正当周成和白狐夫人躲在人群之后玩闹的时候，丹师晋级考核正在如期举行。
炼药师炼制丹药，不是一个一蹴而就的过程。
在这之前，所有人都开始准备材料。
围观看客之中有眼尖的人，一眼就看出了那些材料的不凡。
其中一人惊道。
“不愧是在皇宫大内举行的丹师晋级考核，这些炼药师所使用的丹炉，竟然全都是五阶起步！”
“炼药师果真是花钱如流水啊。”另外一人附和道。
一个围观老者，抚须叹道。
“的确，帝国人才济济，看这场中几十座丹炉皆各有不凡，不过那青石台上的十座丹炉，明显最为上乘。”
“不错，看那造型古朴，应该也有些年头，最为特别的是其上蕴含着一缕深沉的气势，单一尊鼎炉就有如此气势，只怕比什么神兵利器还要霸道。”
几人的议论声中，正在参与考核的箫火火，同样意识到了这个问题。
因为炼药师之中有不少炼丹炉中藏有介子须弥阵法，也就是所谓的纳物空间。
所以在正规的丹师晋级考核之前，所有的丹炉都会提前交由主办方审查，避免提前藏匿丹药，在炼制过程之中滥竽充数。
见着旁边的炼药师拿起丹炉检查，鼎炉落在石台上时隐隐发出一声微弱的闷响。
箫火火不自觉的看向那人，眉头微皱，心下暗道。
“虽然只是五阶炼药师的晋升考核，但这些人所使用的鼎炉明显和一般的散家不可同日而语。听这鼎炉落地的声响，沉闷厚重，再加上鼎炉之上所散出来地那股深沉气势，可见这鼎炉的品质远远超出了我所使用的四阶鼎炉。”
从古至今，无论什么考核比试，说白了都是比资源。
人无我有，那便能胜人三分。
这炼药师的考核更是如此，看着那个管事老太监一副见怪不怪的样子，箫火火心下也是一阵无奈。
对于炼药师而言，一个好的药鼎可不仅仅是用得顺手那么简单。
在炼制丹药时，好的药鼎，最直观的效果就是能显著提升成功率。
而一些品质低的药鼎，甚至本身能承受的热度也不会很高，可以说是连一些高阶药材都无法熔炼。
除此之外，低阶药鼎因为锻造的成分杂糅，再高温炙烤之下，很容易在炼丹之时，直接就爆炉。
因此在炼药师的圈子里，对于药鼎都有很明确的等级之分。
目前比较通行的就是一阶到九阶，由低到高，一共九阶，亦或称为九品药鼎。
一般存世通行的药鼎，都在五阶以下。
五阶以上的药鼎，大部分都是炼药师自行找认识的匠人炼制的专属药鼎。
除此之外，还有八阶之上，拥有千百年传承的传世药鼎！
这些传世药鼎，大部分都是千百年前各种先贤大能炼制，因为其炼制材料的稀缺，还有药鼎本身的工艺失传，如今很少有人的仿制。
因此，也就有了所谓的八阶之上的“天赐九鼎”！
那种品级的药鼎，现存于世，为世人熟知的也才仅仅九座。
由此可以想见，这顶级药鼎价值究竟有多珍贵。
而萧火火现在用的这四阶药鼎，已经是他能在一般市面上买到最好的药鼎，除了坚固耐用，基本没多少附加效果。
可以说从药鼎品阶来看，他是明显输了一筹。
不过，这丹师考核还未明题，说不定后续还有转折的机会也不一定。
想到此处，箫火火抬起头看向高台上的老太监，等待他发布考题。
恰好那老太监也唤来了两个小黄门，直接把那考场旁一块绸布遮挡的匾额掀开。
看到丹师考核题目的一瞬间，满场尽惊。
不单单是参与考核的丹师，便是围观的看客也不由得面面相觑。
“这还有这么个考法？”
“今年这个题目是不是太偏袒一些氏族子弟了？”
“对啊，这考核也太水了吧？”
人群的议论声，箫火火看到那匾额上的介绍，一时也不由得暗暗皱了皱眉头。
“竟然是无限制命题？！”
所谓无限制命题，一般是高阶炼药师专属的比试手段。
因为不同的炼药师擅长的丹药类型不一，有的擅长炼制疗伤丹药，有的擅长炼制进阶丹药。
种类繁琐，不一足是。
因此当高阶的炼药师要比试炫技的时候，通常就会常用这样无限制，无命题的炼药方式。
一来可以随意炼制自己最拿手的丹药。
二来也避免了落败的一方因为不擅长别的门类而心怀不满。
当然，无限制命题考核有一个相当明显的弊端。
那就是炼制丹药的材料和药鼎都不加以限制，一些豪门大户可以轻易的拿出高阶材料，对一些同等水平的炼药师形成降维打击。
毕竟，药材先天就比别人低了好几个等级，炼制出来的丹药也不可能太好。
再者，无限制命题考核还有一个隐藏的考点。
那就是药方！
在如今这个年月，炼药师的重要性不言而喻，除去了培养炼药师的必然损耗，一份合适的丹方更是千金不换的至宝。
有的炼药师一辈子就只会炼制一种丹药，却还是可以一招鲜吃遍天。
但在这次的考核中，很明显还会侧重考核炼药师们平日里的对于药方的积累。
在正统的炼药师考核之中，有一条很明显的丹药品级线。
也就是所谓的【一阶聚气散】【二阶纳气丹】……一直到【四阶玉灵丹】。
此四阶丹药的药方算是世人最为熟知的药方，也是大炎帝国着力推广的普世丹方。
因为这四种丹药，适应性好，更是修炼必须，所以承帝郑渊玄以炼药师考核的名义将这四种丹方直接宣传了出来。
为的就是让更多有能力的人走出来。
但除此之外的五阶以上丹药，因为各方势力的互相钳制，以及避免邻国盗用的考量并没有大规模流传于世。
换而言之，现在在场的炼药师都必须使出压箱底儿的手段了。
箫火火心念至此，还没等动手，广场之上已经有心急的人开始引动斗气，加热药鼎。
他瞥眼一看，暗暗不免惊讶。
“看这架势，怕不是要炼制五阶的三纹青灵丹，另外那人看架势是要炼制碧幽丹……看来这次参与考核的炼药师的确都不容小觑。”
想到这里，箫火火正打算和戒指之中的白胡子师傅交流一番对策。
没想到眼角余光一撇，赫然发现身旁一个女子探手一引，手中赫然腾起一汪犹如幽蓝水波一般的火焰！
虽然看似犹如烈酒烧灼的蓝火，但那炽烈的温度却显然不可同日而语。
或许是注意到了箫火火的目光，那女子示威似的挽手显摆了一番手中的蓝色焰火。
随着她手腕翻转间，那一只纤手之上，升腾着的蔚蓝的火焰，竟然奇异的泛起阵阵宛如水浪一般的涟漪，看上去极为神奇。
“那是什么火焰？”箫火火心下好奇。
另外一边的高台上，主事的老太监见着那蓝色焰火现世，颇为赞赏的点了点头。
“不愧是兰陵郡主，不过二八年华竟已经掌握了家传的坎水幽炎。”
这坎水幽炎取自兰陵深处，地势幽深的深泉之中，本为一种斗王级魔兽陨落之后的一缕尸骸骨火。
性属极阴极寒，男子无从掌握，只能由体质极为特殊的女子继承。
这坎水幽炎以量取胜，别看兰陵郡主手中只有巴掌大小的一蓬，却已经是凝聚了数百只斗王级魔兽的骨火。
真要算起来，单单这坎水幽炎的伤害，已经堪比斗皇级强者的全力一击！
或许是见兰陵郡主亮出了看家本领，场中其他人也有样学样，全都亮出了底牌。一时之间，观众席上又是接连发出惊叹之声。
原来是又有一位炼药师，在此时出人意料的召唤出了一种淡褐色火焰。
紧接着，又有一位炼药师召唤出来一缕奇火。
那颜色并非是正常的橙色，而是一种颜色漆黑的火焰，看起来颇为奇异。
能来参加丹师晋级考核的人，都不是一般人，没过多一会儿竟是满场五颜六色的火焰，各显神威！
“既然如此，那我也不留手了。”
望着四周那些颜色不同的火焰，萧火火轻笑一声，手掌缓缓伸出，屈指轻弹，飘逸的青色火焰，猛然暴闪而起。
瞬间，广场之上的温度，骤然提升！
而此时，那兰陵郡主等人手中，原本欢呼跳跃的各种火焰，却是不知为何萎靡了许多。
主事的老太监见状，不自觉的微微眯了眯眼，难得的打量了箫火火两眼，赞叹道。
“果然是高人不露相！异火一出，万火臣服！看来我大炎帝国，果真是人才济济！”
这异火一出，场中所有的炼药师顿时都不由得看向了箫火火。
只是这样一来，接下来怕是不知有多少人，要盯着他了。
箫火火自信一笑，面具之下的目光清冷如旧。
“青云绝顶我为峰！既行此逆天之路，追求无上至极，我就不怕你们惦记！”
心念之间，他手中青莲地心火一腾，反手便引出一味药草。
其他人见状，也纷纷鼓劲，风风火火的开始炼制自己要制作的丹药。
就在这丹师晋升考核如火如荼的进行之时。
人群之外。
广场边角的廊桥拐角之中，突然听着“啪”的一声碗碟破碎之声。
“小兔崽子！你要死啊！”
白狐夫人柳眉微蹙，一张俏美的脸蛋儿上怒容尽显，眼瞧着已经是动了真火。
只是她刚想走，周成却拉住她的手，挽留道。
“夫人，你先别走。”
“滚滚滚~”白狐夫人没好气的一甩手，恨恨道。
“一天天的，越发没有个定型了，你别以为我会仍由你这般胡来！”
“夫人，我喜欢你啊。”
“你喜欢你大爷！狗东西也不瞧瞧你这狗德行！”
白狐夫人越说越气，说着便要离开。
只是那血红宝珠毕竟还在周成手中，她此刻功力尽失又能翻得起什么浪花？
更别说，这些天，与其说是她在忍，还不如说是周成还有那么点儿良心未泯。
眼下，他再次见到箫火火。
看着箫火火如此实力倍增，风光无限，他心中忐忑和不安再次涌上心头。
说白了，哪怕是已经过去了这么多日子，在周成心里他还是不属于这个世界的异类。
是板上钉钉的反派，注定会被箫火火轻易灭杀。
一想到那惨淡的结局，周成心里就慌得不行。
只觉得自己像是得了不治之症似的，每天都在数日子过活。
明知道自己活不长，身边却正好有白狐夫人这么个倾城绝代的美人儿。
周成只是觉得自己这些天和她相敬如宾，真的是白瞎了上辈子单身二十几年。
想到这里，他一把将白狐夫人拉了回来，就想学那霸王，来上一出好戏。
白狐夫人怎么也没想到他这人模狗样的，平时都没什么动静。
今天说好了是来宫中营救白茉莉，他竟然还来劲了。
按说她平时也暗有防备，独独今天因为事态严重，所以她也没多心，没想到他竟然这么会掐着时间来事儿。
白狐夫人被他嘬了两口，眼瞧着嘴上的口红都快被他吃干净了。
她也实在是奈何不得他，心下愤懑之余，尝试着威胁他道。
“周成，我现在正儿八经的告诉你，我已经叫来了一位高手，不日就会来取你性命。你现在如果待我好点儿，兴许我还能为你求求情，否则到时候那人来了，定有你好受的！”
“夫人这是在威胁我？”
“我就是在威胁你！”
白狐夫人俏脸含霜带雪，摆出一副冷冰冰的架势。
偏偏周成却戏谑一笑，自嘲似的说道。
“周某的这颗脑袋都保不住了，我还在乎夫人寻仇？我现在只想和夫人留个后，这个要求不过分吧？”
白狐夫人一听这话刚要开骂，转念一想，她到底是经营了红颜阁这么多年，最擅长揣度人心，便皱眉问道。
“难不成刚才你见到了什么仇家？那人也在丹师晋升考核现场？”
“……”
周成其实也没有那么大的瘾，一想到箫火火的事，顿时满腹惆怅，顺手就将白狐夫人抱在了怀里，感叹道。
“倒也不算是仇家，只不过他是我命中的煞星，我必死于其手。”
“真的假的？”
白狐夫人瞧着他这样子，一时也不由得好奇道。
“你现在不是好好的吗？既然不是仇家，你怎么就知道他一定会杀你？难不成你还会算命看相不成？”
“命中注定的事，还算什么算？”
周成又叹了一口气，心下越发的惨淡。