西南边境打得热火朝天,援军和越析军一起忙着收复被抢走的城池。寇静带着神机营的士兵操纵炮台，一轮炮轰后就亲自上战场杀敌。因心头一直萦绕着一股焦躁之感，所以在上战场时他便以杀敌来发泄,几次下来,他在敌军那里竟也留下了赫赫威名,每次出战，他身边围着的敌军总是最少的。
但这也不妨碍他杀敌。当初出征，统领给他配了几支火铳,此物放在一般人手里大概只能眼馋地看着却不敢轻易使用，无他,弹药不足耳。
但寇静领着神机营的差使,弹药充足,使起火铳来简直就是如臂使指，能于百步之内杀敌于无形。往往只听得一声响,敌军那里就会倒下一个人,额头上老大的冒着烟的黑洞,脑袋瓜子都差点打崩了。
敌军将领一度不敢出战,就怕自己被他瞄准了“碰”的一声毙命。
李质因为他的提醒早就不介意他之前冒失的行为了，此时见他骁勇善战,心中更是起了惜才之心，在呈上战报时，每次都会提及寇静的功劳,让他在皇上和大臣那里狠狠刷了一波关注度。
他的名声传扬开来,一时有人欢喜有人愁。但不管怎么说,西南边境问题都正逐步走向胜利，可南闽这边，形势却算不上太好。
自去年十二月时一群倭人上岸屠了村,又杀害了名满天下的居野山人后，他们似乎也意识到了不可能再和大魏重修旧好，于是行事越发猖狂起来，有时候在近海都能看见倭人的尖头船，惶恐之下，这个年大家都不好过。
封锁整个海域当然是做不到的，水师在此驻营的不过五六千人，战船只有四十八艘，其中还有十九艘是巡航船。在没有敌情的时候，这些是够用的。但是如今起了战事，这些就不够看了。
朝廷的援军一时还没到，主要是因为在人手的选拔上犹豫了很久。要说派西江大营的人来也行，西江与南闽是老邻居，从那派兵能来的迅速。可西江省大营前几年刚换防，来的都是北地和中部的旱鸭子，他们在陆上自然骁勇善战，可一上那摇摇晃晃的船，立刻就吐得七荤八素，别说杀敌了，就连保命也难。
大魏的水师不算多，除了南闽水师外，还有两广水师，海平水师，鲁地水师等等。天和帝算过来拨过去，最后还是派了两广水师前去支援，可两地相距甚远，暂时还是要南闽水师独自支撑的。
人手不足的坏处很快就出现了，经常是倭人劫掠了船只或村庄后，水师的人才能接到消息，待赶去后，倭人的影子也见不到了。这样巡回作战的方式让水师的人苦恼不已，可见老祖宗说的，只有千日做贼，没有千日防贼这句老话有多准。倭人在海中就像是一只嗜血的鲨鱼一样，要想防住这些无孔不入的倭人是不可能的，他们只能日夜在这些海域巡逻，以防倭人做出更加丧心病狂之事。
战争的紧张局势也影响到了整个南闽省的衙门，这些天里人心惶惶，就怕到时候战火一起，他们先被抓住祭了天。有靠山的如今都在写信想办法调动，没有靠山的只能苦着脸守在这里，平日里出行大家也都变得更加谨慎了，但凡身边的护卫少于五六人，他们都是不出门的。
楚辞所在的漳州府在外围，若从地图上看过去，就像是南闽省的一只伸出去的脚一样，若说危险，他们这里便是首当其冲的危险之地。
自从去年差点遇到风险，徐管家便很不放心楚辞的安危，阿铁兄弟几个，也由暗中护卫变成了明面上的护卫，他们要做的事情只有一件，那就是保护好楚辞。
其实楚辞出门的次数也不多，在年初正式接到朝廷和倭国宣战的消息后，一切与战事无关的事就不再开展了，包括今年的县试都取消了，以免人员流动过多，给倭人可乘之机。楚辞怀疑，如果两边的战线再拉长些，恐怕今年的会试都会取消。原因在于，大魏的国库恐怕负担不了如此庞大的开支了。
楚辞除了在提学司衙门办公，撰写一下新教材外，就是在后院辅导几个孩子读书。这些孩子都熟悉他的性子了，读书时也经常会与他讨价还价，最认真的那一个，反而是后头加入的卢静姝。
她当初被接回来之前，楚辞就召集家里的孩子开了个会，目的就是警告他们千万不能欺负妹妹。当初傅明安就曾经被两小敌视过，当然，他是个男孩，楚辞乐于看他们斗智斗勇。但是卢静姝不一样，她是个女孩子，更是个心思敏感的人，如果让她察觉到这几个小子的恶意，估计会很伤心。
两小表情显得有些委屈，他们长大了，再不是以前那个七八岁的毛孩子了，又怎么会再因为嫉妒做出那种事情呢？小叔也太看不起他们了！
楚辞忍俊不禁，温和地摸了摸他们的头，说道：“是小叔错怪你们了，看来你们已经能够当一个好哥哥，照顾好妹妹了。对了，你们几个也要记得不要随意进出静姝的卧房，现在咱们院子里只有一个女孩子，这些都是要注意的。”
几个人纷纷点头，男女七岁不同席的道理他们明白，就算是妹妹，也要遵守男女大防，不能让外人知晓后看轻妹妹。
楚辞很是欣慰，看来他家应该是不会出那种喜欢钻姑娘卧房的宝玉了。只不过，刚刚那句话也提醒了他，院子里只有一个女孩儿到底是不方便的。
他正寻思着怎么找一个年纪大点的姑娘来和她作伴，徐管家就帮他解决了这个问题。看着面前这个不苟言笑的小姑娘，楚辞心里有些发怵，她自己瞧着也就十五六岁的样子，能照顾好静姝吗？
徐管家呵呵笑着保证，这丫头不止会照顾人，而且还有足以自保的武艺在身，有她陪着卢静姝，楚辞一点儿也不用担心。
楚辞略带怀疑地看了这个名唤阿青的姑一眼，然后就得到了一个不太友善的眼神。楚辞尴尬地笑了笑，他其实就是想看看这个足以自保的武艺是什么样的，真没冒犯她的意思。
阿青被派去帮静姝收拾房间之后，徐管家便将阿青的来历告知了楚辞，听完这段令人唏嘘不已的经历，楚辞叹了口气，怪不得他总觉得这姑娘身上带刺，在那样的环境下长大，不带刺能行吗？恐怕早就被那群豺狼吞吃了。
在叹息之余，楚辞又有些好奇，徐管家手底下到底收揽了怎样一群人呢？前有阿铁兄弟这样武艺高强，善于隐匿的汉子，后又有阿青这样的女子，更别说那些各自拥有不同能力的手下们了。
同时，他也对他的“泰山大人”——寇老爷子产生了一丝丝的好奇，这位又到底是怎样的人，才能将徐管家这样的人收入麾下呢？还缔造了一个庞大的商业帝国，并且半点不张扬。总觉得他和那些富贵闲人田家翁有很大的区别啊。
卢静姝来了后，看见友善的众人和专门为她收拾出来的卧房，心里的忐忑总算全都消除掉了。她不是个娇生惯养的小姑娘，一来就自发的去给张虎打下手，要帮他择菜洗菜。
张虎连忙拒绝，在他看来，小姑娘家家的，就应该和莺儿姐姐一样，快快乐乐的就行。
被拒绝的卢静姝有些沮丧，直到楚辞将她带到书房说和大家一起做学问，她才似被一个巨大的惊喜砸中了一般，晶亮的双眼闪烁着快乐的光芒，问道：“可以吗？”
“当然可以啊。”楚辞小心地摸了摸她的脑袋，“女孩子也要多学一点知识，才不会被人欺骗。”
卢静姝激动地点头，她以前在居野山人那里，也是一样读书写字的。爷爷曾经告诉过她，说外面对于女儿家是比较苛责的，让她且不可以此为炫耀，免得引来旁人口舌。
来到这里之后，卢静姝发现旁边住了好多人。她原本以为义父会因为他人的眼神不再教她，没想到他竟然会让她和这些考科举的哥哥一起做学问。学的也不再是那些对联诗词，而是四书五经这一类的科举用书。她像一颗干瘪的海螺一样拼命吸收知识养分来充实自己。
其实，她原本对自己的命运是没有什么看法的，乡下人，谁家的女孩儿又是金贵的呢？她只不过比别人更辛苦一点而已。在她逐渐会读书写字后，她才明白她所处的环境是有多么的不公，就像被那无形的镣铐桎梏住一样，所有的教条礼仪，似乎都是为了女孩子设立的。
现在，楚辞的一视同仁，让她感觉到，那镣铐似乎松动了一些。
……
白天，楚辞办公教学，有时候还会去各地的县学上几节课，现在公务少了，他和学子们交流的机会就更多了。每逢他去上课，当地县学的师生就开心了，因为楚辞每次讲的都是课本上学不到的东西，他说的话也总是发人深省，无论是未经世事的学生还是涉世已久的先生，都能得到不同的启发。
操起老本行的楚辞也乐在其中，因为条件的限制，能读到县学的学子基本上都是自发的想要学习的人，很少有那种不愿读书的出现。每次楚辞提问，下面的手都是举成一片的，争先恐后回答问题的场景让那些先生心酸不已，怎么在他们的课上不这样呢？
夜里，楚辞就开始整理居野山人的手稿，因这些手稿太过杂乱，很多都是随笔之类的东西，故而字迹也比较潦草，很是要花些功夫去辨认。经过这么长的时间，他差不多已经把东西整理出一半了，待全部整理好后，还要将篇目及内容编纂删改，这一步，他恐怕还要求助一下杜玉和他的先生们。
居野山人留下的东西除了手稿之外，就是那副海图了。上面除了地形和一些符号外，一个字也没有，楚辞曾经判断这应该是倭人的军事布防图。所以当时一办完居野山人的后事，楚辞就找到了水师的人，想要求见他们的元帅祝威或者水师提督范举。
这两个人一个地位最高，一个和楚辞最熟，除了他们之外，楚辞不敢将这东西轻易交给其他人。在他看来，倭人每次都能逃出生天，这里头必然有蹊跷，若是海图被泄露出去打草惊蛇，下次再想有这样的机会，恐怕就难上加难了。
可是，这两个人都没有传消息说要和楚辞见面，也不知是下面人的消息没有递上去还是真的太过忙碌了。楚辞询问了三次之后，就不再寄希望于他们身上，而是准备另想办法见这两人。
就在他准备另辟蹊径之时，范举突然伪装身份悄悄来到提学司衙门。
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