睡了一晚,第二日风停了，雨依然很大。
宋池与冯越商量过后，决定等雨停了再出发,船上备着吃食,在荒野里停留几日也无妨。
虞宁初脚上有伤,只能靠在榻上休息,那些锦衣卫们早已厌倦了只能困在船上的生活,纷纷披着蓑衣下船走动，不过他们应该被宋池提醒过，自觉地与虞宁初这艘船保持着距离,不曾擅自靠近。
舱里的窗户又打开了两条缝隙，虞宁初透过窗缝，能看到近处地上的杂草,远处锦衣卫们三三两两站在树下不知说着什么。
宋池也在外面,旁人都穿的是草制蓑衣,唯独他穿了件墨色的油帔，俊美的脸庞才子的风度，仿佛今日只是出门赏雨。
冯越站在他身边,虽然他是上封,可从冯越的神态举止判断，他很敬重宋池,倒好像宋池才是此行的头目。
后来冯越走了，宋池一个人漫无目的地走了起来。
“姑娘是不是也想出去走走了？”杏花端着茶水进来，虞宁初忙收回视线,转过身来,叮嘱杏花道：“外面都是锦衣卫，你少露面。”
杏花笑道：“姑娘放心,就是我想出去，郡王也不让的，他派阿默在小厅守着呢，除了他，谁也别想靠近姑娘的船舱。”
虞宁初不置可否，这些面子活儿，宋池一向处理得很好。
过了不知多久，虞宁初听见宋池回来了。
杏花出去帮忙，郡王爷的靴子肯定脏了，船上没有别的丫鬟，她帮忙伺候擦一擦。
然而宋池不用她擦靴子，托着一帕子红红紫紫的野桑葚递给她道：“味道还可以，拿去洗了，给姑娘吃。”
杏花眼睛一亮，这样的果子，无论在扬州还是在京城都很容易吃到，在这荒野江畔却是难得的好东西。
杏花小心地接过帕子，去厨房用净水清洗干净，再放到白瓷盘子里，端到姑娘面前：“姑娘快尝尝吧，郡王亲手采摘回来的。”
虞宁初看向果盘，只见那些桑葚个个都圆圆胖胖颗粒饱满，仿佛被人丈量过，个头几乎同等大小，没有一个偏小或偏细的，必然是宋池摘果时先进行了一番遴选。
想象那画面，虞宁初就觉得宋池真的很闲，不是说要去扬州办案吗，因为这番耽搁，冯越都急得挠头了，宋池还有心情找野果子。
腹诽归腹诽，这么鲜美的果子摆在面前，虞宁初就没有跟宋池客气。他占了她那么大便宜，她吃他几颗果子又算什么？
吃了一半，虞宁初将剩下的一半送给杏花。
杏花连连摇头：“郡王专门为姑娘摘的，姑娘若吃够了，这些留下午吃，天气凉快，只放半天不会坏的。”
虞宁初低声道：“你不吃，我就从窗户这边扔出去。”
杏花没办法，只得乖乖吃掉，吃得嘴唇都紫了。
主仆俩洗了手脸，杏花心满意足地端走了空盘子。
宋池坐在小厅赏雨，瞥见她手里的盘子，笑了笑。
接下来两日，每日宋池都会去江边找野桑葚，锦衣卫们见了，知道这边有果子吃，又不敢跟郡王抢，于是宋池去东边找，他们就去西边找。下雨下的地面湿滑，有的锦衣卫为了摘桑葚还踩空摔了一身泥巴，惹得其他人高声大笑。倒是宋池，一次都没有摔过。
而宋池摘回来的卖相颇佳的野桑葚，都进了虞宁初主仆的肚子。
雨停了，众人将客船推回江中，继续南下。
烈日暴晒，天气更热了起来，这热倒还好忍，只是虞宁初脚底的伤口结疤了，痒得慌，仿佛蚊子在那里咬了一个包。挠是不能挠的，挠破了结痂好的更慢，忍又忍得辛苦，就窄榻这么大点的地方，忍得虞宁初心浮气躁，看书也看不进去。
“咱们带了止痒的药，姑娘涂一点？”杏花翻出一瓶膏药，不太有底气地问，这膏药管的是蚊虫叮咬，外伤愈合能有效果吗？
虞宁初让她试着抹一点，结果更痒了。
杏花看不得主子吃苦，去外面撞见宋池，小声询问宋池是否有管这个的药。
宋池朝阿默使个眼色，阿默去了南舱，很快就拿了一个青色瓷瓶出来。
杏花再给虞宁初一涂，虞宁初果然不痒了。
杏花笑道：“郡王真是厉害，什么药都有。”
虞宁初心想，你还中过他的迷药呢，傻丫头差点被人卖了还在那里夸他好。
六月二十九，临近晌午，两艘官船终于抵达了扬州码头。
锦衣卫的扬州卫所与虞家都派了人来接。
宋池让冯越先带人去卫所，他送虞宁初回虞家安顿好了再去与他们汇合。
宋池肩负平西侯府沈三爷的嘱咐，如此行事合情合理，冯越笑着让他不用急，明早再去卫所也来得及。
“多谢大人通融。”宋池拱手道，目送冯越等人骑马离开了，他才去接虞宁初下船。
虞宁初的脚伤已经养好了，留下一道小疤，不过那种地方，这辈子估计都没有人会发现，碍不了什么。
虞家的管事也是等锦衣卫们离开了，才敢靠近这边。
虞宁初戴着帷帽，见家里的管事并没有戴白，就知道父亲还活着，顿时松了口气。
“张叔，我父亲如何了？”上了岸，虞宁初开口问道。
张管事一副愁容：“老奴给姑娘去信的第五日，大人醒了，身体无碍，只是，可能摔伤了脑袋，疑神疑鬼疯疯癫癫的，请了扬州一带的名医来看，都，都说老爷疯了，无人能治。”
疯了？
虞宁初皱紧了眉头。
宋池道：“先去看看吧。”
张管事仿佛才注意到姑娘身边站着这么一个人物，猜测道：“可是侯府的哪位表公子？”
虞宁初看眼宋池，解释道：“此乃武英郡王，也是二舅母的侄子，我叫表哥的。表哥奉命来扬州当差，受舅舅所托，顺便送我一程。”
扬州与京城离得太远，张管事并不知道宋池这号人物，不过虞宁初介绍的仔细，他一听宋池是位郡王，忙行起大礼来。
宋池受了他的礼，旋即不太耐烦地道：“走吧。”
张管事赶紧带路。
虞宁初带着杏花坐进马车，宋池与阿默骑着卫所带过来的两匹骏马。
艳阳高照，杏花挑起一边帘子看看，回头对虞宁初道：“姑娘，要不要请郡王坐进来啊？扬州的夏天可不比京城，郡王第一次过来，别晒中暑了。”
如果只是郡王，自然不好两人同坐车内，那不是还有一层表哥表妹的关系吗？
虞宁初并不想请宋池上车，不过她也清楚江南的暑气，偷偷掀开帘子瞧了一眼，恰好看到一颗汗珠从宋池俊美的脸庞上滚下来。
若他因为自己中暑了，回头会不会找她算账？
无奈之下，虞宁初让车夫停车。
车一停，宋池也停了马。
虞宁初挑开窗帘，垂着眼，声音很是大方：“外面太晒了，表哥来车里坐吧，仔细中暑。”
宋池颔首：“也好。”
他上了车，杏花就下去了，与张管事一起走在车厢投下来的阴影中。
马车继续出发。
宋池上来后，自觉地坐在左侧的矮座上，没往虞宁初身边凑。
“如此狼狈，让表妹见笑了。”坐好了，他拿出帕子，擦掉额头、脸上的汗。
虞宁初偏头，出点汗算什么狼狈，他被暴雨浇成落汤鸡的样子她也不是没见过。
“表妹不是说这里有凉茶？”宋池一边松开夏袍领口，一边暗示道。
为了堵住他的嘴，虞宁初认命地从右边的小橱柜里拿出茶壶茶碗，给他倒了七分满。
宋池一口饮尽，再递到她面前。
虞宁初索性将茶壶都塞给了他。
宋池垂眸倒茶，笑着聊了起来：“早就听闻江南夏日炎热，今日亲身体会，才知道火炉二字用得甚妙。”
虞宁初偏着头，淡淡应道：“南边热，北边冷，各有节气，没什么稀奇的。”
宋池：“表妹这语气，不知道的还以为你去过北边。”
虞宁初不是很理解地看向他。
宋池道：“依我看，京城也只算中原，匈奴占领的草原大漠才是真正的北地。京城入冬，百姓尚可在街上行走，大漠的冬天，千里冰封，万里荒芜。”
虞宁初想象那情景，竟然觉得车厢里好像凉快了很多。
一缕清风迎面吹来，却是宋池捡起杏花放在那边的团扇，对着她扇了起来。
虞宁初偏头道：“我不热，你自己扇吧。”
宋池看着她染了薄红的脸，低声道：“不热，为何脸红了？”
虞宁初只恨没有东西可以堵住他的嘴。
她瞪了他一眼。
宋池笑了，一边摇着团扇一边问：“前几日不得见，忘了问表妹，桑葚好吃吗？”
虞宁初脸更热了，早知道他要问，那些果子再诱人她也不会吃。
“没吃，都给杏花了。”虞宁初垂着眼撒谎道。
宋池只是笑了笑。
他不再说话，默默地给她扇风。
他光扇也就罢了，还一直看着她，如此他越扇虞宁初越热越恼，突然朝他伸手：“扇子给我。”
宋池：“为何？”
虞宁初：“你扇得不凉快。”
宋池便把扇子给了她。
虞宁初拿了扇子，却只是靠到车角，敷衍地扇了两下，随即用扇面挡住脸，不给他看了。
团扇上绣了莲花，碧绿的荷叶粉嘟嘟的花朵，她红红的脸就掩映在一层薄纱之下。
姑娘家半遮半掩的羞态，竟是比直接看起来还要动人。
宋池笑了笑，靠着车板，闭目养神起来。
虞宁初偷瞄一眼，却见他领口半敞，露出了一片色泽如玉的胸膛。
这般，她更不敢放下团扇了，拿脚尖去踢他。
“做何？”宋池突然夹住她的绣鞋，笑着看了过来。
虞宁初慌得差点叫出来，试着挣脱，脚是出来了，绣鞋还可怜巴巴地在他那边夹着。
她面红耳赤，一边急得缩回脚，一边团扇半挡脸，眼睛瞪着他道：“你把领子系好，马车颠簸，万一帘子掀开，被人瞧见成何体统？”
宋池摸摸领口，指尖贴着露着外面的胸膛，目光复杂地看着她：“你都看见了？”
虞宁初：“……总之你快点系上。”
宋池瞥眼垂挂在两侧窗前的竹帘，缓缓地整理好领子，然后他俯身，捡起她的那只绣鞋。
“脚伸过来，我帮你穿上，不然被人看见，成何体统。”宋池看向她的裙摆，一本正经地揶揄道。
虞宁初真是后悔死了让他上车，缩着脚道：“还给我，我自己穿。”
宋池笑笑，随手将那小巧精致的绣鞋放进袖子。
虞宁初气急败坏又无可奈何，僵持了一路，眼看快到虞宅了，到底还是红着脸，让他帮忙穿了鞋。
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