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偌大的公堂上,除了门下侍郎府上的人外,宣平侯府的人也在。
双方正在对峙着,公堂上气氛极是拔剑弩张。
“你别诬陷我的孙儿!”听了曹尚所言,楚老夫人指着他,红着眼眶颤声道,“我孙儿虽然顽劣,但他的性子,我还是知道的,他不过是一个稚龄儿童,尚不懂事,懵懂无辜,怎么可能会打死人呢!”
曹尚猛地抬头瞪向她,恨声道:“尚不懂事,懵懂无辜?有你这样的祖母,难怪会教出一个杀人凶手的孙儿!”
“你——”他的声音含着浓烈的恨意,实在骇人,楚老夫人吓了一跳,踉跄地后退了几步,险些摔倒在地。
身旁的丫鬟赶紧上前搀扶住她,惊呼连连:“老夫人,您没事吧?”
楚老夫人喘着粗气,指着曹尚,却一句话也说不上来。
隔着屏风,沈衍听着公堂里的争吵,眸色微沉:“这宣平侯府的老夫人真以为大理寺是她宣平侯府的后花园不成?”
姜妩道:“宣平侯府那小世子,大概也是被她惯成这样的吧。”
曹尚高声道:“王大人,下官且问你,你是否真要包庇那凶手?”
在王远之犯难的时候,姜妩和沈衍已转过屏风,走入到屋中。
“若真要包庇,你又该如何?”一道淡淡的声音传来,清晰地落入所有人的耳中。
这道声音……
曹尚愕然抬头,下一刻连忙跪下:“臣参见陛下,陛下万安。”
公堂内的众人方才反应过来,随之是一片跪倒的声音。
“参见陛下。”
沈衍大步越过众人,走向了高堂。
楚老夫人却是喜出望外地道:“求陛下为我孙儿主持公道,我孙儿是无辜的!”
沈衍没有理会她,而是对曹尚道:“曹尚,朕知道令郎刚身故,心有冤屈,但此案并非王远之故意拖延,而是朕要他这样做。”
曹尚吃惊地:“陛下,为何——”
沈衍面无表情地道:“此案近日在上京城闹出的影响极大,朕无意中翻阅了案卷,发现此案疑点极多,于是便让王远之谨慎审理。若是此案真是宣平侯府的小世子所为,朕必定会给你一个交代。但此案另有疑凶,如此鲁莽定案,岂不是让杀害令郎的真正凶手逍遥法外?”
姜妩看向了他,微微咋舌。
沈衍何时学会一本正经地胡说八道了?
曹尚不疑有他,眼中浮现出一丝愧疚之色:“原来如此,看来是下官误会王大人了,王大人,请受下官一拜。”
说着,便转头向王远之行了一礼。
王远之连忙道:“使不得使不得。”
楚老夫人却是慌了,不由得口不择言道:“陛下,你这话是什么意思,你明明答应过——”
王远之担心她说出不应该说的话来,连忙厉喝了一声:“肃静!公堂之上,不得喧哗!”
姜妩还是头一回看见王远之如此有气势的时候,平日他在沈衍面前,无不是唯唯诺诺的模样。
姜妩如同布景板一样站在一旁,她环顾了四周一圈,并没有在堂上看见宣平侯。
她心中奇怪。
楚衡是楚昱的生父,儿子打死了人,发生了如此大的事情,他竟然不在场?
“宣平侯怎么没有来?”她看向一旁的白术,压低声音问道。
白术下意识抬眸看了沈衍一眼,沈衍只目不斜视。
他不好说是沈衍得知了宣平侯三番四次纠缠姜妩,所以沈衍暗搓搓地给他找了些麻烦,让他不得不暂时离开上京。
于是,他委婉地道:“宣平侯此时正被其他琐事缠身,估计一时半刻也脱不了身,所以才赶不过来呢。”
姜妩对楚衡的事情不感兴趣,听白术如是说道,便没有再追问下去。
沈衍落座之后,淡声道:“王远之,可以开始了。”
“是,陛下。”
王远之恭敬地拱了拱手,又转身命令官差:“带疑犯楚昱以及一干证人上来。”
“是。”
片刻后,官差们压着身穿着囚服的楚昱上来了,看来天牢并没有因为他是孩童而对他有所有待,瘦小的身躯套着枷锁和脚镣。
楚昱在牢房中过得并不好,那张平日粉嫩圆润的脸脏兮兮的,上面还挂着未干的泪痕。他一看见自己的祖母,便忍不住想要扑上去。
可惜被官差无情地按压回去。
“祖母!”他凄厉地哭喊出声,委屈极了。
“我可怜的昱儿,你瘦了。”楚老夫人看着楚昱憔悴的脸容,心疼极了,眼泪忍不住地往下掉。
“肃静!”
王远之又拍了一下惊堂木,便开始进行审问。
他看向一直静默地跪在曹尚身后的锦衣公子,语气严肃地道:“最先报官的人是你吗?你是何人?”
被王远之问到的锦衣公子惊醒过来,连忙道:“回大人,正是小人。小人名唤郭华,是死者的表弟。”
王远之问道:“你仔细说说,案发当天的经过如何。”
郭华眸中含着痛楚:“是,案发当天,表兄约了我到望江楼品茶,我迟了些出门。”他瞥了身旁一脸愤恨的楚昱一眼,低下头说道,“去到时,就看见表兄被宣平侯府的人殴打,我当时大吃一惊,连忙上前阻止,但敌不过对方人多势众,只能眼睁睁地看着表兄被那宣平侯府的小世子踹了一脚。表哥当时看起来状态已经很不好了,我便赶紧带他回府,没想到表哥回去之后,便开始吐血。我吓了一跳,赶紧去医馆请大夫到府上,没想到大夫来到时,他人已经……”
他说话时,曹尚似是大受打击一样,身体止不住地发颤。
王远之皱眉道:“仵作检验过死者的死因了吗?”
一旁的官差道:“回大人,仵作已进行过仔细的检验。”
“传仵作。”
“是。”
仵作被带上来,他往堂上一跪,将所知的情况一一禀报:“回大人,死者身上均是瘀伤,而是他身上有多处的骨折,而且他的肺脏受过重创,因此才会大量吐血,最终他因为失血过多而死亡。”
姜妩对验伤的事情并不太在行,受重伤而亡,这和郭华的说辞相差无几,若是死因没有可疑,那这案件,的确是一件简单的伤人致死案罢了。
可……
她正思考着,那楚昱却从地上一跃而起,大声嚷了起来:“这不可能!我只是踹了他一下,怎么可能有多处的骨折?”
郭华立刻反驳道:“怎么不可能,望江楼的掌柜和小二都看到你的手下对他拳打脚踢。而且,身体内的伤,肉眼根本分辨不出来……”
惊堂木随之怕响,王远之厉声道:“本官还未审问完毕,你们休要插话!”
“是,大人。”郭华讪讪地跪了回去。
王远之又问:“郭华,你刚刚说,你表兄在回到府上的时候并没有吐血,而是回去之后才开始吐血?”
“是。”郭华应了一声,但很快又想起什么,连忙补充道,“不过我表兄被扔出来时,他的嘴角有血迹,我猜测那个时候,表兄已经受了内伤。”
王远之又问:“你将人带回去之后,便立刻去请大夫,可有人作证?”
郭华连忙道:“表兄院中的丫鬟和小厮,以及医馆的陶大夫都可以作证。他们都看到了小人将表兄带回到府中,然后去请大夫前来。”
“哦?”王远之的目光在堂下扫了一圈,“陶大夫可在?”
一名身穿布衣的年轻男子当即站了出来:“小人陶辞见过大人,小人是平心医馆的大夫,这位公子的确曾经到过小人的医馆,来请我到府上。”
王远之问:“你去到门下侍郎府的时候,那人已不行了?”
陶辞道:“是的,大人,当时他已经没气了。”
接下来,王远之又审问了当时在曹易院子的丫鬟和小厮,他们纷纷证明,郭华将曹易带回府上后,便立刻赶往了医馆,也没有在院中稍作停留。
曹尚肃着脸道:“王大人,这下人证物证俱全,凶手是谁已经明了,还请大人尽快宣判!”
楚昱一听,脸上血色顿失,满脸的惊慌失措:“不!我不!我没有杀人!祖母救我!我真没有杀人!”
王远之皱了下眉:“这案子的确清晰明了……”
这铁证如山,楚昱是凶手的结论,恐怕是无法推翻了。
姜妩观察着堂上众人的表情,那楚昱言之凿凿,不像说谎的模样,反倒是郭华……
这时,姜妩出声道:“大人,能否容我问几个问题?”
曹尚见是一个女子,不由得不悦地皱起眉:“你又是什么人?”
王远之正毫无头绪,立即道:“姜姑娘,请说。”
姜妩转过身,目光落到郭华身上,问道:“你说曹易被楚昱打了一身的伤,他当时是怎么打的?”
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