读书是一件苦中作乐的事，最起码云起是这样认为的。在谢府，他每日鸡鸣就起，先是在蒙蒙的天光里站桩一刻钟，然后再打三遍龙虎拳。等着天亮一些的时候，这才掏出要读的书，钻进旁边的树林子里哇哇读起来。
等他书背的差不多，早饭也该熟了，他这才往厨房里去。吃完饭，谢明瑜就开始授课了。谢明瑜不仅学识渊博，还是个好老师，授课讲究个因材施教。在摸清了云起几个的底子后，他不在统一授课，而是一对一辅导。
当然也有一起上课的时候，比如说出去体察民情。先时只在朝云县附近转转，问问鸡蛋要价几何？粮面一升又要价几何？县城里有哪些稀奇事等等。每每出去过后，谢明瑜都会出一些策论的题目，等着学生们交上课业后，他再结合学生们存在的一些问题进行统一讲解。兴致来了，他也会自己写一篇出来给云起几个传看，自然是引经据典有理有据，只羞得云起几个自愧不如，发誓要多看书多思考。
当然，也有赏花赏月一起喝酒的时候，每每这个时候就是云起最痛苦的时候，因为要作诗。每到这个时候，他都是最后一个交作业的，而且还是写的最差的那个。所以尽管他策论和墨义次次第一，其他几人也从未眼红过。
再后来，谢明瑜也会三不五时的带着学生们外出游历，走水路还好些，要是坐马车，一去都得一个月。比如七月的时候，谢明瑜就带着四个学生在江堤上住了半个月。
却说府城有一段江堤，因着今年雨水多，江水涨的也快，谢允谢知府早早就征召了徭役。一边加固江堤，一边四处挖渠泄洪。谢明瑜和这次派下来分担水利的吴县令认识，就让自己的学生给他打下手。他自己也在江边搭了个棚子，每日里都会往堤上走一走。趁着民夫们休息的时候，他还会跟人聊几句。
因着他们几个都是毛头书生，吴县令又忙，自然不会亲自带他们，就将他们几个派给了手下的宋师爷。这位宋师爷是个能人，管的事又多又杂，却丝毫不乱。在见着云起几个后，他只稍稍问了几句，就做了安排。
杜笙还好，他穿的体面，又带着小厮，跑腿的活都让小厮给干了。他自个却是只管记录民夫们每日里出工情况，偶尔需要算个帐什么的，倒还轻松。
云起几个可就惨了，每日里风里来雨里去的不说，差人的时候他们还会被派去挖渠。传话、送东西、查看河堤、记录各处的水情，甚至各处挖渠的情况，都是由他们跑的，当然去之前宋师爷都会另外派个衙役教他们怎么做。许是得了谢明瑜的令，宋师爷用起他们的时候豪不心软。
云起几个但有怨言，宋师爷面上不说，当晚就会暗戳戳的跑谢明瑜那去告状。谢明瑜听了，就会将他们几个招到他的棚子里，只到将他们几个骂的抬不起头才停。所以等着江水退去后，除了杜笙，云起几个都瘦了一大圈。
回去的路上，谢明瑜先是感慨老天怜悯及时收了雨。接着又夸了吴县令几句，说他是个能人。眼见着云起几个都不说话，他就开始提问。从此次洪涝吴县令怎么应对到如何治水，一个个问题问下来，只把云起几个问的心服口服。
九月的时候，谢明瑜又带着他们去拜访远近闻名的大儒。大部分的大儒都挺友好，有人来访都很高兴，不仅会指点云起几个的文章，还会与他们一起谈经论道。也有那性子孤僻的，不愿搭理人的。这个时候，谢明瑜往往自己不会去触霉头，他会逼着云起几个去。反正要义就是一个：那就是厚脸皮。一次去不开门就再去一次，还要天不亮就去人门前候着，说是要让人看见他们求学的诚心。用着此法，倒还真打动了几位。当然也有些实在打动不了的，谢明瑜也无法，骂了他们几句“没用”什么的，就打道回府了。
等到了十月，天气渐渐冷了起来，谢明瑜这才不再出去。连着授课半月，这就撵了云起几个回家，让他们家去读书，明年天暖了再来。说是他老人家年纪大了，冻不得要开始猫冬了。
这一天，云起才到家。见着家里没人，他放下包袱，这才往林子里去。才进林子，就听着咯咯哒咯咯哒的叫声。一只母鸡在他面前飞上了树，却原来后面跟了只大黄狗。
“阿黄，回来！”小山弯腰捡起鸡蛋后，这才抬头喊狗。
“小山，小海呢？”云起朝他招手道。
“爹，你回来了。”小山说着朝他飞奔了过来，嘴里也不停：“小海跟影叔去了镇上，去见娘亲去了。我原是也准备去的，不过秋叔说家里没人不行，让我在家看着林子。”
“候大候二两个呢？你这么小，怎的让你看林子。”云起上手揉了揉他的发顶才问。
“爹，你小看人，我可是马上就七岁了。”小山不服气的昂着头道。许是家里慢慢好起来了，小山原本属于孩子的天性又回归了，不再像先前那样小心翼翼的，活泼了不少。
“你还没满六岁了，哪里就七岁了。”云起说着看了眼旁边的大狗。
“爹，这是阿黄。阿黄，这是我爹。”小山介绍完，又马上接着道：“秋叔带候家两个叔叔去造纸坊了，说是要将泡在溪里的沟树皮给捞上来。还说你再不回家一趟，他就要去县里找你呢。”
“我这就过那边瞧瞧去。”云起说着就往外走。八月底他归家的时候去找过张知秋，不仅说了要开始建造纸作坊，也说了前期要做的一些准备工作。原本他早就该回来一趟，谁知道这次出去会这么久。
快走到林子口的时候，他又折了回来，“你说小海去了哪？”
“去看娘亲了啊。”小山摸着阿黄的头道。
“不是跟你说过她不是你娘亲吗？”云起有些头疼的道。
“她就是，影叔说了过不了多久，娘亲就会来跟我们一起过活。”小山说完就笑开了，那样子别提多幸福。
云起：“”罢了，等暗一回来，他再问他。这样想着，他又嘱咐小山不要与外人提起这事，这才匆匆的往河边走去。