高衡摇摇头道：“军师，吕宋来的侨民参军热情高涨，我能理解，但是也不能这么干，这里面我了解过，有很多工匠、先生、商人等有特殊才能的人，一股脑都进入军队并不是好事。”
成子龙拱手道：“是我欠考虑了，还没想到这一层，这样，我回去之后，再进行一轮筛选，将他们编成一个营。”
高衡道：“这就对了，竭泽而渔可不好，目前我们的人口还在增加，我们能将陆军兵力恢复到三个旅的水平就行，算上水军，四个旅的兵力足够了，至少，以我们目前掌握的地盘，有这么多兵力，是足够了。下一步最重要的任务就是发展生产，造铳造炮，扩充产能，武装军队。”
崇祯十六年的年底，谅山府进入了高速发展的时期，首先是人口方面，随着吸引人口政策的不断实施和吕宋拉瓦格侨民的不断涌入，到年底，谅山府的人口已经达到了近二十五万人，这个规模远超当初预计的十八到二十万。
主要原因是大明局势严重恶化，大量人口南逃，所以难民人数大大增加，两广地区的承载能力有限，正好谅山府这边有政策，还能得到人头费。地方官府直接一股脑就把难民全部发往谅山府，这才导致了谅山府人口的飞速增加。
二十五万人口远远不是极限，每个月都有不少人口涌入。当然，目前来说对兴华军是好事情，还有大量的土地需要人去开垦耕种，以谅山府的几个城池和土地的承载力，五十万人口没有问题。
对于一府之地来说，人口增长最重要的条件就是土地和粮食，只要土地和粮食够，那么人口就会不断增加。例如明代的苏州府，巅峰时期的人口达到了两百多万。谅山府这种地方当然是不能跟苏州府相比的，毕竟苏湖熟天下足。可是五十万人口绰绰有余，高衡和成子龙还有军衙的众人估算过，如果拥有五十万人口，他们就能再组建至少两三万精兵。
到了十二月底，一个振奋人心的消息传来，技术研究所在宋应星的带领下，于蒸汽机的研制方面取得了重大突破。本来，高衡跟宋应星约定是一年时间拿出一个样品。但是在宋应星和上百名工匠夜以继日的攻关下，仅用了半年时间就弄出来第一台样品。
这当然也和高衡的提示分不开，毕竟高衡有着四百年的见识。后世不论是上学还是参军的时候，只要是去博物馆参观，总能见到各种蒸汽机的样品，所以宋应星虽然有了草图，但并不完善，经过高衡的各种提示和点拨，宋应星等于是直接省去了空想和发明的时间，这样蒸汽机的研制进程才大大缩短。
当然，对于这个问题，宋应星是提出疑问的，高衡毕竟是一个武将，听说以前就是个民夫出身。蒸汽机这种东西可是宋应星耗尽了几十年的心血才想出来的东西，怎么高衡一看草图就把蒸汽机的原理给说明白了，并且在很多宋应星都没有想到的地方，高衡却有各种奇思妙想，这让宋应星百思不得其解。想要开口问，又觉得有些不好意思，只能将其理解为高衡是紫微星下凡，无所不知。所以说科学的尽头就是玄学，这句话不无道理。
其实蒸汽机的最大问题就是煤炭，想要让蒸汽机完美的运转起来，耗炭量是非常惊人的，虽然华夏从宋代开始已经有了成熟的煤炭开采和冶炼技术，但是比起工业革命的耗炭量还不算什么。
好在，安南北部本来就是煤炭储备量相当丰富的地区，技术研究所所在的脱县附近，兴华军就已经发现了质量上乘的煤矿。加上在和安南人及荷兰人的作战当中，兴华军抓到了数千战俘，这就是最好的开采煤矿的劳动力，有了这些人的加入，煤矿开采和冶炼的进度大大加快，每天都有大量的煤炭送入技术研究所。
有了人力和物力的全面支持，蒸汽机的研究进程大大缩短也就可以理解了。当宋应星邀请高衡去观看样品的时候，高衡几乎兴奋地跳了起来。这就是他想象中的蒸汽机，当锅炉烧开，带动齿轮和机械臂往复运动的时候，高衡知道，谅山府将要迎来一个全新的时代了。
他当即要求宋应星对这台原始的样品进行改进，务必在最短的时间内拿出较为成熟的产品，可以投入到火铳火炮和铠甲的生产之中。实际上，蒸汽机只是动力来源，要想把蒸汽机投入到生产之中，还需要一整套的生产设备。
比如最简单的冲压板甲，就需要一套模具，将铁片冲压成兴华军需要的形状，还有铜钉也需要用冲压模具来进行制造。这一套模具的生产就非常消耗时间，但是一旦模具制造完毕，利用冲压机的机械效能，就可以昼夜不停制造铠甲，生产速度和效率比起人工会成倍提高。
不仅如此，高衡还要把蒸汽机应用到铳管的生产之中，众所周知，铳管最关键的生产步骤就是钻孔，怎样将一根铁棒钻成空心管，是非常关键的地方。当然，你也可以选择对铁板进行卷板加工，但是连接处以明代的焊接工艺肯定不能做到尽善尽美，这样生产出的火铳质量不会好到哪里去，耐久度也很差。
或者也可以选择跟火炮一样的铸造模式，这也是明代普遍的铳管生产方法。使用模具将铁水进行浇灌来制造铳管，但是这样打造出来的火铳在硬度和韧性上是比较差的，还是存在耐久度和这样那样的质量问题。
作为后世的特种兵，对枪械的了解早就已经贯穿到了高衡的脑子里。他明白整体成型才是最好的方案，也就是后世最常使用的冷锻工艺，用深孔钻将一根合金棒直接打孔，变成枪管。但是这种方案在工业革命之前以古人的力量是绝不可能实现的，可现在不同，兴华军已经拥有了蒸汽机，有了蒸汽机就可以对火铳工坊进行改造，建立冷锻工厂。
冷锻设备的外表不起眼，但是技术等级很高，需要非常好的控制力才行，铳管的捶打和钻孔需要同步，如果锤头速度不一致，铳管就会变形，形成不规则的圆形。
当然，在现在这个时代，是不可能有合金棒材的，也不需要对铳管内部进行膛线加工，现在的火绳枪或者燧发枪实际上都是滑膛枪，这样的话大大降低了生产难度，以兴华军的科技实力，用非合金棒材来制造铳管，可以实现。
只要去除棒材内部的气孔和缺陷较多的外皮，使用深孔钻头连接在蒸汽机的动力传送装置上，以机械之力推动钻头旋转运动，就可以对钢棒进行打孔。再以四个黄铜制成的锤头，在机床旋转装置慢速旋转的情况下均匀敲打毛坯，不断将棒材拉长，最后抛光外表面，进行防锈处理后，就可以达到滑膛枪的使用要求。
如果是按照后世生产步枪机枪的标准来进行要求，几乎是不可能的，因为那需要一个完整的工业体系和大量的工业基础去支持，要知道，在后世，世界上的大部分国家连步枪都生产不出来，生产的厂家也都是有着百年历史的知名企业。但是在十七世纪中叶，一个用手工就能打制火铳的时代，一旦使用机械之力，将会让兴华军使用的火铳质量提升数个台阶。
崇祯十七年一月底，各种各样的消息从四面八方汇集到谅山府。因为兴华军在对安南军和东印度公司作战中取得的一系列胜利。让这两股势力暂时都失去了干预兴华军发展的本钱，尤其是郑氏朝廷，经过这一战之后可谓是元气大伤。
这种消息即便是想瞒，都是瞒不住的，阮氏和莫朝几乎同时得到了郑祚领兵吃了败仗的消息。这就像是一针强心剂注入了两方统治者的心脏，两支军队蠢蠢欲动，不断向着郑氏朝廷的边境地区集结，这可把郑主弄得焦头烂额，拆东墙补西墙，兵力是捉襟见肘。
为了给前线补充兵力，他只能将国内的驻防部队调往前线，如此一来国内的兵力又不够，只能强行征召，进行扩军，又在国内引起了一波反弹，民众怨声载道。
所以郑氏朝廷至少在一两年内是绝对不敢找兴华军的麻烦了，不仅不敢找麻烦，还要祈求高衡高抬贵手，不要出兵攻打郑氏的地盘，否则，郑氏军队三面作战，根本就顶不住。
东印度公司那边要应对西班牙人的威胁，半年到一年之内也不会染指兴华军，这还是建立在他们能战胜西班牙人的基础上，如果荷兰人败了，就更加没有威胁了。这对于高衡和整个谅山府来说，都是利好消息，他们现在最需要的就是时间。军队的训练需要时间，武器的列装需要时间，粮食和其他一切的生产都需要时间，只要给他们足够的时间，谅山府就能发展到一个遥遥领先周边任何势力的地步。
二月初，从广西传来消息，李自成在中原成立了大顺政权，可以说，流贼自此以后，摇身一变，成了正规军了。
“将军，将军，你看，最新的情报。”成子龙拿着一封信件来到军衙，递给高衡道。
自从难民转运工作开始之后，高衡就有目的地把哨探队的人分出一部分，让陆涛用锦衣卫的方法进行训练，在运送难民的途中安插到广西地方上去，为兴华军搜集来自大明方向的情报，所以，高衡得知这类消息非常及时，基本上可以做到跟方震孺同步，没有延迟。
高衡将信件快速浏览了一遍，叹了口气道：“李自成建立大顺，改元称帝，恐怕下一步就会尽起三军，包围京师了，从我们连续几个月搜集的情报来看，北方明军基本上已经崩溃了，长江以北除了京师之外基本上已经全部落入李自成之手，这也是难民不断增加的原因。”
成子龙道：“如果京师被大顺攻占，恐怕华夏就会形成南北分治的局面，又一个南北朝的时代恐怕要开启了。”
高衡摇摇头道：“军师，我看未必。”
成子龙道：“将军的意思是？”
“你恐怕忽略了一股重要势力，关外还有大清国呢。”高衡道。
成子龙带着有些质疑的表情道：“将军，这恐怕有些危言耸听了吧。大清国再厉害，也不过就是金人建立的异族政权，在关外小打小闹可以，入关抢掠也行，但要说大江山坐天下，这恐怕不太可能吧？李自成一旦灭了大明朝，华夏形成新的统一政权，光靠金人那点力量，怎么会是大顺百万大军的对手。”
成子龙顿了顿道：“况且，大顺新建，军队气势如虹，清兵避其锋芒还来不及，难道敢主动求战？”
高衡抿了抿嘴唇，他总不能告诉成子龙，事实上未来就是大清的了天下。其实在当时人们的眼中，他们并不认为满清是巨大威胁，一个异族势力总共也没多少人口，八旗军说起来吓人，实际上总兵力也不过就几万人，剩下都是仆从军。
要知道，当时大明的人口已经有上亿，一个区区几十万上百万人口的势力怎么可能统治大明。不用怪当时的人们这么想，就是后世史学家分析，也是觉得满清不过是捡漏，侥幸在一片石地冲突之中战胜了大顺军，随即摧枯拉朽推平了北方，然后集结北方的力量，收拢明军降兵当做马前卒，攻下了整个华夏，所以成子龙有这种思维不奇怪。
高衡道：“我们拭目以待吧，大顺虽然成立，但这群人本质上是乌合之众，草台班子而已，成不了事的，鹬蚌相争渔人得利，最后大清国捡漏也说不定。”
“若是这样就糟了。”成子龙道。