对于一座县城来说，一年一度的县试乃是头等大事。
童生们得了秀才相公的具保，又互相互结之后，将文书资料上交到县衙，便是等待县试来临了。
而县衙方面也是出示公告，列上今年县试的人选。
而每一县每年秀才录取数目是十人，而报考的人数通常都是二三百之多，竞争之激烈难以想象。
公告列举人员，了解一下可以知己知彼的效果，同时也能计算一下今年自己的通过率。因而每一年衙门出示公告的时候，都有大批读书人围观。
陈孤鸿，王松的同窗，钱飞，费远就是今年的童生。二人相约而来，观看告示。
二人都是二十多岁了，如果考不上最多再考一次，便要放弃功名路线，去谋求营生了，对于今年的童生人员名单十分在意。
“今年居然才一百八十人。”钱飞一看名单，顿时惊喜道。
“而且还有许多生面孔，有的怕只是十二三岁，初生牛犊。而我们已经老童生了，经验丰富，有机会。”
费远也惊喜道。
二人不由浮起了欢乐之情，若是考中秀才，那就太棒了。正欣喜，钱飞忽然瞥见了一个熟悉，但却又绝对不会出现在这份名单上边的名字。
“陈孤鸿？？？！”
钱飞震惊道。
“怎么可能？？？他受到吴家的打压，没有人为他具保，更没有人为他互结。县令也得为难他，谁都能出现这份名单上，就他不可能，你一定是眼花了。”费远笑道。
“真的，你看看。”
钱飞口气很急。
“不可能。”费远仍然摇头，但仔细看名单，顿时不可思议。连声说道：“不可能，不可能。”
然后一股子焦虑心情，便涌现了出来。
他们二人当时没有与陈孤鸿互结，一来是迫于吴家压力，二来是估计陈孤鸿不可能成为秀才，属于没前途的人。
而如今这不可能出现，注定没前途的人，居然出现在了榜单上。
虽然还得经过考试，才会明了。但若是陈孤鸿得了秀才，成了秀才相公。他们就算也成了秀才相公，以后见面恐怕分外尴尬。
而且人生数十年，三十年河东，三十年河西，以后保不准要有求于他。
钱飞，费远二人面面相视，心中都涌现出了不安之情。
不安的还有吴修德，这段日子内，吴修德已经数次前往县衙去见马忠了。结果每次都是吃闭门羹，就算派人去送书信也是有去无回。
事出反常必有妖，吴修德如何能不安？
这日是布告示的日子，吴修德便早早的派遣了家奴去查看，结果陈孤鸿赫然在榜。吴修德心中越不安，更闹不懂。
“我与马忠是朋友，我吴家世代显贵已经数百年，在朝中更有人脉。他马忠为什么要背叛我？”
吴修德又想起当日陈孤鸿登门前来，与他的对赌。想着，“如果陈孤鸿真得了秀才，那我颜面何存？而且他是斩杀了阿坤的强横剑客，不仅是颜面难保，怕是连性命也是堪虞。”
想到这里，吴修德便坐不住。呼了家奴准备了轿子，出门去也。
来到县衙，吴修德亲自上前，低声下气的问那门房。“大老爷可有空？”
门房得了马忠的命令，便淡然道：“吴老爷请抱歉，大老爷公务在身，没空见客。”
吴修德火冒三丈，你小小门房，居然也用这种口气与我说话？但是有求于人，便是不得不低头。吴修德从袖子里边取出了一锭金子，递给门房道：“还请通报。”
门房看着这一锭金子十分眼红，但违背县令的命令，丢饭碗还算轻得。指不定要去坐牢，因而门房挣扎了一下，便淡然拒绝道：“吴老爷对不住，小的不收贿赂。”
“尼玛！！”吴修德心中骂了出来，但面对这样油盐不进的门房，便也没辙，只能怏怏的上了轿子，回去吴家了。
“这下可怎么办？”有道是风水轮流转，吴修德设下三大杀招，天罗地网对付陈孤鸿，那是春风得意。
此刻却是无计可施，回到家中饭不能下咽，夜不能寐辗转难眠。
短短十天时间，吴修德油光满面的脸蛋，变得又干，又瘦。一双眼眶深深凹陷，并且满是黑眼圈，实在是无可奈何。
便在这种情况下，县试开始了。
这日阳光灿烂，王宅内分外热闹。关乎公子与小弟的前程，一道早陈秀秀与圆圆便起来了，先做了丰盛的早膳。
并立刻准备文房四宝，放入考篮。怕陈孤鸿考场肚子饿，更准备了几个鸡蛋。
吃完饭后，圆圆为陈孤鸿整理衣衫，而陈秀秀不住打气道：“小弟你别紧张，考不中也没什么，大不了与你姐夫去卖粮食去。”
却是当时陈孤鸿得了坤哥的银子，田宅，没有告诉陈秀秀。钱财身外物，他分外轻视，当时陈秀秀与王正当正受伤，陈孤鸿便忘记了。
后来便想着，等考中了秀才的时候，再一起给姐姐一个惊喜。因而，陈秀秀才说了这一番话。
家人的关切，暖意浓浓。陈孤鸿没有半分不耐，洋溢着笑容，说道：“知道啦，姐姐放心，我不会紧张的。”
听了陈孤鸿的话后，陈秀秀立刻露出了笑颜。
不厌其烦的叮嘱了几句之后，陈孤鸿便出门去了，圆圆提留着考篮亦步亦趋的跟在陈孤鸿的身后。
县试乃是大事，有专门的考场。
到了考场门前，便是人山人海。
“孤鸿。”王松早一步到了，身畔跟着三个家奴，一个婢女，派头十足。见了陈孤鸿便露出了笑容，叫道。
“王兄。”陈孤鸿上前去，也打了个招呼。
与此同时，马农，马耕小兄弟两个，还有马正德都与陈孤鸿打了招呼。当然，也少不了诸多同窗。
同窗们见了陈孤鸿都份外尴尬，有眼神闪躲，有脸色泛红，羞臊不止。陈孤鸿倒是神态自若，当然也没有上去热乎，只是点点头算是打招呼。
“咚咚咚！”
没多久，铜锣声响起。县试考场紧闭的大门被打开，一个衙役从里边走了出来，招呼考生们入场。
县试正式开始。