?程礼跟着管家到了前院书房，见了程老爷之后恭恭敬敬的行了一个礼。
程老爷看着挺拔如松的儿子,这段时间心里的郁气才散了些，开口道：“坐吧。”
一见面就赐坐，这不像是他父亲的风格啊,尽管心里疑惑，程礼还是老老实的端坐好,等着她父亲的吩咐。
然而程老爷却没有急着说话,他把程礼从头到脚上上下下都打量了一遍，越打量心里越满意,站如钟坐如松，说话做事一切都有礼有节,又擅长经义，怎么看都是一个继承家业的好苗子,怎么就是个庶子呢？不过现在到了这步田地也没关系了。
程礼本来等着程老爷开口的，但等了半天程老爷都没有说话，那目光还把他看得有点不自在了，不由开口问道：“不知父亲叫我过来有何吩咐？”
“礼儿好久都没有单独过来了，为父想听听你这段时间在做什么？”程老爷被打断了才发现他打量儿子太久了,不由温声开口道。
不是每天都过来请安了吗？程礼这句话没有问出来，不知道他父亲葫芦里卖的什么药，只老老实实道：“平日里也没什么事儿，都在书房里研究经义。”
“经义好，经义好，学好了经义才能在科举中出头，这才是正途。”程老爷见他这个三儿子确实不不像他那个庸碌的长子和游手好闲的次子，心里不由有些安慰，觉得程家还是有希望的。
接下来程老爷又考较了程礼的经义，虽然他自己早已把经义都忘得差不多了，但听程礼对那些圣人典籍信手拈来，还是觉得自己的儿子学识好。
“确实是在书本上下了功夫的，但也不要自满。今年又是大比之年，你要再加把劲，争取榜上有名。”程老爷鼓励道。
程礼不像程老爷那样自我感觉良好，自然没有所谓的骄傲自满情绪，只恭敬的应是。
“你老师不在通州府，有什么疑难可以去州学向宋教谕请教，也可以写信去问你妻弟。”程老爷紧接着又吩咐道。
阮政清虽说年纪比程礼孝，但他先考中举人，而且名次不错，达者为师，向他请教，程礼也没有什么别扭的心思，但阮政清今年也要参加会试，程礼怎么会去打搅？况且这里离寒山山高路远的，送信也不方便，但向宋教谕请教确实是一个不错的注意。
说完之后，程老爷又留程礼吃了一顿午饭，程礼临走时，又给他指派了两个跑腿的和一个磨墨的小厮，还打发了人送去上好的笔墨纸砚，可见他对程礼的期望之高。
这会儿程礼已经反应过来了，他在国子监进学的大哥死后，他爹是想把希望寄托到他身上了。程礼心情一时有点复杂，他因为会读书才受到了他父亲的一些重视，想要培养他，而他爹不知道，他努力钻研经义的目的就是脱离程家。
程礼离开后，程老爷想着儿子上进，没有孙子还是不行，真让程家绝了嗣，他将来有什么颜面去见列祖列宗，沉默了一阵又问管家：“前些日子让你留意的丫鬟，现在有人选了吗？”
“看了几个，样貌好的不识字，能识字的样貌一般。”管家斟酌着回答，他其实还没有看，心想又二少爷顶在前面，老爷应该没这么快关心到三少爷头上，况且现在是孝期。
程老爷摆摆手：“现在不用管什么样貌、品行，只要一点，能生就行。这样的有吗？”
“倒有几个脸圆臀大的，只是她们大多是干粗活儿的，这些太委屈三少爷了吧？”管家犹豫道。
程老爷沉吟了一下：“也顾不得那么多了，都带过来，我掌掌眼。”
管家躬身领命，他打算找各处的管事婆子要几个脸圆臀大的。
程老爷看着管家领来的人不由得眼角抽了抽，指着下首的丫鬟道：“只有这些？”
“长得周正又脸圆臀大的丫鬟早就被夫人指到大少爷和二少爷的院子里了，现在府里只剩下这些粗使。”管家道。
做粗使的丫鬟整天日晒雨淋的，有几个能长得好看，大多都是皮肤粗糙，脸色黝黑，有些骨瘦如柴，有些膀大腰圆，程老爷即使再想孙子，也不愿意把这些人指给他儿子。
“都下去吧。”程老爷挥手道。
那些粗使丫鬟不知道刚才有什么好事儿，正心惊胆战，听了程老爷的话，就像得了赦免一样，跑的比兔子还快。
管家以为程老爷要放弃这个打算了，没想到程老爷又开口了：“什么样的女人都能生，也不用管什么脸圆臀大了，你挑几个姿色好的送到西院去。”
“可是老爷，这是孝期，况且三少爷还要备考。”管家小心的开口道。
程老爷显然已经衡量过，此时毫不犹豫道：“即使生了孩子，只要不说出去，别人也不知道，等孩子稍微长大一些，谁会知道他是什么时候生的，现在一切都要为了子嗣让路。”
管家听了无法，只有又选了几个长得不错的送到了西院。
“这些人是怎么回事儿啊？”邹大娘将管家拦到了门外。
管家有些尴尬，但他也不得不遵守老爷的命令，只能说：“老爷觉得西院丫鬟太少，这是派来侍候三少爷和三少奶奶的。”
邹大娘听得火冒，但又不能当着管家骂程府的当家人，只能带着火气道：“小姐在二少奶奶的灵堂，你带着丫鬟去吧。”
“灵堂？”管家没有料到，他看了一眼周围，有小丫鬟悄悄向他点头表示邹大娘没说假话。
程家已经有这么多主子出事了，三少奶奶再不能出事了。管家皱眉道：“三少奶奶不是病还没好吗？”
“小姐也是可怜二少奶奶，堂堂一个大家奶奶，去了连个烧纸守灵的人都没有，那个场景也太凄凉了，不知道的还以为程家多么……。”邹大娘一肚子火，当着管家的面自然极尽挖苦之能，一句话故意说的一咏三叹婉转不绝，那声音让旁边的小丫鬟都打了几个寒颤。
管家的脸色被邹大娘说的一阵青一阵白，程家这么大，一个给少奶奶守灵的人都没有，即是程家人的薄凉，也是他这个管家的失职。
“你们先待在这里，我去趟北院。”管家对着他带过来的丫鬟吩咐了，就去了北院。
北院灵堂
“奶奶，再加一件棉衣？”李玉儿感受到从门外吹进来的冷风对阮芷娘道。
灵堂里虽然点了几个炭盆，但因为四面门窗打开，里面的还是很冷，阮芷娘也不拿自己的身体开玩笑，起身接过李玉儿递过来的棉衣穿上。
李玉儿一边看着翠蒿帮阮芷娘穿棉衣，一边忧心的问道：“奶奶，看这天气，晚上只怕更冷，您的身体还没有痊愈，就不要再过来了吧。”
“今天我们要是没有过来，这灵堂里连一个人都没有，这怎么能让我安心呢？”阮芷娘把手伸到炭盆上烤了一下。
这确实是个问题，但这里的温度确实低出了李玉儿的预计，她原本同意阮芷娘过来，想着顶多会累一些，不大相信邹大娘她们说的阴冷的说法。来了之后，才发现她想错了，在这个环境下通宵守灵，不说身体还没完全好的阮芷娘，就是一个身体健康的人也撑不住。
“可是奶奶您在这里守灵，我们大家也不安心啊。”李玉儿说完又道：“要不让我们代守吧，总不会让灵前太过冷清的。”
李玉儿话一落，跟着来的翠蒿和其他丫鬟也赶紧劝道。
“你还小呢，熬夜长不高……”阮芷娘摇头，还要说什么就被外面的声音打断了。
管家走进灵堂，先给阮芷娘行了一个礼，才打量周围的人。里面确实只有三少奶奶和几个西院的丫鬟，而北院的丫鬟以及他安排的守灵婆子早不知道跑哪儿去了。
看来府里的规矩确实该整顿整顿了，管家心里想着，却还是恭敬的对阮芷娘道：“这灵堂太过阴冷，三少奶奶还是先回去吧。”
阮芷娘对二嫂灵堂这个事正不满着呢，听管家这样不痛不痒的劝说，恼怒道：“没人给二嫂守灵的事情我就不深究了，难道我自己给二嫂守灵还不行？”
“是老奴的失职，马上重新安排丫环过来。”管家立马诚恳的赔了礼，又到二少奶奶的棺木前道了歉，见阮芷娘的神色缓和了又认真道：“三少奶奶，您的身体还没有痊愈，这大过年，一定不能再出什么意外，您一定要保重自己，二少奶奶一定能够收到您的心意的。”
李玉儿她们也逮着机会开始劝说，阮芷娘本来就有些动摇了，听了之后勉强点头同意了，她走到二少奶奶的棺木前，低声道：“二嫂，芷娘明天再来看你。”
阮芷娘并没有立即离开，而是看着管家又把守灵的人安排好了之后才罢。
临走前，阮芷娘询问她带过来的丫鬟：“你们谁愿意留下来给二嫂守灵？”
在场的所有丫鬟，不管心里是怎么想的，都表示愿意留下。
最终，阮芷娘留下了翠蒿和另外一个丫鬟：“你们今晚在这里守着，我明天就过来，棉衣绵被我会派人送过来，炭盆热水那些也不要省着，要是支撑不了就回西院，让人替你们，不要强撑着。”
阮芷娘想给二嫂守灵，但也注重这些丫鬟的健康。
交代好了一切，阮芷娘才带着李玉儿她们离开，却发现站在一旁的管家也跟着她走，不由开口道：“管家有什么事儿，可以先去忙，这里离西院也不愿，不用送。”
“老爷刚才老奴送了几个……，下人过来。”管家沉默了一下。
下人？一看管家的样子，就知道有内情。166阅读网
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