而起，到时候将他们救出来便是，这些人，在我们事成之后，当然会给予补偿，为白莲大业做出贡献的教民，首领怎么会忘记他们呢？”
“何必这么麻烦呢？我们就揭竿而起，干他娘的，不信镇军那些软蛋会是我们的对手。”黄瑞拍着桌子道。
“话不是这么说。”索文海摇头道：“其一，镇军再差，那也是正规的军队，而我们呢，说得不好听一点，就是一群乌合之众，对他们对阵，并没有必胜之机，如果为了现在的一些小牺牲，而导至我们后来的大牺牲，黄坛主，你说那一个更值得。”
“其二，现在也不是发动的最好的时机。整个大越还没有乱，蒙人虽然打到了潭州，但还没有与大越大规模的开战，只有等到他们两家大规模地打起来，最好还是大越吃上一个大大的败仗，举国震惊，人心浮动之时，才是我们发动的好时机，那时候，大越要集中力量对付蒙人入侵，大量精锐军队调往边境，国内空虚之时，才是我们动手的最好时机，不动则已，一动便要闹出大动静，大声势，让更多的人看到我们成功的希望，而主动加入我们，这就像滚雪球一般，我们要越滚越大，形成良形循环，才会取得最后的成功。”
黄瑞坐了下来，“索军师说得有道理，现在也只能这样办了。”
王相站了起来，“各位坛主，回去之后，要大力发动各地教民暴力反抗税吏征税，但有一点要注意的是，不要让他们注意到这是有组织的行为，所以这些事还是要精心安排，不能出了一点岔子才行。”
“遵命！”堂中，陕州各地上百位坛主轰然起身应命。
“时机合适的时候，我需要你们在总坛一声令下之时，全州同时发动，一举拿下陕州。具体的行动计划军师会在制定出来之后送到到各位的手中。”王相笑道：“好了正事说完，接下来大家大碗喝酒，大块吃肉，快活一翻之后，明日便各自返回，准备迎接关键一战的到来吧，这将是我们至关重要的一关，过了这一关，我们就会顺风顺水，所向无敌。”
陕城，郑常平知州府。
这段日子，郑常平焦头乱额，除了驻扎在陕城的一万余镇军之外，剩余的镇军都派了下去协助税吏征收税赋，朝廷摧得紧，一日三逼，他只差跳脚了，而在分派镇军的时候，让他又惊又怒的是，五万镇军的编额，实际在编的士兵竟然不足三万，剩下的两万人居然被手下的将领们吃了空额，想到自己的银钱被这些贪婪的将领们揣进了自己的口袋，郑常平就气得吐血，二万人啊，这每年都得多少银子啊！
本想杀几个立立威，出出气，但现在正是用人之际，只得吞下这一口恶气，等这阵子地后，自己非得好好地整肃一下军队不可，不杀几个人头，不换一批将领，不足以重振军威。
这几天，各地报告刁民抗税的消息络绎不绝，不得已的他已将驻守陕城的军队调出了近一千人，这让他更为光火。正在大厅里发狠，一名官员跌跌撞撞地跑了进来。
“大人，大人，有上差要见您。”***（未完待续）