第二十三章铩羽而归
“各位老爷，请！”已然走到一方院的门口，莺儿对身后的众掌柜躬身邀请道。
哪知几个掌柜却是站在院门口面面相觑，谁也不敢先迈进去一步……是人都知道这天花一旦染上九死一生，这万无忧与宫里的太医有交情，他们可没有，他们扳倒万家是为了银子，可他们更惜命。就如同莺儿所说，他们个个家大业大，若是为此事舍了命，得了银子还有何用？来万府之前料想那万无忧是不敢见他们的，哪知现在却被万无忧将了一军，进也不是退也不是。
莺儿轻蔑的看了众掌柜一眼，便先一步进了院子，还不忘讥讽道，“看来众掌柜还是觉的命比较金贵，奴婢劝各位掌柜舍不了命的还是早早回去，免得在这里丢人现眼。”
“等等，万公子说的对，即便是风寒也有凶险的，我等派带来的家丁代为验证，我等个个家大业大，实在不敢冒险！”其中一位掌柜站在院门口说道，旋即身后便有一名年轻男子上前欲进入一方院。
“诶？等等……我家公子说了，哪位掌柜要验证就亲自来，随便派出一个奴才来是来寒谗我们的么？我们万府即便败落却还不允许众位这般瞧不起，来人，给我将这一方院的门堵着，若非各位掌柜，哪个奴才敢进来便给我打出去！”莺儿站在一方院门口，当即一喊，万家跟来的家丁便气势汹汹的在莺儿身后站了一排将一方院的门口堵的死死的，大有谁敢硬闯就与其博命的架势。
“你万府这般强势倒真是为难我们，我们也不过是为了门外的百姓冒险前来验证，谁都知道这天花是九死一生的病，拼的上一名家丁的性命已是我等的极限！”那位体态臃肿的掌柜面露难色的说道。
莺儿对此番说辞嗤之以鼻，“这位掌柜的可不要胡说，你都没有见我家公子，便说他是天花，这般乱说也实在是难为我们万府了。”
李衍财将周遭的几个掌柜看了一遍，摇头叹气，心中已是了然，没有一个人愿意进这一方院，此番倒教这个万无忧将了一军，他就料到没有哪个掌柜敢真的见他，便这般有恃无恐。
“我等惜命那是自然，谁不惜命，我等个个身家不菲，自然更惜命些。既然无忧公子这般强硬，那万府门外聚集了一干百姓怕是不会同意！”李衍财当即横眉冷目的威胁着莺儿。
“哦？万府外面有百姓？为何本官来的时候没有看到！”一位身着盔甲的魁梧俊朗的年轻男子率领着几个士兵从不远处走来。
李衍财当即眸光一亮，见来人乃是主管城内的步军副指挥使，谄媚的迎了上去，“大人，大人来的正好，这万家小掌柜万无忧染了天花，众人皆知……”
“胡说？谁说无忧染了天花的，本官如何不知，昨个儿本官还来探望了，除了身子虚弱些，下不了床并无其他异样！”男子当即呵斥道。
“大人……”李衍财当即被唬住了，心中开始权衡，“这些日子，府中的家丁一直盯着万府大门，后门，并未听到万无忧与步军副指挥使有何交情……这副指挥使明显就是睁着眼睛说瞎话，昨儿个儿除了张老太医并未有外人进入万府，他这明显就是有偏帮万无忧之嫌……只是难得有如此好的机会，今日已知这万无忧手段非常，若是不除掉他，以后再找机会怕是难。”
“是，大人所说必定是真的，只是门外还有一干百姓聚集……”李衍财继续不甘心的说道，试图用百姓来逼的副指挥使让步。
“哼，本官也是听闻这边聚集了一干百姓有些暴乱，才率兵前来，只是来了之后这哪里有百姓？问了万府中的人才知刚刚散了。本官与无忧有些交情，此事的前因后果刚才已经听万老爷说了，得亏门外的这群刁民跑的快，若不然本官定要抓他们回去好好问问是哪个不闲事多的到处造谣生事。这是天子脚下，并非什么乡野之地，且不说无忧未染天花，即便是染上了，还有王法，轮的着他们在此生事？还有各位掌柜的，在汴京也算有头有脸的商户了，怎么与这般刁民一般无知，听风就是雨，若是不信自个儿进去验证验证，若是不敢，趁早散了，免得惹的无忧不快，身子好的更加慢了。”
谁知这副指挥使不但不听却将众位掌柜羞辱了一番，其他掌柜自然不比李衍财，朝中有人撑腰，还能与这副指挥使大人周旋几句，当即便要作鸟兽散。
“诶，李老爷，副指挥使大人都说了自然没有假话，是我等愚昧，在下先走了！”
“李老爷，告辞，铺子中还有要事。”
“我等也先走了！”
……
众位掌柜当即都打了退堂鼓，与李衍财招呼过便慌张走了。只剩李衍财在原地想不通，自己在闹事的百姓中安排了好几个人煽动群众闯进万府，为何此时副指挥使却说门外已经散了？百姓已经散了，又有副指挥使干预，这件事已经是闹不起来了，李衍财也不做停留。
“大人，既然是个误会，那李某也告辞了！”李衍财对副指挥使作揖后，便带着家丁也离开了。
见掌柜的们都已经离开，步军副指挥使对手下的几个步兵吩咐，“走罢！”
莺儿在副指挥使一到的时候便已经向屋中的伊人禀报，刚刚出了院门却见副指挥使已经准备离开，赶忙喊道，“大人，等等！”
步军副指挥使闻的一声清脆若银铃般的稚嫩女声，便停下脚步转身回望，只见莺儿一张小脸因为奔跑有些些发红，可爱的如同刚刚泛红的苹果。
“小姑娘，何事？”步军副指挥使面对莺儿这般稚嫩的女童语气倒是缓和了不少。
“大人……我家公子说，多谢大人今日解围，还请问大人是受了哪位之托前来解围的！”终究是个小丫头，面对步军副指挥使莺儿还是有些怯懦，喘着轻气低声问道。
“恩，哪里，今日既非我前来解围，你家公子也不会有事，门外的百姓早就哄散，这几个奸商惜命的很，自然不肯亲自见你家公子，他们也闹不出什么的，这自然是你家公子的好本事。至于何人托我，那人说了，他会亲自与你家公子说的！”步军副指挥使开口说道，语气中不乏对无忧的赞赏。
“是，那大人请慢走，公子说，日后常来本草居坐坐，自是不会要大人的银钱的！”莺儿恭敬的说道。
“哈哈，万公子真是客气，我这般食量怕是要把公子的本草居吃穷了。你教你家公子好生养病，这些日子我会常来这条街转转，不会再有这般事情了，现下外面还有兄弟等着，我便先告辞了！”步军副指挥使当即哈哈一笑，叮嘱几句便转身离开。
只剩的莺儿一个还在原地失神，她从未见过如此魁梧硬朗的男子，麦色的肤，健硕体型，剑眉星目，笑起来好似阳光一般暖人心，让她不由的心跳加速。
“小姐，官爷已经走了，说是所托之人自己会找你说清楚的！”平复了心中的激动，莺儿便回去与伊人回禀。
“恩，你下去吧！”一直在门口等消息的伊人闻言也不多说，只是淡淡的屏退了莺儿，自顾自的坐在梳妆台前，拉开抽屉，取出那日赵顼送来的长盒。
平静的看了半响后，叹了一口气，打开，看着盒中的那支芙蓉钗许久，心中有什么东西似是被轻轻牵动了一下，自言自语道，“其实那个人是谁我的心中早已有答案了不是么？”
“老爷，他们回来了！”来福上前跪在坐于李府书房主坐的李衍财面前垂首禀报。
“哦？让他们上来！”李衍财眼中闪过强烈的杀机阴沉的应道。
“是，老爷！”来福起身应道，旋即转身出去。
不一会儿，来福身后跟着七八个鼻青脸肿的下人皆是一瘸一拐的走了进来，伤稍微重点儿的还需要他人搀扶。
李衍财讶异的看着眼前的几人，不解的问道，“是谁将你们打成这般样子！”
“老爷，饶命啊，我等听老爷吩咐混在人群中煽动百姓进万府闹事，不知从哪儿来了一伙人分散在人群中，相继叫喊着我等偷了他们的钱袋，煽动众人将我等殴打一番不止，随即又对众人说道是我等为了偷东西才造谣聚集，惹的人群哄散而去！”其中一个伤的比较轻的男丁上前求饶道。
李衍财闻言，心中大惊，手指一下一下敲在桌子上发出“嘟……嘟……嘟……”的声音，吓的跪于大堂上的众人皆是匍匐在地上一声不吭，大家皆知李衍财认真思考问题时便会一下一下敲击桌面，一旦被打扰，下场会惨不忍睹。
想来今日即便没有那碍事的步军副指挥使，我等也拿那万无忧没有办法，此人当真是有勇有谋，较万老太爷更甚，完全没有出面却能在短时间作出万全准备，白白的让我等惹了一身骚气。本来想着先与那万府示好，让其放松警惕，瞅准机会一举拿下，机会却是瞅准了，但是却没能拿下万无忧，此番作为，直接教万府对自己心生厌恶，日后定会有所防备。在万府门口的探子们这下怕是也无处藏身了，当真是麻烦。
李衍财心中对当下的局势做了一番分析，已找不到突破口，只好再从万无忧的身世上下手看有何漏洞。
“来福，让你探听万无忧乃万家哪一系，你可查到？”
来福闻言紧张的回答，“老爷恕罪，那日老爷吩咐后来福便派人查探，只是当年万老太爷来汴京闯荡时是孤身一人，也从未听说万家有旁系，故无从查起。但听闻万老太爷除了万东来一子之外还有三个养子一个养女，皆是凤毛麟角一般的人物，从小带在身边教养，年满十六后便放出去闯荡了，之后的行踪便都不能查到，奴才想这万无忧会不会是其中一个的子女。