天空慢慢从深黑色变成了铅灰色，让亮度勉强维持在可以用肉眼看清东西的程度。在之后的几个小时里，随着时间逐渐移向正午时分，这个亮度会逐渐增强到一个雷雨之前的阴天的程度——然而光线不会更强了，这是这片大陆能享受到的最明亮的自然光，在之前的四十多年如此，在之后的至少二十年里也会同样如此。
一台装甲指挥车驶过泥泞的道路，指挥官是一个脸色和天色差不多阴沉的少校，此刻他正皱着眉头看头盔面板里跳出的一份报告：“昨晚他们还在这里？”
“是的长官，我们已经重建了现场，他们至少在这里停留到早上五点。”一个士兵在通讯频道里回答，“从现场痕迹来看，应该是四台MF1，两台重盾，还有至少80名机甲步兵。”
“和情报里的数字吻合，就是那支什么混编第六小队。”少校自言自语着转向指挥车里的其他人，“但是我们的飞机居然昨晚没有发现他们？”
一个中尉有点尴尬地回答：“我们昨晚用的型号是KF4无人战斗机，它只对热源敏感，如果目标掩盖了自己的发热部位，是可以躲过KF4侦察的……目标部队如果提前准备的话，可以做到这一点。”
“MF1还好说，重盾至少需要五个小时来冷却才能躲过KF4！还有那群机甲步兵……他们整晚都在使用自循环系统？他们不知道这会加速消耗装甲动力？要知道他们在到达第五战区之前都不可能有补充！”少校声音慢慢变得高了起来，“我们能派出的战斗机有五种，而他们的手段只能躲过KF4！但他们偏偏就赌对了？！谁来说服我，作战部里确实没有同情他们的家伙在通风报信！”
这是一个非常严重的指控，指挥车里几个人面面相觑，始终没有人敢接这个嘴。
少校也知道自己只是在无谓的发泄，所以他最后还是摇了摇头，下达命令：“继续追踪。”
“但是长官……”之前说话的中尉显然是这辆车上唯一有发言权的，所以他提出了一个疑问，“那不过是一百多人的残兵而已，他们要去第五战区的话，路上的守备部队就足以解决他们了，为什么还需要我们专门去追？”
少校脸色又阴了两分：“我怎么知道？这是上头直接下的命令，我们也只有执行！”
指挥车前方的两辆侦察越野车已经重新启动，指挥车也再次发出轰鸣，少校的声音在所有人耳边响起：“记住，我们的任务只有一个，就是把这支部队彻底铲除，绝不能放一个人到达第五战区！”
如果是在平时，这道命令只会被老兵们看做是小题大做：在己方的主战场，以近十倍兵力和全方位情报压制的优势对付一支连后续补给都没有的临时组合的乌合之众，还能调动其他单位的友军协助追剿，这种行动有什么悬念可言？
但是现在，正有一个流言悄悄地在士兵们中间流传开：“那支部队里有‘突变者’！”
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“混编特遣第六小队”在一处小河边停下了脚步。本来按照赵宇的意思应该加快速度前进，但这支临时拼凑成军的部队显然有更复杂的关系要梳理，结果就是大家浪费极宝贵的时间留在这里，各部队的直接主官则是在旁边的树林里开会，天知道要聊什么。
“老头子，你知道么，有人说你是突变者。”留在驾驶舱里的亨特突然开口道。
赵宇这时候正把脑袋伸出“死亡使者”的顶盖透气，听到车里的声音愣了一下：“啊？什么？”
“突变者啊，老头子，你有什么感想？”
赵宇回忆了一下“突变者”的概念，耸耸肩：“我可没那本事。”
所谓突变者，是最近两年才出现的新概念。由于巴特明斯人对冷冻者们的改造激发了“特异功能”，这引起了各国政府的注意，掀起一股对人体潜能的改造开发热潮，当然这股热潮主要是在军方蔓延，据说有大批士兵被进行极端基因改造，试图引发更强的能力，然而大部分人都失败了，运气好的没有丝毫改变，运气不好的丢了性命，运气更坏的则是已经丧失了“人类”的特征，沦为悲惨的试验品。
这种改造试验毫无疑问是违背人道主义的，巴特明斯人也明确表示不会对试验提供技术支持，但在这个疯狂的年代，又有谁在乎这些？只要“限航令”和“死亡倒计时”还在，这个疯狂的时代就会一直不择手段。
不过也有消息说，试验以极低的机率出现了“成品”。被称为“突变者”的被改造者也不知道是触发了哪一组基因的潜能，拥有了完全超越人类的超能力，成为各国军方的宝物，也有更离谱的消息说已经有突变者作为成编制的部队出现在战场上了。
“你觉得有没有突变者？”亨特问。
赵宇摇摇头：“我不知道……在我那个时代，对人体的研究才刚刚起步，各种幻想作品里把人体潜能描写得天花乱坠，好像一切皆有可能，但现实是另一回事。”
“和外星佬比起来，我们现在也是在起步阶段。”亨特同意赵宇的话，“这个时代的人在出生前就被调整过基因，我们每个人都能健健康康活到一百岁——如果不被干掉的话。外星佬的科技不服不行，连他们的技术都搞不定，地球人靠自己就能成功？嘿，你能相信？”
赵宇摸着自己的头：“但是巴特明斯人也对地球人类的潜能摸不透，不是么？”
“外星佬的话永远不要相信，谁知道他们是不是故意这么说，诱导人类干蠢事？”亨特阴沉沉地说，“当年要不是他们故意误导，地球怎么会落到这个地步？”
“我倒觉得他们……算了，我们不讨论这个，我和你有代沟。”赵宇苦笑，“考虑到我们还要并肩作战很久，这份友谊还是保持下去的好。”
“你说得对，老头子，毕竟我们都是地球人，不能为了外星佬伤了感情。”
所有在这个时代出生的地球人，都对巴特明斯人耿耿于怀，认为是他们毁了地球的希望。
第一次星间战争结束后，地球和巴特明斯的合作一开始还是非常成功的，外星人慷慨地提供自己的技术给地球人做参考，地球则是绞尽脑汁把这些领先自己几百上千年的技术运用到地球文明上，地球文明从这一刻起就像是捆在外星火箭上发射的卫星，以令人目瞪口呆的速度往前飞奔。
2070年，原本连月球都懒得开发的地球人类第一次登上了火星。
2088年，地球人踏上木卫二的冰雪大地，雄心壮志要在这里建一座基地。
当然也少不了拿着高科技的群殴，2092年到2094年的第三次世界大战打得轰轰烈烈，但这一次交战方使用外星科技打成了宇宙战，居然对地球环境没什么影响，更讽刺的是所有参战方用的是同样水准的技术，连武器制造流程和周期都一样，在资源消耗上的差异也可以忽略不计，战争演变成长期僵持局面，可能一百年都无法分出胜负——在发现这一点后，大家明智地签订了停战协议。
地球再度恢复和平，技术继续突飞猛进，巴特明斯人依旧有求必应，一切看上去都美好无比。
唯一让地球人觉得有点不放心的，是巴特明斯人似乎一直对怂恿地球人前往太空探险很有兴趣。从和地球达成第一份合作协议后，他们就主动开放了搭载星际飞船的资格，允许任何地球人免费乘坐他们的星际飞船前往浩瀚无垠的宇宙，固定航线为前往10光年外的波江座恒星“天苑四”——那里据说是离地球最近的地外文明所在地，也是文明联合体的边境，可以通过那里前往更繁荣发达的其他文明。
想法很好，问题是在这个服务最初成了罪犯逃脱法律制裁的方便之门，直到罪犯们醒悟到，这趟旅程需要冷冻75年，今生可能再也看不到同胞和听到地球的消息，而且不提供返程票（按照巴特明斯人的话说就是希望地球人勇敢地外出探险而不是留在家园），这种事情和终身流放没太大区别，他们才消停下来，取而代之的旅客是在地球上无所留恋的人、一无所有的人、地外文明重度爱好者等等。
除了开放航线，巴特明斯人还一直提出建议，希望地球文明尽早制定离开太阳系进军宇宙的计划，因为这可以体现地球文明的进取心——这个建议当然也受到地球人的警惕，很多人质疑外星人的动机，须知地球文明进入太空时代也不过百余年，在宇宙中只是菜鸟一只，怎么能幼稚到以为太空中都是和善可亲的邻居，不会对自己造成丝毫威胁？以现在地球人的技术水准，就算离开太阳系也是分分钟被人打爆的命，搞不好还会被那些攻击性文明顺藤摸瓜杀到太阳系来把人类灭种……
总之地球人已经打定主意，要一步一个脚印地向前迈进，那些前往波江座的愣头青姑且不理，地球文明的主体规划必须稳妥慎重，我们既然有这么好的条件，为什么不先开发自己的星系呢？为什么非要好高骛远地窥伺遥远的地外星系呢？
巴特明斯人一直对此保持沉默。
直到被后世地球人称为“审判日”那一天的到来。
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赵宇停止自己对“往事”的思考，远远看见博格从树林走出来，一脸不爽的样子好像被人欠下了一屁股债。
“怎么了车长？”
“那群蠢货，他们还是要自己行动。”博格沉着脸说，“他们不相信我。”
赵宇呆了一下，反应过来：“是不相信我吧？”
“也是不相信我。”博格冷冷地道，“我一再为你的能力做出保证，但他们不愿意相信。”
“所以？”
“只有大约三分之一的人会跟我们的车走。”博格烦躁地看着四周，“这群蠢货，只会带着自己的人去送死！”
亨特吹了一声口哨：“愚蠢的地球人啊……”
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实在不习惯在剧情里大段大段介绍世界观啊，争取在10章里调整到以主线剧情为主……