义子刘振离开后，回到临淄的刘存着实低沉了很长一段时间，每天都拼命工作，每三天去一趟无影山大本营给第四期两百学员上课。
每次课后，刘存都与管亥、张饶等将校一同观看整编后的青州军第四、第五师的训练情况，就各种问题与教官组和管亥等将校展开讨论，根据两个师官兵的作战特点，最终将擅长山地作战的将士全部抽出，重新编成善于攻坚战的第四师和擅长山地战的第五师，并修改训练计划，制定新的训练大纲和相应战术，使得训练成效明显提高。
其余日子，刘存大多在临淄将军府渡过，与军令署参军们分析情报，与幕府的谋士们闭门商议，一个个决定在平淡的日子里形成，一道道政令和军令悄然发出，整个中原战局和太行山东麓的乱战，也在这一阶段变得日趋白热化。
二月中旬，讨董联军南路军孙坚部在等不到袁绍回复的情况下，再次做出独立作战的决定，向驻守梁县的西凉军发起攻击，董卓也觉察到孙坚所部的异动，急令大将胡轸和吕布率部迎战。
二月十六晚上，四艘百石级快速明轮抵达洛阳东南码头，连夜将两万五千套对外销售的盔甲、三万枚矛头、一万把横刀和五十万支利箭卸下。
董卓验看过送来的军械非常高兴，这正是他眼下最需要的东西，还想再向青州定购一片刀枪和利箭，随船而去的特使赵溶却面有难色。
赵溶把六十万冀州灾民涌入青州的前因后果告诉了董卓，于次日上午带上董卓赠送给刘存的两批西域宝马匆匆返回。
闷闷不乐的董卓刚回到帅府。前去送别赵溶的李儒很快回来，端起手中厚布包裹的木板。兴冲冲放到董卓面前的几案上。
“什么玩意儿？”董卓疑惑地问道。
李儒含笑打开木板上的厚布，董卓只看了一眼就再也抬不起头来。足足看了一碗茶功夫，抬起头激动地问道：“哪儿来的？”
李儒哈哈一笑：“赵延德先生在码头上和属下喝茶聊天，临走前忘记带走了，嘿嘿！”
董卓大为感叹：“这个刘子鉴，阴狠啊！袁绍他们暗算青州，刘子鉴立马报复，不但多送给咱们五十万支一等一的利箭，还将袁绍的兵力部署明明白白地画成地图，通过这等方式交给咱们。想想都可怕啊！看来我要对刘子鉴重新估量才行了。”
李儒笑道：“国相大人，这块木板上除了代表袁绍军营、兵力多寡、行军线路、驻扎营地的符号，其他一个字也没有，谁能证明这是刘子鉴送给咱们的情报？”
“还有啊，多给咱们五十万支利箭的事，说出去谁会相信？属下刚才回来的路上算了一下，赵延德先生来的时候，经过袁绍戒备的那段河段均是在晚上，如今又下起了厚厚的毛毛雨。四艘百石明轮只需略作伪装，就难以被岸上的守军发现！”
“退一步讲，哪怕守军看到了也看不真切，根本就抓不到任何把柄。这才是刘子鉴可怕的地方！”
五日后，河内太守王匡率部进入河阳津（今河南省孟县西部的黄河渡口），被老谋深算的董卓提前觉察。董卓采纳李儒的计策，调动五千疑兵向王匡挑战。暗中派遣两万精锐步骑军从上游小平津渡河北上，绕道潜行至王匡所部身后。骤然发起猛攻，毫无防备的王匡所部大败，三万五千官兵几乎全军覆没，大量武器装备被西凉军缴获，堆积如山的军粮马料被董卓笑纳。
率百余亲卫猖狂逃脱的王匡没脸去见袁绍，匆匆返回老家泰山郡，在郡守应劭的帮助下大肆招兵，发誓定要重返洛阳，击败董贼，一雪前耻。
董卓解除了洛阳以北的危机，暂时没有后顾之忧，又获得大量装备和粮草的补充，终于能腾出兵力，命令麾下猛将华雄率一万铁骑支援南线，在内耗不止士气低落的胡轸和吕布即将被孙坚击溃之际及时赶到，一万骑兵猛然撞入孙坚中路和侧翼结合部奋力拼杀，吕布和胡轸所部士气大振，顾不得私下恩怨，齐齐返身拼杀，迅速击退阵脚大乱的孙坚部，随后一路掩杀，收复失地。
战败的孙坚愤怒不已，大骂袁绍和王匡阳奉阴违居心叵测，如果袁绍和王匡按照约定，牢牢牵制住董卓的两万五千西凉大军，孙坚率领的三万将士定能重创吕布和胡轸所部，夺下洛阳南面的龙门，一鼓作气杀入兵力薄弱的洛阳，彻底将西凉军击溃。
可眼看胜利在望，华雄率领上万骑兵忽然杀到，致使孙坚来不及调整便拼死应战，最后在吕布和胡轸残部的回身冲杀下全线败退，孙坚因此损失一万六千将士，宝贵的三千骑兵仅剩三百余人马，苦苦筹划半年的周密战役功亏一篑，怎么能不让孙坚破口大骂。
收复失地的西凉军也不追赶，洛阳周边战局再次形成对峙之势，元气大伤的讨董联军南北两部一筹莫展，兼之袁术故意克扣孙坚部的粮饷，孙坚暴跳如雷，联军内部的分裂再次加剧。
收到消息的刘存高兴不已，破例放下手头事务，与前来汇报防务的太史慈、傅闿和鲁佩等爱将回家摆酒畅饮。
酒至半酣，众将谈到勇如猛虎的孙坚都赞叹不已。
根据战情推断，如不是洛阳北面的王匡出乎意外地被西凉军歼灭，孙坚很可能就一头冲进雒阳，逼得首尾难顾的西凉军西退函谷关，整个战局即会因此改变，天下大势也将随之变化。
鲁佩知道主公刘存没把隐秘内情告诉太史慈和傅闿，所以也就闭紧嘴巴，将说服公孙瓒的过程藏在肚子里，优哉游哉喝酒，默默倾听刘存和太史慈两人的推演。
几种可能都找到了因果，也预见到不同的结局，太史慈兴奋不已，与刘存碰一杯之后谈起公孙瓒：
“公孙伯圭此次干得不错，抛开恩怨与刘虞大人紧密配合，两军在东光（今沧州东南）南北夹击，取得杀敌一万余人俘敌三万余人战绩，幽州与冀州东部的匪患至此平息，避而不战只求自保的袁谭，被公孙伯圭痛斥之后，也不敢再像之前那样趾高气扬了。”
刘存喝下杯酒，提出了不同看法：“其实，这一仗并不代表公孙瓒和刘虞二位大人就此放下芥蒂，更多的是不得已而为之，被他们歼灭的，也并非真正的黄巾军主力，而是在沉重税赋和地方豪强双重压榨之下，不得不奋起反抗的穷苦百姓！”
“哪怕领头人是黑山黄巾派来的，也不代表那四万余暴民便是黄巾军，如果真是黄巾军，幽州的两支队伍岂能胜得如此轻松？”
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