崇祯十五年，是白云苍狗的一年，天下间大事不断，局势风云变幻。
九月间，黄得功与刘良佐合击张献忠于鲍家岭，杀得张献忠丢盔弃甲，逃至安庆府潜山县，黄得功乘胜追至潜山，杀贼将闯世王、马武、三鹞子、王兴国等十余员战将，张献忠仓皇逃入湖广。
官军在河南剿匪失利，不过却在南直遏制了张献忠的发展，明朝在东南势力依旧强劲，黄得功大胜张献忠，无疑为腐朽的明帝国，打了一剂强心针。
时下，大明在北方的统治，已经处于崩溃的边缘，南方的社会却依然稳固，歌舞升平。
在同一个大帝国境内，呈现出两种完全不同的景象，可以说历史罕有。
这时官军解决了张献忠对南直隶的威胁，不过李自成却决黄河灌汴梁，拔掉了官军在豫东最后的一个据点。
同时泛滥的黄河也为闯军制造了一道天然的屏障，使得刘泽清、卜从善等山东、河北的官军，无法威胁他们的后路。
这使得兵出潼关的孙传庭，只能独自面对李自成，为大明帝国又蒙上了一层阴霾。
此时李闯与大明在河南最后的对决，已经拉开序幕，孙传庭将与李自成做最后的对决，不过高二哥却没有能力，参与到其中来。
在河水稍微退去之后，高义欢便带着赵柱子等人，踩着到膝盖的污泥和河水，穿越数十里的黄泛区，一路急行回到了鹿邑县。
他一路上已经看见无数百姓扶老携幼的往南逃，等到鹿邑时，县城外已经聚集了不少流民。
金秋九月，本来是让人喜悦的季节，但对于豫东的百姓来说，却迎来了一场前所未有的灾难。
一场大水之下，屋舍倒塌，田里的庄稼，家里的存粮，统统被大水吞没，百姓不仅口粮全无，连睡觉的地方都没有，几乎所有人都陷入了绝境。
在此种情况下，遭受大难的百余万生灵，开始向四方逃亡，而向南逃荒则是灾民逃亡的主要方向。
现在大明北方残破，唯有南边还有余粮，有富庶繁华的扬州、南京城，无数百姓都向南逃去。
灾民南下，主要沿着睢水和涡水两条通道，其中睢水靠近黄河，附近受灾最为严重，灾民也主要走这一条道。
不过走睢水，一路要过宁陵、商丘、夏邑等地，灾民对于商丘城内的赵应元并不抱希望，不少人听说鹿邑的那伙贼人是李公子的部署，所以有不少灾民改走涡水，经过陈留、杞县、太康、鹿邑，前往凤阳。
鹿邑作为灾民南下的一个重要节点，在高义欢回来时，便已经有近千难民聚集到了城外，而接下来短短十多天内，赶来鹿邑的百姓就已经达到四五万人。
这时高义欢领着几名属下，站在道路旁，观察灾民南下的情况，他们放眼看去，只见通向鹿邑的官道上，络绎不绝的灾民，扶老携幼，拄着拐杖，慢慢前行，弥漫着绝望。
灾民们一路无声的赶路，等他们进入鹿邑地界，便开始出现一个又一个的粥棚，灾民们才忽然萌发一线生机。
这些粥棚，自是高义欢让人所设，棚子内有士卒和鹿邑的百姓忙碌着，灾民们终于看到了一线希望。
此时每个粥棚前，都排起了长长的队列，而在粥棚一旁还有几个蒸笼，里面正升腾着喷香的热气，应该是蒸着馒头。
在蒸笼前有士卒守护，并没有灾民排队，只有几名灾民拿着馒头正狼吞虎咽。
这时赵大宪站在蒸笼边上，一手按刀，一手插腰，大声喊道：“乡民们听好了，会打铁、能识字，身体建壮，有一计之长的人，都可以来这边吃热腾腾的馒头，喝肉汤了。”
面对馒头和肉汤的诱惑，人群中不时就有人走出来，想要过去领馒头吃。
高二哥能力有限，不可能救济所有的难民，他只能有选择性的赈济。人群中走出几个汉子，想要去领馒头吃，不过却被士卒拦住，必须先到一旁登记，由吴世昭询问几句，防止有人浑水摸鱼，毕竟二哥也不富裕。
几名汉子登记之后，便被放过去吃馒头，人群中的老弱病残看了，只能满脸的羡慕。
这时在人群中的张名表和门人周亮工，还有次子周允焦，站在灾民的队伍中，随着队伍缓慢的移动。
张民表年事已高，多日少食，又拔涉数十里，这时已经有些不行，忽然饿昏了过去。
张允焦和周亮工见了立时大急，他们想给张名表讨碗稀粥，不过缓慢移动的队伍，却让人感到绝望。
两人情急之下，便匆匆忙忙的扶着张民表，到一旁登记，张允焦领了馒头和肉汤，忙将馒头撕碎，放入肉汤中给张名表灌了下去。
远处高义欢领着于应龙、孙玉成注视着灾民和粥棚附近的情况，忽然扭头对两人道:“梁府君被锁拿下狱，招安的事便暂时搁置，我希望你们不要因为此事，而对赈灾的事情有所怠慢。”
梁以樟被朝廷下狱的消息，最近传到了鹿邑，高义欢怕两个酸秀才，因为无法招安，而开始对事务懈怠，他说完一句，又补充道:“你们学儒家典籍，是为了济世救民，眼下这么多灾民需要赈济，你们应该全力救民，而不该想我此时的身份，最后本末倒置。”
于应龙闻语，忙躬身道:“都尉教训的事，在下二人定全力处理赈灾事宜。”
高义欢点了点头，“好，那你们去忙吧！”
于应龙、孙玉成躬身行礼，便转身离去，为灾民准备帐篷。
这时高义欢又转头问道:“兴豪，钱粮现在怎么样？”
“二哥，咱们从亳州获得白银20300两，粮食6000石，柱子哥已经押着3000石粮食去新郑，至少能换回白银60000两，义成则带上18000两白银，去亳州找马员外再买6000石粮食回来。”高兴豪忙回道:“现在剩下的钱粮，应该足够等到柱子哥和义成回来，只要柱子哥带回60000两银子，咱们就能去亳州再买20000石粮食，而义成带回的6000石粮食，我们又可以拿出3000石，绕过黄泛区，运往新郑交给周荣华再换60000两白银。”
高义欢对高兴豪进行了一定的培养，又让他跟着孙玉成学习记账，现在已经有了些火候。
高义欢本来想换兵器衣甲，不过眼下的情况，让他决定先等一等，先换更多的银两，去南面买粮。
他这样两边倒卖，所得一半赈灾，一半继续同周荣华交易，才能弥补钱粮的巨额消耗。