“你先听爹和你说。”
陶修文朝儿子招了招手，示意他靠近点儿。
陶国华只得规矩地站在父亲面前。
“爹的老友罗伯伯在沪上教书，你回来待在家乡也无用武之地。”
“爹想着让你到沪上去投靠罗伯伯，也去当一名教书先生。”
陶修文严肃地看着儿子，语气也极其严厉。
陶国华一听，眉头一皱说道：“爹，我不去，儿子不想当教书先生。”
“什么？你不想当教书先生？那你想做什么？”
在陶修文看来，犯了人命官司的儿子要想逃过这一劫，只有离乡暂避风头最好。
离乡去总得有个正经身份，于是他才立即想到让儿子去投奔他的老友，去学堂里教书。
学堂可是清静之地，别人不会想到儿子藏身在那里面。
“儿子回来想先到处走走，看看各地的风景。”陶国华嘀咕着。
“看风景？到处兵荒马乱的，有啥子风景可看哟？”
“爹，您就别管了，儿子已经长大了，该做什么不该做什么，我自有分寸。”
陶修文一听，一手拍在了桌角边儿上。
他勃然大怒起来：“分寸？你有分寸？有分寸一下码头就闹出人命来？有分寸会闹得连家都不能光明正大的回？”
“爹还等着你学成回来继承咱家这家业呢，可你倒好……”
陶国华认真地看着父亲道：“爹，您消消气儿，您老不懂，有些事儿到将来您会懂的。”
“还将来？”陶修文又气不打一处来，指着他的额头直摇头。
如烟在旁看得忐忑不安的，想走也不是，怕他们父子俩起冲突。
不走站在这儿又显得特别尴尬。
无奈，她只好尽量让自己站在不起眼的地方，双手交叉下垂，低着头看着自己的鞋面儿。
“儿啊，爹让你到沪上去找我的老友，去投靠他，就是想为你寻个将来。”
“这种情形之下你若是再继续待在家乡，可没有出头之日啊，说不定还……”
陶修文一向忌讳不吉利的话，他没有把“会丢了小命”这几个字说出来。
他这是在为儿子担心。
陶国华自然很了解父亲，可是他身负着重任，他不能离开家乡。
哪怕是整日东藏西躲，他也不能离开家乡。
而且，他相信这种日子不会很久，一定会很快结束。
他为难地看着父亲：“爹，儿子也不是莽撞的人，您放心，今后儿子一定不给您惹事。”
“……行，既然你不愿意离开家乡也行，从明日起，你就不许再踏出大门半步，否则你就永远别再回家了！”
陶修文说出这番气话之后，内心是矛盾的。
原本是盼着儿子回乡光宗耀祖，结果一回来就出人命，他只能无奈地送儿子离乡去。
“爹，我以后听您的。”陶国华表了态。
陶修文长长地叹息一声，回头看了一眼站在角落里的慕如烟。
“如烟姑娘，这大半夜的把你吵醒了，你上楼去歇着吧。”
“陶老爷，不碍事。”如烟腼腆地回答。
她并没有动，她被安排在这个小院里住，不能就这么不礼貌地先上楼去。
“走啊！”陶修文朝儿子挥手。
“爹，我……”陶国华想让父亲先走。
如烟听出来了，他一定是想留下问自己要那封书信。
“我什么我？如烟今后住在这儿，你不可随意踏入兰香苑半步！”陶修文又严厉起来。
陶家可是有森严的家教，可不能让儿子随便到姑娘家住的地方来，免得传出去外人以为陶家的儿子轻浮。
“那……好吧。”陶国华跟着父亲走了。
连日来，如烟都想找个无人的时机把陶国华曾经托付给她的那封信交还给他。
可是一直没有找到机会，她只能焦急不安地等待。
这天夜里，她刚熄灯，就听见楼门外响起了轻轻的敲门声。
她一听就猜测不是翠翠，翠翠不会在夜间上楼来，即便是上来也不会敲门，她都是直接推门进来。
这一定是别人，翠翠就睡在楼下的厢房里，大夜里敲得再轻也难免惊动楼下的人。
如烟这么一想，赶紧下床，披上外衣走出去开门。
门一开，陶国华钻了进来。
“嘘……是我，如烟姑娘。”
如烟连忙关上门，回身问道：“陶少爷，您怎么来了？”
她猜想陶国华是为了那封书信来的。
“请您跟我来。”
陶国华跟着她进了她的闺房。
如烟从梳妆梳妆台下拿出那封信交给他：“陶少爷，这物件儿归还给您。”
“哦不不，如烟，还得请你帮我收着，放在你这儿我放心。”
如烟有些疑惑地问道：“陶少爷不是来取它的？”
“我不是来取它的，暂时先放在你这儿吧。”
“那你……”如烟没有问下去。
“我，我就是想上来和你说几句话。”
如烟一听，脸顿时红了。
别说男女授受不亲了，这大半夜的，孤男寡女的要是被人撞见了，那该多不好呀。
她心里盼着陶国华赶紧走。
“如烟姑娘。我今夜要出门一趟，还得请你帮帮我。”
如烟知道，陶国华被陶老爷下了禁令，不允许他出大门一步。
只是她不知道，这陶少爷大半夜的要出去做什么。
她警觉起来：“陶少爷，您可别再去……”
别再去惹事儿，后半句她咽下了。
“放心，如烟，我不是出去惹事，我是有正经事要出去，我去会一位朋友。”
“会朋友，陶老爷不让您出去，您可以让管家或者让陶七去给您的朋友送信，让他们到家来呀。”
“不不，我这位朋友呀，性情孤傲，必须我登门去拜访，请是请不来他的。”
唐国华笑道，如烟似懂非懂地点头。
“可……我要如何帮你？”
“若是我爹发现我不见了，你便说我在这儿和你畅谈东洋的新鲜事。”
“啊？”如烟瞪大了眼睛。
这陶少爷怎么这样呀？
她还是个没有出阁的姑娘，告诉别人她大半夜的和陶少爷在这绣楼上聊天？
这成何体统？
她红着脸有些不悦，小声道：“陶少爷，我虽然寄人篱下，但是我不能……”
陶国华瞬间想到了。
他一拍自己的脑门儿，轻笑起来：“咳，瞧我干的什么事儿，我忘记这是在咱们家乡了。”
如烟听不懂他在说什么，戒备地看着他。
“如烟，你别害怕，我呀，在东洋留过学，那儿的男女可不像咱们这儿……哎呀算了，说了你也不懂。”
“这样吧，我现在真的要出去一趟，若是我爹找起来，你能不能帮我想办法搪塞过去？”
他见如烟一副楚楚可怜的样子倚在桌旁，有些不忍心。
“算了，那就……就当我没来过，你什么都不要说。”
说完，他匆匆走出门。
如烟跟了出去，见陶国华没有下楼，而是快步走向了走廊的尽头。
“那儿没路了……”
她一边轻声喊着、一边小跑过去。
只见月光下的陶国华回过头来，冲她一笑。
接着很快转过身去，从走廊那头的围栏上翻了下去……