第415章入县前夕
第四百一十五章
“县里？”
这样的回答既是有些出乎了赵福生的意料之外，细想之下又仿佛在她预计之中。
她叹了口气：“县里果然出了事。”
何二叔有些不知所措，不由看向钱发。
赵福生叹完，再问：“你怎么知道县里也在下雨的？”
钱发双手撑着膝盖，何二叔从他的举动间没有得到提示，只好不安的道：
“因为两个多月前，县里来人收税，说是想趁着年底时节，将明年开春的税收提前预支一些——”
何二叔双腿直抖：
“我们这边以往收税的人是镇上的人，姓什么不知道，但脸有些黑，说是行三，因此大家叫他黑三爷，年年都是他，今年却换人了，当时说是县里来的大爷，提了一下县中的情况。”
赵福生就问：
“这位县里来的差役提到县里下雨了？”
何二叔点头：
“说是县里今年多雨，怕是灾荒年，好些人田、地受灾了，怕粮不够，所以才想在县下的村镇提前收一些预支上。”
听到这里，赵福生心中不由一沉。
“可是不瞒这位大人，我们村里哪有多余的钱啊？”何二叔苦笑了一声，从腰侧取下一个旱烟袋，捏了把烟丝塞进烟杆中，将其压了又压，这才举着烟丝放到篝火上点着：
“裤腰带都要勒断啦，一文钱都挤不出来了。”
他摇头：“正愁明年税呢，还没到时间，又催上了。”
篝火噼里啪啦的响，热浪下，何二叔的脸上愁云密布：
“当时我们就求大老爷宽限，老爷说，他们也是带命令办事儿的，否则上头怪罪下来，谁都跑不了，还勒令我们在半个月之内将税交齐，否则出了灾祸得自己负责。”
当时收税的人走了后，何家村的人愁得好几宿都睡不着。
后来时间一晃到了半个月后，大家提心吊胆，深怕遇到县里来的差役锁拿村民。
“结果竟无事发生。”何二叔怪道：
“我们还当县里的大老爷们体恤我们手里无钱，所以暂缓催税罢了。”村民正心中暗自庆幸，“哪知过不了几天，就开始下雨了。”
上阳郡的夏秋时节天气是阴晴不定的，有时也会下雨，初时村民不以为意，可哪知这一场雨却绵绵不绝。
下了约五天后，村里一个名叫何安的年轻后生突然死了。
“这娃子是村里人，还很年少，没满二十呢，心眼儿很是灵活，是跟着人做学徒的，学的就是泅水。”
何二叔提起这事儿，脸上露出恐惧之色：
“我们这边不像黄蟆镇的人离江近，村里不是人人会游水，可是也有一些人是拜了师父学水上讨生活的行当。”
何安从小是拜了干爹，跟人学游水的，一年四季都在县下的白陵江边靠水吃饭，每月拿回家的钱还不少。
“结果两个月前突然传来消息，说他淹死在了江中。”
这件事情太有疑团了。
他自小习水，水性很好，村里人还戏称他‘江里小白龙’。
“往年端午的时候，县中要是有什么活动，都要雇他参加，他下水就像回家，怎么会突然掉水里淹死了？”
何安的父母哭天抢地，怀疑是他的师父亦或是船上的人看他不惯，将他杀了。
船上的人也说不出好歹，说是出事前半点儿没有征兆。
同屋的人是夜半发现他不在床上，只当他是起夜，到第二天早上，才看到他尸体浮现在江中，这才知道他出事了。
事后将尸体打捞上来，先让人送了消息回村中，船上的人还派人将他尸体送回何家村。
一并送来的还有几百钱，供他家里将儿子入土为安。
但何家人哪肯甘休，当场就险些打起来了，还准备要卖田卖地决意要跟带他的师父打官司。
“前一天村里人还商议着怎么将他家的田卖了凑钱进城找状师，当天晚上就闹鬼了。”
何安的尸体停在屋中，村里人还没有发丧，当时都聚在何家商议，哪知一回头就有人发现何安尸体不见了。
“……”
何二叔说到这里，脸颊的肌肉因恐惧而抽搐了数下。
这个时节谁来偷尸啊？
当时村民还怀疑是船上的人来干这事儿，想要毁尸灭迹，正义愤填膺之际，怪事发生了。
何安回来了。
有外出撒尿的人说是碰到了何安，还跟他说了几句话。
当时这个人脑子不清醒，没觉得有哪儿不对劲儿，回来之后经众人一点醒，立时吓得口吐白沫，晕死在原地。
大家一听这个人闹了鬼，心中有些发毛，何家也不敢再呆了，都想回家。
这晕死的人也被家人抬了回去，说是第二天还没醒。
哪知到了第二天时，这个前一天见过何安的人也死了。
……
“这一场雨就下到了现在，村里人也接连死了不少。”
村里人手里没钱，也无人敢报案，只好一面攒钱一面祈祷，希望上天开眼，让这祸事快快消去。
“至今已经两个月了，这才将大人们盼来了。”
何二叔说完后，所有人都沉默了片刻。
村里人愁眉苦脸，默默的望着赵福生等人。
赵福生道：
“何家村确实有些问题，但今夜之后鬼祸应该会暂时平息。”
她的话令得何二叔紧皱的眉略微一松，但却仍是愁容满面，硬挤出一丝笑意：
“那就好——”
“至于税收——”
赵福生见众人神情，又话音一转。
村民们表情一变，脸上露出紧张之色——显然相比起鬼案，这明年的税务才是压在他们心中的大山。
“村里遭遇了鬼祸，明年初春的税就暂时免去。”赵福生话音一落，何二叔手里的烟杆‘啪嗒’落进了火堆里。
他下意识的伸手想去刨那烧得通红的火碳，想将烟杆从中捡出，却在下一刻被烫得吱牙咧嘴：
“大人说的是真的？”
“真的。”
赵福生点头。
“那可太好了！”何二叔惊喜的道。
“真是苦尽甘来。”听到这话的村民们好半晌才反应过来发生了什么事，大家满脸惊喜，仿佛笼罩在每个人心中的阴云一举散去。
……
钱发嘴唇哆嗦，也想要说话，却不敢吭声。何家村的人得到这样的天大喜讯，欢天喜地的要去拿出家中的粮食招待镇魔司等人。
许久后，钱发终于忍不住了，结结巴巴道：
“大人，那我们黄蟆镇——”
“黄蟆镇受鬼祸影响更严重，明年春税一并减免。”
赵福生的话令得钱发心中大石落地，他感激无比，此时也跟着何家村的人一起忙碌干活，将这间空屋子的人留给了镇魔司的人议事。
等村民们离开后，丁大同这才目光在其他人身上停留了半晌。
万安县人早就习惯了赵福生的行为准则，对她先前免税的话并不以为意。
但丁大同却清楚，税收制度是个大问题，是朝廷赋予了当地镇魔司的权力。
“大人，这里毕竟是上阳郡——”丁大同小心翼翼的道：
“朝廷有规章制度，允许当地镇魔司制定税收法则，我们毕竟只是过路的——”
赵福生实力虽强，但这样的免税未免有越俎代庖之嫌，不止是会激怒上阳郡的将领，可能消息传开之后，也会引发其他地方的镇魔司人不满。
“那又怎么样？”赵福生轻笑了一声。
丁大同就道：
“大人，这上阳郡的将领叫朱光岭，一年半前被派到此地任职。”他怕赵福生不知底细，轻声解释给她听：
“此人在被委任之前，传闻他已经拥有金将级实力，在帝京很惹人忌惮。”
孟婆伸着双手在篝火上烤，听到这话就扭头看向丁大同，笑着说道：
“丁大人是担忧大人为何家村、黄蟆镇免税，激怒了朱光岭？”
丁大同表情犹豫，轻轻点了下头：
“不仅是这样，这税务意味着镇魔司手上拥有的权力——”
赵福生在别人的地界上插手干预当地事务，极有可能引发其他人的不满，这才是丁大同担忧的事。
“怕什么？”孟婆笑眯眯的道：
“不服气的，我请他们喝孟婆汤呢。”
“就是。”
武少春眯了下眼睛：
“反正拿实力说话就行。”
“嘻嘻。”蒯满周好奇的睁大了双眼没有说话，但小孩轻快的笑声却在屋子内响起。
刘义真拍了两下鬼棺，面露笑意。
赵福生笑道：
“我们按规则办事，有什么可招人不满的？”
她大马金刀往那一坐，双肘撑膝，看向众人：
“上阳郡的大将厉鬼复苏，导致郡内鬼祸横行，我虽然是过路的镇魔司人，但顺手收拾了鬼案，趁着郡内无主，暂时接手政务，颁布政令，这很合理吧？”
“完全合理。”张传世拍掌道：
“大人是帮朝廷收拾烂摊子，朝廷怎么嘉奖也不过份！”
“……”丁大同双眼圆睁，接着恍然大悟：
“大人说得对，是我糊涂啊！”
按照赵福生的意思，她是打算在与帝京来客到之前收拾上阳郡的朱光岭。
虽说万安县的人实力非凡，赵福生也很强大，但震慑驭鬼者是一回事，真正要杀死一个强大的、濒临厉鬼复苏之际的驭鬼者又是另一回事。
丁大同心中虽然有些不安，可事已至此，他也没有其他选择，决意跟着赵福生一条路走到底。
胡容等人也反应了过来，连忙表忠心：
“大人救了上阳郡，在朝廷未派人前来之前，这是大人的领地。”
“啊！对对对。”
钟瑶等人连声附和，连陶立方都点了点头，表示同意。
大家闲话少顷，赵福生正色道：
“不过这次的鬼祸真的不一样。”她收起玩笑色，表情严肃道：
“我原本以为问题出在县中，但如今看来，县里的情况更糟，且无论黄蟆镇、何家村在鬼祸爆发前，都提到了税收，我怀疑这里的鬼案也跟催税有一定关系。”
说完后，她又道：
“今夜大家好好歇息，明早赶路，最迟后天入县，到时什么情况一入镇魔司问了就知道了。”
所有人心中一紧，接着俱都点了点头，应了一声。
……
何家村因鬼祸死了不少人，可因为有赵福生免税三月的承诺，这座饱受鬼祸摧残的村子却罕见的有了喜庆、热闹之感。
赵福生等人歇息了一夜起床后，村民们齐心合力已经将外头的泥坟坑收拾干净。
埋在烂泥里的尸骨被收殓，泥地被干柴灰填平。
何二叔等人商议着要想方设法请戏班子来热闹一番，还商量着想要借些粮食办几桌宴席招呼大人们。
赵福生有要事在身，自然不可能留在何家村吃席，她婉拒了村民的挽留，在众人吃完早膳后又令大家套牛上车，接着赶向文兴县城。
何家村的鬼祸一收之后，接下来的半日时光都算是清静。
但到了下午后，越是靠近县城，天色越是阴沉。
不知何时，四周开始出现了灰色的雾气，前方的树林、山野笼罩在雾气中，便有些朦胧不清。
空气中透出一种阴寒感，钱发开始感觉手脚僵冷。
人类与生俱来的危机感令他颇为不安，后颈、手臂已经有寒毛倒立。
他不安的仰头看了看天空，天空中有厚厚的积云，但并没有下雨。
在钱发的认知中，黄蟆镇、何家村的鬼祸与下雨有关，见此地没有雨水，他心中松了口气。
前方拉车的牛脚步缓行，拉着车辆进入灰雾之中。
“鬼域。”
赵福生心中一凛，看了孟婆等人一眼，接着道：
“看来文兴县确实出了事。”
此地已经形成了极强的鬼域。
进入雾气笼罩的地界，再往回头看时，已经见不到来时的路了。
虽说这里没有下雨，可是空气中雾气很重，肉眼可以看到半空中漂浮着细密的雾珠，将这片鬼域填充得严严实实。
钱发注意到进入鬼域后已经用不着他再赶车，那头青牛已经拉着车以不紧不慢的速度往前走。
不知何时起，一层细白的雾珠吸附在牛的身上，使得那牛的身形瞬间像是膨胀了一圈。
钱发总觉得赶了一路的牛不大对劲儿，坐在牛的身后，他总有种如坐针毡之感，却又说不出哪里古怪。