却说云起刚坐定，就见着个头戴官帽身穿绿官袍的中年人携着一群人走了进来。这就是本次的主考官谢允了。他目光清正，微微一扫场内，就坐了下来。
本府学政姓刘，是一个修着八字胡的小老头。他跟在谢允身后，待谢允坐下，这才一揖致敬，跟着就坐到了谢允后面的位置。在他们身后还跟着群人，就是本次为大家具保的廪生。他们一一向谢允致敬后，跟着站在学政后面。
紧接着，众学子亦俯身朝谢允一辑致敬。等着谢允摆了摆手，这才坐的下去。
本朝考试，领卷时候还需唱保，待癝生确认后，学子们才能领到试卷。
云起排了茅房号，位子排在最后面，拿到卷子后，就有衙役连敲三声响锣。这意思就是，可以落笔。
这中间还有个小插曲，给他做保的是一个看着比他年纪还小些的少年，眼神瞧着十分沉静。见云起看他，他也只是微点了点头。
此时不是好奇的时候，他拿到卷子后就立马回到了自己的座位上。
却说他拿到卷子不少，总分两种。一种是帖经，一种是墨义。都是卷有红线的横直道格，每页十二行，每行十二字，均需用楷书填写。另还附带有两张素纸，是打草稿用的，俱也要填写姓名籍贯，考完也得上交。
帖经有些像现代的填空题，墨义就是关于经文的问答。一个考的是对经书的熟悉度，一个考的自然是你读懂了没有。云起大概扫了一遍，见卷面没有缺字漏句的地方，这才开始填写姓名籍贯以及座号。
他先赶自己有把握的写，这一写就写到了中午。这个时候天已经有些热了，后面茅房经了一上午的进进出出，存在感明显变强了许多。
正写的顺畅，就闻到一股股臭味从后面飘来。他原本不想理的，只那臭味就跟闻了腥的苍蝇，不依不饶的往他鼻子下面来。他深吸了口气，停了笔，想着吃了饭再接着写。好在他上午一股做气，写了大半，倒也不着急。
只那臭气熏人，原本香甜的糕点竟怎么也吃不尽。他便也没吃，只取了竹筒喝了两口水。等喝了水，他又站起来动了动。等心里静了些，他这才又提起笔开写。因着后面都是一些他不大有把握的，怕写错，他都是在草稿纸上写一遍，再填上去。
当你沉入某件事里面后，你往往会忽略另外一些事，比如说粪水的臭味。
许是闻习惯了，云起渐渐的也就把这事忘了，只奋笔疾书了起来。等着他全部写完，又仔细检查了一遍，这才舒了口气，扯动铃铛，唤来衙役交了卷就出去的。
出去时候，太阳还大的很。云丰和暗一站在一棵大树下，见着他出来，忙迎了过来。
云丰见他面色还好，心里松了口气。不过，他马上又紧张的问：“老六，你的座号莫不是挨着茅厕？”
“可不是，好在里面没待太长，不然非得给熏晕不可。”云起笑着点头。
“这可怎生是好，我听说后面的两场更难些。”云丰皱着眉头道。
“我去药店买些薄荷叶备着。”暗一说完就走了。
“走走走，快回客栈洗洗，你没吃午饭吧？谁坐在茅厕边还吃得下。”云丰自言自语的道。
“嗯。”云起点点头，没有多说。精神一直高度集中，如今松懈下来就感觉有些累。
回了客栈后，洗的吃了又睡了一会子，云起这才真正松泛下来。他让云丰出去逛逛，自个却是在屋子里坐着看书。因着住的是通铺，难免有些吵。他就搬个凳子坐到了后院树下看书。这里虽然人来人往，但人往树后一坐，倒是像有了个独立小世界。
院试的第一场录取较宽，只要熟读四书五经的多能取中。第二日成绩就出来了，是一张大红榜，上面放着两个圈，圈里面的都算中了。云丰去看的榜，云起排在第一个圈边上，成绩很不错。因着还有两场，大家也没太高兴，看完榜就回了客栈，云起照例是看书不提。
第二场，因着有薄荷片，又或者有了心理准备，茅厕依然那么臭，但是云起倒是没在意。只这场，他却考的艰难。两篇四书文好说，只那篇五言六韵的试帖诗难的很。题目倒简单，却是以“时令”为题。古往今来，咏春时节令的多了去了，云起早在家中的时候就写过。可是若做考试的话，却是难以出彩。
却说他思来想去，连着前人后人的名句都默诵了一遍，硬是没写出句自以为惊才绝艳的来。最后，无奈将平日里写的一首自己做的还算满意的填了上去，这才出得考场。果然，这第二场，他是险险过了，托的还是他那两篇四书文写的精彩。
等着第三场的时候，遇到自己擅长的，为了往上拉一拉名次，云起拼尽全力写了一篇四百字的治水文后，以第三十名的成绩考中秀才。本次院试总共录取五十人，三十名也算个不错的成绩。只若以这个成绩去考乡试，却是不够看的。
所以看榜的时候，云丰满脸的激动，想着他家又出了一个秀才。若是云起八月也参加乡试的话，他们家说不定会一下子出两个举人老爷，这样想着他的嘴巴都快裂到后脑勺，倒是暗一和云起一脸平静。
考完后，云起买了些府城里的特产，就跟着云丰和暗一回去了。早前就有人往靠山村报喜，大家都知道云起成了秀才。见着他的时候，不免赶着说了些好话。再加上老云家一大家子个个喜气洋洋的看着他，他这才感觉到丝丝喜悦。
他有些死猪不怕开水烫的想，他能过院试已是不容易，何况他原就没准备今年就去考乡试。若是他没考中乡试，暮婉兴许要另选佳婿，他也就不用娶她，岂不是更好。似乎是感受到他的小心思，暗一瞄了他一眼，他顿觉有些不妙起来。